天敬贞出现时，身影切割着通道里冷白的光线，像一柄淬火后骤然冷却的钢刃。黑色作战服严丝合缝地包裹着他，勾勒出紧绷而毫无冗余的线条。他停在柳开江面前，目光掠过，没有温度，如同扫描一件物品。
“跟上。”两个字，金属刮擦般冷硬，砸在空旷通道的墙壁上，激起短暂的回响。
柳开江咽下喉头那点初来乍到的干涩，迅速迈步。空气像是凝固的凝胶，沉重地挤压着每一次呼吸。无处不在的消毒水味混着机油淡淡的金属腥气，钻进鼻腔，成了这冰冷秩序的第一层注解。
合金巨门无声地向两侧滑开，基地内部如同沉默巨兽的腔体，在眼前铺开。灰色，是绝对的统治者。巨大而棱角分明的建筑如同灰白色的方碑，冷漠地矗立。
一队巡逻兵踏着精准到刻板的步伐迎面走来，厚重的作战靴底敲击硬化地面，发出沉闷、单调的“嗒、嗒”声。头盔遮住了大半张脸，只露出紧绷的下颌和毫无情绪波动的视线，枪械冰冷的金属外壳反射着通道顶灯惨白的光。
他们擦肩而过，带起一阵微弱的、带着铁腥气的风。
远处传来沉闷的爆炸模拟声，伴随着扩音器里毫无起伏的指令，“目标左翼！压制！动作快！”训练场上尘土飞扬，模糊了新兵们咬牙坚持、汗水淋漓的身影。那尘土也沾染着一种灰扑扑的疲惫感。
生活区如同蜂巢，无数个规整划一的单元密密麻麻排列。窗户紧闭，偶尔有身影在窗后一闪而过，也是迅疾而警惕的，仿佛惊弓之鸟。
物资仓库的入口，巨大的机械臂如同史前昆虫的肢节，无声地抓起沉重的集装箱，稳稳转移。
穿着统一灰色工装的操作员在控制台前，动作迅捷、沉默，如同庞大机器上设定好的齿轮。柳开江只觉得一股无形的压力墙从四面八方挤压过来，每一次吸气都变得格外费力，个体的渺小感在这钢铁丛林里被无限放大。
中央大楼的门无声滑开，一股更深的寒意裹挟着肃穆的寂静扑面而来。挑高的穹顶如同倒扣的冰冷巨碗，倾泻下瀑布般的冷白色LED光，将光洁如镜的银灰色地面照得纤毫毕现。人流在宽阔的大厅里穿梭，交谈声被压缩到最低极限，变成一种压抑的嗡鸣。
脚步声在这里失去了方向感，在空旷中碰撞、回响，形成一种奇异的、令人不安的背景音。
天敬贞的步伐没有丝毫迟滞，精准得像设定好路线的导航仪。他带着柳开江穿过大厅，走向内部通道。
指挥中心厚重的合金门滑开一道缝隙，一股高度紧张的信息洪流瞬间冲出。巨大的弧形屏幕墙占据了整个视野，上面流淌着令人眼花缭乱的复杂数据流和一张巨大的、闪烁着无数红点的全球地图——每一个红点，都代表着一个被标注为A-xxx的感染区囚笼。
军官们围在全息沙盘前，面色凝重，通讯指令声短促、冰冷，不带一丝情感冗余。仅仅站在门口，那无形的、决策生死的巨大压力便如同实质般压上肩头。
信息处理中心，成排的分析员端坐在幽蓝色的光幕前，手指在虚拟键盘上飞舞，密集的敲击声汇成一片冰冷急促的雨声，敲打在神经末梢。粗大的数据线缆在脚下、头顶汇聚、延伸，如同这座冰冷大脑的神经束，无声地传输着关乎存亡的信息。
后勤调度中心则像一个高速运转的蜂巢，调度员们语速快得惊人，声音通过耳机压缩传输，协调着基地内外庞杂到难以想象的物资与人员流动。
高效，但充斥着一股令人窒息的、属于庞大机器的非人气息。
电梯高速下沉，轻微的失重感后，门无声开启。一股截然不同的冰冷气息瞬间包裹了两人。光线不再是刺目的惨白，而是柔和的、带着深海意味的蓝绿色冷光，均匀地洒在银白色的金属通道墙壁和光洁地面上。
空气异常洁净，带着明显的金属和消毒水的混合气味，温度骤降了几度。低沉的嗡鸣是这里恒定的背景音，来自庞大的空气循环和制冷系统。通道向前延伸，没入未知的深处，充满未来感的简约线条透着一种无菌的压迫。
