次日一早,天刚蒙蒙亮。
秦知意便简单梳洗去往荣华院。
荣华堂的婆子远远看见秦知意便早早拉开帘子,态度十分恭敬。
秦知意取下外袍走近明厅,便听到裴老太太被逗得哈哈笑。
秦知意走近内厅,便看到三太太正说着府中进来发生的趣事,她说的本就夸大又伴着夸张的动作,裴老太太煞时便被逗得合不拢嘴。
秦知意走近行过礼后,便搬了凳子坐在角落。
她今日来的早些,只四小姐裴念希坐在炕便仔细绣着花。
感受到秦知意靠近,裴念希朝秦知意友好一笑,便从身边篮子中取出绣绷与丝线递给秦知意。
秦知意一头雾水,她并不会绣花。
但她也并未推辞,只坐在原地有一搭没一搭捏着手中绕成团的丝线。
裴念希察觉到秦知意的动作,有些讶异。
裴念希微微凑近秦知意“嫂嫂可对这云锦丝感兴趣?”
秦知意一愣,回过神来慌忙将手中云锦丝还给裴念希。
裴念希笑着摇头,转身将篮子递给秦知意“嫂嫂若是喜欢这云锦丝,那希儿便将这些赠与嫂嫂。还请嫂嫂莫要推辞。”
秦知意一时无法推脱,便接过篮子,真诚道了谢。
“没关系的嫂嫂,兄长忙碌,嫂嫂可让二妹妹画个样式,好打发时间。”
三太太听闻,笑着让身旁的嬷嬷去库房寻些云锦丝送去秦知意院中
“知意啊,这云锦丝可是上好的蚕丝混着金线制作而成,金贵的很呢。不过这样的好东西,在四姐儿院中,也不过是寻常物件。”
裴念希笑了笑并未多言,只专心为手中那副赏梅图收着尾。
秦知意垂下眸子,若有所思看着面前的丝线。
不多时,人便来齐了。
三太太并未给旁人机会,抢先一步为老太太布菜。
裴念慈坐在秦知意身旁,替她勾了几副梅花草图。
只是眼神在望向秦知意手中的云锦丝时,眼中带了些许艳羡。
老太太用过早膳后,秦知意便上前去向老太太请安
“媳妇请老太太安,媳妇今日想去万宝阁看看,听桂嬷嬷说那上了些新奇的小玩意。”
裴老太太沉吟片刻,知晓她应是挑寿宴的礼“你有心了,可京中似有些不太平。”
裴老太太略有些迟疑,虽不是什么大事,到底怕秦知意受了冲撞。
秦知意上前替裴老太太捏着肩“祖母放心,有桂嬷嬷陪着,孙媳妇不会惹乱子的。”
听闻桂嬷嬷也去,裴老太太稍稍放心。
桂嬷嬷是府中老人,行事规矩,她自然放心,便点了点头准了秦知意的要求
“去吧,京中首饰铺,成衣铺挑中什么报侯府的名号,切记不要乱跑,早点回府。”
秦知意点头如捣蒜“祖母放心,知意逛完便回来了。”
裴老太太看着步伐有些雀跃的秦知意,嘴角不自觉染上些笑意。
秦知意走后,偌大的一个荣华堂便静了下来。
良久,便听见有人一声叹气。
秦知意今日走的快些,回到芳茗苑时桂嬷嬷已带着青竹青玉在院前候着了。
直到几人坐上出府的马车,青玉叽叽喳喳的声音也不曾停过。
秦知意伸手掀开帘子,微凉的寒风透过车窗,带来闹市的喧嚣。
秦知意一双眸子亮晶晶的,她已许久不曾出门逛街了。
高门大户规矩多,虽不时有小姐们结伴相逛,但多数还是掌柜带着新品登门。
侯府规矩更甚些,小姐们就连宴会,都去的极少。
一旁青玉跟青竹还在讨论着送什么给长公主好。
青竹提议“公主极擅长丹青,不如送一副名家的丹青,想来公主会喜欢。”
青玉煞有其事摇了摇头“你不懂,那可是公主欸,长得必然貌若天仙,不妨送些珠宝首饰?”
两人将目光看向桂嬷嬷,忙问她的意见。
桂嬷嬷凑近二人“要我说~”
桂嬷嬷将尾音拉的极长,却迟迟没有下文。
惹得青竹和青玉上手打闹才哎呦哎呦说出来“那可是公主,天仙般的人物。不妨送个金子做的雕像,我们庄子上供的菩萨还是泥堆得。”
话音落下,就连秦知意都没忍住“扑哧”一声笑了出来。
青玉大着胆子凑近秦知意“夫人,您看桂嬷嬷,她都快掉钱眼里了。”
秦知意转过头,一双澄明的眸子直直望向桂嬷嬷。
柔和的日光落在秦知意俏丽的脸庞,光影随着马车前行明明灭灭,倒是为秦知意增了分神秘感。
桂嬷嬷手心不自觉出着汗,面前的少女不过刚及笄的年岁,怎一双眸子好像要将人看透。
桂嬷嬷讪笑着打着哈哈“夫人说笑了,奴婢不过一个俗人,哪个俗人能不爱银子。”
秦知意视线重新转向窗外,街上商贩也多了起来。
阳光照耀在金碧辉煌的万宝阁前,显得越发富丽堂皇。
秦知意在迎春的搀扶下下了马车,还未站稳脚跟,一个灰扑扑的少女便直直撞向秦知意。
秦知意来不及反应,便被少女抱了个满怀。
不远处,几个身穿银甲,手持长枪的小将正居高临下看着她们。
秦知意怀中灰扑扑的少女将秦知意抱的更紧些。
秦知意察觉怀中人发着抖,转过头温声询问面前的小将“这位军爷,不知发生了何事,皇城中这样大动干戈。”
站在最前方的小将冷哼一声,抬腿朝秦知意走来。
迎春下意识挡在秦知意面前。
那小将冷哼一声“我是金吾卫统领林将军之子,林柯,你是何人?敢阻挠金吾卫抓入?”
