叶望与青戈策马至了东水门码头旁的小山，如掌柜所言，山上有一片桃花林。正值初夏，桃花早已谢了，光秃秃一片，很容易就看到了那方孤零零立在树边的坟。
坟的四周环绕着插了一圈短枝，历经风吹雨打，歪歪斜斜地立着。中间有一块简陋的石碑，简简单单刻着几个大字，想必是那舵夫的生平。
叶望绕着那棵桃树转了一圈，没有异样。
“王爷，可看出什么？”青戈将一根枝条扶正。
叶望蹲下身，捻了一点地上的泥土，土呈暗黄色，板结状，不似刚被挖出。
奇怪，没有被翻动的痕迹，难不成那舵夫果真说的胡话？
他正思索着，忽地听青戈一声吸气，叶望顺着他的目光看去，西边不知哪个地方，冒出滚滚浓烟，遮天蔽日。
那个方向......他心中隐隐不安。
“王爷……”
叶望眉头紧锁，一言不发地勒着马头调转方向，往回赶了。
葵生在府中急得拄着拐打转，“哎！这是什么事？！”
季辞秋在一旁默不作声，脸色亦是不好。约莫两刻前，她得知了废弃造纸厂着火的事，听到消息，她的第一反应便是此事绝非意外。
那造纸厂废弃多年安然无恙，怎得他们正要去查就意外走水了？
只是会是谁做的呢？是那帮私盐贩发觉被查，想要毁尸灭迹？可仅因一点毫无根据的猜测，就烧毁那样大的地方，代价也太大了。
还有谁知道造纸厂？她蹙了蹙眉，心下一动。刚从海陵回来，她拿着地图找过肃风，才知道了废弃的造纸厂。贼喊捉贼？这也太牵强了。
季辞秋眉头皱得更紧。
“王爷！造纸厂走水了。”葵生望眼欲穿，终于等到叶望归来，连忙迎过来。
叶望面色晦暗，点头道：“方才在外头看到了。”
折腾了许久，造纸厂的线索就这样断了，众人都有些沮丧。“继续查它的来历。”叶望吩咐青戈，“造纸厂走水，说明我们的方向没有走偏。”纸包不住火，终有掩盖不了的一天。
——
太平坊。
二福近日都没精打采，他的两位师父，不知为何忽然都不来了，换成了一个不苟言笑的大哥哥。他暗戳戳尝试勾搭过几次，被那人一如既往的冰块脸狠狠打击，放弃了拜师的计划。
江湖之路真难，莫非是上天在磨练我的心性？他仰天长叹。
“近日有没有练功？”一个熟悉的声音忽地在身后响起。二福猛地抬头，惊喜道：“白轩师父！好久不见，我还以为你们不要我这个徒弟了。”
季辞秋解释道：“你葵生师父前些日子受了伤，一直在休养，我因事抽不开身，这才没来太平坊。”
“葵生师父受伤了？”二福瞪大了眼睛，“伤得可重？”
“右腿被暗器刺中，将养了些日子，已快好了。”季辞秋道。
二福嘶了一声：“听起来好痛。”
“你日后若是闯荡江湖，这样的伤是家常便饭哦。”季辞秋提醒道，“是不是没那么想闯荡江湖了？”
二福顿了顿，复又梗着脖子道：“我可没说，我二福也不是什么贪生怕死之徒。”
季辞秋拍拍二福的肩膀：“对了，现在形势有变，我和你葵生师父不会每日来太平坊了。先前教你的那些招式，便是武学的基本功，你若练得好，闯荡江湖亦够了。”
二福听此有些失落。
“你也别难过，今后得空，我和葵生都会来检查你的武功练得如何。”季辞秋安慰道。
二福重重点了点头，又抬头道：“师父，那你今日来是为何？”
“听说你们坊里有一百晓生，虽官府的事儿不沾，但民间的奇闻轶事无所不知。你可知他在何处？”
二福托着腮：“师父说的是坊南的天机阁吧。不过那阁主古怪得很，除了敞叔，对谁都爱搭不理。”
天机阁坐落在太平坊南的绿杨街。一座中规中矩的二层小楼，看着平平无奇。
季辞秋迈了进去，却是一愣。阁内一排排木架上摆了各式各样的香膏，竟是做脂粉生意的。
她退出去，看了一眼招牌。“小公子，要买点什么？”一女子笑盈盈走来。
“我找百晓生，打听点事儿。”她如实道。
女子上下打量了季辞秋一眼，调笑道：“小公子，每日找我家阁主的人不在少数。你得有些本事，阁主才有功夫听你的诉求。”
“你们想要什么？”季辞秋心一紧，不会要狮子大开口吧，她可没有那么多钱。
哪知女子像是猜到了她的心思，将她引至后院，娓娓道：“我家阁主同别人不一样，对豪掷千金不感兴趣。要想见阁主，得先凭自己的本事，过这八卦阵。”
霎时间，数个侍卫围了上来，他们一手执刀，另一手持盾，缓缓靠近。
季辞秋揉了揉眼，心道不妙。那盾不是普通的盾牌，而是打磨光滑的铜镜，紧密排列的盾面上映出侍卫的身影，似真似假，令人目眩。
忽然那阵开始旋转起来，本就密集的人影更加重叠，呈现出杂糅在一起的虚影，身处其中，虽静立不动，亦有种跟着一起旋转的晕眩感。
阵外响起一个悠悠的声音，“给你一盏茶的时间。”
季辞秋集中精神，想紧盯住一个侍卫，以此做突破口。但她很快发现方法行不通，铜镜配合着旋转，分辨真假都难。