透明的高强度聚合材质隔离墙后，是高度自动化的核心实验室。银白色的机械臂在无菌环境下精准地舞动，处理着装在特殊容器内、散发着幽幽危险光芒的样本。
穿着全身密封式白色防护服的科研人员步履匆匆，眼神透过面罩射出专注得近乎偏执的光，偶尔在擦肩而过时，能听到一两句压得极低的、急促的专业术语交流。
悬浮在空中的全息影像展示着扭曲变异的病毒结构或是断裂、重组的基因链片段，散发着知识本身的冰冷重量。
柳开江只感到一股寒意从脊椎升起，面对这微观深渊的未知，人类显得如此渺小。天敬贞在一处悬浮的操作平台前停下。他伸出手掌，平稳地按上感应区。平台上方瞬间展开一面流光溢彩的巨大虚拟屏幕，半透明，边缘散发着柔和的光晕。
“看”。
天敬贞的声音在蓝绿色的冷光中毫无波澜。他手指在虚空中滑动，屏幕上的数据瀑布般刷新，最终定格。
首先是一张简洁却触目心的列表：
> 全球感染区划分：
> 亚洲（A区）：4458个区域
> 欧洲（B区）：1018个区域
> 非洲（C区）：3037个区域
> 北美洲（D区）：2417个区域
> 南美洲（E区）：1784个区域
> 大洋洲（F区）：853个区域
> 太平洋（X区）：16525个区域
> 大西洋（Y区）：10646个区域
> 印度洋（Z区）：7056个区域
> 北冰洋（W区）：1406个区域
冰冷的数字罗列着地球的累累伤痕，上万个囚笼。柳开江的目光下意识地扫过那片代表亚洲的A区标记，一个遥远的编号刺入眼帘，那是他再也无法回去的故土，胸腔里仿佛被塞进了一块冰。
画面切换，另一份列表弹出：
>主要病化威胁：
> W病毒（气象）：扭曲天象，酸雨，冰风暴...
> LA病毒（陆地动物）：血肉畸变，攻击性狂暴化...
> P病毒（陆地植物）：活化、剧毒化、绞杀...
> AC病毒（大气生物）：飞行畸变体，能量攻击...
> I病毒（虫类）：巨型化，集群意识，致命毒素...
> F病毒（菌类）：寄生，精神污染，孢子扩散...
> M病毒（微生物）：环境剧毒化，腐蚀...
每一个冰冷的名词代号背后，都连接着尸山血海的具象。柳开江感到喉咙发紧，呼吸变得困难。这些就是蚕食了世界的无形屠夫。
天敬贞没有停留，转身走向另一扇更为厚重的隔离门。门滑开，一股更深、更纯粹的寒意混合着某种难以言喻的死亡气息扑面而来，标本室。
空间被刻意压低，光线更加幽暗，惨白色的冷光源从上方打下来，落在无数如同巨大墓碑般林立的生化隔离柜上。厚重的特种玻璃柜体散发着幽幽的惨白光芒，里面封存着凝固的噩梦。
柳开江的目光被牢牢吸住，一株树木标本，主干和枝桠被无形的巨力拧绞成痛苦哀嚎的人体姿态，扭曲的树皮上布满拳头大小、暗紫色搏动着的瘤体，像一颗颗溃烂的心脏。
旁边，一只犬科动物的残骸肌肉异常膨大撕裂了皮毛，惨白的肋骨刺穿暗红的血肉，獠牙间滴落的墨绿色粘液在柜底凝固成一滩污迹。复眼增殖成蜂巢状、甲壳上生长出诡异肉质菌斑的昆虫标本...每一份狰狞都无声地尖啸着，展示着病毒带来的极致痛苦与扭曲。
每个柜体冰冷的金属底座下方，都有一行细小的激光刻字，标记着同样冰冷的采集日期：病毒纪元xx年xx月xx日。这是它们被捕获、被研究的死亡证明。
天敬贞的脚步在一个标本柜前骤然停滞，如同撞上了一堵无形的墙。那柜子里封存的是一株藤蔓状植物，主干粗壮扭曲，布满暗红色的脉络，如同干涸的血管。顶端却诡异地膨大成一个半透明的囊泡，里面悬浮着密密麻麻、米粒大小的黑色种子，像一颗颗凝固的眼球。它的形态带着一种亵渎生命般的邪异。
