乔蓉见众人都呆着不动，便着急道：“拿啊！怎么都不动手呢？好好的银子不要，为什么要去拿几个大馒头！”
林芙道：“按宫中规矩，这样贵重的东西倘若姑姑们收了，是……”
乔蓉道：“你闭嘴！”
绣春姑姑向乔蓉行礼道：“是要进掌刑司的。或被杖责，或被降级，严重者，即刻撵出宫去为奴。乔贵女这一封银子，怕足以将我们送进去了。”
乔蓉道：“怎会……”
林芙道：“这是《宫训》中所言。”
乔蓉瞠目结舌，久久无语。
绣春姑姑气道：“乔贵女入宫已两月有余，仍不能训读《宫训》，谨记宫规，是奴婢的错处。只怕太后要留不得奴婢了。奴婢今日便去向太后请罪罢，总比被人扭送进掌刑司要体面些。”
乔蓉脸红到无地自容，便恨恨瞪了林芙一眼，林芙也回瞪了过去。乔蓉拎起那包裹便走，连接下来的早课也不再上。
苏筱云小声问林芙道：“姐姐，乔姐姐将礼仪司姑姑们也给得罪了，姑姑们想必也不愿再教她，她还能在太后跟前混下去吗？”
林芙道：“眼下这后宫里，除了太后就是贵妃最大。若是在太后跟前讨了没趣，她八成是要去找贵妃的。”
苏筱云道：“不至于吧？难道贵妃会为了她与太后做对？”
林芙没有回答，心中却有隐忧——贵妃不会为了乔蓉与太后做对，但大概会以乔蓉为噱口，向她林芙发难。
果然那乔蓉离了水云阁，回自个儿殿里生了会儿闷气，便想到一个法子：既然路在太后这里已经走不通了，何不去找那关昭妃求情？素来听闻关家与林家不睦，没准儿关昭妃还真愿意帮她一把呢。
说去就去。乔蓉即刻便打扮一番，特意换了件鲜艳衣裳，满头上花枝招展的，又悄悄给纹锦殿一洒扫宫女塞了银子。偏那小宫女眼皮子又薄，见了二两银子便什么都顾不得了，果真将她领去了关昭妃所居景阳宫附近。
乔蓉立在一处墙角，暗暗看那景阳宫，果然好气势——金瓦琉窗，玉树碧花，朱轮毂毂，门庭若市。且进出之人，哪怕只是个宫女太监，也个个锦衣华服，神色昂然。
乔蓉定神半日，方鼓足勇气上前去，拦住了一名独行出行的宫女问道：“姐姐，敢问这里可是贵妃娘娘的景阳宫？”
那宫女忙惶恐后退道：“正是。”
乔蓉急问道：“可否劳烦你给通传一声，就说……”
话未说完，那宫女连连摇头道：“我不是景阳宫的，我只是浣衣司派来拿脏衣裳的。”
乔蓉这才看见她身形瘦弱，衣衫朴素，手里还提着偌大的脏衣篮，颇为吃力的样子，便知果真不是这景阳宫里的，瞬间就变了脸色：“哦，那你走吧。真晦气。”
小宫女慌忙忙走了。乔蓉又一连拦了三四个宫女太监，皆被拒之门外，气得眼泪直打转。
最后，终于遇见个“热心肠的”，愿意帮她通传一下。乔蓉喜不自胜。没过片刻，便被召进去了。
景阳宫里头，当真是布置得如仙人所居，雅致巧极。连不起眼角落的小小摆件，都是价值连城之物。这派头，真令乔蓉肃然起敬。
关昭妃正在一扇半月花窗前伏案提笔。窗内美人，窗外娇花，乔蓉一时看得呆了。
她向来自诩美艳，但此刻却深觉自个儿简直像个农妇，不觉也结巴起来：“见……见过贵妃娘娘。”
贵妃并未答话，她正忙着在家书上落款。倒是一旁侍墨奉笔的两个宫女问道：“你是哪位？见了咱们娘娘也不行礼，好没规矩。”
乔蓉慌忙拜下去道：“小女、小女乔蓉，见过贵妃娘娘。”
关昭妃这才回头瞧了她一眼，那眼波流转是连女子看了也要心醉的，出声更是珠圆玉润，一字一句道：“你便是乔傅年孙女？”
乔蓉道：“正是。”
关昭妃慢慢道：“既是宰府出身，也算高贵，有什么事值得你跪求本宫，卑微至此？”
