夜里黑透了，伸手不见五指。
外面是瓢泼的大雨，雷电交加，白光偶尔一现。
这样潮湿又混乱的雨夜，楚盈看着被五花大绑的少女，毫不犹豫抽出了腰间的匕首。
绳索齐断，在她重获自由的那一刻，他怀里一沉。
身无寸缕的少女紧紧抱着他，微弱的声音钻到耳里，滚烫极了，最后一直烧到他心里。
“你叫缨宁罢？”
她用力点头。
楚盈摸着她的头发，眼神阒暗，低声道：“我救了你，你要怎么报答我？”
怀里的少女仿佛洞悉了他此刻的心思，妩媚一笑，一双手如藤蔓钻到他的衣裳里。
窗外雨声愈发嘈杂。
他在黑暗里摸索着潮湿的身体，晃动的轻纱白帐似一叠一叠的白浪。
雨下得永无止境，他沉溺其中，不期然一声炸雷响在耳边。
一刹那天就变了。
在巨大的失重感中，他猛地睁开了眼。
碧青的纱帐遮挡着明亮的雪光。
床榻的年轻男子眼神有一瞬的茫然。
等察觉到身下的异样后，那一刹说不清是难堪还是羞愧，他捂着脸，重新倒了回去。
如今时候尚早，到了巳牌，秦思才在外提醒了一声。
楚盈今日要去赴宴，当下起身换了衣裳。
将近年关，别院里看起来忙忙碌碌，只有他这里安安静静。
一墙之隔就是书房，说起了来，除了昨日，他几乎不曾踏足过自己书房。
楚盈离开别院前，鬼使神差地从书房门前走过。
朱红的槅扇紧紧合着，只有窗纸上映着一道单薄的影子。
雪纷纷扰扰，秦思在他身后候着，像是看出了苗头，余光一瞥再瞥，嘴角忍不住挂了个笑。
等出了门，他一面赶车，一面道：
“少爷既然喜欢她，何不养在身边？”
隔着一堵墙，只能看又吃不着，岂不是把自己馋坏了。
车内的男子没有回应。
秦思叹了口气，想起什么，提醒道：“咱们别院里还有个风流种，自小就调戏小丫鬟，被李妈妈一顿揍，手脚老实了，嘴就难说，缨宁那样的小哑巴，见了漂亮男人，几句话一哄，难保不会思春，少爷真不防着点？”
楚盈开口：“凝之不是那样的人。”
他醉心丹青，小时候做出的混账事不过是以讹传讹罢了，楚盈每每都在场，看在眼里。所谓的捉弄、调戏小丫鬟，不过是哄她们到跟前供他描摹作画。
不过他要是哄了缨宁——
楚盈揉了揉太阳穴，一时间竟也没再为他辩白。
他生母早逝，常伴在身边的老人就是李妈妈。何凝之与他同年，李妈妈做了他的乳母，对自己的儿子难免就有些力不从心。
有一年夏天两人贪玩，躲在荷花池里捉鱼，池子里烂泥软塌塌的，深处一脚踩进去就跟陷到了沼泽地里一般，难以拔出来。他一脚踩空不慎陷在里面。何凝之那时候正背对着自己，摸到了好大一条鱼，听到他的呼喊，连鱼都丢了，忙来找他。
可那周围的荷叶有半人高，绿茵茵伞一样大，好不容易找了过来。李妈妈也听到了声，她叫来护卫将他救起，随后竟不管三七二十一，当众一巴掌将何凝之扇得说不出话来。
何凝之无声流泪，没有一点哭声。
那是楚盈第一次看到何凝之这般的委屈。
李妈妈爱他胜过爱自己的儿子，听到风声也懒得追究，叫他到跟前就是揍，骂他跟那个死鬼爹一样。
何凝之只有背着众人，才一个人躲着哭出声来，否则叫李妈妈听见了，非要扇得他把声音咽下去。
他们两人从小一起长大，像亲兄弟一般，后来老太爷死了将这红蓼别院分给他，他便带着自己的人搬了过来。
别院里的事宜但凡是他们过手的，楚盈也从来不疑。
今日秦思如此说道，楚盈不曾放在心上。
两个人入城按照月七郎下的帖子，去了江都的橘林巷子。
这一处许多房头，都是临水而建，粉墙内丝竹箫鼓，余音不绝，深处一户门庭甚是清整，一棵橘树压在墙头，隆冬天气，这抹绿意却分外幽静。
秦思叩门，门内的刘妈妈迎了上来。
两个人来的早，两个伶俐的小丫鬟先奉上茶来。
“这是今年石门的谷雨茶，你们有心了。”秦思道。
小丫鬟看着两人的装束，将他误认成了主人，一旁陪着笑，说是云娇姐姐的主意。
“从前怎么没听说过你妈妈还有这样一个女儿？”
刘妈妈摆上茶点，笑着解释道：“云妩年初嫁了人，家里头空落落的，就把云娇从老家那头接了过来。她性子娇，打不得骂不得，这会儿还不敢出来见客。可月大爷今夜要点她，我哪敢不从，方才好一番劝，这才肯露面。届时还望各位爷不要笑话她。”
秦思了然一笑，不再多话。
楚盈听着弦乐，只觉得自己这个侄儿今夜怕是别有目的。
他这一年回去，听说他跟一个丫鬟有了首尾。那丫鬟后来不知所踪，依着老太太的性子，就是打死了也有可能。
月七郎若是来此寻她，那还真是有几分痴情所在。
他向来孤傲，难得为一个丫鬟折腰。
楚盈耐着性子，等了片刻。
月七郎姗姗来迟。