柳开江清晰地看到，天敬贞万年冰封般的侧脸线条，瞬间绷紧，出现了一丝极其细微的、近乎痉挛般的抽搐。他的呼吸在那一刻变得异常粗重，尽管他立刻强行压制下去。他的指关节因过度用力而泛出死白色，指甲深深陷入掌心。
空气仿佛凝固了。标本室里那令人窒息的死寂被放大了无数倍。
“坐...”天敬贞的声音响起，干涩沙哑得如同砂纸在粗粝的岩石上反复摩擦。他没有回头，径直走向角落那张孤零零的金属长椅，背影挺直，却透着一股沉重到几乎要将他压垮的疲惫。
金属的冰冷透过衣物，瞬间渗入骨髓。长椅紧靠着冰冷的墙壁，标本室幽蓝惨白的光线斜斜打在天敬贞低垂的脸上，在他高挺的鼻梁和紧抿的薄唇旁投下深重的阴影。他平日坚毅如刀削斧凿的下颌线，此刻微微颤抖着，暴露着冰层之下汹涌的暗流。
漫长的、令人窒息的沉默在两人之间弥漫，只有空气循环系统低沉的嗡鸣，像是为即将揭开的伤疤奏响的哀乐。
“那是2046年的一个秋天...”天敬贞终于开口，声音低沉沙哑，每一个字都像从冻土里艰难地抠出来，带着碎冰碴的摩擦声，与他平日的冷硬判若两人。“A-1749区。代号...‘血蚀峡谷’...”他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，仿佛在吞咽某种苦涩的硬块。“那地方...连天空都在腐烂流血”。
柳开江屏住呼吸，视线不由自主地投向那个引发风暴的植物标本柜。2046年的一个深秋，那个日期如同烧红的烙铁，烫在记忆里。
天空是浑浊粘稠的赭红色，仿佛一块巨大的、浸透了陈旧血液的肮脏抹布，沉重地覆盖在嶙峋怪石构成的峡谷上方。光线被这污浊的天幕滤过，变得昏暗、扭曲，带着一种令人作呕的锈蚀感。
巨大的、形如枯死巨蟒般的荆棘藤蔓缠绕着两侧陡峭的岩壁，深紫色的藤蔓上布满尖锐的毒刺，在昏暗的光线下闪烁着不祥的幽光。岩壁本身也并非寻常，暗红色的锈蚀痕迹如同干涸的巨大血痂，层层叠叠，散发着浓烈到呛人的铁锈腥气，混合着脚下腐殖土散发出的植被腐烂的甜腻腥臭，还有一种冰冷的、仿佛金属粉尘般直钻脑髓的异味，在粘稠潮湿的空气里弥漫，每一次呼吸都像在吞咽污秽的泥浆。
死寂中，只有不知名的高频虫鸣如同细密的钢针扎刺着耳膜，以及风穿过岩缝时发出的、如同无数亡魂低泣的呜咽呜咽声。
每一步踏在松软湿滑、覆盖着暗绿色黏腻苔藓的地面上，都带着一种令人心悸的下陷感，仿佛踏入了某种远古巨兽缓慢蠕动的食道。无形的、粘稠的恶意从四面八方挤压过来，沉甸甸地压在每个人的心头，连呼吸都变得格外费力。
队伍在狭窄的谷道中艰难前行。347人，这是第一批A区第一侦察纵队队员历经无数次减员后残存的精锐。沉重的动力外骨骼装甲上布满了划痕和撞击的凹坑，面罩后的眼神锐利依旧，但深处难掩疲惫和伤痛磨砺出的沧桑。
彼此间无声的默契和信任是支撑他们继续向前的唯一支柱。队形紧凑，斥候交替前出，警惕地扫描着每一处可能潜藏危险的阴影。
刚上任的队长天敬贞走在队伍中前部，身姿挺拔如标枪。黑色涂装的装甲让他显得更加冷峻，面罩下的眼神锐利如鹰隼，扫视着前方和两侧的岩壁。每一次停顿，每一次战术手势都沉稳有力，带着不容置疑的决断。他肩上的责任重逾千钧，每一个队员的生命都沉甸甸地压在他的心头。
