明亮的天光渐渐被乌云带来的阴霾取代，萧瑟的春风席卷过树梢的青叶，穿越朱雀街，驻足于巍峨壮观的皇宫前。
金黑色的文德殿伫立在红墙皇宫中央，沿金砖飞龙道往上，便能看见满殿文武持笏牌，毕恭毕敬地站在琉璃薄纱的两侧，大气不敢出，若是细些看，还能依稀望见他们脖颈处渗出来的汗珠。
独坐在高位的男人，以黑垂帘掩面，他侧卧在鍪玉龙椅上，龙袍袒露胸口，他单手撑住额角，缠在手中的佛珠时不时转动，让静谧的大殿内徒余留珠子摩擦的声音。
“诸位爱卿，邯郸旱灾一事，可有决策？”长孙临渊的声音骤然回荡在大殿内，宛若初春化成冰水的雪，刺人脊骨。
话音消弭良久，仍不见有人站出来。
黑垂帘后方的男人不紧不慢地端坐身子，手中捻搓佛珠的动作停下来，“如此看来，寡人养在朝中的三百八十七名臣子，都是无用之辈，既然如此，那便……”
“陛下！臣有一计献上。”一道颤抖的声音突然打断长孙临渊的话。
只见一名身着红袍，腰佩银鱼纹袋的男人垂首走出来，男人的两眼凹陷，头发花白，长相敦厚。许是因为他过于慌乱，导致下跪作拜礼时，险些摔个人仰马翻。
长孙临渊抬手以衣袖掩面，那双令人猜不透的深邃眼中，顿时闪过几分戏谑，他漫不经心地启唇道:“元爱卿，请讲。”
元旻先畏畏缩缩地跪在地上，支支吾吾地说:“臣……臣以为，邯郸的旱灾，是……是为天祸，陛下若能巡幸邯郸…作法祈雨，一来能解决天祸……二来能皈依民心。”
元旻先回答完后，坐在高位的长孙临渊始终没有作出任何回应。就在他紧张到极点时，景丘的沧桑声慢慢响起，“陛下，元尚书方才的谏言，臣不敢苟同。”
景丘从容不迫地站出来，挥袖掀开紫色衣摆跪在地上，挂他腰间的金鱼纹袋晃荡几下，格外显眼，“臣认为兴修水利，减轻赋税，开仓赈粮，才是旱灾之事的明解。”
长孙临渊丝毫不急着，他微微勾起嘴角，饶有兴致地盯着这两个争执不休的人。
“依景相所见，难不成是在旁敲侧击，陛下素日苛待百姓么？”元旻先瞬间挺直腰板，怒目而视，急得吹胡子瞪眼，“徽宋自开国以来，便主张民心为重，景相是想破坏玄祖留下的规矩么？”
一时之间，景丘忍不住发笑。这元旻先究竟还是老糊涂，对方甚至都已忘记，当今的皇帝宣宗，是非顺位继承的皇子。
若是这长孙临渊真能做一个对玄祖之言唯命是从的人，对方当初就不会发动宫变，弑杀皇太子，更不会坐在今天的位置。
“是非对错，臣无需辩驳，全凭陛下心意。”景丘缓缓回身，拱手作揖道。
景丘决定点到为止，把这个棘手的烂摊子顺势扔还给不痛不痒的长孙临渊。
元旻先这只守旧的老狐狸已把事情的本质悄悄牵引到孝悌的层面，现在若是皇帝不去邯郸祈雨消灾，到头来可能要在名不正的骂名上，加一道不孝的罪名，为后世唾弃。
朝堂上的氛围越来越僵硬，空气也将至冰点，“李爱卿，你对此可有见解？”
一直保持沉默的李安民不急不缓地往前一步，走出百官的包围之中，他身上的紫色官服虽与景丘相同，但这却是长孙临渊当初亲自传授予他，负命于泱泱皇恩。
“臣无所见解，但陛下的这番询问，倒是把某些糟粕余孽引了出来。”李安民眨动漆黑的双眼，目光锐利如鹰，死死盯住元旻先，“陛下向来不信人，只信天，元尚书何必把自己的顽固思想施加于陛下，民，非不可教化，当今世道当是民依附于天子，而非天子委身于民，其余之事，勿论。”
半个时辰后，立侍在长孙临渊身侧的宦官扬声宣召退朝，但邯郸旱灾之事，最终还是没有确切的定论。而因为此事唯一被殃及的人，只有被贬官至幽州的元旻先。
景丘和李安民并肩从朝堂里走出来，他举头仰望风雨欲来的苍穹，脸上的表情没有任何变化，手中的玉笏却被握得更紧。
“景相的见解，我晚些会向陛下复提，你也不必忧心于此。”李安民云淡风轻地说，他的嘴角尽是毫不遮掩的得意之色。
景丘斜睨对方一眼，冷哼道:“别以为我不知道你和陛下在想什么，即便元旻先有错在前，但他是先帝身边的唯一亲信，若要论功，他远在你我之上，你们非但不让他辞官归乡，还设局贬黜，究竟有何居心？”
长孙临渊这招借刀杀人用的巧妙，可偏偏这个李安民心甘情愿做这把利刃。
