“此花清香很是独特，用这花作香粉之类的物什，是一件容易之事吗？”江余指着水中那一簇簇嫩黄色的花朵，看向池云安。
“萍蓬花？”池云安沉吟片刻，“想是极少，此花香味虽别致，但提取的手法及其复杂，也正因此，此物价格昂贵，堪比黄金，罕有人用来熏香。”
“这就怪了，昨日在我房内打扫那位姑娘，身上带着的，分明就是这味道。”江余闻言，眸色微沉，压低嗓音。
“兴许只是在府中走动时，不经意沾染的花香？”
“但你看，池塘中的萍蓬花都生长在池塘中央，如何能轻易惹得一身浓郁花香？”江余的目光扫向那片绿得化不开的水域。
“喏，看那。”池木周冲江余斜后方偏了偏头。“大约是清理塘中杂物的时候沾上的。”
一叶小舟无声划过水面，一身着仆役衣裳的人，正埋头执网，打捞着水里的枯枝败叶。
“或许吧，有可能是我多虑了，再找找看有没有其他线索。”江余抿抿唇 ，勉强按下对丛儿的疑虑。
池中的萍蓬草花势正好，齐齐地往岸边倾斜着。墨绿色池水中，点缀着一片嫩黄，着实引人侧目。
“姑娘，公子，几位在看什么呢？”一个轻柔的声音毫无征兆地自后方出现。
“挽儿，你吓我一跳。”江余心中一惊，回头看清来人后，拍着胸脯舒气：“府中的萍蓬草长势甚好，府中添此色彩，实乃锦上添花。
“城主让我来提醒各位，府中虽允诸位暂时随意走动，但是有些禁地，还请止步。”挽儿依旧谦卑，视线缓缓扫过三人，“擅闯者，恐有性命之忧。”
“多谢提醒。”江余的目光转向池塘，手指向那叶小舟，语气中流露出关心：“挽儿，这池塘如此清澈，当真让人赏心悦目。你们平日需要经常清扫池中杂物吗？岂不是很累？”
“姑娘说笑了。池塘清扫，向来是一周一次。况且……”挽儿微微一笑，“清扫池塘这等粗累活计，自是有人负责，我们这些贴身侍婢，是碰不得的。”
如一颗石子投入心湖，江余心里的疑惑又重新浮出。既然她们从不清理池塘，那丛儿身上的萍蓬草香气，究竟从何而来？
望着挽儿袅袅婷婷的背影，江余支着下巴，手肘撑在冰凉的石栏上：“真是倒霉透了，看似线索多多，实则尽是些无用的线头。众多线索尽数指向赤阳剑之主，即便真是他，辽辽天地间，我们又该去何处找他？”
池木周轻拍江余的头顶：“放心，凶手绝非什么赤阳剑主。”
“你干什么？！”头猝不及防被拍了两下，江余下意识把头往旁边偏去。
“走啊，再找找线索。”池木周已转身下桥，仿佛没听见江余的气急败坏。
江余脚步重重的，跟在他身后咬牙切齿瞪他：“你这小人！”
“我可从未说过自己是正人君子。”池木周毫不在意。
潺潺流水，低语不断。青石小径上少见人影，四处静得能听见蝉鸣鸟叫。
“你们不觉得，这府里水渠和池塘多得有些反常？”池木周突然开口，目光扫过周围蜿蜒的水道。
“三步一塘，五步一池，这可不是好风水。”
“这府中有水之处，确实过于密集了。”池云安沉默着环视了一下四周。
江余不懂风水之道，听着有些发懵：“水不是聚财吗？城主可能盼着财源广进？”
“水可聚财，亦可聚阴。”池云安一本正经道，“这般布局，阴气颇浓。”
“怎会有人特意在屋宅内聚阴气？这城主府果真吓人。”一阵凉风掠过水面，带来潮湿的腥气。江余感觉一股凉气窜上她的脊背，不由得抱紧了双臂，耸耸肩膀。
“话不能这么说。”池木周拾起一块石子，在手中把玩，“别忘了，这客人之房，同城主住宅，可是分开的。”他手腕一扬，石子咕咚落入水中，惊扰了聚拢的浮萍，浓得化不开的绿水荡出圈圈涟漪。
一颗石子咕噜噜滚到了江余脚旁，不远处的草丛传来悉悉索索的声响。鬼使神差地，她循着声音慢慢找过去。
这越走，好像越荒芜。疯长的野草盖过了脚踝，声响是从腐朽的木门后传来的。
江余推开虚掩的院门，一个怪异的娃娃从门楣坠落，正好落在她眼前晃动。
江余的尖叫声卡在了喉咙里，她猛地往后一躲，撞上了一个坚实的胸脯。也顾不得对方是谁，江余反手拽住那人的袖子，缩到对方身后。
“啧，这么不禁吓？方才不是挺大胆的吗？一个人就直往这边闯。”池木周低笑一声，伸手扯下那个鬼娃娃，另一只手试图掰开她紧握的手。“松手，男女授受不亲。”
