临行前夜，李荒原独自一人走入图书馆。月光从穹顶的天窗洒落，为无数书脊镀上一层银边。这里的一切他都无比熟悉，每一本书都曾与他对话。他从一个不起眼的角落书架上，取下一本厚厚的、用牛皮纸仔细包裹的笔记。
这里面没有抄录任何书上的知识，全是他在阅读、教学、战斗中的思考、疑问和天马行空的推想。哪些理论与实际情况存在微妙的偏差？哪些灵能现象现有的理论无法完美解释？那些书籍扉页上撰写的伟大名字背后，是否还有未被言说的真相？
这本笔记，才是他真正的行囊，是他前往那座学府的唯一理由——他不是去学习书上已有的知识，他是去探究那些未被书写、甚至被刻意隐藏的奥秘。
次日清晨，晨雾尚未散尽。李荒原一身干净的粗布衣，背着简单的行囊，站在村口。行囊里除了几件衣物，便是那本沉重的笔记和一包家乡的泥土。
全村的人都来了。孩子们看着他，眼神里是纯粹的崇拜与向往；大人们则带着嘱托与祝福。
“放心吧，路我都打听好了，我能自己走到镇上的车站，然后换乘灵能轨道车，一定能找到学院。”李荒原笑道。
父亲用力拍了拍他的肩膀，母亲细细叮嘱着衣食住行。秀灵将一枚绣着简易防护符文的护身符塞进他手里，壮实则再次保证会看好家。
他一一应下，目光扫过每一张亲切的面孔，掠过那座沉默的图书馆，最终落在那条蜿蜒通向远方的土路上。
他塑造了一个坚强、独立、准备独自踏上征程的乡村少年形象。
这一切，都是一个精心布置的、宁静的陷阱。
他知道，那个人一定会来。
果然，在他走出村口不到三里地，一辆黑色的、流线型如同暗影的轿车，无声地滑到他身边，停下。车窗降下，露出驾驶座上那张他时隔八年再度见到的脸。
下颌线的轮廓比记忆中更加清晰锋利，如同冰凿。即便戴着墨镜，也能感受到其后目光的冷冽，那是一种经年累月身居高位淬炼出的、深入骨髓的疏离与权威。时间似乎格外厚待他，未曾留下衰老的痕迹，只沉淀下更重的威压。
李荒原的心跳在胸腔里沉稳地搏动，面上却适时地露出一丝恰到好处的惊讶与茫然。
“是观澜学校的学生吗？”男人的声音响起，比八年前更低沉稳重，听不出任何情绪，“学院派我来接你，上车吧。”
他自称是学院派来的司机。
李荒原看着他，目光在那价值不菲的青衣料子和腕间不经意露出的、镌刻着复杂符文的镯子上停留了一瞬，然后迅速收敛，垂下眼睫，低声道：“……谢谢。”
他拉开车门，坐上副驾，将行囊小心地放在脚边，姿态拘谨又克制，像一个真正第一次坐上这种车、面对陌生人的乡下少年。
一路无话。
只有车内冷冽的雪松香弥漫。李荒原大部分时间都望着窗外，偶尔用余光打量身边人。他握方向盘的姿势，他周身那内敛却磅礴的灵压……每一点都在确认他的身份。
他在等待。耐心地等待。
直到观澜学院那宏伟的、由晶石柱构成的大门映入眼帘，看到门口负责接引的学长学姐和熙攘的新生人群时，李荒原知道，时机到了。
就算此刻被当场揭穿、被他冷笑着踹下车，他也能自己走进去，完成报到。
“先生，”他开口，声音平稳，“八年不见，别来无恙。”
车内的空气瞬间凝滞。那冰冷的灵压似乎有了一刹那的紊乱。
李荒原仿佛没有察觉，继续自顾自地说下去，语气甚至称得上温和：“您八年前送我的那座图书馆，我非常喜欢。我在里面度过了整整八年，每一本书都受益匪浅。”他顿了顿，像是真诚地道谢，然后话锋微转，
“但还有一事相求。不知道有没有适合我的兼职工作，我担心我从家乡带来的资金无法完成我的学业。”
男人眉头几不可察地微挑，并未回应关于“八年”的话题，只是从车内储物格里取出一张黑色的卡片，递了过来，声音依旧冷淡：“每年五十万。学费和生活费。你的任务是学习，不是打工。”
五十万。远超记忆中的数目。李荒原眼底闪过一丝微光，他的价值被认可了。他接过卡，指尖无意间擦过对方微凉的手指，道：“多谢先生。”
“下车。”男人命令道，似乎已经完成了所有任务。
李荒原依言打开车门，却没有立即离开。他站在车边，微微俯身对着车内说道:“先生，我对这里一无所知。我不知道商店在哪里，不知道哪种灵能绘图纸符合课程要求，也不知道该买多厚的被褥才能应对这里的夜晚。”
他顿了顿，继续道，语气甚至带上了一点理所当然：“您把我从家里带出来，送到了这个完全陌生的地方。在您离开之前，至少应该确保您的学生具备在这里基本生存下去的能力。我需要购买生活必需品，包括换洗衣物、洗漱用品和学习用具。”
