自那晚一别后，念青被骨罗烟安排做了后厨的活计。
每天无非帮着厨师备备菜，烧烧锅，她初入这里，搞砸是常有的事。于是遭嫌弃骂一通，便不再多派她做事，一天天倒也闲得乐呵。
念青有问过她，可不可以留在她身边？可骨罗烟只是看一眼后侧低眉垂眼的婢女，便说不要她。
许是怕她不会作罢，念青这样想。
念青坐在门外的石墩上剥着蒜皮，想东想西，手中的蒜剥得稀烂。
屋内的十三爷又在嚷嚷了。她没回应，依旧云游天外。
直到听到铁铲哐当一声响，一个穿着围裙的小老头才气势汹汹地从门内走了出来。见念青望着天，气不打一处来，又凑身看一眼她手下小盆里的蒜，呕血的心都有了。
跳起来去打念青的头，骂道：“你这厮懒鬼！瞧瞧你干的好事！”
坐在墩子上的人，头一偏就躲过了。这才回头看到十三爷，又低头看小盆中的蒜——坑坑洼洼，被她剥过的蒜只剩下指甲大小了。
“这还怎么用！”十三爷没打中人，身子一正急得跳脚。这时面前的人才温吞地说了一句：“哦，没注意。”
转眼间十三爷的脸就变得铁青。推搡一下，又被念青躲了，径直夺过地上的小盆，头也不回地往门内走，一面走一面骂：“走走走！做你的青天白日梦去，别在这里腌臜我！我到底是如何才摊上你这个货色……”
念青站起来，拍一拍手，看着十三爷的背影喊了一句：“李十三那我出去走走了。”
小老头转身，眼睛瞪得像铜铃，吼道：“叫我十三爷，没教养的家伙！”
“好。”念青朝他挥手，“我走了啊李十三，你把厨房看好。”
“泼皮！”
·
白日里红馆各处都显得清静。伶人姬子一应补着觉，来客也多有要事不在馆中玩乐。只剩些杂役和仆从，清扫整理着庭院廊桥，为夜幕的新章做着准备。
念青百无聊赖地闲逛，忽见一只小蝶扑扇着羽翼飞进了隔墙的院子。一时目光被吸引，又看四周各自忙碌着，来人稀疏，脚步点在墙面上，一跃翻过高墙。
里面有花圃，种着些未开的花。念青追着蝴蝶跑，不过几步，便听到房子里传来了哭声。手指一凝咒便隐蔽了身形。这时房门打开走出几个哭得梨花带雨的妓子，中间围住的一人让念青下意识想要往后退。
那人摇着头，不断叹气。发鬓白如雪，面容却是个清秀俊朗的模样。
妖能看到些不寻常之物，她之所以后退，是因见得了佛光，还有如雾环绕在他周身的功德。
大善之人，必由福报。念青能从男人身上嗅到些草药的香气，又窥视他一身装扮，应是位救死扶伤的医者。
只听一妓子道：“榕大夫，嬷嬷她……”
榕提躬身无奈行礼：“恕小医无能为力。”
于是四下又是哭，听得念青心烦。几位妓子送着医者出去，门微微敞开，念青按不住好奇地偷看了一眼。
房间里有些暗，死气沉沉。躺在床上闭目的人不是别人，正是她初来时蚕食了精魂的带路嬷嬷。
念青看了一眼便收回了目光。她眼睛颤了颤，嘴上小声喃喃道：“不过是生离死别，三界规律。”
那一刻却开始怨引路的蝴蝶，再不多做停留，一跃而起出了墙，脚步加快，离开了那里。
“这一天天的是越发不太平了。”李十三择着菜，坐在她身旁的念青不接他话，他瘪嘴，又自说自话道：“听说了吗？咱们前馆的老婆子，不知是生了何病，据说发现她时就已经晕了，面色简直不是个人样。这几日全靠着她带过的小丫头们自掏腰包给她续着命咯。”
念青不答，于是李十三又兀自讲起来：“我看啊，不久就是要见棺材板的命咯。”
念青剜他一眼：“噤声。”她放了手中的菜，对李十三道：“碎碎叨叨的倒像个妇人家。”
“你这丫头有脾气来念叨我！我……”
“李十三，”念青突然打断他，她托腮看着垂暮的余晖道：“我不懂，她们应是非亲非故的关系，但为什么有人会哭得那么难看，还是为了那样的人。”
