衔尾蛇的标志明明灭灭,昭示海上漂着的是一位和他们同期考核的倒霉学员。
甲板上的空气瞬间凝固。
所有人都清楚,从Z1先锋船或Z2运输船漂来的学员,绝不会带来好消息。
前方航路可能已彻底失控。
众人犹疑地望向迈克,欲言又止。
路易斯的声音带着不易察觉的颤抖,率先打破沉默:
“组长,身份不明,漂流时间过长,感染风险极高……建议按规程,直接处置。”
意思是,按异种污染物处理,放弃救援。
迈克狠狠吸完最后一口烟,利落地开始整理腰间的安全绳。
“组长!”路易斯试图阻止。
迈克没看他,目光扫过众人:
“副组长戒备,其余人退后!莉莉,准备净化术式,必要时不必请示。”
副组长陈封夜:“是。”
莉莉:“好。”
迈克迅速放下半封闭式救生艇,确认绳索牢固后,系紧腰间安全扣,纵身跃下栏杆,稳稳落在艇上。
一切都发生的太快,众人来不及多说,迈克已经握紧方向盘,拉下操控杆。
老旧的救生艇“突突突”启动,划开水面冲向那个漂浮物。
几乎就在救生艇落水的瞬间,水下无数墨绿、滑腻的带状物猛地舒展开来,如同活化的巨蟒,疯狂缠绕向艇身——
夜晚降临,缠缚草苏醒了。
迈克一手稳操方向盘,另一只手反手抽出长刀,刀光如雪,疾闪数次,前方缠来的厚实叶片被斩得粉碎。
再定睛看,前进方向上的绿色囚笼破开一个缺口,墨绿色的叶片落满船舱。
有人小声嘀咕:“…今晚能加餐了。”
他开路的间隙,几条油亮叶片趁机靠近救生艇尾部的螺旋桨,迅速缠绕而上。
艇身速度骤减,发动机发出困兽般的轰鸣,下方的深暗海水中,更多模糊的黑影开始聚集。
就是现在。
陈封夜弯腰捞起甲板上的□□,硕大的燃料罐甩在身后,她肩扛发射管,动作流畅得像是挑起一只纸糊灯笼。
瞄准、扣动扳机。
炽白的火龙咆哮而出,火焰被精准控制在艇身后五米之外的海面上,热气蒸腾而上,海上瞬间弥漫开燃料的刺鼻气味。
火舌舔舐之处,叶片纷纷枯萎、焦黑,缠绕在救生艇上的绿色海草从中间变脆、断裂开来。
迈克吹了声口哨,救生艇引擎重新发动,迅速驶离原地。他娴熟地撒网捞起那人,沿着被火焰清理出的短暂通道疾驰而回。
众人合力将捕捞网拉上甲板,小心翼翼地上前查看情况。
陈封夜用脚尖勾住那盏滚动的防风油灯,点亮,递给迈克。
当看清网中情形时,倒抽冷气声此起彼伏,所有人齐刷刷后退了一步。
昏黄晃动的光线下,漂流者的惨状令人头皮发麻。
他还有微弱的呼吸,但几乎失去了人形——裸露的皮肤覆盖着一层层钙灰白色的钙化外壳,壳上布满了密密麻麻的肉色孔洞。
每一个孔洞中都镶嵌着一个布满血丝、骨碌转动的眼球!
察觉到人类的气息,那些眼球猛地一滞,随即更加焦躁地疯狂颤动起来。
是异种藤壶。
被寄生到这种程度,已经药石无医。
迈克深吸一口气,看向对方胸前被黏液半糊住的铭牌:
“Z1先锋船汉斯,被异种藤壶寄生。异种眼球呈灰白色,瞳仁尚未成型…处于休眠期,预计三小时内孵化。”
作为低年级学员,这是他们第一次见到被异种感染的人类。教材上的恐怖图画变成现实,几个学员忍不住弯腰干呕起来。
“没救了……快清除被寄生者吧!”
“对,完成孵化后整艘船的人都有危险,不如现在就...”
“我建议立即报告教廷!我们组可担不起这么大的责任…”
“但正确处理[感染者]能加分……”一个细小的声音试图反驳,立刻被淹没。
“学分重要命重要?”莉莉抱着手臂,暗红色的眼睛冷冰冰地扫过众人:
“他是Z1的人,是被母神祝福过的‘神佑者’。连他都成了这样。各位谁觉得自己比他更安全?”
没人回答,船帆在夜风中猎猎作响。
她顿了顿,声音压低,却字字清晰,“我们船上大部分都是没得到祝福的普通人,包括我,也只是个唱诗班初级生。
莉莉丝的眼神最后落在迈克身上:“组长,动手吧。别再冒险了。”
汉斯对这场审判毫无所觉。
他深陷谵妄,被水泡得发白的嘴唇艰难地翕动着,发出“嗬……嗬……”的破风箱般的声音。
透明的、蛙卵似的水泡从他脸上拥挤的眼球缝隙间挤出,破裂,溢出黏滑的液体。
陈封夜亲手了结过很多这样的感染者,沉默、快速、精准。但今天,她莫名地没有上前,只是盯着汉斯翕动的干裂嘴唇发呆:
他想说什么?
