“是什么人？”我问。
“暂时不能奉告，到京城时你便知晓。”曹叡道：“但你那名内侍我还要多借用一会儿。”
“可以。”我说：“但你要保证，不能伤害他。”
“放心。知道你总共没带几个人来。”他打马而去，留给我一个背影。
车队赶路，昼夜兼程，七日抵达伊水南岸。
这七日间，我提心吊胆，但一路风平浪静，没有再起风波。夜郎那边如我所料，父王在信中温和地责备了我，但终究没有强令我将阿旸送回。但我同时也据此知晓，他终究没有忍心杀掉叔父。
“心怀仁柔，养虎为患。”我心里默默叹息。
阿旸随我坐在马车里，受了七日旅途颠簸，小孩子偶有撒娇抱怨，怨气却都是冲着魏国的道路不平，从来没有怨过我。
每逢驿站休息时我会见到曹叡和曹霖。曹叡会关心我是否有任何不适，我知道他是出于护送之责。曹霖则更多地是躲在哥哥身后，不近不远地观察我。或许他在疑惑，为什么细致入微照顾阿旸的是我，把阿旸带到大魏来一起做人质的也是我。
吃过晚饭，阿旸早早入睡，我让小翠守着他，自己走出房间，走到伊水边。
皎月朗朗，悬于中天，澹澹月光，普照世界。伊水茫茫，月光在水面粼粼跃动，一眼望不到对岸。我举头望月而思乡，看着伊水，则不由得想：大魏疆土辽阔至此，区区一条伊河在我这夜郎女子眼中已经浩瀚如大海，为何他们还要贪图我们夜郎那蕞尔土地？
水边的芦苇已经半枯，穗子低垂，风一过便沙沙作响，上下抖落几缕鬼影般的飘絮，飘散在潮湿的河滩上，仿佛对我的回答。
我静静地坐在芦苇丛边，想像着明天入朝该是怎样的场景：明日北渡伊水，便至大魏国都洛阳城了。
忽然我听见不远处有人在呕吐。我连忙看过去，只见一人双手撑地弓着身子跪在水边，干呕，却呕得好像要将胃肠全部吐出来。
听声音像是曹叡，看衣袍轮廓果然是他。我大惊：莫不是有人投毒？
我正犹豫着上前，却又见他停止了呕吐，爬起身，一步一步踉跄着走进水里，每一步都走得失魂落魄。
水迅速没过他的脚踝、膝盖、腰胯、胸膛、肩膀……
我的心慢慢提到了嗓子眼。
他仿佛对深秋河水的寒冷毫无知觉一般，大步往水深处走去。
水即将没过他的下巴，进入他口中。
我忍不住一步向前，脚下干枯的杂草落叶发出细碎的断裂声。
这时他顿住，低头看着起伏的河水，看了片刻，仿佛逐渐醒觉般缓缓转身，又一步一步走回岸上。
“出来吧。”他说。声音听上去比往日寒凉。
我从芦苇旁走出。
月光下，他浑身湿透了，湿漉漉沉甸甸的衣袍紧贴在他身上，令他仿佛一尊被废弃荒野的泥塑神像。
“是你？”他转脸看着我，我看见了他潋滟双眼下两道银色的泪痕。
“是我。”
“公主的定力，还是不够。”他在岸边坐下，话音平静。
我也坐下：“确实，不如殿下定力好。”又补上一句以扳回一城：“但殿下如果定力再好些，再向前走几步，就能试探出我到底会不会游泳了。”
他低头自嘲一笑：“确实。那我们打平。”
一时沉默。
他没有说他为什么想寻死，我也没有问。
我猜想他今晚失态大概是因为失去了他的母亲。
几天的相处令我感到他是个颇能坚忍的人，如果不是他母亲出事，他不会崩溃至此。
我进而想到，他母亲的死可能并不体面，不是自然病死。否则，他此刻会接到他父皇的明旨，令他夜渡伊水入京奔丧，而不是明明近在一水之隔，却只能无力地暗自痛苦。
片刻，他问我：“如果是你，你用了一辈子的时间去做一件事，但发现还是失败了，你会怎样？”
我毫不犹豫：“不会失败。我不会让这件事结束。我会继续做，做到成功为止，做到我死为止。”说这句话的时候，我心里想的是保卫夜郎。
如果夜郎国破，我就把余生用来复国。
曹叡道：“如果有的事，一旦失败，就无法再挽回——你永远都没有机会再成功呢？”
我说：“那我就会向害我失败的人报复。我要给予他们惩罚。”
他抬眸望着我：“我要给予一些人惩罚，你帮我。”
“好。”
“你不问我要向谁报复。”黑暗里，他眸光似要望向我眼底深处。
我伸出手，掌心承接一片洁白的月光：“我们曾击掌盟誓，你忘了？”