“她不也是个可有可无的角色吗？”
李十三沉默了，又低头择起了菜。音色却平和下来：“你说住在这红馆里和那深宫有什么区别？虽非亲非故，但互相间有个照应，恨也好，假也罢，至少活着，还会答应，便有了盼头。人嘛，有时候受到了一点小恩小惠就足够记一辈子了。”
念青听他说完，不太能理解，最后只道：“你们人真复杂。”
李十三听到笑了：“咋地，说得像你不是人一样，丫头片子没心没肺。”
他突然收了笑，竟是感慨：“不过这样走了也好，至少离开这鬼地方了，还有人惦记着，那老婆子也算不亏。”
“你在羡慕？”念青突然问他。
“那也不是……”李十三站起身，“我还想活着。”他敲了一下念青的脑袋，这次中了，念青没躲，“把剩下的菜择了。”说完便向着门内走去。
·
“稀奇，这有一份特供，专挑你送去。”李十三看着木牌下压着的信笺，上只提笔写着一句“念青送”。于是打量了念青一番，转而把菜品放到了食盒中。
“谁？”念青走过来，疑惑地问。
“魁首，骨罗烟。”李十三没再多言，这一看就是魁首有意传唤，不然她饭食也轮不到一个私厨来做。
“行。”念青没有犹豫，拎上食盒便要走了。临出门才被李十三喊住，她回头，第一次见老头这样的神情。
李十三对念青说：“谨言慎行。”
“我话还没你多。”念青摆手，“知道了。”
“小兔崽子！看回来……”李十三声音渐渐弱了，“怎么收拾你。”
魁首的食盒红檀木制作，上又盖一张波斯绒保温。念青一路上，没少受人打量。
一直往深处去，却并不是朝桃花坞走。步步拔高，她跟着两个带路嬷嬷绕过灯红酒绿，见了不知多少嬉笑追逐。
终于从热闹里脱身，进入一深阁中，拱门上镌刻着洛神下凡，里面帐千重，只一盏鹤形灯台上零星散落几点烛光。
老嬷嬷在拱门前恭敬报：“饭食到。”
里面走出四个婢子，中间有一妇人，面上威严犹在。她点头退了嬷嬷，蹲身跪坐下来，接过侍女的银筷，见侍女摆好菜后，一一浅尝。才放下筷，点头称“送去”。
这时念青也学样鞠身要走，被妇人喊住了。
“莫急，我们姑娘要见你。”说罢便拉着她进了拱门里。
帐千重薄如纱，沉香弥漫。菜一一布置在了小桌上，那羞花闭月的人着一身蟒青宽袖，端坐在蒲团上，抬眼望过来，放下白骨烟斗，遮袖漱口，再现出面来，是比夜花还乱人心神的容颜。
“姑娘，人来了。”妇人对骨罗烟说。
“辛苦秋姑姑。”骨罗烟对妇人点头。
秋娘屈身告退，侧目时又对念青讲：“该说不该说，有个思量。”说完便掀了帐子出去了，一时只剩沉香缭绕。
骨罗烟动筷，边问念青：“你可用食？”
“没。”
“那一起吃罢。”
“不敢。”念青学着婢子的样子朝骨罗烟行礼：“魁首大人的餐食，小的可没那个胆子。何况刚才那位姑姑交代的是，小的要有个思量。”
骨罗烟露了笑，“你这些倒是学得挺快。”
“念青。”骨罗烟喊她。
“嗯？”
“你自在些。我可予你了名。”
“那我可坐了。”念青瞥一旁的椅子，也不经骨罗烟同意，一下子就盘腿坐上去。
骨罗烟笑出声，看念青：“你这模样可真不像个妮子。”
“不过这才像你。”
骨罗烟小口吃着饭菜，多动的蔬食，肉菜只尝了小块东坡肉。她见念青直盯着桌上的肉菜看，嘴角勾起弧度，逗她道：“真不吃？”
“不敢不敢……”念青反问她：“怎么不见你吃肉？”
骨罗烟停了筷子瞧她：“我为舞姬。”
“舞姬怎么了？食内化为气，有气才更善舞蹈。”念青看骨罗烟，烛光中那人也透亮如月华。她啧道：“太瘦，你多吃些。”
骨罗烟愣了一瞬，随即大笑。
那人连放肆言笑都是赏心悦目的，念青想。
“你笑什么，我说的可是实话。”
