济世堂前，烈日炙烤着石阶，屋内断续的交谈声夹杂着几声咳嗽。
孙怀仁坐在桌案后，三指搭在一名妇人腕上。
堂下几个病患絮絮叨地诉说着病情，孙怀仁边点头边安抚，“莫急莫急，且待老夫先为这位诊治。”
“孙大夫，您真是活菩萨啊！” 后头一个老汉颤巍巍作揖，干瘦的手背上青筋暴起，“若不是您的药，我这把老骨头早散了。上个月您还自掏腰包给我抓药，这恩情我——”
“丘老爹，这话就见外了。”孙怀仁放下妇人的手腕，提笔写着药方，“医者仁心，治人救苦原是本分。”
他搁笔，将药方递给妇人，余光不经意扫见门外进来的一行人，笑意停顿片刻，又恢复如常，“这位官爷面生得紧，不知到小老儿这儿有何贵干？莫非也染了风寒？”
轻衫没回话，直言道，“孙怀仁，有人控告你私用禁药害人性命，随我们衙门走一趟吧。”
“哐当！”
药徒手里的罐子摔落在地，砸出一声脆响，众人如被棒喝，霎时间鸦雀无声。
孙怀仁面色骤变，猛地一拍案，脸上的肉不受控制地颤了两下，“胡说八道！老夫行医三十余载，治过万千病人从无差池，更别说什么禁药害命的罪名！你们这些官人收了什么歹人银子，竟生生污蔑老夫清白，当官也该讲天理吧！”
他眼圈一红，看向围观病患，几滴泪珠从眼角挤出来，“乡亲们都瞧瞧啊！这就是朝廷命官，偏听偏信，颠倒黑白，专门欺负我们这些无依无靠的善人！老夫若真倒了，谁为你们诊病抓药？李寡妇还等我去看胎气，虎娃的伤药又该怎么办……”
这般哭诉带了几分柔软的真情，的确能让人动了恻悯之心，不自觉涌上几分怜意和愤懑。
屋内角落，一个年轻人迟疑着站出来，小声道，“几位官爷是不是有什么误会？孙大夫是个好人，上个月家母高热不退，多亏孙大夫连夜开方救治，他甚至连诊金也未收……”
“是啊！” 旁边的货郎也站了出来，拍着胸脯帮腔，“前阵子我拉货掉下车腿都摔断了，多亏孙大夫三天两头来换药，不然我早就瘸了。坏人哪里会这样啊？”
话音未落，却见轻衫不慌不忙，扶了扶腰刀，微微一笑，“孙大夫当真冤得紧？可荒山的那两人，天没亮就已画押招供了呢。”
孙怀仁正用袖子擦着眼泪，动作忽然一滞，袖子下的脸猛然一沉，连那几声抽泣也忘了，“什么荒山？什么伙计？老夫药铺的伙计可是一个不少，都在铺子里忙活呢。七二，小五，过来！”
没一会儿，后堂跑出来两个年纪不大的伙计，看穿着像是药铺里常见的药童。
两人见到官爷愣了片刻，随即怯怯地缩了缩脖子。
孙怀仁用袖子抹了抹眼睛，扫过站在前堂的众药徒，略一扬声问，“你们几个说说看，咱们铺子里可有人不在吗？”
人群中，一个面色怯懦的药徒嗫嚅着想开口，又被孙怀仁斜眼一扫，吓得嘴里话尽数憋了回去。
轻衫从袖子里抽出几张纸，“这是那两人亲手画押的文书，证明你每月给一人二两，指使他们在那破屋熬药，孙怀仁，那屋里除了药汤可还有别的东西，这话不必我多说你也该懂了吧？”
还有什么不懂的？
孙怀仁闻言一颤，支撑不住地向后晃了几步，撞得药罐跌落一地。
“这……这和老夫八竿子打不着，官爷莫不是被恶人糊弄了？定是有人想要陷害我！老夫半点不知情啊！”
“不知情？”轻衫挑眉，“他们说你每三日必亲自过目试药簿，这也是瞎编的？”
“假的！通通是假的！”孙怀仁重重拍了拍身后的桌案，嗓音陡然拔高，“老夫所售皆是强身健体的良药，绝无害人之物！定是那两人贪图私利，暗地里做了丑事想栽赃我！官爷您切莫冤枉好人哪！”
轻衫眼角一抽，不耐烦这种拖沓，他对身后示意，“给我搜，一片叶子一粒渣都不能放过。”
屋里顿时乱了套。
病患见此情景顿时没了心思看病，一个个全都跑了。
孙怀仁试图上前阻拦，却被两名捕快一左一右架住，药徒们聚在一起，看着眼前乱象大气不敢出。
“你们如此搜查，老夫内堂供奉药王祭台，若是惊扰了供神该如何向天地交代？你们一定会遭天谴的！”
轻衫微侧身，眼皮一掀，“孙大夫自身都难保了，怎么倒有功夫替我们操心？”
……
内堂比前边整洁许多，案几上砚台毛笔摆放井井有条，旁边还堆着几册医书。
“衫哥，我们找遍了，没发现什么。”一个捕快走上前道。
轻衫缓缓扫视了一圈屋内，直到视线再次落在诊案上。
他走了过去，俯身靠近。
案面光滑如新几乎没有任何划痕，唯独右下角的边缘有一处小范围的磨损，若不借助光线根本察觉不到。
轻衫直起身，在下面摸了摸，指尖触碰到一个微小的突起。
他轻轻一按，书架忽然响动，中间凹陷处竟蹦出一个暗格来。
轻衫走到暗格前，取出几本册子翻开看看，内容和早上查获的试药册大致相同。
轻衫扬声道，“把孙怀仁押进来！”