乔蓉心中恨恨道：“小女非是为了一己私欲，乃是为了娘娘着想，才斗胆来求娘娘做主的。”
关昭妃细眉一挑，道：“哦？说来听听。”
乔蓉道：“娘娘知道，小女与镇国公府三女林芙、都察院左都御史唐大人之女唐书雁、以及吏部侍郎苏大人之妹苏筱云，我们四人一同奉太后召入宫侍奉，本应顺从宫规，听服与娘娘与太后。可那林芙，数次不将娘娘放在眼里，说她进了宫便是要做妃子的。太后又那般庇护她，来日必成娘娘威胁，还请娘娘做主。”
那二位宫女变了脸色，一齐呵斥道：“大胆！敢在娘娘跟前搬弄太后是非，你能有几个脑袋？”
关昭妃抬手制止，道：“丹朱、元香，你们先让她说。”
乔蓉继续道：“我想，这林芙乃镇国公府出身，娘娘乃护国公府出身。娘娘既能做得六宫之主，那林芙想来也是瞧着眼馋了。上次在太后那里勾搭皇上不说，还处处讨得太后欢心。我还听闻，她林家素与娘娘关家不睦，娘娘可要早做打算啊。”
关昭妃沉默不语。
她心里明镜似的：乔蓉这番话胡编乱造的虽多，但有几句却恰恰戳在了她心窝子上。林芙既能得了太后的欢心，难保太后不会一个懿旨便将她留在宫里了。
甚至，她已经有所疑心——太后召这四人进宫，就是有意要给皇上留个跟前人的。
关昭妃微不可闻地叹了声气。她离后位只一步之遥，万不可再节外生枝。否则，家里这么多年的苦心经营便都白费了。
关昭妃轻轻一挥手，道：“你说的这些，本宫都知道。也难为你了，还专程来替本宫解析一番。去罢。”
她本也瞧不上乔蓉那搬弄是非的德行，这便撵人了。没成想乔蓉会错了意，巴巴大喜道：“多谢娘娘夸赞！若能为娘娘效劳，小女感激得很！”
关昭妃闭了眼靠在榻上休息。丹竹元香相视一笑，将乔蓉送了出去。她再三谢谢这二位宫女，便欢天喜地回了纹锦殿，自以为是得了关昭妃的欢心，又谋得靠山了。
好事不如做到底。乔蓉生怕关昭妃以为她是个只会说话不做事的，当下便决定，定要亲手找出些林芙的错处来，一来可将林芙撵出宫去，二来好教关昭妃彻底收了她在景阳宫门下。
*
正至小暑，天气炎热。宫人们都拿到了冰西瓜绿豆汤解暑。太后也准了四人午后不必侍奉，只将早课上完便罢了。林芙嫌屋里也闷得慌，便约了苏筱云，午睡后往御花园玩去了。
两人在御湖边，找了个树荫下斗草，倒也凉快，不觉便玩了快一个时辰。忽听湖边上有人唤着她二人一路跑来，一看，原来是纹锦殿里侍奉她们的一个小宫女。
小宫女名叫红豆，素常多得林芙照拂，因此愿为她做事。此时匆匆跑来，林芙便知出事了：“怎的？”
红豆着急道：“林贵女，您快回去看看吧。不知怎么的，檀溪姑姑同丹朱姐姐一同来了，正找您呢！丹朱姐姐凶得很，要搜您的屋子，咱们谁也不敢拦她。”
林芙总觉得“丹朱”此名听来熟悉，却一时想不起。红豆掉眼泪道：“是贵妃娘娘的贴身大宫女呀！”
林芙想起来了。那日她在御花园与乔蓉争嘴，恰碰上关昭妃路过，呵斥她们的那位大宫女就是丹朱。
苏筱云急道：“贵妃娘娘搜姐姐屋子做什么？走，咱们快去看看。”说罢拉着林芙就走，红豆抹着眼泪急匆匆跟在后头。
林芙也觉吃惊，但又一想，自己也没做什么亏心事，多半是那个乔蓉在搞鬼——没准真应了她的猜想，乔蓉见自个儿路在太后这儿给堵死了，便找了贵妃去，要借贵妃的手将她撵出宫去呢。
事已至此，便只能以不变应万变了。
作者有话说
第12章 定风波（12）
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