黑袍儿郎下马查看马匪尸骨，向一中年人回报：“副将，看装束和武器，应该是混迹漠南一带的马匪。”
副将怒言：“漠南的马匪竟然都跑到王朝境内掠夺，真是可恨”。
他转头望向少年，恭敬说道：“公子，如何处理？”
少年没有回答。
副将以为他是初次杀人被吓住，细观却见他神情淡漠，眼含……喜欲？
“你们的职责，想必不需我过问，是吗？马副将。”少年最终开口，温雅疏离。
马副将低头掩去羞愧，答道：“是。”
他驾马向前几步：“小儿，你是何处遇上这些马匪的？可知这些马匪有多少人？”
溪鹤不知这些人目的如何，但这是她目前唯一能抓住的生机。
她指着家的方向，慌忙答道：“不……不知，今早突然出现一群人，追着我们射杀取乐，还请英雄救救我们。”
马副将指了几人：“你们前去探知马匪情况，其他人护送公子回去。”
他又随手指派一人：“小儿，我派人送你去附近的城镇，你就跟着这位哥哥去吧！”
“我不要！我阿娘和妹妹下落不明，求英雄救救她们吧！”
溪鹤跪地不停地哀求：“英雄，求你们去救救我的家人吧！土匪就在附近，肯定不远的，求求你们了！”
小女孩孱弱的身体跪在干草地，颤抖的哭泣声引人悲痛。
马副将摇了摇头，公子身份实在太尊贵，他不能赌，绝不能让他陷入危险，容不得他心软。
然而他身旁的少年却驾马走向溪鹤，他慌忙拦截，却未拦住。
骏马喷出的热气惹得她脖子发痒，她直身死死抓住马嘴，不顾手中被啃咬的疼痛，一步一步的靠拢：“求你了，帮帮我！”
双眸尽是渴求，柔软姿态，与刚才痛骂马匪的野姑娘判若两人。
马副将催促：“公子，此地危险，该走了。”
见少年不理会，又说道：“公子，再不归去，主子必定会生怒。”
少年眉头微皱，眼底闪过一抹趣味，他猝然俯身扣住溪鹤肩膀，未等他人反应便猛地将小姑娘挾上马，疾驰而去。
“快追——”马副将惊恐喊道。
溪鹤衣服被扯破，肩膀生痛，林风迎面抽来，呼吸都被疾驰扯碎，她被少年紧扣怀中，耳畔响起命令：“指路。”
十几匹骏马疾驰林间，未出半里便遇上凶悍马匪，未等对方动手，溪鹤身后倏然破空飞出数箭，转瞬马匪身死。
“抓紧。”少年猛地将溪鹤压倒在马背，灼热的手掌裹住她的手腕，将缰绳塞进她的掌中，她紧紧抓住不敢放松，胸腔疯狂震动。
少年搭弓射箭，直击马匪要害。
远处的马匪扔下怀中幼女，驾马冲来，恶鬼模样难看，手中大刀鲜血淋漓。
平民逃窜声、求救声、小孩哭喊、姑娘悲鸣，刀剑乱砍、匪贼逃骂、除匪报信，各色声音交织，极其混乱。
溪鹤目光四下寻找家人踪影，却见一土匪侧边袭来。
她大喊道：“身后！”
大刀旋来，少年猛勒缰绳，抱住溪鹤的腰侧身躲避。
溪鹤趁机抽出马鞍旁坠着的长剑，身子跃起，用力甩过马匪胸腹，敌人血色绽放，热血喷溅她一身，腥气熏人。
骏马跨过落地匪贼，溪鹤被甩空，一双大手猛扣住她的腰，将她压入怀中，她的脸颊砸向他的心口，双手死死搂住他的腰，腿脚发软，摩擦生疼，不敢松开半分。
不知过了多久，周围逐渐安静。
少年勒马停住，眼底掠过一丝扭曲的欣赏，呼吸微促：“害怕？”
溪鹤全身颤栗，骏马颠得她快散架，五脏六腑都要移位。
她攀着少年胸膛，用力撑起身子，眸光纯净：“多谢阿哥，我不怕！”
少年死死盯着她，想将她剥开探究的露骨眼神吓人，可她眸中只有无知无畏，病态杀欲瞬间褪去，带上评估的冷意：“不喜欢？”
溪鹤微微怔愣：“不明白！”
“公子，匪患已除。”马副将驾马赶来，幸好无事，脑袋和官位都差点不保。
