首徒桌上这处，霍从雨正聊着，忽地面色微变。
这桌都是察言观色的好手，祝扶桑率先道：“霍道友可是还有要务在身？”
霍从雨自然地接过祝扶桑这台阶，面含歉意道：“宗内确实还有几件要事有待处理。已将林道友送到，霍某便暂且告辞，不打扰诸位叙谈了。”
林鹤归微笑应道：“方才有劳霍道友引路了。”
霍从雨朝几人行个半揖便回身离席，看方向是往顾宅内去。此时席面已接近尾声，癸池的首徒叶惊春顺着也领韶夭一并告辞离席——癸池有宵禁的惯例，哪怕徒生在外原则上也需遵守。又陆续有几名徒生来寻师兄师姐，林鹤归跟宋时、孟广白不着急离开，这桌上便只留下了祝扶桑和他们几人。
见人走了个七七八八，林鹤归便要孟广白和宋时再移开点位置。他方才过来还没座位，一桌位置又有限，便在两人中间挤了张椅子，坐得委委屈屈，眼下人走了便赶忙把两人左右蹬出去一点。
边上两人顺他心意挪窝，林鹤归托着脑袋左右看，转头间瞥见主桌，见顾府主还在席上，便凑去跟宋时嘀咕：“霍从雨不是说宗内事务？他怎么不去找他师尊？”
孟广白朝主桌那儿瞟一眼，随口猜测：“毕长老不在，兴许事情是毕长老过问。”
斜对面的祝扶桑“扑哧”漏出一声笑。
“桑桑姐，你笑什么？”林鹤归觉出轶闻的味道，竖起耳朵打探，“孟兄可是哪里说错了？”
祝扶桑还没回答，孟广白先凑到他耳边道：“怎么就叫‘桑桑姐’了？祝道友明明有字，你怎么不叫槿阳姐？”
林鹤归往他小臂抽上一巴掌，觉得好笑：“叫名儿怎么了？昭昭也这么叫，我俩都跟小金喊的。”
“哎，孟小谷主，我都没说什么。我跟小鹤归可好着呢。”祝扶桑连连咋舌，瞥一眼宋时，朝孟广白意味深长地促狭道，“男人太善妒了可不好。”
“桑桑姐，我也不小了……”林鹤归小声争辩了句，拽拽左右两边衣袖，无奈道，“你别欺负他。”
“得，你还向着他。”祝扶桑故作伤心，扬手一揩干燥眼角，“咱俩这才头回见你就不跟姐姐好了，这几年坚实的金钱交情终究是错付了……”
“好了桑桑姐，说正经的呢。”林鹤归立刻告饶，“您说，善妒的男人方才说错什么了？”
祝扶桑哼笑两声，收了玩弄的心思，大发慈悲地解释：“别的不说，这姓霍的跟毕长老可不对付。”
她压着声音说话，林鹤归也配合低下声，眼睛晶亮：“这怎么说？”
祝扶桑感受到几道若有若无的目光。他们这处提前布了小隔音阵也拦不住四周窥探。她啧了声：“这儿人多眼杂，来，鹤归，跟姐姐回屋聊。”
断云府这番前来悼唁的宾客中不乏远道而来之人，顾宅也为今夜不便启程的客人留了住宿。
林鹤归欣然起行，孟广白和宋时当然跟了上去。
孟广白打开竹扇慢慢挥着，自觉脸色控制得不错。不过祝扶桑款款越过他，侧眸轻飘飘扔了句“怨夫”。
孟广白持扇的手背迸起一条青筋。
宋时倒是一贯沉稳持重不惊不恼，只低声同林鹤归道：“那那件事我等你和祝道友聊完再跟你说。”
林鹤归一时没想起来什么事，懵懵应好。
祝扶桑翻个白眼，照样出言辛辣：“邀功。”
·
霍从雨带着几分仓促离席，出了月亮门后伺机匿了身形，径直离开顾宅，几个起落间飞渡云梯回了云峰。
他忍耐着经脉中阵阵锐痛，心中掐算时间，脸色有些发沉：这次发作又提前了两日。
霍从雨步伐迅疾回到住处，从袖中取出只无舌铃铛，强行凝出一缕真气轻轻一晃，随即闭上眼等待，方正眉宇间略显焦躁。
