遗忘之海的引航船在海平线上若隐若现，船帆上的独眼符号像活物般眨了眨，一道幽蓝的光束突然射向破浪号的甲板，在木质地板上投射出一行扭曲的文字：「三日之内，携『时间的余烬』登船，逾期不候。」
“时间的余烬？”布布路蹲下身戳了戳那行字，指尖刚碰到光束就被烫得缩回手，“这玩意儿还会咬人？”
四不像突然从他肩头跳下来，对着龙宫港口的方向龇牙咧嘴。众人顺着它的视线看去，只见老龙王正捧着一个琉璃匣子快步走来，匣子上缠绕着银白色的锁链，锁链上刻满了鱼龙一族的符文，每片鳞甲形状的锁扣都在微微颤动，像是在封印什么不安分的东西。
“这是从阿尔弗雷德的沉船里找到的。”老龙王将匣子放在甲板上，锁链碰撞发出清脆的响声，“打捞队说，这东西在夜里会发光，还能听到里面有齿轮转动的声音。”
赫拉拉的指尖刚碰到锁链，锁扣突然“咔哒”一声弹开，琉璃匣自动掀开盖子。里面没有金银珠宝，只有一捧灰黑色的粉末，粉末中央嵌着半片金色的齿轮，正是之前从她鳞片上脱落的那半片——原来它并没有消失，而是被时间核心的余波凝成了实体。
“这就是时间的余烬？”赛琳娜凑近细看，发现那些灰黑色粉末里混着无数细小的光斑，像是碾碎的星尘，“好像有生命在动。”
话音刚落，粉末突然沸腾起来，化作一只巴掌大的小兽，半片金齿轮恰好嵌在它的额头。小兽长着鹿的角、狐的尾，四肢覆盖着鱼鳞，睁开眼时，瞳孔里流转着和永恒之海一样的暗紫色光晕。
“是噬时虫的幼体！”帝奇突然按住腰间的短刃，“古籍上说，噬时虫以时间为食，成年体甚至能啃食整个王朝的历史。”
小兽却没表现出任何攻击性，反而用脑袋蹭了蹭赫拉拉的手背，喉咙里发出类似铃铛的轻响。四不像警惕地绕着它转了两圈，突然用爪子扒开自己的皮毛，露出胸口一块月牙形的伤疤——伤疤的形状，竟和小兽额头的齿轮完美契合。
“它们认识？”布布路看得眼睛发直，“四不像以前跟噬时虫打过架？”
老龙王突然叹了口气：“三百年前，上上任公主驯养过一只噬时虫，用来守护龙宫的时间沙漏。后来那只噬时虫在对抗海怪时耗尽了力量，化作粉末融入了时间沙漏……或许这只幼体，就是它的残魂凝聚而成的。”
小兽突然纵身跃起，半片金齿轮贴在四不像的伤疤上，两者接触的瞬间迸出刺眼的光。等光芒散去，四不像的伤疤消失了，小兽也化作一道流光钻进赫拉拉的袖口，只留下那捧灰黑色粉末悬浮在琉璃匣里。
“它说，遗忘之海在找一个『丢失时间的人』。”赫拉拉摸着袖口，那里传来微弱的暖意，“而我们之中，有个人的时间早就出了问题。”
众人面面相觑时，丝黛拉突然捂住手腕——她的机械表不知何时停了，指针永远卡在三点十七分，表盖内侧刻着的小太阳图案正在慢慢褪色。“是我。”她苦笑一声，转动着无名指上的银戒，“从我出生那天起，这表就没走过，家族的人都说我是『被时间嫌弃的孩子』。”
赛琳娜突然想起什么，翻出之前在沉船里找到的航海日志，快速翻阅到最后一页。泛黄的纸页上画着一幅素描：年轻的阿尔弗雷德正将一块怀表递给一个女子，女子的手腕上戴着和丝黛拉一模一样的机械表。“这是丝黛拉的曾祖母！”她指着素描下方的批注，“上面写着：『若表停，便是她忘了回家的路。』”
“遗忘之海……是找回记忆的地方？”布布路挠挠头，“可名字明明是遗忘啊。”
“或许是先遗忘，才能记起。”赫拉拉拿起琉璃匣，里面的粉末突然开始旋转，形成一个迷你漩涡，“你看，这些余烬在指引方向。”
接下来的三天，破浪号一直跟在引航船后方。奇怪的是，无论他们怎么加速，始终和那艘船保持着相同的距离，仿佛航行在两个重叠却不相交的空间里。直到第三天午夜，引航船突然消失，海面上出现一座漂浮的岛屿，岛屿中央矗立着一座巨大的钟楼，指针倒转着指向十二点。
“那是……倒流的时间？”布布路指着钟楼顶端，那里的月亮竟是残缺的，像被什么东西啃过一口。
