李卿礼从竹屋缓缓走出，夜风带着竹林的清冷吹动她的衣摆。她策马走向黑夜，林间月光斑驳地洒在小径上。
“让他们来，”她喃喃道，声音低得仿佛融入了黑夜，“我倒要看看，是谁能活着走出这一局。”李卿礼指尖抚过腰间一枚褪色的玉佩——那是母亲留给她的唯一遗物。玉佩背面，刻着一个小小的“兰”字。
“老爷！老爷！不好了！”李管家急急忙忙地跑到李桉面前，“公子，公子他不见了！”
李桉脸色骤变，拂袖而起快步奔向内院。他推开李尘述的房门，屋内的烛火已熄，案几上的书页翻开，墨迹未干，似乎走得仓促。
“逆子！”李桉低吼一身，看见案上摆着一封折叠整齐的信。他颤着手展开信件，只见寥寥几行：
父亲大人，阿姐亲启：
孩儿不孝，未得允准，便擅自离府。但此去，并非一时意气。
十年前母亲之死，孩儿一直不敢问，也无人敢说。高家覆门，母亲尸骨未寒，世人皆道病逝，我知她临终之状，决非疾病可致。
父亲，我曾恨过，也疑过。您身为丞相，却容母亲孤身赴死，连高家被灭亦不曾申声。孩儿曾以为，您不过冷心薄情。但如今想来，或许其中另有隐情，只是孩儿从未有勇气去查，怕一旦揭开，便是满目疮痍。
阿姐，我知你藏得苦，也知你做的一切都与母亲有关。你总护着我，护得太辛苦了。这一次，换我走在你前头。
孩儿不日就回，切勿担心。
世人皆知李家有子李尘述，不知有女李卿礼
李桉指节发白，信纸在他掌中皱成一团，“传令！封城门，调玄衣司！务必找到他的下落！”
"老爷..."李管家欲言又止，"若大张旗鼓，恐惊动宫中..."
李桉长眉紧锁，烛光在他眼底投下深深的阴影。"那就暗中查访，务必要快。"
此时，李卿礼悄然而至，手中同样握着一纸信笺。
"阿礼..."
夜深如墨，书房内烛火摇曳。
李桉坐于主位，眉目间满是疲惫与沉思。李卿礼立于一旁，手负在身后，衣袂在烛火中微微晃动。
“公主亲点阿述为驸马。”李桉缓缓开口，目光落在案几上那道明黄圣旨上，“可如今你弟音讯全无，皇命如山——”
“由我顶上。”李卿礼打断了他，语气平稳却不容置疑，“这局不是未想过，只是如今，到了该落子的时候。”
李桉抬头看她，目光复杂，“你明知这不是儿戏。婚一成，若叫人察觉你是女儿身，不只是你，连李家也……”
"若不从，同样是灭顶之灾。"李卿礼迎上父亲的目光，"陛下借婚事牵制李家，尘述失踪已令圣心不悦。若再推拒..."
“卿礼，你可想清楚了？”他声音低沉，带着一丝颤抖，“一旦踏入此局，便再无回头之路。”李桉望着女儿坚定的眼神，烛火在她眸中跳动，恍惚间与亡妻临终时的目光重叠。
李桉沉默良久，起身踱至窗前。夜色如墨，仿佛能吞噬一切。他转身时，手中多了一个紫檀木匣。匣中鲛绡面具薄如蝉翼，变声丸泛着幽光。
"这是南海鲛胶所制的假面，可保十二时辰不脱。"他指尖轻颤，为女儿贴上最后一道修饰，虽你擅长易容之术——"
"但还是需谨慎，"李卿礼接过话，"皇家之人，皆非等闲。"
铜镜前的烛火摇曳，李卿礼指尖沾着南海鲛胶，将最后一处面具边缘按压服帖。镜中倒映出的已是李尘述温润如玉的面容——连眼尾那颗浅痣都分毫不差。
"记住，变声丸只能维持六个时辰。"李桉将一枚青瓷药瓶推到她面前，声音压得极低，"宫宴上莫要饮太多酒水。"
李卿礼喉结滑动，咽下药丸。再开口时，已是清朗男声："父亲放心。"
窗外传来更鼓声，寅时已至。李管家在门外轻叩："老爷，礼部的人已到前厅，迎亲仪仗候着了。"
李卿礼深吸一口气，将白玉发冠端正戴好。镜中人一袭大红喜服，腰间玉佩叮咚，任谁看都是翩翩佳公子。唯有她知道，束胸的绸带已勒得呼吸微滞，藏在袖中的手也不自觉轻颤。
"阿礼。"李桉突然按住她肩膀，"现在反悔还来得及。为父可称你染疾...."