一盏茶时间后，窗户悄无声息跃进一道人影。
来者身着黑边白袍，正是名断云徒生。
霍从雨伸手接过这徒生递来的玉瓶，倒出两枚丸药仰颈吞下，凝眉感知到体内痛楚缓解后才将玉瓶搁在桌上，郁气长舒，上身轻轻靠到了椅背上。
那徒生忽地开口，声色有种诡异的滞涩感：“你发作的日子提前了。”
霍从雨闭着眼，知道这是那位傀师前辈在操控了。他轻嗤一声：“不劳您说。”
“明明还这么年轻，非要用这法子提修为……”借徒生之口说话的傀师还没可惜两句，又自顾自沉思片刻，语气兴奋道，“不过年轻也好，师兄还没做过你这个境界的傀，你要死不如把身体交给师兄。”
傀师开始乐颠颠地自言自语。他说话有些跳跃，古怪的语气配上面部表情异常生动的断云徒生，画面显得十分美好。
霍从雨神色相当平静。当初他向大人请用秘法的时候就知道这么做的风险，所幸和他想得到的东西相比，这点付出还算值得。
他对傀师的癖好已见怪不怪，等他说得差不多才问：“大人近日有什么吩咐吗？”
傀师被打断了也不生气，满不在意道：“有吧，没有吧。”
“前辈。”霍从雨有些无奈。
傀师呵呵笑道：“你急什么，大人该用你的时候自然会吩咐。怎么还赶着被使唤呢？”
“大人待我有恩，自然想早日答谢大人。”霍从雨把他话里若有若无的试探轻巧挡了回去。
傀师点头，语气激昂：“有恩，有恩……！大人可不对我们都有恩。”
“大人送出去好多傀。”他操控着徒生原地转圈，嬉笑道，“师兄的玩具又多了。”
霍从雨闻言，终于问出了心中盘旋已久的问题：“前辈能纵多少只傀？”
徒生停住了动作。傀师凝神细想，随意答道：“活傀三四，死傀未计其数。”
“活傀？”霍从雨只知道傀是机关术造物，不太清楚傀的具体区分。
“唉，唉！师兄老了、师兄老了。”傀师并没解答他的疑惑，沉浸在自我中，忽悲忽喜，“活傀死傀……断云、癸池、玄渊、密教……指不定哪天大人就让师兄试试到底能纵多少了！”
霍从雨没搭腔，只估摸了下时间，道：“前辈，该回去了。”
“哦，到时候了。”傀师回过神来，“小子记得吃药，师兄下次再来探望。”
“前辈下次见。”霍从雨似有触动，并毫不犹豫地把他从窗户处原路赶了回去。
·
林鹤归房间里，四人凑了桌叶子牌*，边打边聊。
孟广白听罢祝扶桑的话，打出一张“三百子”：“所以毕长老觉得顾望洲才应是首徒，霍从雨占了顾望洲的路？”
林鹤归摸了牌，丢出张“四文钱”。“断云背地里都说霍从雨是顾府主干儿子……”他稍作思考，意识到哪里不对，抬头发问，“桑桑姐，你人都在万灵，怎么知道的？”
祝扶桑点头肯定孟广白的总结，以牌为扇摆了几下，神色倨傲：“你去打听打听，断云府哪个姐妹没有姐姐的灵佩玉印？”
林鹤归想到断云上下数千徒生，由衷敬佩：“不愧是桑桑姐。”
宋时默不作声摸牌，听林鹤归说完这句话便将手牌往牌堆里轻轻一扔——清龙顺*。祝扶桑原本笑眯眯享着奉承，见状脸色登时一变。
“宋掌殿好牌技。”她眉尖一压。
宋时眼中露出点笑意，矜持颔首，颇为谦逊：“手气好罢了。”
祝扶桑把手边最后几个筹码往宋时那儿一推，被气笑了。她今日一把都没和过，和牌的不是林鹤归就是宋时。林鹤归还想打个圆场，刚张口就被祝扶桑一双凤眼瞪得蔫蔫息了声。小祝宗主抬指从宋时挨个点到孟广白，半恼道：“你们仨……真输不起，下回不找你们玩了。”