少年拇指狠压溪鹤眼角血珠，衣衫单薄，破碎布料染上鲜红，真是……可怜！
“可曾见到家人？”
溪鹤摇头道：“没有，她们肯定在森林里，我阿娘找不到去城里的路。”
“何名？”
溪鹤不知意，见少年冷脸疏离，十分有自知之明，撑着他紧致的大腿，翻身稳稳落地，脚旁马匪尸骨令她厌恶，千刀万剐也不能让她满意，她狠狠一脚踢上去。
抬眸，又是感恩姿态：
“阿哥，阿叔，谢谢……多谢恩人救我们性命！”
阿哥，呵！
少年驾马离去，马蹄惊起枯叶翻飞。
马副将望向可怜的孩童，他们驻守边关，护民乃是职责，可面对权贵，为了权利……终究无奈，他脱下斗篷，腰间细摸银钱，空空如也，转而摸出一把短剑，一起丢给可怜孩童，随即离去。
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天色逐渐暗淡，密林遮挡月光。
溪鹤独自走在沉寂的夜色中，阿爹中箭身死的模样在她眼里愈发清晰，阿娘与妹妹又踪迹难寻，她忍不住的啜泣，心脏抽搐发疼。
林间传来兽叫，未知的危险惊得她抹去眼泪，吞下恨意。
“不能怕，不能怕，杀人掠财的畜牲都能在暗夜纵情享乐，清清白白的无罪之人又何必战战兢兢，我不能怕。”
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翌日，溪鹤走出密林，跟着一路队伍四处寻人，热汗打湿里衣。
“阿娘。”
“我的孩儿啊，可算找到你了。”
“阿爹。”
“……”
一张又一张陌生的脸在她的眼前掠过，她抓住旁人的衣裳焦急的询问：
“你有看见一个很瘦的带白头巾的妇人吗？”
“你有看见一个穿灰衣服扎三个辫子的小女孩吗？”
……
答案全是没有。
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沉寂已久的长溪村传来阵阵哭声，好几家都有人在此次劫掠中丧生，田家更是无一人回归。
村长组织几位村民，去往村外寻找同村人的骸骨，愿落叶归根。
溪鹤回到家，拾掇一番后提着香炉将灰全倒在茅房旁，望着那绝不可能回应自己的苍穹骂道：“老天爷，你真不是东西，我们没烧香吗？你怎么只保佑那些恶鬼？”
翌日，寻骸者归矣。
溪鹤的阿爹僵卧在板车上，身旁，是双腿血肉模糊，再也不能亲吻她眼睛的阿娘。
天地无情无色，她失去爱她之人，又无人可爱，撕心裂肺，不过如此。
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大风村里的哭泣声几日不绝。
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溪鹤独自跪在溪家墓园，枯叶老树，黄草干藤，西风残阳，旧日石碑高坟旁，土堆木牌林立。
她用砍柴刀凿出一块月形木牌，口中喃喃：“阿娘，阿爹，我找了几日，还是没有妹妹消息，我想要去更远的地方找她。”
声音顿了顿。
“阿娘，我一个人就能给你和阿爹造房子，我是不是很厉害！”
“你啊！不要再数落阿爹无用，他杀土匪时可英勇了。”
“阿爹，你多说点话吧！要不然阿娘见到年轻漂亮的阿伯，肯定不要你了。”
“没了我，你们两吵架怎么办啊！阿爷阿奶会揍你们的，不过阿伯肯定会带着阿娘逃跑，谁会帮阿爹啊！”
……
她踮着脚，将木月亮挂到坟堆旁的枯树上，学着长辈模样，祝愿道：“巫……”
喉咙被悲痛挤压，艰难开口：“巫神庇佑，溪家明秀与长武，要回家了！”