沙锦，也刚戴上副队长肩章不久，此刻正活跃在队伍的中段。崭新的肩章在昏暗光线下也努力反射着一点微光。他刻意放大了动作，模仿着资料里某种滑稽病化兽的姿态，扭着腰，压低声音对旁边一个略显紧张的战友说，“哎，看见没？前面那块大石头，像不像昨天食堂那盘能把我们牙硌掉的压缩饼干？”
夸张的语气和挤眉弄眼的表情，在面罩下也能清晰地传递出来。他伸手用力拍了拍新兵的肩甲，“放轻松点，小子！就当是来野餐，虽然餐点有点...呃，特别！”
他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，像黑暗里骤然亮起的一小簇火苗，瞬间驱散了周围几人面罩下紧绷的神情，引来几声压抑的低笑。他是队伍里的“小太阳”，不仅是新晋的副队长，更是驱散恐惧、凝聚士气的定心丸。
“目标坐标确认，前方三公里，疑似LA病毒新型母巢能量源波动点。”通讯频道里传来斥候压低的声音，“外围发现大量P病毒活化藤蔓和LA病毒畸变体活动痕迹，强度...异常”。
“收到。保持隐蔽，交替推进。沙锦，注意左翼岩壁缝隙。”天敬贞的声音冷静地在频道中响起。
“明白，队长！”沙锦应了一声，收敛了些玩笑，眼神锐利地扫向左上方那片被巨大藤蔓覆盖的阴影区域，握紧了手中的特制高周波战刃，副队长的责任感让他更加专注。
队伍保持着高度警惕，在嶙峋怪石和扭曲植被的掩护下，缓慢而坚定地向着峡谷深处那未知的恐怖源头推进。
沙锦依旧在需要的时候压低声音讲着不合时宜的冷笑话，或者用夸张的动作模仿着敌人可能的蠢样，努力维持着那根紧绷的弦不至于断裂。
他的存在，是这血色地狱里唯一残存的、带着温度的噪音。
突然！
“小心！脚下有...”前方斥候的警告声在通讯频道里尖锐响起，随即被一阵刺耳到能撕裂脑髓的高频尖啸和某种奇异的、带着甜腻腥气的信息素爆发所淹没！不是爆炸的轰鸣，而是无形的孢子炸弹和信息素陷阱！
嗡——！
整个世界瞬间被尖锐的耳鸣填满，高频音波穿透装甲的隔音层，直刺大脑深处，带来剧烈的眩晕和恶心感。那股甜腻的信息素如同无形的瘟疫，瞬间弥漫开来。
整个血蚀峡谷，活了！
岩壁的裂缝如同巨兽张开的嘴巴，喷涌出潮水般形态狰狞的LA病毒畸变兽，剥皮野狗般的敏捷猎杀者、肌肉膨大如小山般的狂暴冲撞者、甲壳覆盖如同移动堡垒的重装单位...它们赤红的复眼里只剩下纯粹的杀戮**。
地面腐殖土剧烈翻涌，粗壮的、布满毒刺的P病毒活化藤蔓如同苏醒的巨蟒，带着破空声狠狠抽向队伍！头顶昏暗的赭红色云层剧烈翻滚、沸腾，墨绿色的、散发着强烈刺鼻酸味的雨点如同瀑布般倾泻而下，雨点砸在装甲上，立刻腾起刺鼻的青烟和“滋滋”的腐蚀声！
通讯频道瞬间被刺耳的电流杂音和队员惊怒、痛苦的嘶吼彻底淹没！
“盾阵！左翼收缩！医疗组后撤！快！”沙锦的咆哮第一个炸响，试图压过混乱的声浪。他猛地挥舞起战刃，高频震荡的刃锋发出刺耳的嗡鸣，将几只扑到眼前的剥皮野狗般的病化兽凌空斩成两截，污血和内脏碎片泼洒一地。
“加餐兄弟们！今天加肉！管够！”沙锦怒吼着，声音洪亮，试图稳住崩溃的边缘。但柳开江能从天敬贞此刻颤抖的叙述中，“听”到他声音深处那强行压下、却已清晰可辨的惊惶裂痕。
灾难是连锁的。
“啊——！我的眼睛！”一名队员面罩被墨绿酸液腐蚀穿孔，惨叫着捂住脸，指缝间冒出白烟。
“小心头顶！”一只翼展超过三米、形如腐烂秃鹫的AC病毒飞行怪从云层中俯冲而下，利爪狠狠抓向一名队员！
“藤蔓！右翼被缠住了！火力掩护！” 混乱中，技术兵陈默的声音在嘈杂的频道里显得格外焦急，“队长！通讯中继器被酸雨损坏！无法对外求援！必须立刻修复！位置在...”
