“那以你之见，该当如何？”
“此番自然是应当查清楚真相。就算是乱蛇作害，也当给那无辜枉死的姑娘一个交代。”
“你都分析到这种程度了，查明一切自然也好。”章寻诵笑了笑，转身准备回自己屋内，临走时又回头看了一眼谢慕，“早些休息吧，养足精力，我们明日再说。”
谢闻道只好点了点头。
夜晚，一场小雨淅淅沥沥。吵醒了半睡半醒的谢慕，他挽了一把头发，丝绸的内衬在春风中微微鼓动。原来是风吹开了窗。
他起身披了外衣，走到院落，淋着那几点雨，坐在亭中的石凳上，望着远方。
卯时的雨雾裹着梨花花瓣，黏在他肩甲龙鳞纹上。远山被新绿蛀出千万孔洞，鹰嘴峰裂谷正吞吐着淡紫瘴气。
恍若巨兽喉头的毒涎。
他指节叩着青石，石缝里钻出的蕨芽恰抵住掌心旧伤。混着烟雨朦胧的江南诗意，流离失所的难民伸手向他讨粮食的情景在脑内灼烧，混着南坡飘来的焦苦味。
是野火燎过的松林，可那灰烬里竟浮动着微甜的的气息。仿佛仍是在谢府，在此树埋下的桃花酿，今春怕已渗入断根。而昔日曾与他坦荡交心的人，如今却天各一方。
一只离群白鹳忽坠向深涧，翅影掠过暗河漩涡时，尾音被山风拧成银簪落地的脆响。“在此处做什么？”有人轻拍他肩膀，一瞬间他好像想到了奚明，温和记忆中那一抹干净的少年气息。他也曾叫过他。
“闻道，在想什么，这么出神？”原来是章寻诵。
他给自己搭了件衣服，“你这柔情的目光，是在思念着哪家姑娘？”
“也不是个姑娘吧。我尚且还不知道算得上哪种感情，多愁善感罢了。”
“这话怎么说？”
“一面之缘，过去欣赏过，仰慕过。如今志向早已不同，却不想兵刃相对。他身上有一种，让人矛盾的气息。”谢慕一时间觉得好像说多了，回头换个话题，“兄长，你知道我身上的金针封印对吧？在无妄我总感觉有许多未解之惑。”
“你的封印，已经解了吗？”
“应该吧，我觉得现在内力比之前深厚了一大截。”谢慕说，“当初想出这法子的人，真是在折磨人。”
“无妄山……念兄告诉你的？”章寻诵没有正面回答他，像是在斟酌，“要说与缚雪刀相干的奚朝旧闻，在京城是不敢妄加议论的。金针封印的话，虽为真人所创，实际上更像是一个传闻，有些地方相信这是个封印孤刹的神咒，有些地方则不过尔尔。或许是你母亲在无妄习来的吧。至于缚雪刀式，那本记载缚雪武功的册子被保管这么多年，也没听说哪个皇家人修成。”
“浪游真人曾经统御江湖的武功……现在三大教派还尚未形成统一的意志，只是新仇旧怨早不满皇室。皇室也风光早不似从前，要掌握着缚雪刀怎么不早用？”
“这，”章寻诵显然很意外，却没接着他的话说，“你舅父都告诉你了？”
“没有，是另一位……前辈说的。”谢慕并不是很想提起江平云，“我总觉得，当初在无妄山，好像漏掉了很多东西。”
“……比如呢？”
“药草宗，真的是无妄教动的手？”谢慕不知想到了哪里，问了一句。
章寻诵替他整理了衣衫，他手上那把伞染湿了衣袖：“这不是皇室传出来的吗？无妄也没说什么，基本上都是秘而不宣的事实了，想这么多，早点休息吧。”
谢慕心中的疑惑只好尽数按了下去。
地底突然传来闷雷，整座山体筛落漫天花雨。东侧山风吹了一夜，木窗吱吱响。
次日。
“你说，她走的这条路？”谢慕独自跟着一个家丁游逛在青圃河，这家丁说他叫小松，从小在这里长大，对这路最是熟悉。
章寻诵被郑惊石留下，只有他一个人，在两日左右的限期查清此事。