岛屿岸边站着一个穿黑色斗篷的人，斗篷帽檐压得很低，只能看到他手里握着一根黄铜手杖，手杖顶端的独眼宝石正盯着他们。“欢迎来到失时岛。”他的声音像生锈的齿轮在转动，“要找东西，先回答我一个问题：你们愿意用什么，交换被遗忘的记忆？”
“我愿意用……”丝黛拉刚要开口，就被赫拉拉拉住。
“他在偷时间。”赫拉拉压低声音，指尖划过丝黛拉的手腕，机械表的表盘上突然浮现出一行淡金色的字：「已欠时：三十年」。“你的表不是停了，是时间被人偷走了，每回答一个问题，就会多欠他十年寿命。”
斗篷人似乎没想到被识破，发出一声冷笑，手杖顿在地上，岸边的沙地里突然钻出无数只银色的虫子，每只虫子都拖着一段发光的丝线——那是被偷走的时间残片。“既然不肯交换，就留下当养料吧！”
四不像突然发出一声尖锐的嘶鸣，额头浮现出半片金齿轮的虚影。沙地里的银虫像是遇到了克星，纷纷蜷缩成一团。赫拉拉趁机将琉璃匣抛向空中，灰黑色粉末洒落在银虫身上，那些虫子瞬间化作点点星光，融入岛屿的土壤里。
钟楼顶端的月亮突然完整了，倒转的指针开始顺时针转动。斗篷人的斗篷被风吹起，露出一张布满齿轮的脸——那根本不是人类，而是一个用发条和黄铜拼凑成的机械人。
“是阿尔弗雷德的造物！”赛琳娜认出机械人胸口的徽章，和沉船里找到的零件上的标记一模一样，“他当年不仅研究时间，还造了这种看守记忆的傀儡。”
机械人举起手杖，钟楼的钟突然开始敲响，每一声钟响都让人心跳漏一拍。布布路感觉脑袋越来越沉，一些陌生的画面在眼前闪过：燃烧的船帆、哭泣的人鱼、还有一个模糊的身影正在将半片齿轮塞进他的背包……
“别听钟声！”帝奇甩出短刃斩断一根钟绳，“它在强行灌输别人的记忆！”
赫拉拉突然冲向钟楼，袖口的小兽化作一道流光钻进钟楼的齿轮组。原本狂转的齿轮突然卡住，发出刺耳的摩擦声。机械人发出愤怒的嘶吼，手杖射出一道红光，直逼赫拉拉的后背。
“小心！”丝黛拉纵身挡在赫拉拉面前，红光打在她的机械表上，表盘突然炸裂，碎片中飞出一只金色的蝴蝶，蝴蝶翅膀上的纹路竟是一幅完整的星图。
“是曾祖母的怀表！”丝黛拉看着蝴蝶飞向钟楼顶端，在那里化作一扇光门，“原来表停了，是因为它在等我找到钥匙。”
光门里传来无数细碎的声音，像是千百人在同时低语。机械人见状想要阻止，却被四不像死死咬住手杖。布布路趁机将琉璃匣里剩下的粉末全部撒向机械人，那些粉末遇到黄铜外壳，竟开始腐蚀出一个个小洞，露出里面错综复杂的发条。
“它的动力源是被偷来的时间！”赛琳娜大喊，“毁掉发条！”
帝奇的短刃精准地刺穿机械人背后的发条盒，随着“嘣”的一声巨响，机械人化作一堆废铁。钟楼的钟声停了，光门却在不断扩大，里面渐渐浮现出一个女子的身影——正是素描里的那个女子，丝黛拉的曾祖母。
“小黛，”女子的声音很温柔，像海风拂过贝壳，“不是时间抛弃了你，是我把你的时间藏在了这里，怕阿尔弗雷德的疯狂牵连到你。”
丝黛拉的眼泪突然掉下来，落在手背上，竟泛起金色的光。“那你为什么不回来？”
“因为我成了失时岛的守门人啊。”女子笑着指向光门深处，“那里藏着所有被时间遗忘的秘密，包括……鱼龙公主为什么必须牺牲。”
赫拉拉的心脏猛地一跳，下意识地摸向胸口的鳞片。光门里突然飘出一卷古老的羊皮卷，落在她的手里。羊皮卷上画着鱼龙一族的图腾，图腾中央的鱼龙公主怀抱着一颗发光的心脏，心脏里缠绕着无数根锁链，锁链的另一端，连接着海底深处的裂缝。
“那是……深渊的封印？”老龙王不知何时也登上了岛，看着羊皮卷的眼神充满震惊，“传说鱼龙一族的心脏是封印深渊的钥匙，难怪历代公主都活不过三十岁——她们是在用生命续接封印！”
羊皮卷突然自动翻页，最后一页画着一个预言：当半片齿轮与噬时虫的残魂结合，当被偷的时间回归原主，封印将在月圆之夜破裂，深渊的魔物会吞噬整个云海国。
而今天，正是月圆之夜。
