父亲那双被手套覆盖的手，此刻像两条僵死的鱼，无力地垂在身体两侧。昏黄的落地灯光线，清晰地勾勒出手套边缘露出的皮肤——那上面狰狞的、蜿蜒的暗红色烫伤疤痕，如同某种古老而邪恶的符咒，在父亲微微颤抖的指节上若隐若现。尼斯蜷缩在楼梯拐角的冰冷阴影里，视线如同被磁石吸住，死死钉在那片疤痕上。一种混合着恶心和刺骨寒意的感觉，从胃部翻涌而上，几乎让他干呕出来。
昨夜那粘稠的、令人毛骨悚然的“唰……唰……”擦拭声，瞬间在脑海中尖锐地回响起来。那声音……是在擦什么？擦血吗？擦掉母亲尖叫留下的痕迹？还是擦掉……别的什么东西？父亲手套下的这片疤痕，和那声音，和母亲那声“它醒了”的恐惧尖叫，像散落的拼图碎片，在他混乱的思绪中疯狂旋转，却始终拼凑不出完整的画面，只散发出越来越浓烈的、令人作呕的铁锈味。
客厅里，父亲沉重的背影终于动了一下。他极其缓慢地转过身，动作带着一种被巨大重量压垮的滞涩感。他没有再看向楼梯的方向，仿佛刚才那锐利的一瞥只是尼斯的错觉。他沉默地走向通往一楼主卧的黑暗走廊，脚步声在死寂中显得异常沉重，每一步都像踩在尼斯紧绷的神经上。那背影消失在走廊的黑暗中，如同被深渊吞噬。
尼斯又僵持了很久，直到确认楼下彻底没了动静，才像虚脱一样，手脚并用地爬回自己的房间。关上门，落锁，背靠着冰冷的门板滑坐到地板上。冰冷的空气灌入肺腑，却丝毫无法平息心脏的狂跳和血液的灼烧感。他摊开一直紧握的右手，掌心被那枚小小的、刻着双N的旧银铃硌出了深深的红痕，铃铛冰冷的金属表面，似乎也沾染了他掌心的汗水和……一丝若有若无的铁锈气息？
他猛地将手凑到鼻子前，用力吸了吸。没错！一股极其细微的、几乎难以察觉的、带着陈旧感的铁锈味！这味道……和刚才在客厅里，在父亲手套边缘的疤痕上感受到的那种令人作呕的气息，如出一辙！这铃铛……这枚在阁楼旧箱子里发现的、可能属于那个被遗忘婴儿“莱恩”的铃铛，为什么会有血腥味？
一个荒谬而恐怖的念头不受控制地冒了出来：父亲手套下的疤痕……那烫伤……真的是烫伤吗？还是……某种更可怕的、被掩盖的伤痕？这枚铃铛上的血迹……又是谁的？
巨大的晕眩感袭来，尼斯用力甩了甩头，试图将这可怕的联想驱逐出去。他将银铃紧紧攥在手心，冰凉的金属和那丝若有若无的血腥味，像毒蛇一样缠绕着他的神经。他需要空气，需要离开这个充满无形压力的房间，哪怕只是去厨房倒杯水。
他深吸一口气，强迫自己站起来。脚步虚浮地走出房间，走下楼梯。清晨的阳光透过厨房的百叶窗，斜斜地切割进来，在地板上投下明暗相间的光栅。空气里弥漫着咖啡的苦涩香气和烤面包的焦香，混合着一种……浓重的药膏味？
尼斯的心猛地一沉。他放轻脚步，慢慢挪向厨房门口。
母亲背对着门口，站在料理台前。她穿着整洁的家居服，头发梳得一丝不苟，正专注地……不，是近乎偏执地擦拭着水龙头的不锈钢表面。她的动作又快又急，手里的抹布用力地摩擦着，发出细微却刺耳的“吱吱”声。水槽里放着一个空了的棕色小药瓶，盖子敞开着。那股浓烈的、带着薄荷和樟脑混合气味的药膏气息，正是从这里散发出来的，强势地压过了咖啡和面包的香气。
父亲坐在厨房角落的小餐桌旁，低着头。他穿着长袖衬衫，袖子挽到了手肘上方。母亲刚才擦拭水龙头的抹布，此刻正被父亲按在自己左边的小臂上。他按得很用力，指关节因为用力而泛白，手臂的肌肉微微绷紧。透过抹布薄薄的纤□□斯能隐约看到下面透出的……一片新鲜的、刺眼的红色！那红色边缘不规则，颜色比父亲手套下疤痕的暗红要鲜艳得多！
尼斯倒抽一口冷气，脚步钉在了原地。
父亲受伤了！就在小臂上！新鲜的伤口！
昨晚……昨晚到底发生了什么？母亲那声“它醒了”的尖叫之后……父亲手臂上这道新鲜伤口……和那个粘稠的擦拭声……和这浓烈的药膏味……
“嘶……”父亲似乎被药膏刺激到，极其轻微地倒吸了一口冷气，眉头紧紧锁起。
