房进利嗓门大得出奇，引得路人纷纷驻足。
房锦儿捡铜钱的手顿了一顿，甚是诧异。
街道司司副？
这泼皮不是坊里的帮闲么，什么时候混成了个司副？还要抄她的摊儿？
她第一反应，莫不是这厮故意瞎编，专程来挑事要钱的罢？
毕竟在原身的记忆里，这位堂哥从小游手好闲，喜欢打架斗殴，最是把欺负她当作乐趣。
从小到大，原身不知在他手上吃了多少亏，小则嘲弄讥讽，大则出手打人，夺她的物件和银两拿去赌博喝花酒。
总之但凡她有个把好东西，藏得不仔细，都要被这厮硬抢了去。
最恶的一次，当属原身从房老二家的浆洗行下值，恰巧遇见他领着几个喝醉的恶少四处寻摸乐子，看见原身，竟然奸计上心，想将她拉进附近的歌楼取乐。
好在有路人经过，房进利碍于人多勉强松手，原身这才躲过一劫。
如此恶劣之人，竟然能当上街道司的司副？
可房锦儿看他一身红衣，腰间带刀，人模狗样的，又觉得光天化日之下冒充朝廷命官，纵他再是猖狂，谅也不敢。
她不动声色地打量房进利几眼，捡起那几枚铜钱，起身塞回给书生。
“齐了，郎君数数，我弟数钱有两把刷子，如果他所说不错，还请郎君赔个礼，添够了钱再打油。如果是他看错了，那我也给郎君赔个不是，再多送一两如何？”
该做的生意还是得先照做。
那个书生本就有些心虚，正愁找不到台阶下，被房进利突如其来这么一打岔，反倒理直气壮了些：“我我我，我不要了！你们诬陷好人，不是什么正经的油商，这、这位官人说你们违律经营，我看没错。”
他手一挥，赶紧挤开人群，溜之大吉。
房进利闻言却眉头一皱，重新看向房锦儿，脸上讶异之色难掩：“你就是摊主？”
房锦儿面不改色：“是啊。”
房进利仍旧不信似地，撩起眼皮又把摊子扫视一圈，仿佛要找出个真正的摊主。
可摊子就这么小，他逡巡一圈，只瞄见了被油罐挡住大半的进逸和锦云。
锦云和房进利一对视，一双圆溜的大眼睛霎时水汪汪，转头躲到了进逸身后。
进逸也怕，可身为阿兄，无处能避，只能硬着头皮站稳。
这俩小的从前也没少吃房进利的亏，挨骂挨打都是常事，爹娘常年不着家，他们阿姐又护不住，两个小的便只有忍的份儿。
甚至有一回，房进利要钱要得紧，把原身逼得走投无路，还是锦云哭着拿出最喜欢的小金锁给了，才让原身免遭一顿打。
房锦儿瞧他盯着两个小的，跨步将身一挡，把进逸和锦云遮了个严严实实。
“二堂兄别来无恙啊？妹妹被赶出房家太久，竟然连堂兄如今当了官儿都不晓得，真是惭愧。要是早些知道，妹妹就回去拜访了，定不会少了礼数，让堂兄跑这一趟。”
她寥寥两句，把房进利查抄摊子，说成了礼数不周的报复。
爱看热闹乃是人之本性，除了那个落荒而逃的书生，原先等着买油的郎君们一个没走，加上后来的行人，闻言皆开始交头接耳，嘁嘁嚓嚓。
街道司捉小贩已经够好看的了，“听这意思，还是当差的堂兄捉卖油的堂妹？”
“哟，这女娘是被赶出来的？”
“怪不得带着两个小的来卖油。”
“犯了何错要把人赶出家？没给礼钱还要抄人摊子，怎么，连活路都不给？”
“街道司何时也要看钱办差了？”
“我瞧着这堂妹挺规矩的啊，倒是那个司副一脸凶神恶煞的样。”
众人伸长了脖子等着看，旧书铺里的客人也闻声出来了，把铺子门前围得满满当当，店主妇人也在其中，就站在石阶上。
房进利最恨别人当着他的面窃窃私语，又是头一回当街办差，被看猴似地看着，气血一上涌，登时被房锦儿带跑偏。
