“贱民！竟敢偷铺里的药草，活着简直造孽！”
一带面纱的中年男子指着远处空旷的巷道骂骂咧咧。
彼时，暗巷里的少年如同一只惊兽，攥着草药，疯狂奔行。
口中还不住嗫嚅。
“阿娘，等等我，等等我……”
接着他穿过枯死的草丛、尸骸遍地的焚尸地，蹑手蹑脚躲过层层把守的官兵，钻进一个狗洞，终于赶在太阳落山前，冲进那座破败不堪的茅草庐，他的家。
“咳咳咳！”
“母亲！我拿回药了，你有救了”。
“阿狗，对不起……咳咳咳，真的对不起，我难受得实在受不住了，你把床下的东西喂给我好不好？算母亲求你，求你了”。
“母亲，你就再忍一忍，喝了这些药马上便好了，不要抛下孩儿”。
“阿狗，没用了，真的没用了，给母亲一个解脱可好”。
阿狗看着母亲骷髅似的一张脸，她深陷的眼每动一下，都泄出一分死意，终是忍着心口剧痛，泪珠滚落。
随即颤抖着双手从床下掏出一个破旧的纸包。
其中的粉末白得刺眼。
那是曾经无涯村还未爆发瘟疫时，阿耶和母亲令他买来保护粮仓的老鼠药，那时的他们，怎么也不会料到。
这药，竟会成了这场浩劫下，全家人走入末巷的解药。
昏暗的光线里。
一只黝黑的手拾起枯枝，将药同雨水搅在一起，而后他把药水一点点喂进母亲嘴里，看着她干裂的唇饥渴地汲取这点湿润，瘦骨嶙峋的喉咙不住吞咽，仿佛在食蜜水一般。
泪水一簇簇从少年眼角划下，灼湿泥土。
良久。
“母亲！”
死一般寂静的草芦中，爆出一声惊吼。
这声音如抛入深潭的一颗石子，激起一阵涟漪，荡过芦外草丛里抱着包裹的妇人，道间驮着草席的老汉，满目狰狞的带刀大汉……
他们的眼神轻飘飘扫过此处，又仿佛没有听见，麻木地各行其道。
夕阳西下，把守无涯村的官兵卡道突然炸出激烈的兵械抽刀声。
“你们这些畜牲！一开始分明只有两人得瘟疫，是你们将这里围困，令这成了人间炼狱！是你们害死了所有人！”
少年拿着木棍，朝官兵冲去，可不过一招，官兵将刀柄狠狠打在他腰间，咔嚓一声，断骨扎肉，他彻底跪倒在地，瘦骨嶙峋的脊骨不住颤抖。
官兵们嘴角上扬，不住地讥讽他。
“那还不是因为你们茹毛饮血，才沾染了这种病，你们就是活该！何必出去祸害他人！”
听着官兵的话，少年悲愤到了极致，双目通红，死死盯着他们。
对着为首的官兵怒吼，
“山中的珍奇野兽村中人何曾食过一口，你阿耶不就是村中人，难道不明白吗？”
“休要胡邹，谁同你这个低贱之人一村！”官兵略有愠怒，不愿同他扯上关系。
“魏三，你就是一条官府的狗，如果不是你阿耶将所有钱财贿赂官差，你以为，你能出去，你能当上这狗？”
少年发丝飘扬，目光如炬。
听着他的话，魏三顿时气愤不已，可看着他一副视死如归的模样，心中忽然明了，嗤笑一声，讥讽道。
“你母亲死了吧！”
“你知道她是怎么死的吗？是被你亲！手！害死的”。
“你说什么？”少年如遭雷劈僵在原地。
“我说，她是被你的清高，被你的贫穷，被你的愚蠢害死的。当初你但凡愿意同我去卖那些药，亦或是不去揭发那件事，她都不会死！”
少年一瞬间仿佛被彻底击溃，扑通一跪，口中不停嗫嚅。
“不……不是……”
这时，官兵群里涌起嗤笑声，仿佛在看一场好戏。
魏三看着兄弟们兴致勃勃的模样，顿时更是来劲，愈发用力地表演。
“不必伤心，我今日砍了你，让你早些去陪你母亲。反正今夜，这里就不存在了！”
猛地，一把锋利到反光的大刀向少年的脖颈划去。
就在少年闭眼，迎接这轰轰烈烈的死期之时。
“锃——”
一柄飞箭将大刀打飞。
魏三被击得后退几步，狰狞大叫。
“又是哪个小畜生！”
一个头戴帷帽的白衣女子从众人反应不及时划过，她轻抬臂膊，而后一个巴掌狠狠落在官差的脸上，他彻底跌落在地，脸上浮起一个血红的掌印。
“能杀死你的人”。
女子身形矫健，瘦长纤细，可吐出的话却是无比冰冷，更是力大无穷。
“你——”
“呲——”
“啊！！！”
魏三正欲争辩，可下一秒，他的脸便被一分为二，豁开一道狰狞的口子，血涌如注。
他滚落在地上痛苦挣扎。
这时，所有的官兵都涌了上前，抽刀防备。
“住手，一群蠢东西！”
首领突然喝住了众人，神情谄媚，目光时不时扫过白衣女子腰间那块令牌。
“您大驾光临，是这些小兵有眼无珠，还望您息怒！”
可惜，没人能看见白衣女子的脸，她依旧冷淡。
“今日，这村不能烧，稍后，公主殿下便会带大夫前来，你们去备些食物和水，侯在村口”。
而她手中握着的匕首尚在滴血。
“是！”
白衣女子随即从袖中取出一沉甸甸的袋子，扔进首领怀里。
“做的好，自然有赏”。
不过片刻，现场萦绕起一股和谐之气，魏三被拉了下去。