母亲擦拭水龙头的动作猛地顿住。她像是被那声抽气惊醒了，霍然转过身。她的脸色依旧苍白，眼下的乌青浓重得像是被人打了两拳，但此刻她的眼神却异常锐利，甚至带着一种神经质的紧张，死死盯着父亲按在手臂上的抹布，仿佛那不是一块布，而是一个随时会引爆的炸弹。
“我看看！”母亲的声音带着一种不容置疑的急迫，甚至有些尖利。她几步冲到父亲身边，一把抓住了父亲按着抹布的手腕！她的手指纤细却异常有力，指甲几乎要嵌进父亲的皮肉里。
父亲的身体明显僵硬了一下。他没有挣扎，也没有说话，只是任由母亲用力地、几乎是粗暴地将他按在伤口上的抹布扯开！
一道狰狞的、新鲜的抓痕，暴露在清晨冰冷的空气里。
伤口不算很深，但很长，从父亲小臂内侧靠近手腕的地方，一直蜿蜒到接近手肘的位置，边缘参差不齐，皮肉微微翻卷着，渗出的血珠在抹布被移开后，迅速在伤口表面凝聚。伤口周围的皮肤红肿发亮，显然刚刚上过那刺鼻的药膏，药膏的白色和伤口的鲜红混合在一起，显得格外刺目。
尼斯的胃部一阵翻搅。那伤口……那形状……根本不像是烫伤！更像是……被某种极其尖锐、带着巨大力量的东西狠狠抓挠过！指甲？利器？
母亲死死盯着那道伤口，呼吸变得异常急促，胸口剧烈起伏着。她的眼神里充满了巨大的恐惧和一种近乎崩溃的后怕，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。她猛地松开抓着父亲手腕的手，像是被那伤口烫到一样，踉跄着后退了一步，背脊重重撞在冰冷的料理台边缘。
“怎么会……这么深……”她的声音破碎不堪，带着哭腔，目光惊恐地在父亲的伤口和父亲疲惫的脸上来回扫视，“它……它昨晚……”
“爱丽丝！”父亲猛地低喝一声，声音沙哑却带着一种斩钉截铁的强硬，瞬间打断了母亲即将脱口而出的话。他抬起头，目光如炬，直直刺向母亲惊恐的眼睛，那眼神里充满了警告和一种近乎哀求的制止。“只是不小心！在储藏室被旧架子上的铁皮划了一下！”他语速很快，带着不容置疑的肯定，同时飞快地将被扯开的抹布重新按回伤口上，动作带着一种刻意的掩饰。
母亲被父亲这突如其来的低喝和那锐利的眼神钉在了原地。她张着嘴，后面的话被硬生生堵了回去，只剩下急促而破碎的喘息。她看着父亲强作镇定的脸，又看看他用力按在伤口上、试图掩盖那狰狞痕迹的抹布，眼神里的恐惧非但没有消散，反而沉淀成一种更深沉、更绝望的灰暗。她明白了父亲的暗示——不能说，不能提，尤其不能……在尼斯面前提。
一股冰冷的绝望感瞬间攫住了母亲。她猛地抬手捂住了自己的嘴，指关节因为用力而泛白，身体抑制不住地颤抖起来。她不再看父亲的伤口，而是将目光投向虚空，眼神空洞而涣散，仿佛灵魂被抽离了躯壳，只剩下巨大的、无声的恐惧在空洞的眼眶里翻涌。
厨房里只剩下父亲粗重的呼吸声和母亲压抑的、几乎听不见的啜泣。阳光依旧明媚地切割着地板，咖啡壶发出细微的“噗噗”声，烤面包的焦香弥漫着。但这虚假的日常气息，此刻却被那道狰狞的伤口、浓烈的药膏味和父母之间那无声的巨大恐惧彻底撕裂了。
尼斯僵硬地站在厨房门口，像一尊冰冷的石像。父亲那欲盖弥彰的“铁皮划伤”谎言，母亲那瞬间被恐惧吞噬的绝望眼神，还有那道形状诡异、带着巨大力量痕迹的新鲜抓痕……所有的一切，都像无数根冰冷的针，狠狠扎进他的意识里。
“它”不仅醒了。
“它”还伤了人。
就在这个家里。
就在昨夜。
那道伤口，是“它”留下的印记。是无声的警告，也是冰冷的事实。
而他手心那枚刻着双N的旧银铃，那上面若有若无的陈旧血腥味，此刻仿佛也变得更加清晰、更加刺鼻。它像一块来自地狱的烙印，灼烧着他的掌心，也灼烧着他摇摇欲坠的世界。
有点像恐怖小说……
作者有话说
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第7章 血渍与药膏
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