“我……那是你不愿嫁人，自个儿要走的，跟我家有什么关系？”
房锦儿反唇相讥：“若是良婿，我为何不愿嫁？要是叔婶给二堂兄也物色个七十的老妪，堂兄娶是不娶？”
旁人闻言又是一阵骚动：“哦，原是逼人家出嫁。”
随行的差役赶忙在房进利耳旁提醒：“房爷，咱查的是侵街占道，违律经营。”
房进利这才回过神来，忙道：“你别给我胡扯其他的，说，谁允你在此处摆摊的，你可知这是强占街陌，有违本朝大律？”
房锦儿摸摸鼻尖。
“堂兄明察，强占街陌，是指在妨碍通行之处开铺设摊，或是未经允许，强挡了他人店宅，挤兑了他人生意。可我这摊子不过三尺宽，一不妨碍街道通行，二是得了允许才摆，并不挡周围铺子的生意，何来强占？”
“何来强占？”房进利被问得一懵，他哪里懂什么律法，不过是有人去街道司告状，他听闻能没收查抄银两，便大步来了。
他把方才在他耳边提醒的那差役往前一揪：“你说！”
差役措手不及，支吾了两声，忽然想到什么，朝房锦儿道：“你说你得了允许，可有人替你证明？”
“当然有。”房锦儿抬眼看了一圈，立时拿目光捉到了书铺店主，她今日头上簪朵粉花，还怪显眼。
两人一对视，不等房锦儿开口，店主妇人便道：“我替她证明，她这摊子靠着我的铺墙，是我应允之下才摆的，不仅不妨我做生意，还给我带来不少新客呢。”
妇人一说话，围观众人齐刷刷转头看。
她这书铺开了有些年头了，明经书馆的生徒即便没来光顾过，对她也很是眼熟。
人群中有人点起头来，皆道这位店主说话可信。
亦有些从房锦儿摊上买过油的书生开始替她辩解，说她卖的桐油上佳，童叟无欺，这摊子也从不妨碍通行，怕是街道司欺负人。
差役一时想不出还有何律法可依，房进利没了招，瞥眼瞧见房锦儿那骨瘦如柴的样儿，又听她竟敢义正言辞地让他下不来台，很是窝火。
这房锦儿不是个逆来顺受、窝囊如鼠的性子么？
从前打她两掌屁都不敢放一个的小女娘，如今反了天了，竟敢和他叫板。
房进利心底骂娘。
好不容易都赶出门了，怎就没冻死她？
还让她做起了桐油生意，也不知哪里来的本钱？
想到个钱字，房进利往姐弟三人的背篓里投去一瞥，本以为这豆大个摊子赚不了几个臭钱，不抄也罢。
没成想一看，傻了。
那背篓里的铜钱盘龙似地卧着，即便上头盖了枯草，也能看出至少有两长串，二百文不止。
一天就有二三百文？
她摆摊儿几天了？五天，十天？
房进利倒吸一口凉气。
街道司那仨瓜俩枣的月奉他不稀罕拿，可入了眼的快钱赚不到手，他就浑身难受。
再想到他这些日子被塞进街道司当牛做马，受牟万里的气，房锦儿却躲在这里赚钱，过得如此之快活，更是嫉恨不已。
“你又是谁，你说应允便应允？”
房进利推开差役，伸腿踢了那书铺门前的旧物摊子一脚，指着店主妇人和房锦儿道：“要我看，这俩摊子都是侵街占道，当同罪并罚！来啊，给我抄了！”
“住手，”房锦儿护住油罐，斥道，“谁敢动这两个摊子半分，担心我告上府衙，告你们以权谋私，贪赃枉法！”
“嗬，房锦儿，长能耐了，你当你是什么东西？”房进利怒朝她走去。
“慢慢慢——”
人群之中忽然劈开条口子，书吏刘三儿擦着汗小跑而来，伸手拦住房进利，他身后还跟着几个街道司的捕快，吴顺和毛富皆在其中。
房锦儿眼尖：“吴大哥？”
吴顺也看见她了：“锦儿？这是怎回事？”
刘三儿本是跟着房进利一同出来的，就是怕房进利不谙律法，惹事生非，半路特地去寻了吴顺等常年巡街的老手，好歹有个帮衬，没想到还是来晚了些。