孙怀仁被押进屋，看见轻衫身后的书架，又瞧见他手里东西，顿时脸色发白，脚底发虚抖了一下，踉跄着往后躲。
“不、不是我的，是别人塞进来的……”他结结巴巴解释。
“不是？” 轻衫看着上面的内容，“上面写着四月廿七，用药后力大无穷，三日后暴瘦，这不是你的字迹吗？”
孙怀仁不回答，低声颤抖说着不是他的。
轻衫合上册子，抬眼扫向墙角供奉的药王像，香炉中的香尚未燃尽，白烟袅袅升腾。
他走去神龛前，敲了敲颜色较淡的那处墙壁，里面空荡荡的，显然有隔层。
不多会，便在底座找到个不起眼的铜环，用力一拉，整座神像竟缓缓侧移，露出里面黑漆漆的隔间。
“好嘛，这哪是药铺！”一名捕快忍不住低呼。
轻衫朝孙怀仁看去，嗤笑道，“孙大夫，以您的聪明机智来治病，药王爷可委屈您了。”
跟秦素呆久了，轻衫也受到些影响，讲话都有水平了。
孙怀仁满脸困窘惊惶，嘴唇抖个不停，早已是说不出话来。
隔间虽不大却堆满了东西，不仅有几箱子廉价药材，还有不少见所未见的药物，形状怪异，颜色诡异，一看就知道不是寻常东西，墙角还堆着几个精致的碟碗杯罐。
最里侧的小案上，几本册子随意散放着，轻衫翻了几页，眼神骤沉。
大人果然没猜错，济世堂暗藏的是惊人勾当，册子上详细记录着近年的黑市交易，日期、数量、金额，字字触目惊心。
轻衫深吸一口气，重重合上册子，冷声道，“东西和人，一并带走。”
孙怀仁早已是面如死灰，嘴里不停念叨，“完了……全完了……”
-
另一边，秦素送走了常汝琰，重新梳洗一番，换上严严实实的一身衣裳，出了别院大门。
人到善余堂时已是晌午，前堂空空如也，秦素顺着小路往后院走去，只见苏茂正蹲在井边舀水，地上摊着晾晒开的草药。
“嘿，才几日就念着我这老头子了，还真是稀罕。”
苏茂放下木瓢，朝秦素招呼了一声。
秦素咧嘴一笑，扬了扬手中的酒坛和酱肘子，“能不想您么？还给您捎了点好东西。”
苏茂瞥了眼，咂咂嘴，“无事不登三宝殿，说吧，是验死人骨头还是稀罕药草？”
“哎呀，还是您老对我脾气。”秦素提着酒肉几步跑近，“上午济世堂的事儿您听说了吧？”
苏茂嘶了一声，凑近小声道，“果真是孙怀仁那老狐狸做的？就知道这老混蛋没什么好德性。”
“这算人身攻击了啊……”秦素眼角一抽，“总之，这次我是正经奉命来的，还得求您老人家帮个忙。”
苏茂斜眼打量着秦素，意味深长地摇头。
“……”
秦素道，“您验不验？不验我可拿走了啊，这可是内供的酒，打着灯笼都难找的。”
秦素抓起一坛酒作势要挪。
“验验验，我说你这丫头咋就一点儿不容逗呢。”苏茂赶忙接过酒肉，拿近闻了下，“不错，好酒，瞅这醇厚劲儿，三十年少不了。”
说着，摇头晃脑地去前堂关门了。
酒肉放进厨房，堂门落了闩，苏茂才带着秦素去了秘密基地。
秦素将常汝琰带来的两包东西拿出来。
苏茂打开端详了会儿，又从旁边拿起碗碗罐罐倒入些东西，放在光下细看。
“嘶……这个玩意儿……”苏茂喃了一句，眉头越皱越紧，“等等，等等，我好像在哪儿见过。”
他搁下手中物件，在那排旧书册子里一通扒拉，终于抽出本泛黄的残册。
“对对对，就是这个了。”苏茂翻开册子，指着其中一页比给秦素看，“我就说眼熟，这渣子和这里写的一模一样。”
秦素凑过去，上面画着一株植物，形状如藤蔓，却不是她见过的任何一种，旁边密密麻麻写着小字。
“血竭草？”
苏茂点了点头，“你还记得之前我跟你提过的甜草根子么？这血竭草也是西域来的毒物，不过这草厉害之处在于，可以和任何药物并用，却不产生药性冲突。”
他顿了顿，又抹起一丝药膏闻了闻。
“果然和这上面写的一样，甜味夹着丝苦腥。”
秦素疑惑，“这东西……这么狠？”
“何止是狠。”苏茂道，“我也算头回见着真品了，幸好早年求学时习惯记录稀罕玩意儿，这才勉强识得，不然早忘了。”
“它具体会引发什么症状？”秦素凝神问，“和那尸体类似吗？”
苏茂道，“症状不唯一，但药性极霸道，能短时激发人体潜能，精神亢奋，可代价却是迅速折损人的寿元啊……”
秦素心里一沉，“最坏后果呢？”
“最坏？” 苏茂叹了口气，把册子合上，“五脏六腑迅速衰竭坏死，多则三月少则三日，必死无疑。而且药的配比极其严格，稍有差池就地丧命。”
秦素抿了抿嘴。
苏茂接着道，“从残渣来看，调配手法相当熟练了。除血竭草外余下的不过些廉价药根，还有这药膏色泽均匀，明显是试验多次才练出的。”
说着，猛地拍了下桌子，“好个孙怀仁，这种狠毒阴险的东西都敢用，简直丧尽天良！”
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