沙锦猛地转头，看到陈默正猫腰冲向队伍侧后方一块被酸雨腐蚀得坑坑洼洼的巨石，中继器就安置在巨石背面的凹槽里。那是他们联系后方、呼叫支援的唯一希望！
“陈默！回来！太危险！”沙锦目眦欲裂，狂吼着，同时战刃挥舞如风，劈开阻挡他的几只病化兽，不顾一切地向那边冲去。
就在陈默即将触碰到中继器的瞬间，他右侧一处看似平静的、覆盖着厚厚暗绿色苔藓的岩壁阴影猛地炸开！一头庞然大物如同从地狱中爬出！
它形似巨蜥，但体型庞大近一倍，覆盖着厚重、湿滑、反射着幽光的暗绿色鳞甲，粗壮的尾巴末端是一根闪烁着金属寒光的骨刺。巨大的竖瞳锁定了近在咫尺的陈默，带着捕食者的冰冷。
“小心！”天敬贞的嘶吼撕裂了空气，他距离还有七八米，战刃带着全身的力量脱手掷出，化作一道银光！ 噗嗤！高周波战刃狠狠扎进巨蜥的肩胛部位，鳞甲碎裂，墨绿色的粘稠血液喷溅！
但太迟了！
巨蜥的利爪，带着撕裂空气的尖啸，如同攻城锤般轰然拍下！目标正是陈默！ 时间仿佛被拉长了。
陈默似乎感觉到了致命的威胁，他猛地回头，脸上没有面对死亡的恐惧，只有任务未尽的焦灼和一丝来不及说出口的急切。他的目光瞬间越过狰狞的巨兽，落在了正狂冲而来的沙锦脸上。
砰——！
沉闷到令人心脏骤停的撞击声。利爪毫无阻碍地穿透了陈默胸前的复合装甲板，如同穿透一层薄纸。鲜血和碎裂的内脏组织猛地从后背巨大的创口喷溅而出，如同炸开的、猩红色的烟花，混合着酸雨的墨绿色，泼洒在冲过来的沙锦脸上、身上，滚烫而粘稠。
巨大的冲击力将陈默残破的身体像破布娃娃一样甩飞出去，重重砸在旁边的岩壁上，又软软滑落。
沙锦前冲的动作，在距离巨蜥仅剩两米的地方，彻底僵住了。世界的声音仿佛瞬间被抽空，只剩下自己心脏在耳膜里疯狂擂鼓般的巨响。
他脸上那强行维持的、属于“定心丸”的焦急表情彻底消失，取而代之的是一片空白的茫然和难以置信的呆滞。泼洒在面罩和装甲上的温热血液正迅速变得冰冷粘腻。
他张着嘴，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出“呼...呼...”的喘息声，却一个字也吐不出来。
那头受伤的巨蜥发出痛苦的咆哮，猛地甩头，将插在肩上的战刃甩飞，赤红的竖瞳死死盯住了近在咫尺、如同木偶般僵立的沙锦。
“沙锦！躲开！”天敬贞的吼声如同惊雷在频道里炸响，同时密集的电磁步枪弹幕扫向巨蜥的眼睛。
巨蜥吃痛，暂时后退，隐入混乱的战团。
但，这仅仅是开始。
“左翼！盾阵破了！”惊恐的喊声。 “啊——！”一名队员被活化藤蔓缠住脚踝，瞬间拖入旁边布满毒刺的荆棘丛中，只留下一声短促凄厉到极点的惨叫。
“酸雨！腐蚀穿透！救...救我...”一名队员的面罩彻底碎裂，墨绿色的酸液淋在脸上，皮肉在几秒内发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的白烟，迅速露出森森白骨，惨叫声也戛然而止。
沙锦的身体猛地一颤，仿佛从噩梦中惊醒。他看到了被践踏成肉泥的盾阵队员，看到了荆棘丛中消失的战友，看到了那正在酸雨中溶解的面孔...一股无法形容的、混合着剧痛、愤怒和疯狂的洪流瞬间冲垮了他所有的理智堤坝！
“不——！”他发出一声野兽般的咆哮，不再是人类的声音。他猛地扑向旁边一个正在撕咬队员的、形如剥皮鬣狗的病化兽，用带着外骨骼装甲的拳头，狠狠砸向它的头颅！一拳！两拳！骨头碎裂的闷响和粘稠的液体溅射声令人牙酸。
他完全放弃了防御，另一头病化兽的利爪在他臂甲上划出刺目的火星和深深的凹痕，他却浑然不觉，反手抓住那怪物的脖子，用尽全身力气狠狠掼向旁边的岩壁！骨骼碎裂的脆响清晰可闻。
“死！都他妈给我死！！！”他嘶吼着，声音嘶哑破裂，如同砂轮打磨铁器。他捡起地上一把不知是谁掉落的战术□□，对着前方涌来的病化兽群疯狂扣动扳机！每一枪都带着同归于尽的狠厉，巨大的后坐力撞击着他的肩膀，他踉跄着，却一步不退！污血、碎肉和酸液溅满他全身。
“强子！撑住！”他看到不远处一个熟悉的身影被两头病化兽扑倒，狂吼着冲过去，□□轰碎了一头，另一头则被他用身体狠狠撞开！他扶起那个名叫强子的队员，对方胸前装甲破碎，鲜血汩汩涌出。
“沙...副队...”强子眼神涣散。
“撑住！我带你出去！”沙锦的声音带着哭腔。
