“哎呦，缓之，好久不见。”
韩教谕目光划过端坐的老爷子，伸出手隔开自来熟的眼前人，“你是？”
坐在老爷子下首的中年男人和蔼道：“这是犬子，五房的述哥儿，韩述。你们是同辈，岁数相差不大，小时候见过。”
韩述听见“岁数”二字面露不自然，又掩饰地挂上笑容。
韩教谕却对宗族没什么好印象，冷淡道：“我不习惯与人亲近。”
言下之意，离我远点！
父子两微微有些尴尬，韩敦不愧是一族之长，比儿子反应快，对老爷子哈哈一笑，“年轻人都有个性。”
见到孙子，韩老爷子也不想跟族里人耗着了。
“你们回去吧，族里有学堂有夫子，先学着吧。”
韩述不及父亲沉稳，着急道：“族学夫子不过是个秀才，还比不得我爹，哪里比得上学院……”
韩教谕明白了，乐道：“你想去封龙书院？”
“你是考中秀才，还是考中举人了，这么看不起自己夫子。”
韩教谕扭头看向老爷子，“您也会开后门了？先别帮八丈远的亲戚了，先帮帮孙子吧，我也收徒弟了，好歹算您徒孙，您这山长给我个名额吧。”
老爷子没理会孙子的阴阳怪气，对族里晚辈道：“封龙书院是考核入院，没有名额一说，韩述若想进，回去好好准备考试。”
韩述还想要争取，倒是被父亲制止，韩敦转向另一话题，“四叔，述哥儿的事放到一边，年初一的祭祖您也该回了，祖宗们都等着您呢。”
韩老爷子照例没有松口，只道：“年老体衰，经不起折腾了，等韩谨回来再说吧。”
所谓“年老体衰”丝毫没顾及自己身上还兼着封龙书院山长的职务，刚从书院回来。
老爷子话不走心，韩敦心知肚明，虽然失望于没能缓和韩家和宗族的关系，但也说不出什么，当年是族里先跟韩家割席的，老爷子还心结未解。
送走族里人，韩老爷子抱怨起孙子，“舍得回来了。”
老爷子头发又花白了不少，但精神矍铄，韩教谕再见还算安心。
“你爹让你回乡照顾老头子，你转头跑了个没影，不肖子孙。”韩老爷子哼哼唧唧，“听说你去了陉德府信丰县，周家小子的知县做得不错。”
韩教谕在老爷子膝下长大，名和字都是老爷子取的，也不拘谨，不屑道：“你少给自己儿子贴金，我那个爹让我回乡反思，不过是借了您老的由头。”
“您还骂我不孝，他都在外做官多少年了，回了几趟家！一回家就训斥我，我顺天府解元，丢他堂堂三品大员的脸了，他当年科考名次还不如我。”
“还有您，不是您老嫌弃我跟着您烦，封龙书院规矩还多，我可不是只能远远守着您，信丰县不远不近，一日能到元始县，正好。”
听闻孙儿的考量，韩老爷子皱纹舒展了些，淡淡道：“你就知道跟你爹对着干，性子还有得磨。”
韩教谕受不得委屈，腾得站起来：“他先冤枉孙儿我的，您老也头晕眼花了！”
“跟楚王站队的是韩钦，我那个便宜庶弟借着我的名头，他是非不分训斥我一顿，把我发配祖地，美名其曰侍奉长辈，眼巴巴还把韩钦带在身边，还怪我了。”
“您老要也偏心，我看我是回错地方了。”
韩驰这暴脾气，抬脚就要走，哪怕时隔数月，谈到这事韩驰就是一肚子气。
他向来是别人家的孩子，十岁童生，十三岁秀才，弱冠中举，还是顺天府解元，学识才华足够，本该一鼓作气，冲个状元，结果被他那狠心的爹不分青红皂白拦下来。
要不是韩驰对官场并不执着，非要好好问问他爹，这般不顾亲生儿子前途，他到底是不是亲生的。
“停下！”
“我说停下！”
“咳咳……”
韩老爷子紧急叫住孙子，被风呛了一下，咳嗽起来。
“烦死了！”韩驰回过身扶老爷子坐下，抱怨道：“我还没着急，您气些什么，您要我磨练性情，我不是照做了。”
老爷子喝下热茶缓过来，不忘怀疑：“你这就是磨练后的成果？”
“缓之，”老爷子缓了语气，“你要知道你跟韩钦不一样。”
他与老妻的孩子活下来的只有韩谨一子，他儿子的孩子倒不少，四子三女，但也就嫡长子天资最好，也最受重视，所以早早送到了他身边，这便是韩驰。
他亲自培养指点的继承人，天资过人，才华出众，老爷子自是寄予厚望。韩驰也不负他所托，科举之路走得极为顺遂，力压顺天府一众子弟，到这当然是完美。
直到韩老爷子从儿子口中听闻孙子成了楚王的人，尽管很快知情是韩家内部出了内鬼，并不是韩驰糊涂，但牵扯夺嫡也让韩老爷子和韩父惊出一身冷汗。