刘妈妈听到声，忙去相迎，两个小丫鬟看着来人，倒是愣了一会儿。
但见漆门外的年轻人衣衫素雅至极，鬓如裁，眼如星，冷冷有林下之风，进了门，他竟朝着身旁年龄相仿的男子叫了声三叔。
楚盈笑道：“怎么到现在？我还以为你有什么要紧事，一早就来了。”
平常时候，这些院里做的都是晚上的生意，偏他赶了个大早。
月七郎拱手致歉。
“家里头有些事情绊住了脚，三叔见谅。”
话说罢，他便要刘妈妈设席。
看来是有事相求。
两个人坐毕，那头就在催云娇。
“好姐姐，你快些，人都等着呢！”
小丫鬟领命前来催人，却被挡在了门外，话没说几句，里面的云娇就骂骂咧咧道：
“这有什么可着急的，若是等不急叫他们走就是了，老娘还不伺候！”
屋里声响极大，像是哪哪都不如意。
坐在铜镜前的少女穿着银红衣衫，颜色娇俏，铜镜里更是照着一张“花容月貌”。
惨白的脸，通红的唇。
不知抹多少粉，擦了多少胭脂。
少女眉毛细长，一双眼含着恨，细看之下，眼底通红，像是整整哭了一夜。
“快出来罢，妈妈要骂你了！”
小丫头叫完了，不多时刘妈妈果然就来了。
“好闺女，昨夜里跟你说得好好的，怎么这会儿又磨蹭起来。今日来的两个衣冠楚楚，你也是好命，哪像她们，对着的都是酒囊饭袋。”刘妈妈到她跟前，却是好言好语劝说着。
见她糟蹋脸，刘妈妈笑着打来热水，真像是对女儿一般，一点一点替她擦干净。
“过了今日这一遭，后面就习惯了。在咱们家吃好穿好，可比外头强多了。你大伯送你来的时候，我可是付了足足有五十两的银子。你就算再不情愿，好歹也要让我把这本赚回来罢？”
“不就是五十两银子吗？你放我回去，我送你一百两！”
刘妈妈替她描眉画眼，敷衍道：“你今日听话，我就放你回去。不然人人都像你这样哄我，我这生意还做不做了？”
银红衣衫的少女坐在那里，不多时眼里就积了一汪泪。
刘妈妈上完妆，微笑着，眼里却不见一丝笑意。她扶她出来，警告道：“你要是敢哭，坏了这些公子哥儿们的兴致，就别怪我跟你算账了！”
少女敢怒不敢言，只能随着她的脚步，缓缓踱到花厅里。
转过那一侧屏风，她缓缓抬起眼。
腊月寒冬的天气，她整个人如遭雷击。
“公子……”
眼泪夺眶而出，她一把挣脱开刘妈妈，扑上去。
楚盈看着月七郎略显慌乱和震惊的模样，心下觉得好笑，袖手旁观之余，将刘妈妈喊过来，询问身价。
那一头，月七郎没想到这竟然是洗秋。
怀里的少女瑟瑟发抖，眼泪很快打湿了他的衣襟。他伸手推开她，不料她却会错了意，脸颊贴了上来，像是抓到了救命稻草，哭诉道：
“公子，我就知道你回来救我！”
“这个老虔婆坏极了，你不在的时候，还让我去伺候那些老东西，我闹了几回上吊，方才守到今天。”
月七郎朝里张望，失望之余，唤来画琴，让他拉起洗秋。
“你怎么会在这儿？”
洗秋擦着眼泪，一双眼瞪着刘妈妈，委屈道：“那一日公子不理睬我，我害怕，又担心缨宁怨我，情急之下出了府，想要找我舅妈。没成想舅妈改了嫁，那男人嗜赌如命，谎称是我大伯，竟将我卖到了这里！”
楚盈正要掏钱，闻言笑吟吟又将钱收了回去，对刘妈妈道：“原来你是逼良为娼。”
刘妈妈慌了神，连忙辩解道：“这丫头就会鬼扯！她大伯送她来，她乖得很！我也是不知情，花了白白五十两，还打不得骂不得，就是扭送我到了官府，我也是不知情的。”
楚盈笑道：“五十两买来，五百两卖给我。这左手倒右手，净赚了四百五十两，就算不是逼良为娼，这拐卖良家妇女，也是要受牢狱之灾的。”
刘妈妈还要辩解，可洗秋听到这声音，恨上心头，一头就撞了过去，直撞得那刘妈妈“哎呦”一声坐在地上，爬不起来。
月七郎站在一侧，扶着头，大为失望。
他叫人过来收拾残局，出了门，上了马车，洗秋偎着他不放，显然是受了好大的委屈，如今哭结巴了，连话都说不全。
月七郎耐着性子，好声好气问她：
“你走之后，缨宁也不见了，祖母说缨宁是去找你了，你见到她人了吗？”
缨宁……
洗秋慢慢收了泪，却是一脸茫然。
“她怎么也不见了？她是去找我了？”
“她胆子那么小，怎么可能去找我？是不是老夫人在骗你？”
一连串的问，让月七郎心里某一处轰然碎了。
她胆子那么小，又能去哪里？
作者有话说
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第18章 第 18 章
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