噗嗤！
一根从侧面阴影里闪电般刺出的、如同标枪般的骨刺，瞬间洞穿了强子的脖颈！是那头之前受伤的巨蜥！它不知何时潜行到了近处！
强子的身体在沙锦怀里猛地一僵，瞳孔瞬间放大，随即彻底黯淡下去，头无力地垂下。
沙锦抱着强子无声的、迅速变得冰冷的尸体，彻底僵在原地。他脸上的肌肉疯狂地扭曲着，赤红的眼球因为极致的痛苦和愤怒而暴突，布满蛛网般的血丝，仿佛下一刻就要炸裂开来。涎水混合着脸上的血污，不受控制地从他咧开的嘴角淌下，那绝非笑容，而是地狱恶鬼般的狰狞。
“啊——！！！”
一声比之前更加狂暴、更加绝望、更加非人的咆哮从沙锦喉咙深处炸开！这咆哮声压过了峡谷里所有的厮杀和爆炸！
他缓缓将强子的尸体放下，如同放下易碎的珍宝。然后，他像一头发狂的、彻底失去理智的野兽，赤手空拳地冲向了那头收回骨刺、正欲再次攻击的巨蜥！
他放弃了所有武器！放弃了所有战术！放弃了所有防御！ 他扑上去，用带着外骨骼装甲的拳头疯狂地砸向巨蜥厚重的鳞甲！用头槌狠狠撞击！甚至张开嘴，露出森白的牙齿，狠狠咬向巨蜥脖颈处相对柔软的褶皱！
他完全是在用最原始、最野蛮、最惨烈的方式发泄着心中焚尽一切的痛苦和毁灭欲！巨蜥的利爪在他身上留下道道深可见骨的伤口，尾巴的骨刺狠狠抽在他的肋部，发出沉闷的骨裂声！
沙锦喷出一口鲜血，却仿佛毫无知觉，攻击反而更加疯狂！他像一块燃烧着毁灭之火的陨石，不计代价地撞击着眼前的庞然巨物！
“把强子还给我！把命还来！畜生！！！”他嘶吼着，声音已经彻底嘶哑破裂，只剩下绝望的哭嚎。他疯狂地叫喊着逝去战友的名字：“陈默！强子！”每一个名字都像一把刀，剜在他的心上。
他不再是那个幽默、轻松、总带着笑的副队长沙锦，而是一头被至亲接连惨死彻底摧毁了灵魂、只剩下无尽痛苦和毁灭本能的复仇凶兽！这极致的反差，此刻化作了最尖锐的悲怆之刃，刺穿着目睹这一切的每一个人。
天敬贞在混乱的核心，心如同被无数只手狠狠撕扯。他嘶吼着下达指令，试图重新收拢被冲散的队伍，指挥火力压制最危险的区域，命令向预定的、相对安全的撤离点C7区集结。
“医疗组！抢救重伤员！重火力！压制右翼岩壁！向C7区靠拢！快！” 他的声音在嘈杂的频道里几乎被淹没。他数次冲向疯狂的沙锦，试图抓住他，把他从同归于尽的死斗中拖出来。
“沙锦！回来！服从命令！” 但狂暴状态下的沙锦力量大得惊人，天敬贞被他狠狠甩开，甚至差点被沙锦不分敌我、胡乱挥舞的手臂砸中。
看着沙锦身上不断增添的恐怖伤口，看着他彻底沉沦在痛苦和疯狂中的眼神，一股巨大的无力感和撕心裂肺的痛楚淹没了天敬贞。
是救援被围困的小队，还是优先保障核心样本？是分兵去拉回重伤员，还是集中力量突围？——都像是在亲手剜下自己的血肉。队员的生命在他的指挥下流逝，他珍视的副队长在他眼前走向自我毁灭的深渊。
他看到一个比自己还年轻的队员，叫小树，被一条活化藤蔓死死缠住了腰，正在被拖向布满毒刺的荆棘丛。
小树惊恐的眼神越过混乱的战场，死死地锁定在天敬贞身上，那眼神里没有怨恨，只有全然的信任和一丝孩子般的求救渴望，像溺水者抓住最后一根稻草。
“队...队长...”藤蔓猛地收紧，骨骼碎裂的恐怖声响被淹没在噪音中，那年轻的身体瞬间被拖入死亡的荆棘，只留下一声戛然而止的呜咽。
他看到分队队长赵刚，一个像岩石般沉稳可靠的老兵，沙锦最敬重的大哥。为了掩护他和沙锦所在的核心小组向C7区撤退，赵刚带着十几名队员主动留下断后，死死扼守住一处狭窄的隘口。
“敬贞！带沙锦和样本走！”赵刚的吼声在频道里炸响，带着决绝。他们引爆了随身携带的所有高能炸药，剧烈的爆炸暂时阻断了如潮的追兵，但也将他们彻底暴露在开阔地带。
几乎同时，头顶倾泻的墨绿色酸雨变得更加狂暴，如同瀑布！数只老鹰发出刺耳的尖啸，从翻滚的赭红色云层中俯冲而下，目标正是断后的小队！
一道水桶粗细的墨绿色酸液柱如同恶龙的吐息，当头淋在赵刚身上！他坚固的装甲如同遇到烈火的蜡油，发出刺耳的“滋滋”声，以肉眼可见的速度融化、变形！紧接着，俯冲而下的飞行怪锋利的爪子狠狠抓下！
“不——！！！”
沙锦那非人般的、撕裂灵魂的咆哮声再次炸响！他眼睁睁看着赵刚的身影在酸液和利爪中消失... 不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得如同一个世纪。