孟广白闻言一挑眉，指着自己诚心实意地质问：“祝少君，我还输不起？”
宋时充耳不闻，给林鹤归拨了大半银两过去，这无疑又给祝扶桑添了把火。
“一丘之貉！”祝扶桑横眉怒道。
林鹤归这边挡回宋时动作，嘴上忙着哄祝扶桑：“桑桑姐别生气啊……”
祝扶桑哼一声，一个手势叫他打住：“哎，别，哄不好了，不打了。”
她起身活动了下筋骨就要告辞：“姐姐可还有事儿要忙呢。”
祝扶桑把事务搬出来，林鹤归就真拦不了她了，只能送她出门。
孟广白和宋时礼数周全地将祝扶桑送到门口，回去时或夸张或隐晦地松了一口气。
林鹤归觉得好笑：“你们俩，至于么？”
孟广白故作深沉道：“鹤归，你不懂。”
林鹤归看了眼门外，摇头道：“桑桑姐不过嘴利了点，你们瞎担心什么。”
只是嘴利了点？孟广白和宋时相顾无言。
若中郡祝家这位火凤凰真和面上一样豪爽轻狂，就不会刚及笄就掌上万灵宗实权，把一干长老收拾得安安分分的了。
孟广白摇摇头，意有所指感慨道：“她待你倒好。”
林鹤归笑了笑。
他心里对此门儿清，自己不过是沾了祝尔的光。祝家上下对祝尔这个老幺宽柔至极，连带着对祝尔亲近的亲友都和颜悦色。祝扶桑今日拐弯抹角的提点其实目的明确：既身为祝尔的朋友，就记得跟某些人保持距离。想来是祝家已听到了什么风声。
祝扶桑若知道林鹤归是这么想的，定然得为自己辩解几句。她给林鹤归透风可不单单是因为祝尔，与她看人的眼光、祝东风的态度、林鹤归自己的种种表现都脱不开干系。
林鹤归将桌上的叶子牌一拢，忽意识到什么，转头问道：“小师兄，你叶子牌居然打这么好？”
“师尊教过我玩法。”宋时道，“学宫里有几位先生很喜欢打，便也慢慢练起来了。”
林鹤归讶异一瞬：“师姑还会玩叶子牌？”
宋时回忆片刻，肯定道：“是。师尊打得不错，只是不常玩。”
宋时知晓仰止牌技不错后也问过他师尊这个问题，仰止当时的回答是：“师尊还在学宫修习的时候就会，不过现在不玩了。”
仰止的神情带着些许怀念和其他宋时难以辨别的情绪。这种神色在仰止脸上是十分罕见，以至于宋时迄今印象深刻。
林鹤归没在这个话题上多纠结：“对了小师兄，你之前说要跟我说什么来着？”
宋时回神敛眉，神情微肃：“中郡那件事。”
“什么？”林鹤归手上动作停了下来，神情刹那间有些茫然，迟钝道，“这么快？”
孟广白觉出不对，手中竹扇一合，直起身来看向林鹤归。
宋时看他一眼，问林鹤归：“鹤归现在要听吗？”
林鹤归回过神来，迅速将叶子牌理好收起，点头道：“现在吧。”
宋时留意着他脸色，缓缓开口。
“我联系了你那几批人。他们前几日借学宫纳徒的名义去了缙城，查到了点东西，整理后将消息返到了我这儿。”
“宁平年间许多宸朝人外迁到中郡，学宫之外各城的规矩与宸朝有很多相似之处，缙城的官职调动也是如此，官员大多五六年一届，到期则平级调任。二十年前至今，缙城人事簿上的记录是全城上下官员换过三届。这个频次还算正常，但他们几人经反复访过多位还知事的老人，确定在人事簿中少了一批销声匿迹的官员。”
说到此处，宋时的眼神微冷。