“当然，就是在这河岸边上，府上的小林小川用竹竿把小姐从淤泥地里捞出来的。”小松十分肯定，扯着谢慕的袖子要他看那滚腾的江水。
郑风琴的外祖是一个穷苦的农人，住着那两三简陋的破竹房。谢慕从那里一路过来，沿途人迹很少，在小松指路的时候他观察着道路两旁的竹林。
一层一层，绿色的海。
但是没有一条蛇。连小蛇都没有。
这样的话，郑风琴从外祖家过来，沿着北风巨石山上的山路一路向下，踩着泥路穿过小松和竹林丛，跨过两三村落便到了青洲县县门。这个路程除了地势险，山风吹动木石阵阵声，倒是没有特别的猛兽。
“咱们这一路，也没见有如此凶悍的群蛇。”谢闻道问起了小松。
“这路我走了无数遍，光上山采药的猛兽都比这多，能够死那么惨，十有**是惹上了什么不该惹的东西。”小松毫不在意。
“什么东西不该惹？蛇神？”谢慕也能看出来，整个幽鸣州与外界联络都有限，恐怕各种山神鬼怪的形象根深蒂固。
“……也许吧，之前我是不信的，但是看到小姐那个样子，我忽然觉得陈皮叔可能也没说假话。”小松有些犹豫。
“什么样子？陈皮叔是谁？”
“陈皮叔是我们府上掌灯的人，不知道名字。有时候外出采各种深山的灵药，判路特别神，我就是跟着他长大的。小姐那身体上，肩膀那里有两道深深的凹痕，猩红猩红的，那可不像是蛇的缠法。我虽没养过蛇，但知道的不比谁少！”
“你觉得，那会是什么？”谢慕问。
“我们这里有种古老的说法，叫做赶尸鬼。相传被这种灵物捕到的人，会神志尽失，承载那只鬼的怨气。陈皮叔跟我说，这估计就是碰上了那东西，自己跑到哪处蛇窝了！”
小松说的有鼻子有眼，把那赶尸鬼的传说一五一十告诉了谢闻道。
“赶尸鬼……”谢慕眉头紧锁，此前他只听说过湘西赶尸人之说。倒是这使人神志癫狂的状态，与离魂阵有几分相似。
对，离魂阵！
之前在魏南，那个隔空出手控制陶春春的人，会不会就是这里的一员……
“告诉我，除了这些传说，咱们还有什么？”谢慕的目光从面前的青圃河移动到小松身上，像是捕捉到了什么关键线索。
传说，自天地诞生以来，幽鸣州这一地带向来有各种鬼怪之说。被重重大山包裹，遮天蔽日的深林里少有人气。
真正危险的地方是那十万大山北处的幽鸣谷，断崖吞日，千年藤绞杀朽棺半悬。腐植层积三丈，踏之如陷尸膋。
岩隙窜有盲蛇，尾梢金环剐蹭石壁，刮骨声混着铜鼓自鸣。
在这样的极阴危险之地，有一个神秘的门派。由于极少出这幽鸣州，出则以一袭黑衣蒙面示人，向来只是个传说，很少有人见到过，在京城更是只在画本子里出现过。
据说这门派所居之处是一条巨蛇盘绕山丘形成的，幽鸣谷就在这山下，瘴气绞杀了这期间生存的每一种幼物，凡存活的定是通体剧毒的毒物。各种奇花异草应有尽有。
“有这么神吗？什么名字？”谢慕问。
“叫蛇山云派。”小松想了想回答。
谢慕听他的描述，眼前好像浮现了一个石龛供着的人皮鼓内，幼蛇正啮噬鼓柄尸牙的图画。稀奇古怪的传说听的人遍体生寒。
但是真假尚且不能盖棺定论。
“那你说，有没有可能郑小姐是被这里面的人给杀害了，或者无意间闯入了他们的禁地？”谢慕结合自己的经历推测。
毕竟一个形单影只的弱女子，能做什么。