围观众人已经被房进利的不讲道理激怒了，见又来人，不管三七二十一便指摘道：“你们街道司就是这般强取豪夺的？”
“当真是豺狼虎豹，目无王法！”
吴顺听了一阵才明白过来怎么回事：“房司副就是你那个二叔，房老二家的儿子？”
房锦儿点头。
房姓在盛都不是小姓，吴顺虽知道些房锦儿的家事，也晓得新来的司副姓房，却就是没往那方面想，现在人和事对上了号，他看房进利的眼神里更多了几分鄙厌。
毛富头被他砸破，现还缠着布呢，在衙门里都如此横行霸道，可见当年对房锦儿姐弟三人有多可恶。
“房司副，这摊子既不占用街道，也没挡住旁边的铺子，算不得侵街违律，不能抄。”吴顺朝房进利行了个礼。
刘三儿也道：“房爷，一个破油摊子而已，何必置气。牟大人还等着你回去办别的差事呐。”
房进利本来就看不惯吴顺，觉得他仗着有几分资历鄙视自己：“不能抄？吴顺，你在教我做事？”
吴顺：“小的不敢，小的只是按律论事。”
“按律论事？好啊，按律论事，我是你的头儿，我让你抄，那你就得给我抄了这个违律占道的油摊！怎么，不肯？我堂堂司副，倒不如你吴顺的官威大？”
房进利现在争的已然不是什么律法对错，而是他在这大安坊的颜面。
他转身朝一众捕快道：“谁今日有本事抄了这摊儿，以后就是我房某人的兄弟，我回去重重有赏！”
那几个跟他一道来的差役蠢蠢欲动，被吴顺带着毛富等人拦住。
“一群废物。”房进利见无人敢动，干脆疾跨几步，伸手去掀房锦儿的背篓，惊得围观众人吓了一跳，齐齐退步。
背篓夹在房锦儿和锦云之间，紧靠着进逸。
进逸以为房进利是要捉人，吓得往前一挡：“阿姐小心！”
不过房锦儿一眼看穿了他的来意，也亏得进逸这一挡，她眼疾手快将背篓拎起朝后一递，递给了书铺的店主，而后以衣袖接了房进利一爪子，跟着惊叫道：“堂兄这是干什么？”
她声音又惊又诧，围观众人看不清，以为房进利手脚不干净，皆惊道：“好个贪赃枉法的狗官差，竟这般无耻。”
房进利扑了空，愈发火大，转朝装油的陶罐袭去：“干什么？老子今日非得砸了你的缸。”
“你休想。”房锦儿最宝贵便是这油罐，吃饭的家伙，里头还有小半罐油呢，岂能让他毁了。
她双手扣缸死命拽住，竟与房进利打了个平手。
两人僵持，罐子原地未动。
然而房锦儿毕竟瘦弱，撑不得两息手指便失了力，加之油罐湿滑，只听一声细响，那缸底被移过半寸还多。
房进利闷头拔缸，房锦儿心有余而力不足，干脆狠心一咬牙，果断将手一松。
油罐不小，没了她的拉力，登时朝房进利倒去，房进利又怎料到她会放手，还在那埋头用力呢，突然一松劲，连人带缸拔向后地而起。
只听“哐啷”一声闷响，油缸把他重重砸在了地上，脑袋上瞬间砸出条血口子，与那日毛富被花盆所砸如出一辙。
“哎哟！”
房进利捂头痛呼，围观众人纷纷拍手叫好，直呼大快人心。
几个跟班顾不得与吴顺等人对峙，连忙来搀，却被房进利尽数搡开：“滚！还不快给我抓了她，反了！”
吴顺本是懒得理会，奈何刘三儿一个劲给他递眼色，他只好喊了毛富，两人一人一边，不容分说地将房进利两条胳膊一锁，从地上架起。
房进利嚎得像只破音的驴，吴顺听得烦躁，手上不动声色用力一拧，疼得房进利瞬间哑火。
吴顺连个眼神都懒得给他：“房司副，疼就别挣扎了，回衙门养伤要紧。”
为首的都挂了彩，几个跟班自然也不敢再闹，刘三儿趁着这间隙赶紧驱散众人，吩咐街道司一行回衙。