出了韩钦的篓子，两人终于意识到孙儿过于顺遂的科举之路也有缺点，没经历过磋磨，年轻气盛，性情尖锐，官场还经验不够。
偏偏韩家地位特殊，深受皇帝信重，而当今年事已高，皇子争斗越发激烈。韩驰早早入官场，无疑会成为各方势力拉拢的对象，应了任意一方都无益未来仕途，但不应也会成为攻击目标，甚至危及韩家。
恰逢韩老爷子致仕，这才有了韩解元替父回乡侍奉长辈一说，暂避锋芒。
“我知道您和我爹的考量，就是烦他不能好好说话，我又不蠢。”
事情发生时韩驰可能还没反应过来，但过了这么久早就想清楚了，不然也不会安生呆在县学当教谕。
韩老爷子拍着桌子：“你都知道还气些什么，迟早有你大展宏图的时候，你那庶弟被你爹放眼皮子底下才是废了。”
起码儿子不会再想为庶子荫个小官当当，日后顶多零星分点产业，一辈子白丁而已。
韩驰闭了下眼又睁开，老爷子还是不懂他的意思，着重道：
“我已经弱冠了，是个成年人。”
他能对自己的行为负责，而不是一句为他好，就能将他计划好的会试废掉，然后连个解释都没有就丢到老家来，他明明什么都没做错。
韩驰吐出一口浊气不再争辩，眼神清明道，“您说的磨练性情，我会做的。”
*
仁水村的叶昭不知道老师跟家里两位大佬在闹矛盾，正开开心心堆着雪人。
昨晚夜间落了场雪，叶昭前世便是北方人，没什么感觉，倒是望舒一早起来兴奋得不得了，很像是南方孩子见到雪的样子。
等到天光大亮，望舒便要去玩雪。
顾珍和叶国晏两口子都是宠孩子的，给她穿得严严实实地放了出去。
望舒堆了好几个小雪人，先送到叶昭这里，叶昭见她穿得像个企鹅，忍俊不禁。
“哥哥给你。”
望舒献宝一样将小雪人举到叶昭眼前。
“不像是雪人，只是一个坑坑洼洼的小雪球。”叶昭心想。
他不知道的是，小姑娘送给他的已经是做得最好最大的一个，因为叶昭将积木玩具给她玩，小姑娘很是知恩图报。
叶昭晃了晃练字泛酸的手腕，看了眼天色，放下豪言道：
“我帮你堆个更大更漂亮的雪人放到院子里。”
不是他吹，北方人谁小时候没堆过雪人，叶昭自信满满。
“室外气温：-12℃，请宿主注意保暖。”
系统的友情提示被叶昭水灵灵地忽视了。
叶家院子里的雪扫了一半方便人走路，剩下的还没扫。
叶昭捏出一个雪球，在地上滚了滚几下，雪球就膨胀了一圈。
“给我给我。”
望舒在旁边蹦蹦跳跳地讨要，叶昭顺手就给她了。
她接到手里，看看自己的手套，再看看叶昭冻红的手，扯起他的衣角，“拿手套，冷！”
叶昭刚从暖和的室内出来，还感觉不到很冷，虽然没觉得有必要，但避免他爹娘唠叨，他还是取来了手套。
有了手套，叶昭更不觉得冷了，转眼间雪球就滚到了他大腿的高度，这么大的雪球逗得望舒咯咯笑，将叶国晏也引出了房间。
“这么大雪球打雪仗可痛快了。”
叶昭婉拒，“我和望舒要堆雪人。”
他又滚了一个稍小的雪球，放到了大雪球的上面。
“这么简单的雪人，太简陋了吧。”叶国晏挑眉点评道，“这不就两个球摞一起了。”
县里有闲趣的大户人家会堆雪狮，叶国晏偶然在别人家里见过，那叫一个精致，还会挂铃铛，披彩色丝线。
叶昭怒目而视，雪狮子算什么，他在冰雪大世界看过各种冰雕雪雕，这不是没这手艺嘛。
“还没好。”叶昭嘴硬，转头对望舒道：“帮我找几块圆润的小石头，黑色最好，再找几根树枝。”
他则去厨房削了根胡萝卜，又去房里拿了个帽子。
给雪人插上鼻子，戴上帽子，望舒也回来了。
用小石头组成微笑的模样，稍大的石头做眼睛，再插上两根树枝做胳膊。
“大功告成！”
叶昭拍拍手，看向他爹。
叶国晏勾起嘴角，给两人竖起大拇指。
叶昭满意起身端详着自己的作品，又一阵冷风吹来，打了个喷嚏。
“快回去了，别中风寒！”叶国晏赶人道，“一会儿一人一碗姜汤，驱驱寒。”
火辣辣的姜汤，叶昭喝时还不情不愿，等第二日，健康一维从“亚健康”降到“一般虚弱”，叶昭摸了下滚烫的额头……
这脆皮的身子。
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