那少女瞅准时机,弯腰便准备再次逃走,却被秦知意一把擒住手腕,拽了回来。
那少女一脸惊诧,看着柔柔弱弱一个人,怎么这么大劲。
秦知意手上力道没松,转身像林柯回话“妾身乃永安侯侧室,不知这位姑娘犯了何事?我与这姑娘不过萍水相逢,她若真做了什么伤天害理的事,我自不会包庇?”
林柯眼眸突然亮了亮,推开迎春便向秦知意走去。
秦知意皱起眉头,向后退了两步。
林柯看着一脸敌意的秦知意挠了挠头“你父亲是秦如海吧?我是表哥啊婉容。”
秦知意气的发笑“我不是秦婉蓉。”
林柯迷茫许久终是试探着开口“你是婉容口中那个很讨厌的妹妹秦知意吧。”
秦知意捏身旁人的手渐渐收紧,少女一时挣扎不开,只好往秦知意腰间塞着什么。
秦知意下意识低头,便看到自己腰间塞着许多银票,而少女手中还有厚厚一沓银票。
周围传来窃窃私语,围着的人愈发多了。
林柯面上也有些挂不住“看在你是我表妹的份上,今日我就不追究了,我们走。”未避免事情闹大,林柯逃也似地离开了。
秦知意皱眉打发桂嬷嬷带着青竹青玉进去选些物件,自己则带着少女上了马车。
秦知意坐稳后,车夫便赶着马行至偏僻的小巷。
“你是谁?为何被他们追?”秦知意坐的离她稍远些后开口询问。
少女一时有些嗫嚅“夫人,我叫小梅,是京中商贩之女。家中遭难,好不容易逃出来,便被歹人胁迫。”
秦知意面色冷了下来“你刚刚也听到了,那人是我的表哥。你若是不说实话,我只能将你送过去了。”
小梅‘扑通’一声跪在秦知意面前,嘴唇嗫嚅一时不知怎么张口。
‘咚咚咚’有人轻轻叩击着马车小窗。
小梅脸色一下变得煞白,察觉到秦知意要起身,小梅紧紧抓住秦知意一角。
一张煞白的小脸挂满密密的汗,说出的话也有些急
“夫人,我真的是京城商贩的女儿,只是税收太高,家中实在负担不起,只好变卖家产,想着远走他乡。却不料父母皆似与歹人之手,夫人您救救我,我愿意为您当牛做马,我身上的钱也都可以给你,求求您了,夫人,别把我送出去。”
秦知意扶起不断磕头的小梅,她磕的有些急,头上瞬间便青紫一片。
‘咚咚咚’动作不急,却宛如催眠的符咒。
小梅一张惨败的小脸上尽是恐慌,秦知意轻轻拍着小梅的肩,出声询问“谁在外面?”
马车外传来一声低沉悦耳的声音“是我。”
秦知意顿时便松了口气,萦绕在心头紧张的情绪也褪去不少。
秦知意柔声安慰小梅“来的不是林柯,是我夫君,他不会害你的。”
裴怀清掀开帘子走近车架内,看到身上稍有些狼狈的秦知意时微微皱起了眉
“怎么回事?怎么把自己搞得这么狼狈?”
秦知意闻言低头看了看自己身上,出门时还齐齐整整的衣服,此刻有些松散。
秦知意粗粗整理自己的衣物,便悉数将小梅的事告知了裴怀清。
裴怀清听完略一沉思“我乃兵部郎中,你若是信我,我自会为你主持公道。”
小梅怯怯望向裴怀清又怯怯缩进秦知意怀中“算了吧,你才五品。”
裴怀清... ...
秦知意扑哧一声便笑了出来但又很快道歉“对不起,我不是故意的。”
裴怀清清咳一声“我乃陛下亲封的永安侯。”
小梅眼睛忽然冒出兴奋的光“什么?你是侯爷?”
二人听完小梅的话,一时都有些沉默。
秦知意心有余悸“大齐税率是十取一吗?那若是再加上铺面费等等乱七八糟的,那岂不是连温饱都成问题,怪不得小梅家宁愿把铺子卖了也不再做生意了。可惜了,最后还是不得安生。”
秦知意不觉有些落寞,她原还想大仇得报后便离开京城,就江南开一家小铺养老呢。现在看来,到是温饱都成问题。
裴怀清眉头紧紧拧在一起“大齐律法明确规定,税率二十一取。皇城脚下这些人都贪得无法无天了。”
“临风,带人去查查平安村山匪截杀事件。顺便将证人带下去,严加看管。”裴怀清沉声吩咐。
临风领命后便掀开帘子对着小梅比了个‘请’的手势。
小梅挣扎良久,再次跪在二人面前“侯爷夫人大恩,小梅永世不敢忘。小梅也想做些什么,请侯爷夫人恩准,让小梅能一同查案。小梅从小在平安村长大,对那处十分熟悉,定不会拖各位军爷的后腿。”
裴怀清略一沉思,便点了头“也好,临风你看紧她,莫要叫她逃了。”
临风行过礼后便带着小梅离去了。
守在巷口的迎春见临风离去,不免频频向马车望去。
临风都走了,侯爷怎么还不走,莫不是要斥责我家小姐?
迎春顿时便有些紧张,犹豫再三还是准备上前。
刚迈开步子,肩膀便被人围住。
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