“我原以为景相与那帮老顽固不同，可没想到你还是不明白现在的局势。”李安民愤懑地甩开衣袖，往前走两步，然后回头看向景丘说:“前朝余孽不除，陛下将不得安宁，景自安，若你执意不肯全心仰仗于陛下，日后的路，只会被你走的越来越窄。”
“乌合之众！”景丘咬牙切齿地吐出这四个字，旋即转身快步离去。
停留在原地的李安民缓缓收起脸上的表情，他散漫地转动大拇指上的玉扳指，一股不屑与轻蔑的意味油然而生，“匹夫。”
下午酉时，国子监的课业已经教授完毕，三两成群的学子拎着书箱往外走，最后踏出国子监门槛的人是被落在后面的祁荀。
他望向早已远去的国公府马车，暗自叹息两下，这件事于他而言，已是习以为常。
祁荀不愿与景凝知有过多瓜葛，所以没有找对方提及此事。他徒步回到国公府，就当是锻炼身体，见闻承天的市井之风。
今日他照常踏着夕阳落下的余晖，走在朱雀街的青石板街上，昨夜在手臂上留下的伤口隐隐还有些牵扯之痛。
他现在满身疲惫，只想早些回到国公府，把脑袋扎入柔软的被褥里，沉沉入眠。
不知不觉间，他跟随人潮走进一处陌生巷角，等祁荀后知后觉发现不对劲时，他刚要提脚往外走，上空不知何时出现一束花球，猝不及防地砸在他的脑门上。
“嘶。”祁荀下意识捂住后脑勺，低头看向滚落在地的花球，心底一阵困惑。
“下面这位被花球砸中的公子，请您带着花球到四楼来，今晚便是你和玉兰的**夜。”不远处飘来的这个声音，险些让祁荀左脚绊右脚栽倒在地。
他忙不迭扭头看向站在高楼勾栏边，朝他挥动绣帕的女人，对方唇红齿白，风情万种，其发髻上簪的红牡丹分外惹眼。
与此同时周遭的人，也纷纷向他投去艳羡的目光，让他心里发毛。
祁荀哪见过这种场面，他甚至连女人后面的话都没听清，赶忙拔腿就跑，生怕后面会有什么穷凶恶极的猛兽要追上来。
等他逃到国公府门口时，悬着的心才堪堪落下，他失魂落魄地抚平胸口，气喘吁吁，目光时不时往后看，待他彻底确认没人跟上来后，他方提着书箱往府内走去。
祁荀刚踏入前院，却不料撞见几个青衣婢女偷藏在角落里窃窃私语。
“近日听闻朱雀街开了家万紫千红楼，里面有个花魁叫玉兰，长相妖艳，身姿不凡，可我听闻那受人追捧的花魁……竟是个男人。”一个婢女刻意压低声音道。
只听另一个婢女冷声说:“这有什么稀奇的，京城中的达官显贵不就喜这种？否则那万紫千红楼怎会刚开一日就热闹喧天，说到底，那些人不还是想一睹花魁的真容么？”
听到这里，祁荀有些恍惚，似乎方才站在高楼上的女人，口中所说的人就是玉兰。
顿时祁荀松口气，他倍感庆幸，若非他反应快，否则到时候真被人绑上去，跟那个所谓的玉兰面对面，他怕是又该当众出丑。
思及至此，祁荀也不再深入，他捂住嘴巴打呵欠，眼角蓄满薄泪，可他往前没走两步，就被身后的平安忽然叫住。
“阿荀哥哥！”平安快步跑来，拽住他的衣袖，“你怎么现在才回来？”
祁荀不自觉握住对方的手，让其扯开自己的衣袖，他慢吞吞地开口说:“刚刚走错路，误入巷角，所以才回来晚些。”
“阿荀哥哥，我听闻近日新开的一家酒楼，荷叶鸡做的非常好吃，你要去试试么？”平安眨动明亮的双眼，用希冀的眼神看向祁荀，“……我可以请你吃。”
祁荀已经累的睁不开眼，他朝对方摆摆手，如是说道:“我明日再陪你去，可好？”
“啊……”平安瞬间耷拉下脑袋，脸上尽是落寞，“可是……那阿荀哥哥，你先回去休息罢，我今日不吃也没关系的。”
祁荀闻言，不禁叹口气，他把书箱递给身侧的婢女，摸了摸对方的头，眼底的疲惫多出几分温柔，“也罢，平安，你带路。”
下一刻，平安喜笑颜开，他牵住祁荀的手说:“我就知道阿荀哥哥对我最好了。”
后面的事情，就算是打死祁荀也想不到，因为平安带他去的地方不是别处，正是他千辛万苦逃出来的万紫千红楼。
“平安，这不是酒楼——”
祁荀反握住平安的手腕，转身欲走。
但没想到四楼的方向，陡然响起一道陌生的男声，“负心郎，你居然还敢回来。”
作者有话说
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第14章 万紫千红邂逅花魁（一）
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