岛外的海面上突然掀起黑色的巨浪，浪涛中隐约可见无数只猩红的眼睛。钟楼顶端的月亮被染成血色，光门里的女子身影开始变得透明：“快带羊皮卷离开！找到……完整的齿轮……”
话音未落，女子便化作光点消散了。光门剧烈收缩，赫拉拉及时将羊皮卷塞进怀里，却被一股强大的吸力拽向光门。
“抓住我！”布布路扑过去抓住她的手腕，四不像也死死咬住她的衣角。
就在这时，琉璃匣里剩下的最后一点粉末突然飞起，粘在赫拉拉胸口的鳞片上。半片金齿轮开始发烫，与鳞片上的另一半齿轮产生共鸣，发出刺眼的光芒。
当光芒散去，赫拉拉发现自己竟然挣脱了吸力，而胸口的齿轮已经完整无缺，正在缓慢而有力地转动着，像一颗真正的心脏。
“完整的齿轮……在我身上？”她喃喃自语，还没回过神，就听到赛琳娜的惊呼。
“看海里！”
众人转头望去，黑色的巨浪中浮出一个巨大的头颅，头颅上没有眼睛，只有一张布满獠牙的嘴，嘴里喷出的黑雾落在岛上，草木瞬间枯萎成灰。
“是深渊魔物！”老龙王声音发颤，“封印……真的破了！”
魔物的巨爪拍向破浪号，四不像突然挡在船头，额头的金齿轮爆发出比太阳还亮的光。魔物的爪子在接触到光芒的瞬间，竟像冰雪般融化了。
“它怕完整的时间齿轮！”赫拉拉突然明白过来，“四不像的铃铛里有时空碎片，我的齿轮能驱动时间——我们可以合力把它推回深渊！”
但魔物似乎察觉到了威胁，发出一声震耳欲聋的咆哮，无数只小魔物从它的嘴里涌出来，像黑色的潮水般冲向众人。
帝奇的短刃、赛琳娜的符咒、布布路的怪物能量，甚至连丝黛拉手腕上新生的银色光带（那是回归的时间凝聚而成的）都在奋力抵抗，却还是挡不住魔物的潮水。
就在这时，赫拉拉胸口的齿轮突然停止转动，琉璃匣里传来小兽焦急的叫声。她低头一看，发现匣子底部刻着一行之前没注意到的小字：「时间的尽头，是新生的开始。」
“新生……”赫拉拉像是想到了什么，突然抓起琉璃匣，“我知道该怎么做了！”
她迎着魔物的潮水冲向钟楼，四不像紧随其后，金色的光芒在它周身形成一道屏障。当她爬上钟楼顶端时，魔物的巨爪已经拍碎了半个岛屿，黑色的雾气正迅速笼罩云海国的天空。
“以鱼龙公主之名，归还时间！”赫拉拉将琉璃匣举过头顶，胸口的齿轮开始逆向旋转，“让被遗忘的，重新记起；让被夺走的，全部回来！”
完整的金齿轮从她胸口飞出，与四不像铃铛里的时空碎片融合，化作一轮金色的太阳。太阳照在黑色的雾海上，那些被吞噬的时间残片纷纷浮现，像萤火虫般飞向太阳，又化作一道道光箭射向魔物。
魔物发出痛苦的嘶吼，身体开始变得透明，那些被它吞噬的记忆和时间正在回归原主。当最后一道光箭射出时，魔物彻底消散，黑色的巨浪退去，露出清澈的海面。
金色的太阳渐渐落下，化作半片齿轮回到赫拉拉胸口，另一半则融入四不像的铃铛里。小兽从琉璃匣里跳出来，亲昵地蹭了蹭四不像的脸颊，然后钻进赫拉拉的袖口，再也没出来。
丝黛拉看着自己的手腕，机械表重新开始走动，指针指向三点十八分，仿佛这三十年的空白从未存在过。“结束了？”
“或许吧。”赛琳娜捡起一块机械人的残骸，发现里面嵌着一张泛黄的纸条，上面是阿尔弗雷德的字迹：「若吾妻归，焚此傀儡，勿让女儿知深渊事。」
原来他到最后，还是想保护家人。
赫拉拉展开羊皮卷，最后一页的预言下面，不知何时多了一行新的字迹，像是用金粉写的：「当齿轮合，噬时醒，鱼龙不再为锁，云海自有新生。」
她抬头望向云海国的方向，那里正升起第一缕朝阳，金色的阳光洒在海面上，像无数条跳跃的鱼。
就在这时，破浪号的瞭望台上突然传来布布路的大喊：“快看！引航船又出现了！这次船帆上画的是……一把钥匙！”
众人抬头望去，海平线上，那艘诡异的船再次出现，船帆上的钥匙符号正在缓慢旋转，仿佛在邀请他们开启下一段旅程。
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