她站在原地，环顾了一圈周围的地势，恨无地借力，让她跃至高处俯瞰。她沉呼一口气，静下心来，思考对策。
这个时候的铜镜，远不及现代的清晰。因着技术限制，镜面都由人工打磨，虽肉眼看去光滑，但不可避免地藏着些坑坑洼洼的地儿。光线射到镜面上时，被这些坑洼反射到别的方向，不射回人的眼中，镜像自然便暗淡了些。
若是晴天，稍微细心些，还可分辨出镜像与真实人像。可惜今日的天阴沉得厉害，光线本就灰暗，竟让真假人像更加融合。
季辞秋皱眉犯了难，忽地灵光一现。对，光线！有光线就好办了。
她掏出一张火折子引燃，昏暗的环境中，这样的光源格外显眼，一下子扰动了光线，环绕的盾面都映出跃动的火焰，真假分明。
她勾唇笑了笑，正欲从一狭缝突出，阵型忽地急剧缩小，向她逼近。
情急之中，她凝集内力，掌风如雷，尽数拍在一人身上，有排山倒海之势。那人被震出几米，倒地不起，八卦阵自破。
季辞秋懵懵地站在原地，方才那下是她使出的？她有些不敢置信，自己竟能召出内力了。
阁子二楼响起拍手声，季辞秋抬头看去，一公子正坐在镂花窗前看她。
“小公子，这边请。”女子恭敬上前道。
她跟着上了二楼，进了一间小室。迎面是一扇琉璃八扇折屏，屏风旁的鎏金兽首香炉中，袅袅吐出丝丝缕缕的烟雾，在半空中缓缓散开。
“阁下想知道什么？”屏风后，一坐在四轮素舆上的男子被婢女推着缓缓而出。
季辞秋愣了愣，道：“我想请阁下帮忙打听广陵的盐商。”私盐调查至此，造纸厂的线索倏然被掐断，她盘了许久，找到了另一条路。官府私盐，必会侵吞盐商的利益，这些走正规途径买卖食盐的盐商，难道就没有一丝怨言吗？
“听起来不是个难事。”男子拂扇道。
“我想知盐商会的老大是谁，盐商之间的关系，越详细越好。”
男子点头：“作为回报，你能给我什么？”
“你不问我为何想知道？”
“我们这行的规矩，只管打听，不问缘由。”
“你想要什么？钱？”季辞秋迟疑道。
“钱可以，”男子瞥了她一眼，“若是没有，也可以用消息交换，有意思的消息。”
季辞秋沉默，她刚来广陵几个月，论民间消息，哪比得上这百晓生。不过若是官府的消息，她倒是知道些。
“我知道些淮南节度使和副使的事儿，不知阁下感不感兴趣？”
“洗耳恭听。”
于是，她将葵生同她说的宋延与郭统间的过往描述了一番，又补充了淮南节度使与陇西节度使的旧事。
“精彩。”男子听得津津有味，“拂冬，记下了，遣人去查。”
如此爽快，季辞秋一时没反应过来。他都不怀疑一下她说的话的真实性吗？
“还有什么事吗？”
季辞秋斟酌了几秒，谨慎道：“绮陌楼的琼娘子，能查到身世吗？”
“这是另一个消息。”
“你还要什么？”季辞秋紧接道。
男子饶有趣味地打量了她一眼，不紧不慢道：“我想借阁下身上的一个信物，或者说一个珍贵之物，不知阁下有没有？”
珍贵之物？季辞秋犯了难。自己一个家破人亡的逃犯，何来珍贵之物？她忽得想起刚穿越来时，身上摸出来的一个香囊。
她犹豫半晌，咬了咬牙，自袖中拿出：“我只有这个了，还请保管妥当。”
男子应声，接过香囊看了看，交给一旁的侍女。
“多久能有消息？”
“约莫七日。”他合了扇，闭目养神，似乎不愿多说。
待季辞秋走后，拂冬犹疑道：“阁主，他说的话不知真假，就这样答应他了吗？”
“这人可不一般，”男子睁开眼，淡淡一笑，“我方才在楼上看得清楚，他使得那套掌法绝非平常。”
“查查现今江湖上的门派，说不定又能套个大情报。”
“还有，把那香囊拿去锦绣坊，看看有什么来历。”
时辰不早了，季辞秋正欲出坊，忽见二福急急忙忙跑来。
“师父，不好了，”二福气喘吁吁，“我将才看见几个黑衣人潜进敞叔的府邸，瞧着不像好人。我在门口张望了一会，没听到动静，怕贸然进入添乱，就来找师父了。”
季辞秋心中一沉：“莫慌，你呆在此地，我去看看。”
她摸去了陆敞的府邸，平日紧闭的大门敞开，被风吹得左右摆动，断续发出吱呀声。往里瞧去，黑乎乎一片，静悄悄的。
她咽了咽口水，小心迈进去。进门有两位守卫躺倒在地，被人一击割喉致命，她只看了一眼便收回目光，胃里一阵翻涌。
不妙。求生的恐惧压下了身体的不适，她掏出短刀，猫着腰往里走。
正堂的红木云纹桌上，摆着一盏茶水，季辞秋走近摸了摸，茶水温热，还冒着热气，显然刚斟不久。
若是不久......人很可能还在府邸！
她身形一震，猛地转身，几个蒙面一跃而起，举刀向她劈来。她慌忙躲避，忽地后颈被一记重击，两眼一黑，晕了过去。
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