战斗的喧嚣、嘶吼、爆炸声终于渐渐停歇。不是因为胜利，而是因为...能战斗的，几乎都倒下了。
峡谷内陷入一片死寂，只有墨绿色酸雨腐蚀地面发出的“滋滋”声，如同恶毒的嘲笑，以及残肢断臂从高处或藤蔓上掉落在血污泥泞中发出的轻微“噗噗”声。
空气里弥漫着浓得化不开的血腥味、内脏的腥臊味、酸液的刺鼻味和皮肉焦糊的恶臭，混合成一种令人作呕的、地狱特有的气息。
天敬贞拄着一把断裂的高周波战刃，勉强支撑着身体。他浑身浴血，自己的，战友的，还有怪物的。沉重的装甲布满凹痕和裂口，多处破损处传来钻心的剧痛。他艰难地抬起头，环顾四周。
破碎的装甲碎片、扭曲的金属残骸、被践踏得不成人形的尸体、散落的内脏、被酸雨腐蚀得白骨森森的残肢...与同样支离破碎的病化兽残骸混杂在一起，浸泡在墨绿色、暗红色交织的粘稠泥泞中，形成一片望不到边际的、污秽的死亡沼泽。
曾经345个鲜活的生命，曾经并肩作战、彼此托付的战友... 目光所及，只有一片绝望的死寂。
不远处，沙锦跪倒一片粘稠的血泊里。他身上的装甲几乎完全破碎，露出下面血肉模糊、深可见骨的伤口，肋部塌陷下去一大块，显然肋骨断了好几根。
他低垂着头，凌乱沾血的头发遮住了脸，身体不受控制地微微抽搐着。喉咙里发出断续的、无意义的“呼...呼...”声，像破旧风箱的喘息，间或夹杂着几声如同梦呓般、模糊不清的战友名字。
他像一具被彻底抽空了灵魂、仅凭本能残喘的躯壳。
整个世界在天敬贞眼中褪去了所有颜色，只剩下冰冷的黑白灰。那股从血蚀峡谷地底渗出的、比万年玄冰更刺骨的寒意，瞬间冻结了他的血液，冰封了他的骨髓，将他每一寸血肉、每一点残存的情感都彻底凝固。
悲伤？愤怒？恐惧？身体的剧痛？全都消失了。只剩下一种无边无际、吞噬一切的冰冷和空洞。他的眼神失去了所有人类应有的光彩，变得像周围的嶙峋怪石一样，坚硬、冰冷、毫无生气。
他默默地、机械地迈开脚步，深一脚浅一脚地走向跪在血泊中的沙锦。他弯下腰，从一滩混合着污血和泥泞的污秽中，捡起一枚东西——那是队友肩章的碎片，边缘扭曲，沾满了凝固的暗红色和墨绿色。
他紧紧地将这冰冷的金属碎片攥在手心，锋利的边缘深深刺破了掌心，温热的血液顺着指缝渗出，滴落在泥泞里，他却感觉不到丝毫疼痛。
阳光彻底熄灭，感情之海在瞬间冰封万里，作为“人”的那一部分，被这无边的血色和死寂彻底剥离。
他木然地转动视线，看到了散落在泥泞里的几个特制样本袋。其中一个，隐约可见里面封存着扭曲的藤蔓状植物，正是后来标本室里的那株。
他走过去，像拾取垃圾一样，将它们一一捡起，塞进腰间的收纳格里。这个用345条生命和一个被彻底摧毁的灵魂换来的“成功”，此刻轻飘飘的毫无意义，只剩下无尽冰冷的讽刺和足以焚毁一切的悔恨。
天敬贞的讲述，最终凝固在那片死寂的血色沼泽里。他猛地低下头，宽阔的肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来，仿佛承受着无形的万钧重压。
紧握的双拳因为过度用力，指关节发出不堪重负的“咯咯”声，指缝间，暗红色的血珠缓缓渗出，滴落在冰冷的金属椅面上，晕开一小片刺目的深色痕迹。
标本室里那恒定的、低沉的嗡鸣，此刻成了唯一的背景音，将这沉重的、令人窒息的静默无限放大。
时间仿佛停滞了。
一滴，又一滴...温热的水珠终于挣脱了沉重的束缚，从天敬贞低垂的眼睫下滚落，砸在他沾着灰尘的黑色作战靴上，晕开一小片深色的湿痕，迅速被冰冷的空气吸走温度。
柳开江屏住呼吸，心脏被一只无形的手狠狠攥紧，几乎停止跳动。这是冷酷如精密兵器、永远隔绝情感的天敬贞队长，从未示于人前的、最彻底的脆弱。
空气里，仿佛还残留着血蚀峡谷那浓重的血腥和硝烟味，与标本室本身的冷冽死亡气息交织缠绕，沉甸甸地压在胸口。
巨大的悲怆如同汹涌的寒潮，瞬间淹没了柳开江。他仿佛亲身坠入了那片血色地狱：耳畔是沙锦那撕心裂肺、非人般的绝望咆哮；眼前是书呆子陈默被利爪洞穿时飞溅的内脏碎片，是强子被骨刺洞穿脖颈后迅速黯淡的眼神，是赵刚老队员在酸液和利爪中融化的惨烈景象；身体能感受到那墨绿色酸雨腐蚀装甲的滋滋声带来的灼痛感，能闻到那混合着血腥、内脏和酸液的、令人作呕的恶臭...