只有那个少年，跪倒在地，眼角的血滴一颗一颗落在地上。
无人在意。
夜里，本死气沉沉的无涯村一片辉煌。
众多大夫带着面纱进入村里，李昭愿便在其间，他们将病人引入一处宽敞的药堂，为其医治，还有许多侍卫一家家去运走、掩埋尸体。
两日的忙碌，无人知晓那位高贵的公主究竟是谁，直到第三日黎明之时。
一位不速之客的到来。
祝府侍卫将无涯村团团围住，齐声喊，“请公主出来一见”。
纵使李昭愿不愿，可此刻也由不得她了。
她从暗处走向村口，走向火光里的纵马之人，秋风凛冽，马上之人的裙摆放肆地飘荡。
她不敢抬头，更不敢靠近。只是僵硬地伫立，犹如做错事的孩童。
“你如今真是长大了！”
持缰男子吐出一丝笑。
“我……我只是想救人”。
少女声线柔软，声音却愈来愈小。
“呵，救人？这两年你的身体格外虚弱，就算是多劳累几分都会呕血的人，竟想要救瘟疫之人，恐怕是来送死的吧”。
男子深邃的眉眼泄出怒气。
“即便是死，我也不走”。
可此刻，李昭愿却生出几分勇气。
“阿满！”
男子怒上心头，骤然下马。
李昭愿看到这一幕，神色一动，本娇柔的声线凌厉了几分，
“小舅舅！我已经长大了，有些事情我一力承担，哪怕是命！你能护我一时，难道能护我一世？”
看着小舅舅停下脚步，她松了口气。
接着说，
“更何况，我的命是命，他们的命便不是命吗？同我进村之人共有四十余人，谁人不是将自己的生死置之度外，就同小舅舅你在僵场厮杀一般，难道能抛下同自己出生入死的将士，一人逃命吗？”
“阿满……”
“小舅舅！你是一国将领，有收复山河，保家卫国的大志。而我，是大端的公主，亦有安定民生，同黎明百姓共同进退的责任。所以，请你相信我这一次，好不好？”
祝无忧望着那个远远伫立的小姑娘。
夜风里，她身形消瘦，素白的衣裙被吹得飘扬，目光坚韧幽深，宛如一朵深夜绽放的夜昙花。
那是一种枯朽，却又蓬勃的生机。
这一刻，他突然惊觉，她变了。
从前的那个天真烂漫的孩子，如今，却稳重得有些过分。看来，她终于还是长大了。
可不知为何，鼻子有些发酸。
随即，他快步上马。
留下一句，“我和你母后在京都等你，平安回来”，便纵马离去。
待李昭愿有些伤感地转身，却看见村中人，妇人，小姑娘，小男孩，老人，庄稼汉皆静静望着她。
他们白日时的枯朽防备之色在此刻全然褪去。
此刻，所有人似乎都变得格外安宁。
李昭愿同大家笑了笑，行了一礼。
“各位，今日是我之过，搅扰了大家歇息”。
“怎么会？快快请起”。
一位老妇人将她扶起。
随着天光乍现，人群也渐渐驱散。
只剩下一个角落依旧阴暗，那个少年冷冷望着天际，目光疲倦。
白日，艳阳下，李昭愿刚擦了把汗，便有一个医女火急火燎跑来。
“殿下！有个小郎君断了腿，十分紧急，可他说除了你，谁都不让碰！”
李昭愿听着，苦笑了笑。
随即拾起身边的药箱，跟着医女而去。
茅屋的门一打开，便有一股阴冷之气扑面而来，让她隐隐有些不适。
她处理完伤口，室内只剩下两人。
她用力将那处一裹，看着少年脖颈暴起的青筋，缓缓开口，
“为何要亲手砸断自己的腿？”
“自是有事求公主殿下”。少年沙哑的嗓音格外磨耳。
“求我，你有什么想要的直说便是，何须如此伤害自己？”
李昭愿声线温柔。
她伸出手摸了摸少年的头顶。
可突然，少年攥住了她的腕，将她的手翻了过来，意味深长道。
“公主殿下，那日你持剑伤人时，可是招招狠厉！”
少年言罢，抬头同她四目相对，目光如炬。
她露出迷茫之色。
“你究竟在说什么？那是我的侍女”。
“殿下，你指腹的老茧只有练剑之人才有，公主殿下身份尊贵，怎会长那样的老茧？”
“我的母亲出生于务农之家，虽为皇后，却改不了年轻时的习惯，种田、挑水、磨豆腐，这些，我也都得学着做”。
她一双杏眸水光潋滟，坦然亲近地看着少年 ，仿佛在看自家弟弟。
少年同李昭愿对视许久，竟生出几分羞愧与局促。
他急忙收回目光。
可心中却无比纠结，他本想威胁她，来奔个好前程，错过这次，恐怕这一辈子都得埋在这片荒山里了。
况且，他还有大仇。
可她，对村中之人这样好，他这样，是不是太卑鄙了。
少年垂下了头。
李穗满执了药箱，打开门正欲离开，可看着少年阴郁的背影。
还是温声问道，
“小郎君，你叫什么名字？”
……
“殷长安——”
“是个好名字”。
李昭愿，字穗满
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第2章 瘟疫
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