“……我们整个青洲，从没有人见过。这都是流传了几百年的传说，怎么可能赶巧让她碰到了？”小松耸耸肩，“这要是被山上的蛇吃了，您也别费劲了，前几日我们府上的人刚采药丢了几个。如果您执意怀疑有人蓄意谋害，我看您还不如到村里多打听打听，或许还能找到几个养蛇人。官府的主意您就别打了，没人愿意干这事。”
小松也算是在郑府耳濡目染，怎么应对回答倒也有一套自己的说法。谢闻道点了点头：“不早了，你回去吧，我自己转转。”
小松犹豫起来：“您是贵客，就算是让我丢了，也不能让您在这山里迷了路，受了伤。要是老爷怪罪……”
“不用管我，你回去吧。我好歹有功夫在身。”谢慕从自己身上取下一个令牌，上面刻着一个“谢”字，“把这个给寻诵。就跟你老爷说，我要你先回去的，与你无关。”
小松点头接过，这才转身沿青圃河走了回去，此刻已是日薄西山，两人沿着这山路在里面弯弯绕绕走了一天。谢慕望着那远山，一点点红艳的日光点缀了山峰。
他和小松相背而去，独自一人去了这周围的一个村落。方圆十里，一共三个村，这一个是人数最多的。
或许能有些不同的发现，他想。
整个幽鸣州就是路难走，三两部草丛里隐没的尖石使人绊一下，好在他轻功在身，借了些力，倒也是在天黑之前赶到了村子。
终于，在这个隐隐有些烟火气的村落里，见到了他在清洲县第一条称得上巨型的蛇。那是一条桶粗一样的蛇，盘踞于玄铁笼，黏液在火把之下明亮透彻。
颈屏怒张如淬毒巨扇，扇骨状软骨抵死栏隙，纵然谢慕只是远远望了那么一眼，刮擦声仿佛就在耳畔。
它三角颅顶密布肉刺，每次撞笼皆震落白屑。獠牙之下，笼底精钢蚀出蜂窝孔洞，孔中游出幼蛇细如铁线，鳞色与母蛇瞳仁同泛绿色的幽光。
饶是他这将近一个月的路上也见过其他类型的蛇物，像是这样的，仅仅从一个目光中透露出毒色的，倒是人生中的第一条。
“你是哪儿人？”围观的众人议论纷纷，挎着菜篮的一个妇人问谢慕，用方言。
还好自己这一路上学了一些山话。
望着这妇人篮子中的青菜，上面盖了一把锃光瓦亮的莱刀。
他注视着妇人的眼睛，轻声用方言跟对方交流：“我是从青洲县来，专门来买蛇给州府官人的，这东西如此威猛，不知哪里来的？”
“这啊，这是那米古叔今天现抓的，你问他去吧。”那老妇人指着笼子旁一个拿着铁链的老叔。面色黝黑，眼瞳突出。
约摸样子有着六十来岁。
谢慕上前客气问他，把话又重复了一遍，围观的人逐渐增多。
打听者也是络绎不绝。谢慕隐隐约约听到有人说这是在幽鸣谷王蛇。
“你管这做甚！不卖官府！况且你又不是我们青洲人，和我们没半毛钱关系，这里不欢迎你。”米古脸上倨傲的神色未曾消退半分，轻蔑地望着眼前的年轻后生，“小子，我劝你哪儿来的回哪儿去，这黑天昏地的，莫在半路被蛇叼了去！”
周围一阵哄笑。
谢慕感受着来自村人莫名的敌意，垂头一笑，没说话。周围几个绑着头绳的村人纷纷朝他身上打量，目光黏在他的包袱上。
面前的这蛇体型庞大，一看就不是善物。可能和郑风琴之死有着密切的联系。他只有两天时间，不能耽搁。他们人多，穷山恶水出刁民的道理他自然知道，不能硬来。
“买蛇？可以嘛！你这包袱里要是装着金灿灿的金子，一切都好说！”一个雄浑的声音在人群中炸起来。
“就是嘛，这可是我们这么多年来第一次见如此的神物！想买还没拿出点诚意！”
“米古叔你别急嘛，看看人家是用什么买，官府的人又怎么了……”
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