入了夜，这清风县便静了下来，不似韩顿那般灯红酒绿，也不如皆暄热闹。清风县通体便是一个“灰”字，从上到下，房屋百姓全都死气沉沉。虽然清风县本就地处偏远而无所依，可他们上次来时总也还是有些商贩，夜间宵禁也总有嘈杂声。此刻却太安静了。“这清风县向来不受皆暄管辖，如今战事临近具都人人自危，也不知道还留了多少人在这，更不知道若兵临城下能守几日。”公孙鞅只从案籍传闻中见过清风城，只听说清风城被盗匪所占、名存实亡，却没想到现在唯余黄沙漫漫。
“我们之前从卫国来时路过清风县，杀了常立垚和张阮，按理说现在清风县完全被宁桓峰掌握在手中，应当变好才是。”叶瑞坐在公孙鞅房里，公孙鞅闻言：“他匪盗出身，莫说读过几册书，只怕是连好好统领清风县的想法都不曾有过。还有那粮盐之事，粮食如此大数量的买卖竟然私下交易未曾通报，私盐更乃重刑，他真是好大的胆子。”
叶瑞道：“不止他一人一地，就连守关将领都私自买卖。”公孙鞅将杯中茶一饮而尽，说：“宁桓峰所说，有反心的不少，大多被他收服。那便独独留下他一个大患了。”
“齐国的大患？”
“是。”
公孙鞅看起叶瑞的眼，良久才道：“你也觉得我是卫国人，不该管齐国事。对吗？”叶瑞摇摇头，道：“你想做什么都可以，我并不在乎。”叶瑞一顿，接着说：“但这好似没什么用处。你并不能像赵砾那般在朝堂内发号施令，改变世事。赵昱已经拒绝你了，两次，还有一次你拒绝他。你做这些好像对你来说没有什么意义。”
烛火无风也摇曳，公孙鞅的影子在墙上翻腾，他说：“见微知著。《尚书》所言：‘民惟邦本，本固邦宁。’一地不平则国家乱，一国不平则天下乱。我不在乎这是齐国还是卫国，是郑国还是楚吴，我只欲天下太平百姓安乐。你知我从卫国来，你可知这天下五雄及其他那许多诸侯国里有多少卫国人？如今大邹衰败，灭亡不过时间耳，其余诸侯国，齐卫楚吴郑可称五雄。齐国从一个谁都瞧不起的马场到现在五雄之首，靠的就是历代齐王的励精图治，在我看来最有接替大邹的潜力。往后的楚兵吴财都是一夫当关万夫莫开的独一面，强而不通。至于我所出生的卫国，有兵有财，却样样不精。我们得先贤指引，往各国求太平，深知一国定天下安。这是自小就教授我们的道理。卫国人心里装的是天下。”
“郑国呢？”
公孙鞅安静了许久，“出了个毛穗，应该还能保住五雄的地位。”
第二日午间，应琮自外归来，还未落座，便见春娘一人忙里忙外，应琮环顾一圈，道：“你这里的那些姑娘家呢？从前那门口的男人也没了。”春娘上齐了菜，才说：“都没了。死的死跑的跑，谁还留在这啊。”
这话说的奇怪，战火尚未抵达清风，如何就“死的死”呢？公孙鞅随口就问道：“清风最近有何事发生吗？怎的街上都见不到百姓来往了。”他们一早便出去逛了一阵，可这清风县一整座城池都看不见什么人，连市集上摆摊都七零八落，如今只怕想买点什么东西都买不到。春娘叹了口气顺势就坐下，倒是也显得不那么客气，她说：“能发生什么？不就是我们县令大人大刀阔斧的要整治清风县嘛。这没了那俩牵制他，清风县可真就彻底成了他的天下。抓了好些人参军，连我这儿的姑娘，每夜里伺候过他的都不让安生过日子，还搞个什么女军。凡是被选中不肯去的，全给杀了。也就还好老娘我他看不上，只能等着哪天他兴致上来了，招呼老娘去暖床呢！”
“女军？！”公孙鞅惊呼出声，他还从未听说过有什么女军，便是前朝也是没有这样的。若为训练有素的一小支女战士队伍，也不是不行，但这女军又是怎么回事？要去做什么？该怎么练？谁来领兵？春娘道：“我也不大了解内里，只说是战事临近，要全县参军。这不，就是因为这搞得全县走的差不多没人了。不然我们清风哪个没经过风雨，从前匪寇流行的时候，哪里就有这么多人逃了？”
叶瑞抬手倒一杯水递给应琮，看公孙鞅一眼，问道：“宁桓峰招了多少兵马？”“谁知道呢？反正全县壮年男女全被抓去了，就在城西城南练兵。你们要是想知道，跑一趟不就好了？不对，你们跟县令认识，问我做甚？莫不是取笑本妈妈哦。”春娘俯下身，挑动眉眼间颇有些诱惑姿色。公孙鞅咳嗽一声自顾自吃饭，应琮则自行取了酒来满上，边倒酒边说：“说来老妈妈你这新建的跟从前一样啊，我记着我们走前还破的狠呢。”
春娘嗤笑一声，“每年都得修几次，早熟练了。你拿了我的酒，可得给钱。”应琮点头，喝完了杯中酒，道：“少不了你的。”春娘站起身，又说：“还有东边郑国，你也去给解决了呗？别让他们毁了老娘这许多酒。”应琮看她一眼，没说话。公孙鞅道：“若你们有能力，平息战火——”他说到一半，又想起什么拖了音，转而道：“罢了罢了。今日平明日起，明日复明日，明日何其多？”春娘闻言，笑笑回了后堂。
应琮夹了菜，道：“你们后面什么打算？还去找宁桓峰吗？”叶瑞转头看公孙鞅，他只跟着公孙鞅保护便是，目前也没有什么自己想做的事。公孙鞅思虑了会儿，道：“还得去探一下他的虚实。他手下兵马太多，恐有自立之心。”“好！”应琮大叫一声，又叫：“你们且快些吃，吃完就去找他。”
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