“天地神魂……山野亡灵……”结结巴巴，却是唯一的送魂人。
“啊……哑……”
一长段的低声鸣唱，声音古老空灵，缠着西风飘往关外之地，仿佛神明引着寂寥孤魂，奔回大漠深处。
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天刚亮，溪鹤拿着斗篷出门，打算前往有余粮的村长家换点粮食。
路过田家房屋时，想起田家无一人归来，脑里浮现出那个总爱跟在妹妹身后的鼻涕虫田七，又想起自己的好友田大。
田大是田七的姐姐，田大总端着饭碗坐在门槛上刨饭，总是悄悄藏起炒肉，带给还小的溪鹤吃。她也常带着溪鹤爬树摸鸟、下河抓鱼。她还带着她去过一个很小的湖泊，湖泊绿得发黑，怎么游也游不到底。
可偏偏这么好的田大，因保护他们这群幼小的孩童，独自引开匪贼，死于禽兽刀下。
如今，她的家人也不知踪迹。
溪鹤哀叹：“混账老天，你怎么这么爱折磨好人！”
刚欲离开，田家房屋突然传出一阵说话声，溪鹤眸光闪烁。
“难道田家人回来了？”
她含笑攀上田家墙头，朝里望去。
未想，瞧见她最厌恶的人，麻子和痦子这两光头拐子，正在院子里翻箱倒柜。
她正疑惑这二人为何在此。
麻子慢悠悠地走到院子里的狗笼，朝着里面踢了一脚，好似有什么活物在摆动。
“狗养的东西，给老子这一口咬的，今天都还在痛，就在狗笼子里面待着吧！呸！”麻子骂道。
痦子在一旁翻箱：“货还没出手，你可别给弄死了。”
麻子朝着狗笼踢了一脚，见里面人缩作一团，全身颤抖，气呼呼地喊道：“还活着，饿不死。”
痦子尖细声音刺耳：“好不容易才抓住的上等货，要是弄死了，咱俩还不得亏死。”
“怕什么，这个白白嫩嫩，水灵着，肯定惹那些人喜爱。”
“明天我就把她卖给蛮人，蛮人买女孩儿可大方了。”麻子发出令人厌恶的讥笑。
溪鹤瞳仁倏然发亮，心咚咚跳动。
她悄悄地滑下墙头，不敢弄出一点声响。
“会不会是妹妹，有可能的，他俩不是一直都想要买妹妹吗？”
“月儿失踪不见，就是他俩抓的，这附近村庄，长得好看的女孩，也就妹妹了。”
“一定是妹妹。”
一种奇异的失而复得的心情，在她的胸腔激扬。
她根本不知笼中人是谁。
但她实在找不到妹妹，她没办法了，她决定了，她要救笼子里的妹妹。
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村长家。
“村长，那是我妹妹，为什么不能去救她？”溪鹤瘦弱的身体紧紧地拽着村长的衣角，泪眼汪汪地望着他。
村长也无法：“溪鹤啊！你别再求我了，那麻子和痦子是赚黑钱的人。”
他扶着溪鹤的肩，不忍说道：“以前他两要买你妹妹，你不愿意，拿着砍刀打他们，惹怒这二人，我也是厚着脸皮在其中周旋过的。”
“如今，他们已经弄到手了，到手的财物就不可能再让别人抢回去。”
“鹤姐儿，你听我的劝，如今你们溪家无人，田家又无消息。如今这村里都是逃难来的外来户，他们连你们溪家的祖宅都抢了，又怎么可能会帮你。”
“你莫要去闹事，最后伤了自己。”村长语重心长地说道。
“……”
溪鹤费尽口舌，可依然不能说服村长。
猜猜笼中人是谁？第一位重生者上线。
作者有话说
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第2章 家破，发现笼中人
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