房锦儿见他要走，赶忙伸手把人拉住：“这位官人，你看我这小本生意，桐油洒了不少，缸也磕破了边儿，是不是……”
“是什么？”刘三儿一瞪眼，“房爷今个没抄你的摊儿，你就偷着乐罢。以后休要占道经营，再敢违律，有你好看。”
房锦儿：“……”
……
众人散去，房锦儿拿进逸擦瓶的粗布擦干净油罐，收了摊儿。
油罐上磕破个两寸长的口子，好在不影响使用。
书铺的店主妇人拎了背篓来还她，房锦儿笑着行了个礼：“刚才多谢芳苓娘了，险些连累了你的摊子。”
店主妇人姓金名芳苓，相貌看着成熟，实际还不到二十，这间书铺原是她爹的，她爹告老四处游历去后，就成了她的家业。
房锦儿开始摆摊儿后常去她铺子里翻看旧书，她也时不时问房锦儿卖些桐油，一来二去，两人就熟了。
“谢什么，我说的都是实话而已，”金芳苓摆摆手，“我这摊子上不过是一堆不值价的旧物，抄了也无妨。倒是你，何时还通晓律法了？”
“那还是得谢你啊。”房锦儿笑道，“你不是送我一本《书判集》么，里头讲的虽是本朝商贾奇案，却有不知何人留下的律令手札，我便从中学得一点皮毛。”
“行啊你。”金芳苓道，“不过你也别谢我，我可不是平白送你书，那是给你抵油钱的，谁让你不肯按市价收。”
房锦儿道：“我也不是不肯啊，我就是想要你铺里的旧书。”
“行了行了，今个还剩多少油，都卖给我罢？”
“可以，你铺里那本《诸行买卖》抵给我就行……”
房锦儿抱着油罐跟着芳苓娘进了铺，逸哥儿和锦云在外头等。锦云拉了拉进逸的手，瘪嘴道：“哥，二堂哥以后会不会再找咱们麻烦？”
进逸心头的实话在舌尖顿了一下，没说出来。
他今日见到房进利，从前那些被欺负的日子，挨饿受冻的日子，又仿佛回到了眼前，让人觉得无助之极。
可想到阿姐把他和锦云挡在身后的那一下，又着实令他惊讶。
阿姐从前那么怯懦，何时变得连二堂兄都不怕了？
他想了片刻，反手攥住锦云，道：“不会，即使来了，也有阿姐和哥挡着，绝不让他再抢咱们锦云的东西。”
“那我不怕了，二堂兄再来，你和阿姐就揍他。”
“对，我先替你揍他，等你长大了，要是他还敢来，咱们仨一齐揍他。”
“好！”
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房家在大安坊的浆洗行，离商市不远。
生意虽交给了大儿子房进名和儿媳蕊娘，夏氏还是偶尔抽空来帮衬一把。
说是帮衬，其实主要是看账，浆洗行里若有大笔银钱进出，还是由夏氏说了算。
房进名虽有些不满，却被个孝字压着，不好违背母亲，只得暂且由着她来。
今个儿正是夏氏到铺里查账的日子。
她哺时查完了账，从浆洗行步行回家，途径商市，正寻思买些做暮食的菜蔬回去，就见商市那李贵茶楼门前，几个熟识的妇人正一人一杯饮子地喝着，眉飞色舞，聊得起劲。
“哟，杜家娘子，卫家娘子，聊什么呢？”
夏氏向来是个不拘的，脸上端笑便上前去了，哪知那杜家娘子头先瞧见了她，竟佯装咳嗽两声，几个妇人纷纷转头，霎时噤了声。
宝子们大年三十快乐哇~祝大家蛇年巳巳如意，心想事成~
作者有话说
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第13章 第 13 章
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