...救救我吗?还是别杀我?
迈克沉默地握紧了长刀,刀锋反射着油灯冰冷的光。
寒光如同一滴流动的水银,从他垂落的刀锋滑下。
在那滴致命的寒光将将要滴落的一霎,那串模糊的音节再次从汉斯的口中溢出,陈封夜动了。
身影一晃,带出寒夜里“铮”的一声清鸣。
迈克的瞳孔猛地收缩——
他赫然发现,自己的刀尖竟在最后一刻被巨力弹开,险险偏离感染者心口半寸。
与此同时,陈封夜的手指正从刀背上收回。她挡在汉斯身前,身姿挺拔,一双眼睛在黑夜中亮得摄人。
这是他第一次和陈封夜交手,也是第一次看到她站在对面。
他皱起眉头,正要开口。
一直为莉莉拢着披风的艾米莉冷笑出声:“怎么?行刑者公然违抗组长决定?”
“没记错的话,处决感染者是你这个行刑者兼副组长的责任。
组长好心为你代劳,你不领情也就罢了,现在还罔顾大家的安全,去保护一个无药可救的异种。”
她冷冷地下结论:“你这是背叛人类,上报教廷可处死刑。”
莉莉按下艾米莉的手,轻轻开口:“别这么说,艾米莉。封夜这么做一定有她的道理。”
她面露担忧地望向陈封夜,又转身环顾众人:
“封夜并不信仰母神,我没法感知到她精神的稳定程度,所以还得大家听听封夜的解释,再判断如何处理。”
迈克皱紧眉头:“陈封夜不受母神庇护,但她是有史以来教廷记载中理智值最高的学员,怎么可能被藤壶异种影响心智?”
陈封夜无意多加解释,声音沉沉地开口:“他在说,蝴蝶出现了。”
他说,蝴蝶出现了,快逃。
***
回忆闪现,她攥紧了手中的铭牌,还未来得及细看…
露娜突然出声:“ 不对,离开这里!”
陈封夜一愣,立即一手撑地猛地弹起,向出口飞速掠去,几秒钟就已握住舱门把手。
皮提娅脱离异种的精神污染控制,门锁“滴”地一声验证通过,正徐徐打开…
来不及了。
一阵眩晕袭来,面前的场景像是信号不良的老电视,被雪花飞满的屏幕“呲啦啦”闪了两下,彻底陷入黑暗。
“呲啦———”
洋葱被高温宽油爆香,在铁板上吱吱作响。
她的鼻子抽动了一下,目光被眼前的景象牢牢吸引:
小推车,白袖套。
一只手熟练地转动竹签,将肉串翻面盖在洋葱碎上,另一只手握着乌黑发亮的铁板按下。
辣椒香气扑面而来。
不只是香气。
汽车驶过留下的尾气味,灰尘和落叶的干燥气息,路过的人发丝上的香味,煮了很久的玉米的甜味......
她站在一个路口的小摊前。
似乎正是归家时分,人群匆匆从她身前背后穿过。
她眯起眼睛,遥望道路尽头。
夕阳给钢筋混凝土丛林镀上一层薄光,无数顶天立地的楼宇向远方延伸而去,一眼看不到天际线。
更不要说海平面。
她后知后觉,自己站在一片一望无际的陆地上。
像电影里一样。
她试探着在脑海里呼唤:“露娜,刚才发生什么了?我怎么在这里?”
露娜似乎也和她一同震撼。
她不确定地开口道:“封夜。我们现在很可能在堕落种的精神幻境中。在刚才'它'心脏停跳的瞬间,你的脑电波似乎受到了什么干扰......”
陈封夜皱眉:“从听到它们的声音,到能看到它们制造的幻境,我的情况越来越严重了吗。”
她从意识到自己可能与异种有类似“共鸣”的时刻,就一直在偷偷在图书馆查阅资料。
可惜,一无所获。
“滴滴,嘀嘀嘀......”
一阵急促的手机铃声打断了她的思考。
“陈封夜,还没好?晚课临时改为会议了,就你还没签到,我说你肚子疼去厕所了。”
一个压低的女声连珠炮似的从听筒那边传来,“综合楼204,速来!”
陈封夜喔了一声,接过阿姨递过的铁板烧肉串,目光在包装纸上凝固了一瞬。
“爱心募捐。”
----每卖出五份烤肉,为贫民窟捐出一只超清电子眼。
据有效信息表明,街区的电子眼覆盖率每上升百分之十,暴力犯罪概率将下降8.2%。
她按照小摊老板的要求,目视旁边的黑色半球形装置,滴的一声付款成功。
提示:“陈封夜,校外消费成功,支付学分5分。”
校外?学分?
她盯着自己身上柔软的、紧绷的制服发呆。
环视四周,街道干净整洁、商铺林立,小摊贩集中在一个个移动小房子里毗邻而居…...而每一扇宣告营业的玻璃门右上方,都镶嵌着一个电子眼。
红光间或闪烁,旁边的显示屏倒映着电子眼摄录的画面。
她咬着烤串走开,无数高挑的身形在显示屏中同步移动,如同走入镜子迷宫。
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