"那明日御史台的折子就会堆满御案，"她勾起唇角，露出与弟弟如出一辙的温和笑容，"李家，再经不起第二个十年的风雨了。"
“他既敢逃，我便敢娶。”
前厅灯火煌煌，礼部侍郎眯着眼打量眼前的“李尘述”，心中掠过一丝狐疑。
昨日在礼部核对婚帖时，这位李家公子分明面色苍白、眼下泛青，一副心事重重的模样。可今日，他眉目舒展，气色竟比寻常人还要好上三分。
“李公子昨夜睡得可好？”礼部侍郎捋着胡须，笑容和蔼，眼底却藏着审视。
李卿礼微微一笑，拱手道：“托大人的福，总算没误了吉时。”
她的声音温润如玉，与李尘述平日分毫不差——那是她自幼模仿弟弟说话练就的本事。可喉间的变声丸却隐隐发涩，提醒她药效仅剩三个时辰。
礼部侍郎意味深长地点头：“那就好，那就好。”
朱雀大街红绸铺地，鼓乐喧天。
李卿礼端坐白马之上，喜服映得她面如冠玉。她垂眸接受百姓欢呼，袖中指尖却已掐入掌心。
宫门次第而开，太和殿前汉白玉阶延展如练。百官分列，金甲侍卫肃立，阳光在刀刃上折射出刺目光芒。
高阶之上，平成帝龙袍加身，不怒自威。谭皇后凤冠璀璨，唇角含笑，眼底却凝着寒霜。
"臣，李尘述，叩见陛下、皇后娘娘。"
她伏身行礼，额头触及冰凉金砖。帝王的目光如有实质般掠过她的背脊。
"平身。"
宫门洞开，八十一级玉阶尽头——
周璃一袭凤冠霞帔，静立如画。
凤冠上的金丝鸾鸟衔珠垂落，细密的珠帘遮住了她的面容，却遮不住那一身清冷如霜的气度。喜服层层叠叠的朱红绸缎裹着她纤细的身形，金线绣出的凤凰自裙摆盘旋而上，振翅欲飞。可那凤凰的眼，却是两粒漆黑的墨玉，幽深得仿佛能噬人心魄。
微风拂过，珠帘轻晃。
一瞬的间隙里，李卿礼看清了她的眼——
极美，极冷。
眼尾微微上挑，本该是妩媚的弧度，却因眸中那层化不开的寒雾而显得疏离。瞳仁漆黑，像深井里浸着的墨玉，映着天光，却映不出半分温度。唇色很淡，像是被水洇开的胭脂，艳得惊心。
珠帘再度垂落，隔断了视线。
“驸马？”身旁的礼官小声催促。
李卿礼猛然回神，这才发现自己的掌心已被指甲掐出深深的血痕。
"驸马。"她开口，声音不大却让整个朱雀大街瞬间安静，"这台阶，你要本宫自己走下来么？"
李卿礼呼吸一滞，她看见周璃眼底闪过的讥诮，那眼神分明在说：我知道你不是他。
百姓的窃窃私语如潮水般涌来。礼部官员们面面相觑，谁都不敢出声。按照礼制，本该是驸马上前迎亲，可此刻周璃站在高阶之上，宛如九天神女俯视凡人。
李卿礼忽的撩起衣摆，单膝跪地："臣，请公主移驾。"
满朝哗然。珠帘后的周璃似乎一怔，蔻丹指尖无意识摩挲着白玉簪。
"呵..."一声轻笑从珠帘后溢出，"李大人倒是...知礼数。"
周璃终于迈步。她走得极慢，大红嫁衣在汉白玉阶上拖曳出蜿蜒的血色。走到最后一阶时，她突然脚下一滑——
"公主当心！"
李卿礼几乎是本能地箭步上前，一把扶住周璃的腰肢。隔着层层嫁衣，她仍能感受到掌下的身躯纤细得惊人。周璃顺势靠在她怀里，仰起脸时，珠帘擦过李卿礼的下巴，冰凉刺骨。
"驸马的手..."周璃在她耳边吐气如兰，"比本宫想的要有力呢。"
这个距离近得危险。李卿礼能看清周璃睫毛上细碎的金粉，能闻到她发间淡淡的沉水香。更可怕的是，她感觉到周璃的指尖正若有似无地划过自己喉结的边缘。
"公主..."李卿礼声音发紧，"该上轿了。"
"驸马急什么？"周璃的声音带着几分慵懒，指尖却缓缓下移，在李卿礼的衣领处流连，"这吉时还长着呢......"