最后，是天敬贞最后那环顾尸山血海时，眼中彻底熄灭的光，那冻结灵魂的冰冷空洞。所有的悲伤、所有的无力、所有对这不公命运和被病毒蹂躏世界的滔天恨意，在柳开江的胸腔里疯狂地汇聚、压缩，最终被一个名字点燃——病毒！
他的目光，如同被无形的锁链牵引，带着千钧之力，猛地、死死地钉在了那个引发这场风暴的植物标本柜上！冰冷的激光刻字——2046年深秋，在幽暗的光线下，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在他的视网膜上！瞬间，与记忆中父母被血竭扑倒撕咬、血肉模糊的惨烈画面，轰然重叠！
就是它！就是这些该死的病毒！夺走了他的父母！夺走了天敬贞的战友！摧毁了他的笑容！撕碎了整个世界！胸腔里那复仇的火焰，从未像此刻这般炽热、纯粹、坚硬！
它不再是模糊的念头，而是淬炼成钢的意志，是焚尽一切的熔炉！为父母！为陈默！为强子！为老赵！为所有被病毒吞噬的生命！
没有任何言语，因为语言在此刻苍白无力。
柳开江猛地伸出手，不是安慰，不是同情，而是带着一种千钧之力、一种同仇敌忾的决绝，无比用力地、无比坚定地按在了天敬贞那剧烈颤抖的、紧绷如岩石的肩膀上！
掌心传来的那份沉甸甸的温度和力量，像一道微弱的电流，瞬间穿透了冰冷的装甲和冻结的血肉。
天敬贞的身体猛地一震，如同被惊醒的冰雕，他缓缓地、极其艰难地抬起头。脸上纵横交错的泪痕尚未干涸，在幽蓝的光线下闪着微光，眼底深处翻涌的赤红血丝如同未熄灭的余烬。但那份几乎将他撕裂的深重悲恸，已被一种更加强大、更加冰冷的意志力强行压回深渊，重新冰封。
他的目光，迎上了柳开江的视线。
柳开江的眼神变了，初来时的谨慎、迷茫，甚至偶尔闪过的脆弱，此刻荡然无存。那里只剩下两团焚尽一切、锐利如刀的复仇火焰！那火焰如此明亮，如此纯粹，如此一往无前，仿佛能灼穿这标本室冰冷的黑暗，点燃整个世界！
两人的目光，在标本室惨白幽蓝的死亡光芒中，无声地交汇、碰撞。
一边是凝固了无数血色记忆的寒冰深渊，深不见底，埋葬着过往的伤痛；一边是焚尽一切罪业的烈焰熔炉，炽热升腾，燃烧着未来的决绝。
无需言语，某种沉重如山、同仇敌忾、甚至带着一丝毁灭意味的誓约，在这无声的凝视中轰然缔结、确认。天敬贞在那双燃烧的眼眸深处，清晰地看到了某种东西，那是他曾经拥有、却在血蚀峡谷彻底埋葬的，名为“不顾一切”的炽热。
他极其轻微地、几乎无法察觉地，点了一下头。眼神深处，那坚不可摧的冰封之下，似乎有极其微弱的光芒，极其短暂地、闪烁了一下。
他站起身，高大的身影重新挺直，如同永不弯曲的钢梁。所有泄露的脆弱被瞬间锁回那钢铁铸就的躯壳之内，严丝合缝。声音恢复了平日的冷硬，如同淬火的刀锋，却似乎带上了一丝难以言喻的沙哑，以及一丝极淡的、近乎释然的决绝。
“走”。
他迈开脚步，走向标本室厚重的合金隔离门，门无声地向两侧滑开。
“路还长”。
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