骨罗烟似是笑出了泪花，屈指擦拭，才对念青说：“你是第一个对我如此说的人。”
这世上的人不过是把女人比作一件器物。外在也好，内在也罢。不过都是为取悦男人，增值的手段罢了。平庶人家如是，豪门贵女亦如是。骨罗烟听得最多的话是她的身体让无数男人为之倾倒，却从未有人说过她太瘦，应多吃些，更好用于舞蹈。或许也不是用于舞蹈，只是想吃就吃，只图自己开心。
“念青。”她喊她。
就是因为看到这样的她，更为不忍。
脸上的笑变作了惆怅。骨罗烟看着念青，似乎是要把她望穿了去，她道：“那位嬷嬷，前馆病倒的嬷嬷，我听闻是她带你入的红馆。”
念青没有否认：“是。”
“那你可知道她的病因？”
“不知。”
骨罗烟站起来，指尖抚着桌面，没再看她，只问道：“那她病倒，可与你有关。”
没有疑问，骨罗烟平淡地诉说着，她早已知道的答案。
念青仍然看着她，没有顷刻怀疑地出声，声音平静：“无关。”
“念青。”她又喊她，却是背对了身。
念青听得见骨罗烟的呼吸，那一身蟒色裙衣，遮蔽了光。她恍然间似乎能看见骨罗烟难说一字的模样。
终于艰难地吐字：
“我那日……见到了。”
“什么？”
“你眸中有萤火。”
霎时心惊，念青的双手变作狐爪。脑中翻腾起族中言说的禁忌，杀心渐起。
“你说，你看见了什么？”
“我不怕你。只是生命无辜。”她突然转过身来，看到了那双畸怪的兽爪。
“念青，能不能救救她？”骨罗烟哽咽道。
“啧，你们人为何总是这样。”念青走近了骨罗烟，小声道：“我说我现在要杀你，你却还在顾及其他。”
“因为是你，”骨罗烟唤她，“我信你。”
“为何信我？你已知我不是人，按族言，若今日放你，日后必为我招来祸患无穷。”
“那要如何办？若你当真要杀我，我也挡不住，只求你痛快些，切莫要我挣扎。”骨罗烟坚定地看着念青，她靠过来，握住了念青的爪子。“你又为何要与我争辩，问我原因？若你想，我现已作亡魂。”
“为何信我？”她又问了一遍。
“你为念青，名从我处，我的念青，我为何不信？”
“傻。”念青挣脱开她，却极小心怕伤到她的手。“多情终将害你。”
“到时候别又悔恨。”
“人也正因多情才为人。”骨罗烟说。
念青又化了人形，指着那一桌菜说：“我要一桌上好酒菜，你可愿给我？”
骨罗烟看她，一时没会其意。
“救那差点害你哭之人，”念青叹气道。“报酬。”
骨罗烟脸上现出惊喜：“当真？”
“你可愿意？”
“当真！”
念青脸上现出笑来，她最后回身看骨罗烟道：“等我。”
身体下一刻幻化成烟，透墙而去。
·
又入那庭院。
还没过墙便先觉一阵不明的死寂。这处灯也暗些，又在一个偏角，念青心里生出些不妙来。
暗室湿凉处，滋阴生秽。
念青正准备翻墙过去，耳边突然响起一阵银钱碰撞的叮当响。
墙边的阴影里投下小片的黑暗，莫名地在墙上渗出些水汽来。
一阵阴风至，夜天无星无月。念青快速翻过了墙，却见那院中花圃中的花开了。
——一片猩红，彼岸花开得正盛。
她想冲进屋子，挂在门檐的灯笼却一下子失了火。火焰扑嗤一声变作绿色流萤，鬼气森森。
死气伴着阴风从四面袭来，又是一阵银钱叮当响。
铁索偶尔撞击到墙壁，发出沉闷的声响。念青瞬间化出了狐耳狐尾，俯身怒视着面前。
糜烂的血腥气扑面而来，她抬头，正见墙边立站的“人影”。一身白衫，手持铁索，头戴高帽。
他蓬头垢面，长舌外露，七窍流血。正欲往门内飘，突然发现了念青，眼珠以一种极怪异的方式转过来，盯住她，漫出血水。
民间道他地府阴差，勾魂使吏——名曰：“死有分”。
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