男人开口拒绝:“录取通知书盒里有观澜学院的新生自立手册。”
“手册是为那些从小就知道商店为何物、认得清所有灵能材料标签的人准备的。”李荒原回答得不卑不亢，“而我，需要一位向导。您是最合适的人选，毕竟，您是这里唯一认识我的人。”
这话无懈可击，甚至带着一点少年人的狡黠。
空气凝滞了。男人透过墨镜看着他，似乎在评估这个得寸进尺的少年。
几秒后，一声极低哑的、几乎听不出的轻笑从男人喉间溢出。
“要求不少。”他推开车门，长腿一迈，站定在李荒原面前，身量比少年高出不少，带着无形的压迫感，“跟上。”
他没有走向那些新生熙攘的主干道，而是转身拐进了一条僻静的林荫小路。李荒原立刻跟上，步伐稳健，没有丝毫犹豫。
这条路显然不是学生常走的，幽静非常。男人看似随意地走着，却对路径极为熟悉。
“学院共有七处可供学生购物的场所，东区‘百艺坊’，商品最全，但价格虚高；南区‘墨香苑’，专营文具书册与灵能材料，品质上乘但昂贵；西区‘朴物市场’，多为学生自发交易旧物或手工制品，需要眼光；北区……”他边走边说，语速平稳，清晰地介绍着各处的特点，如同一位最苛刻的导览者。
李荒原安静地听着，将这些信息飞快地记在心里，并与自己八年的阅读和乡村生活经验相互印证。
校长最后带他去的，是位于宿舍区附近的一间看起来毫不起眼的杂货铺，招牌上简单地写着“惠舍”。
“这里的东西不如百艺坊花哨，但店主实在，卖给学生的都是必需品，价格公道。”校长站在门口，没有进去的意思，“你需要什么，自己去看。我在这里等你。”
李荒原看了他一眼，确定他不是借口离开，便点头走了进去。
他的采购效率极高，目标明确：
洗漱用品挑了最普通的牙刷牙膏、一大块皂角，可洗头沐浴洗衣、一个厚实的陶制脸盆、两条棉布毛巾。
床品在询问了店主本地的气候特点后，选择了一床厚度适中的棉被、一个荞麦壳枕头，以及一套耐磨的靛蓝色棉布四件套。
学习用具是他最谨慎的部分。他拿出通知书后附带的建议清单，对照着买了最基础款的灵能绘图纸、一盒标准符墨、两支不同型号的符笔、几个厚实的笔记本。他没有追求任何带有灵能加成的奢华款式，只选最实用、最基础的。
衣物上他添置了两套和内衬柔软的训练服（耐磨），几双厚袜，一套深色的、款式简单的常服（用于正式场合）。
结账时，店主报出一个数字。李荒原没有立刻掏出那张卡，而是先从自己贴身的口袋里摸出一个小布包，里面是他从家里带出的、为数不多的现金。
“这些，先用这个支付。”他将现金递过去。这是他用自己劳动赚来的钱，他想先用掉它们。
现金不够支付全部，剩下的部分，他才拿出了那张黑色的、印有观澜徽记的银行卡。
店主看到卡时，眼神明显变了一下，下意识地朝门外瞥了一眼，态度更加客气了几分。
李荒原提着大包小包出来时，校长依旧站在原地，查着掌心的通讯器。他看到李荒原手中的东西，目光在那套朴素的床品和基础款的学习工具上停留了一瞬。
“都齐了？”
“差不多。”李荒原将东西在地上放好，礼貌但认真地说：“谢谢您。但还差和您手上一样的东西。”通讯器。
校长似乎又轻笑了一下，这次稍微明显了些。“这个学院不提供售卖渠道，是我失策了，晚上我买好了给你送过来。”
李荒原乖巧点头。“先生，我还不知道您的名字。”
“没必要知道。”男人语气微凉，已显出一丝结束对话的意味。
“您也不知道我的名字吧？”李荒原忽然问。
男人偏头，墨镜后的目光似乎将他锁定了两秒，缓缓道：“我从不记无关紧要之人的姓名。”
李荒原闻言，非但不沮丧，眼底反而掠过一丝极亮的光，他微微勾起唇角：“那么，不如我们比试一下？”
“嗯？”
“在今晚您送来通讯器之前，”李荒原的声音带着一丝少年气的雀跃，“看谁先查到对方的名字。”
这提议如此荒谬，又如此大胆。男人明显顿了一下。在他的印象里，这少年沉稳早熟，不该提出这等必输的赌约。但这份突如其来的、近乎幼稚的挑战，却奇异地冲淡了那份冰冷的距离感，勾起一丝极淡的兴味。
他最终未置可否，只是收回目光，转身离去前抛下一句：“……好。”
李荒原站在原地，看着那青色背影消失在路径尽头，这才提起所有东西，转身走向宿舍区。
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