他不再看我，望向前方银辉闪烁的水与天，缓缓点了点头，说道：“我会念你这份情。”
我说：“殿下不必放在心上。作为盟友，我日后有求于殿下的事情多着呢。”
一时沉默无言。
我们萍水相逢，我能做一根能把他拉回岸上的绳索，但终究只是绳索，他更多的情绪，他不敢袒露给我，我也承担不了。
我能做的，只有将他心思暂时引向别处，让他此刻不至于溺死在痛苦之中。
我站起身来，问他：“我回去叫人来为殿下送干净衣服，找谁合适？”
“别鹤。”是他随身内侍。
我又问：“入朝之后，我若要与殿下通消息，该怎么做？”
他说：“拨来伺候你的侍女中，应该会有一人名叫‘朱弦’，是我的人。但眼下我不知她是否还活着……如果届时你发现没有此人，我会另外派人跟你联络。如果你有急事找我，可以到桐花阁。你只管来，到时我会为你准备好借口。”
“宫中有哪些人是需要我防备的？”
“所有人。但你要表现得毫无防备之心。有些骗术你可以假装上当，不要让他们发现你的聪明。我会尽量为你解围。”
一问一答间，他越来越冷静，脸上泪痕渐干。
我继续说：“我可能表现得在开始时对殿下友好，但后来听信有心之人挑拨，又待殿下有所疏远。殿下须知，我心如磐石，实则并未动摇。”
“是好计策。”他点头。
“另有件事我要提前与殿下交底，”我说：“我是来做人质，不是来和亲。”我是夜郎王储，如果我与魏国皇室联姻，自然面临着两国合二为一的风险。
他滞了滞，说道：“好。”
我说：“如果到时魏宫之中有人打联姻的歪主意算计我，请殿下帮我护我。”
“好。”
“我暂时没有别的话了，殿下还有想要同我说的吗？”
“未来的路，在大魏皇宫要怎么做，你其实一步一步都已经想好了，对吧。”
我稍作犹豫，坦诚答道：“是。”
“世事无常难料，你可能会失败。”他抬起脸，月光洒落在他苍白清秀的面孔，他目光熠熠注视我双眼，说：“但就算失败，你也要像你今晚说的那样，继续做你要做的事，不成不休，不死不休。”
我心口有一瞬被他的话击中：“我会的。”
伊水岸边，偶尔有野鸭掠过水面，翅膀拍起细碎的水花，打破黑暗静寂，又很快消失在芦苇丛中。几尾银鳞闪烁的鱼，偶尔扑腾一下，溅起的水珠在月光里转瞬即逝。
我们不约而同地转身望向伊水上方的月亮，随后我转身离去，留他独自在那里。
我走出很远，忍不住回头，看见他在拥抱一丛芦苇。一丛不能给他回应、不能给他依靠、浸染了夜间寒气的脆弱芦苇。
那画面令我感到极为悲伤。在他由内而外碎掉的时刻，他甚至找不到一个合适的人去拥抱，只能将自己的碎片拼合在芦苇丛上好让它们不至于坠地化为齑粉。
失去母亲后，或许在魏宫，他就只剩下他自己一个人了。
他只有他自己、再没有第二个人可依靠，才会在一丛芦苇面前裂开一道缝隙，也让我从这道鲜血淋漓的缝隙里窥探到了他的内心。
大概是他认清了以后将孤军奋战的命运，所以最后才会说“不成不休，不死不休”的话激励我吧。虽然我们的终极目标并不一致，甚至最终会走向冲突，但如果看到身边有一个人跟自己一样孤军奋战、死不放弃的话，自己便好像能从中汲取什么力量支撑自己走下去似的。
他明明先前已经昼夜不停地赶路，却还是没能赶到京城救下他母亲。明明都已经到伊水了，就只差一点点。一步之遥。或许只要早半天到达，他就能……
我望着芦苇丛中的孤独身影，难以想象他此刻的心情。
我看不见他的脸，不知道他有没有在流泪。
或许他还会流泪，或许有些情绪他一辈子都消解不了，但那是只有他自己才能跨过的坎。
我回到房间，洗漱安歇，等待着明天渡过伊水，进入魏宫。
2025.07.26对剧情做了修改。原本让男主浅浅拥抱了一下女主获得少许安慰，但想了想，此时此刻的二人，拥抱并不适合他们。
作者有话说
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第5章 【有修改】入宫前夜
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