江余面色绯红，瞪着池木周：“我……我才不怕！只是太突然了！”
“行了行了，别吵了，瞧这个鬼娃娃。”池云安温和地笑着。
鬼娃娃的嘴巴咧开一个弧度，不齐的针脚缝成的眼睛，死死盯着前方。鲜红的嘴巴，漆黑的眼睛，好似要摄人心魂。
“这东西，似乎和院里那石尊有点像。”池云安抬手指过去。
三人走进荒院，一口古井上立着一尊石像，面孔已经模糊不清了，只剩空洞不见底的眼睛直勾勾盯着某处，透着莫名的邪气。
“江姑娘，你们做什么呢？城主吩咐我，请各位一同用晚膳。”丛儿的声音从院门处传来，似乎还夹杂着几声嘀咕，“此院子废弃多年，怎的没落锁？”
“哦！我们来找白狗的！”江余感到有只湿漉漉的东西在蹭自己的腿，想也没想就弯腰抱起：“瞧！现在找到啦！”
“麻烦禀告城主，我们晚饭之时自会过去。”池木周回应道。
丛儿行礼离去，脚步声渐渐消失在荒芜小径上。
“我们毫无头绪，今夜用膳，我们如何应对？”江余坐在凉亭的石凳上，轻轻安抚着怀里发抖的小白狗。
“随机应变吧。”池木周伸手点点白狗湿冷的鼻尖，“这狗怎会出现于此？”
“许是府中哪位贵人养的？”
“你？很喜欢狗？”池木周见她丝毫不嫌弃白狗身上的水渍，眉头微皱。
“师父师娘也养了一只，它叫平安，那是我最好的伙伴。”说起师父师娘，江余的面色明显沉了下来。
“说起这个，小鞭炮，你究竟为何孤身入府？”池木周单手支颐，目光灼灼，脸上笑意敛去几分，“既然我们现在上了一条船，总该让我们知道你真正的目的吧。”
“江姑娘，我们绝非歹人，我们愿坦诚相待，也望江姑娘不再隐瞒。”池云安语气诚恳。
“我……我是为了求药。”这些天历经种种，江余看他们确实不像恶人，于是便讲明了缘由。
“师父师娘身中奇蛊，四十九日之内需得寻得借药。他们神志不清，我险些命丧他们手下，幸得一怪人相救，古书是他所赠，他让我来此地寻药。”
“而今，只余不足三十日了。”
“池木周，我当真不知道你师姐的下落。”江余将手举起，指天发誓，“若有一字虚言，便叫我求药不得，师徒俱损。”
“既然姑娘坦诚相待，我们三人结盟，定能很快勘破这个怪案子。”池云安颔首，“想必城主会有办法救你师父师娘。”
“既是盟友，称呼是否改改了？”池木周欠欠地挑了挑眉，语气又带上了戏谑：“比如……叫我木周哥哥？”
“……你这人，是不是脑子不太好……”江余白他一眼，又转向池云安：“安大哥，多谢你们愿意帮我。”
“江姑娘，不必客气，我们本也是为寻师妹而来。”池云安微微一怔，旋即温和地勾勾嘴角。
“若你们不嫌弃，可以喊我小名，岁岁。”江余眨眨眼睛。
“岁岁？”
“年年有余，岁岁平安。”江余得意地晃晃脑袋，“师父师娘给我取的。”
“突然坦诚到连小名都说？”池木周突然凑近逗她，“莫不是是刚刚被吓傻了？”
“小天师，您放心，绝不会拖你后腿的。”江余扶额撇嘴，身子后仰，阴阳怪气道。
夜幕低垂，宴席的烛火，只映照出寥寥几人的身影。
城主笑容可掬地举杯：“各位，今日查案辛苦了，不知可有发现？”
池木周慢条斯理地喝尽杯中酒，眼也不抬：“发现甚少。只不过，城主，在下有一事请教——”他语气慵懒，刻意顿了顿，“府中为何众多水渠池塘？这流水潺潺，扰人清净。”
城主执杯的手骤然收紧，指间泛上青白，烛火照出他眼底翻涌的阴鸷。“这怕是与查案无关，本城主的府邸，爱好如何布置，便如何布置。你，莫要忘了自己的身份。”
他猛地掷下酒杯，愤然离席。“诸位不要忘了，你们只有七日。”
城主的身影没入厅堂深处的阴影，留下满室压抑的死寂。
三人交换了个眼神，正欲起身。忽听一阵怪异的声音，幽幽地穿透黑夜，丝丝缕缕传入耳中。
那声音像风呼呼吹过石缝，又像骨头咔哒裂开，“嘎吱——嘘唏——”。声音飘忽不定，似远似近，厅内的烛火被声音扰得猛烈跳动。
“走！”江余想起丛儿的话，低呼一声，疾步冲出宴厅。
越靠近声响，寒意越盛。月光下，水面上缭绕着一层稀薄的粘稠白雾，缓缓流动着。
又是池塘边。
又是一具尸体。
又是怪异的姿势。
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