李卿礼喉头微动，不着痕迹地后退半步，顺势握住周璃的手腕：“公主，当心台阶湿滑。”
周璃眼中闪过一丝玩味，任由她搀扶着走向轿辇。在即将踏入轿中的刹那，她忽然回眸，珠帘晃动间露出一双似笑非笑的眼："驸马可要扶稳了，若是待会儿拜堂时......"她顿了顿，红唇轻启，"再摔着本宫......"
李卿礼心头一紧，手上力道不自觉地加重了几分。周璃吃痛地"嘶"了一声，却笑得愈发娇媚："原来驸马喜欢这样的......"
围观的百姓中传来几声暧昧的轻笑，礼部官员们纷纷低头掩饰尴尬。李卿礼耳根发烫，却不得不维持着恭敬的姿态："臣失礼了。"
周璃终于坐进轿中，却在帘子放下的瞬间，突然拽住李卿礼的衣袖。她压低声音，带着几分危险的意味："今晚洞房，本宫要看看......"指尖在衣袖上轻轻一划，"驸马这身皮，到底能裹得多紧。"
轿帘落下，隔绝了两人视线。李卿礼站在原地，只觉得后背已经湿透。她下意识摸了摸喉结处的面具，那里已经有些松动。方才周璃的每一句话，每一个动作，都像是一把钝刀，在慢慢割开她的伪装。
礼乐声起，李卿礼牵着红绸的一端，另一端握在周璃手中。珠帘后的公主步履虚浮，时不时轻咳两声，任谁看了都要叹一句病弱堪怜。可红绸传来的力道却稳如磐石，甚至带着几分不容抗拒的牵引。
"一拜天地——"
"二拜高堂——"
龙椅上的平成帝目光如炬，谭皇后嘴角噙着意味深长的笑。当李卿礼转向父亲李桉时，发现他紫袍袖口沾着一点暗红，像是匆忙擦拭过的血迹。
"夫妻对拜——"
周璃突然踉跄，整个人向前栽来，李卿礼在周璃踉跄的瞬间稳稳扶住了她的手臂。透过珠帘的缝隙，她看见公主苍白的唇上咬出了一道血痕。
“公主当心。”
周璃借力直起身子，广袖拂过李卿礼的手背，带起一缕清苦的药香。"驸马好身手。"她轻咳两声，指尖却在红绸上暗暗使力，将李卿礼往自己这边带了带。
"送入洞房——"
红烛高烧，烛花爆了个喜兆。李卿礼立于拔步床前，手指无意识地摩挲着腰间玉带。
"驸马这是要站到天明？"周璃斜倚在百子千孙帐内，已自行卸了凤冠，青丝如瀑垂落。她指尖绕着合衾酒的金杯打转，眼底带着几分玩味。
李卿礼暗自思忖：如何渡过这洞房之夜？女子身份一旦败露，便是灭门之祸。
周璃似是倦了，懒懒倚向床榻，广袖滑落，露出一截纤细手腕。李卿礼目光一滞——那腕上戴着一枚青玉镯，玉色温润，却隐隐透着一丝暗纹，像是……某种暗记。
"驸马也懂玉？"周璃顺着她的视线，指尖轻轻摩挲玉镯，"这是母后留下的，说是能……验毒。"
李卿礼心头一跳，却不动声色地后退半步："公主凤体贵重，自当谨慎。"
窗外忽有风声掠过，烛火猛地一晃。周璃眸光微闪，忽然掩唇轻咳，身形微晃："驸马，本宫有些头晕……"
李卿礼下意识上前扶住她，却不想周璃借势一倾，整个人靠进她怀里。温软的身躯贴近，一缕幽香萦绕鼻尖——不是脂粉香，而是药香混着一丝极淡的……血腥气？
"公主……"李卿礼浑身绷紧，生怕她察觉自己胸前异样。
周璃却只是虚弱地闭了闭眼，指尖轻轻攥住她的衣襟："驸马身上……有金疮药的味道。"
李卿礼呼吸一滞。
"前日校场比试，不慎受伤。"她低声解释，掌心已沁出薄汗。
周璃缓缓抬眸，眼底似笑非笑："那今夜……驸马怕是无法尽夫君之责了？"
李卿礼垂眼："臣……惶恐。"
周璃轻轻"呵"了一声，忽然伸手抚上她的喉结——
李卿礼浑身僵住。
可周璃的指尖只是轻轻一掠，便收了回去："驸马的伤……可要好好养着。"她语气温柔，眼底却深不可测，"毕竟，来日方长。"
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