年关将近，宫中的气氛却并未因节庆而热闹多少，反而因一场突如其来的倒春寒，更添了几分肃杀。寒风卷着残雪，扑打在浣衣局低矮的窗棂上，发出呜呜的声响。
沈未晞近日有些心神不宁。她反复推算着前世的记忆碎片，如果没记错，就在这腊月将尽之时，御前似乎出过一桩不大不小的纰漏，与一件龙袍的熏香有关。具体细节她已模糊，只隐约记得似乎有位御前的宫女或太监因此受了责罚。
这或许是个机会，一个能让她名字传入御前的机会，哪怕只是最微末的、间接的方式。但风险同样巨大，御前之事，稍有差池，便是灭顶之灾。她如同一个在黑暗中摸索的赌徒，知晓前方可能有宝藏，却看不清脚下的陷阱。
这日清晨，天色未明，宫女们正瑟缩着准备开始一天的劳作，浣衣局那扇破旧木门却被急促地敲响。开门一看，竟是两个面生的、身着靛蓝色宫装的高级太监，神色严肃，通身带着一股内廷上位者的威压。
“谁是管事？”为首的那个太监嗓音尖细，目光如电。
张嬷嬷连滚带爬地迎上去，满脸堆笑：“奴婢就是，给公公请安。不知二位公公大驾光临，有何吩咐？”
那太监并不看她，目光在院子里一众惶恐的宫女身上扫过，冷声道：“奉御前裘总管之命，前来查问。三日前，由浣衣局浆洗熏香后送返御前的一批衣物中，皇上常穿的一件常服龙袍，其上所熏的龙涎香气息有异，闻之令人头晕。裘总管命我等彻查，浣衣局经手之人，一个不许漏过！”
此言一出，满院皆惊。龙袍！熏香有异！这可是天大的干系！张嬷嬷吓得脸都白了，噗通一声跪倒在地：“公公明鉴！浣衣局只负责浆洗，熏香之事向来是由尚衣监负责，奴婢们万万不敢插手啊！”
“浆洗之后，是否经你等之手整理查验？”太监厉声问道。
“是……是经过……”张嬷嬷冷汗涔涔，“可奴婢们只是检查有无污渍破损，熏香之事，实在不懂啊……”
“哼，有无嫌疑，查过便知！”太监一挥手，“将所有三日前经手过御前衣物的人，统统带出来！”
院子里顿时一片哭嚎和辩解声。沈未晞心中凛然，果然来了！她努力回忆，那件龙袍……似乎问题并非出在熏香本身，而是……浆洗时用的某种东西，与龙涎香发生了奇特的反应，产生了异味？是什么来着？她前世隐约听人提过一句，好像是……皂角？不对，皂角常用。是了！是松针！有些宫苑冬日浆洗厚重衣物，会添加松针水以求清香去味，但松针的气味若与龙涎香混合，在特定温度下，似乎会产生一种令人不适的闷香！
而三日前，因为张嬷嬷抱怨御前送来的衣物汗味重，她确实“无意”中提起过，可加少许松针水试试……当时张嬷嬷觉得有理，便吩咐了下去！
电光石火间，沈未晞想通了关键。风险与机遇并存！她必须站出来，但不能直接认罪，那等于找死。她要引导，要将一场祸事，转化为一场展现能力的“机缘”！
就在太监准备抓人之际，沈未晞深吸一口气，上前一步，跪倒在张嬷嬷身侧，声音清晰却带着颤抖：“公公容禀！奴婢……奴婢或许知道缘由！”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。张嬷嬷惊愕地看着她，眼神里充满了恐惧和不解。
那太监眯起眼，打量着这个突然出声的小宫女：“哦？你知道？说来听听。”
沈未晞抬起头，脸色苍白，眼神却努力保持镇定：“回公公，三日前浆洗御前衣物时，因……因衣物汗气较重，嬷嬷吩咐尝试添加少许松针水以求清香。奴婢猜想……是否……是否是那松针的气味，与龙袍上所熏的龙涎香……相冲相克，故而产生了异味？”
她的话音刚落，那太监脸色微微一变。他是御前的人，对香料之物自是比常人懂得多些。松针与龙涎香……这说法，并非没有可能！而且，这宫女并非认罪，而是提出了一个合理的“猜想”，这性质便大不相同了。