“那批要员约有三十人，均不在人事簿上，实际任期约在宁治八至十一年，多数在宁治十年前后开始变动，官职有升有贬。其中有位参将官职变动最大：他自宁治十一年后调任三次，最后一次离开中郡入中京当值，在宫中任皇帝亲卫；宁治十七年告老还乡，同年病逝。”
“这名参将是中郡仰家人。中郡仰家也算大族，祖上是中京仰太傅一脉玄祖的堂亲。这人从缙城参将调入中京称得上是‘光耀门楣’，不过仰太傅一脉待他并不热络。”
“另外，宸朝如今主要有三方当政，分别是国师陵渑道人、丞相陆拙以及仰太傅国亲仰家。陆相是前朝旧臣，虽是重臣，手脚却不算干净，有人疑他当年有意逼宫上位，见势不妙才改作从龙之功；国师深受宸帝信任，隐有弄权的态势；仰太傅家长女入宫后，仰家也跟着给皇帝撑腰，属于君党……”
林鹤归捕捉到什么，抬眼看向宋时：“缙……郡会仰参将是国师一党，再不济也是受国师照拂，否则不会升入中京。”
宋时点头，认可了他的判断。
林鹤归敛眸，轻轻吐口浊气：“宸朝国师……”
孟广白沉默片刻，补充道：“宸朝那位国师来历不明，虽是修道之人却不受仙盟管辖。据说，他手上有长生药的配方，几乎被宸朝权贵奉为上神。望夷遣人接触过见过长生药的宸朝人，但一无所获。”
林鹤归对国师的来历隐隐有些猜测，不过没吱声，只另问道：“那仙盟哪家跟宸朝联系比较密切？南郡这片的。”
这算问到孟广白熟悉的地方上了。仙盟遍地开花的望夷医馆不单单是治病救人的地方。
“论关系肯定是断云府最为紧密，毕竟他们顾老府主自己就是中京出身，族中还有亲宸的遗训。”孟广白思索片刻，接着答道，“明尘寺跟宸朝交流也不少，不过主要是在寺庙佛事上。此外应当就是玄渊了，他们有定期安排徒生去九海历练的规矩。”
林鹤归若有所思。
宋时将他垂到脸颊处的鬓发别回耳后，轻声道：“好了，目前查到的就是这些。鹤归你且好好休息，我和孟兄就先回去了。”
林鹤归眼瞳轻动，注视着宋时。他之前只是托宋时查缙城宁治十年前后的官员，却没想到他挖了这么深。
小师兄兴许知道自己是在查什么。林鹤归喉头微微发紧，道不出谢，只低低应了声。
宋时听林鹤归应好，瞥了孟广白一眼。孟广白这才有些拖拉地起身：“鹤归明日见。”
林鹤归瞧瞧孟广白的脸色，莫名想起祝扶桑之前说的“怨夫”，方才有些沉苦的心绪立时一散，吭哧笑出了声。然后他在孟广白幽幽注视下收住嘴角，乖巧道：“孟兄夜安，小师兄夜安。”
送罢他们二人，林鹤归简单梳洗过后躺到床上，玉雕似的脸上神色沉沉。他一手摁住额角，一手掐着清心诀，脑中划过一个又一个可能。
房间中沉寂良久，最后响起一道低哑的叹息。
“……玄渊。”
鹤归：桑桑姐，你是怎么知道的？万灵还往断云里插探子？
扶桑：……我们可是善用通灵佩的纯良大宗！
*叶子牌：指马吊牌、水浒叶子、博古叶子等长牌桌游，玩法众多，此处叶子牌规则与纸牌麻将类似，牌面分为“百子”“文钱”“万贯”“十万贯”四种花色。
*清龙顺：此处借用了麻将中“清龙”的概念，指和牌时牌中有同花色的123、456、789三副顺子，剩余牌为其他花色。
作者有话说
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第70章 七十 闻恨雠
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