“松针水？”太监看向张嬷嬷，“确有此事？”
张嬷嬷此刻已是六神无主，见沈未晞将责任引到了“松针水”上，而这添加松针水的建议又确实是自己采纳的，连忙顺着话头道：“是……是奴婢想着让衣物闻着清爽些，才……才让她们试试的……奴婢该死！奴婢不知会冲撞了御香啊！”她一边说，一边磕头，将“主使”的责任揽了过去，毕竟比起“蓄意破坏龙袍”，这“无知冲撞”的罪名要轻得多。
太监沉吟片刻，目光再次落在沈未晞身上：“你一个浣衣局宫女，怎会懂得香料相克之理？”
沈未晞心中早已备好说辞，垂下眼睑，语气带着几分追忆与感伤：“回公公，奴婢家中未败落时，也曾……也曾有过几分体面，家中女眷偶用熏香。奴婢曾听一位见过世面的老嬷嬷提及，说香料之物，虽各自芬芳，但若混合不当，便如药材相克一般，反生异味甚至毒性……故而奴婢方才大胆猜测……”
她再次将缘由推给“过往的家世”和“老嬷嬷的闲谈”，合情合理。
那太监盯着她看了半晌，似乎想从她脸上看出破绽，但沈未晞始终是一副惶恐又带着几分书卷气的柔弱模样，看不出丝毫作伪。他挥了挥手，对身后的小太监吩咐道：“去，取些松针和龙涎香来，当场一试！”
很快，东西取来。在众目睽睽之下，将少量松针煮沸取水，与龙涎香碎末靠近炭火微微加热，果然，一股类似当日描述的、令人胸闷的异味隐隐散发出来！
“果然如此！”那太监脸色一松，随即又板起脸，对张嬷嬷斥道，“糊涂！御前之物，也敢胡乱添加东西！这次幸亏发现得早，若真让皇上穿了，你十个脑袋也不够砍！”
张嬷嬷磕头如捣蒜：“奴婢知罪！奴婢知罪！”
太监又看向沈未晞，眼神复杂：“你倒是机灵，若非你点破，只怕还要大费周章。不过，此事你亦有提醒不周之过！”他这话，已是将主要罪责定在了张嬷嬷的“糊涂”上，而对沈未晞，则轻描淡写地归为“提醒不周”。
“奴婢有罪！”沈未晞立刻叩首。
“罢了！”太监一甩拂尘，“张嬷嬷御下不严，疏忽职守，罚俸半年，以儆效尤！至于你……”他顿了顿，“念在你尚能明辨事理，便不予重罚。日后当更加谨慎！”
一场可能席卷整个浣衣局的风波，就这样有惊无险地平息了。御前的太监带着人离去，院子里死里逃生的宫女们纷纷瘫软在地，看向沈未晞的目光充满了感激和后怕。
张嬷嬷被人搀扶起来，脸色依旧惨白，她看着沈未晞，眼神复杂难言。这次，又是这个沈未晞，看似将她推到了前面顶罪，实则却是用一种巧妙的方式，化解了一场更大的灾难，保住了她的管事之位，甚至……保住了她的性命。
“你……”张嬷嬷张了张嘴，最终只化作一声复杂的叹息，“这次……多亏你了。”
沈未晞谦卑地低下头：“奴婢不敢当，是嬷嬷洪福齐天。”
她知道，经此一事，她在张嬷嬷心中的地位将彻底改变。从一件有用的工具，变成了一个不可或缺的、甚至带着几分神秘色彩的“智囊”。而她的名字，想必也会随着那御前太监的回禀，隐隐传入某些高位者的耳中，哪怕只是一个模糊的印象。
回到冰冷的耳房，小怜紧紧抓着沈未晞的袖子，声音带着哭腔：“姐姐，刚才吓死我了……”
沈未晞拍了拍她的手，没有说话。她走到窗边，看着窗外依旧阴霾的天空，心中并无多少喜悦，只有一种如释重负的疲惫和更深的警惕。
御前风波暂息，但她知道，自己已经踏入了一条更危险的河流。柳绵绵、坤宁宫、御前……各方势力的目光，或许已经开始若有若无地扫过这最底层的浣衣局。
她这株幽兰，必须更快地生长，在风雪彻底将她淹没之前，找到那片可以依托的崖壁。
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