是夜，谢莫闻和萧从之双双未能抵住酒意，稀里糊涂间抱在一起睡着了，醒来时，不幸都有些落枕。
揉着酸疼的脖子，谢莫闻问萧从之：“今天你有安排吧？”
“怎么这么问？”萧从之边扭着脖子边问。
“从峄都快马加鞭一日可达硖城，前天晚上知府衙门出的事，今天你的人也该到了。”
萧从之笑笑，欲盖弥彰地说：“怎么能算我的人。”
谢莫闻走上前，凑到萧从之耳边，吹着热气揶揄：“还装呢？萧从之。”
萧从之和谢莫闻收拾停当走上大街的时候，朝廷派来的钦差队伍正浩浩荡荡地往知府衙门的方向赶。
街边看热闹的百姓见到这阵仗议论纷纷。
“钦差大人是来干什么的？”
“啥？你还不知道？前天晚上知府衙门不是又被火烧又塌地吗？就有人趁乱找出了知府大人收受贿赂的账本，这不，朝廷派人来了。”
“峄都离这儿要整整一日路程，怎么来得这般快？”
“快马加鞭呗，听说这次是那位亲自下的令。”
“那位，哪位？太后娘娘？”
“你猪头啊，当然是坐在御座上那位。”
“？？？”听的人露出惊讶的表情，愣了半晌才说，“当今天子？这怎么可能。”
第三个人加入了他们的对话：“这怎么不可能，今年是帝王及冠之年，本就要亲政了。”
“嘘！这话你也敢说那么响！”
说起这些朝堂事，来兴趣的人更多了，一个个的纷纷发表自己的真知灼见。
“当今圣上八岁登基，十二年来一点存在感都没有，傀儡皇帝当得如此惬意，还能亲政？”
“太后和丞相也不会坐以待毙，今年这峄都可有的是戏看咯。”
“那怎么硖城的事，峄都能反应如此快？”
站在一旁的萧从之凑过去，清了清嗓子说：“我听说，当今天子爱四处游历，这段时间正巧在硖城，听说了府衙门的事，就命钦差大人速速过来。”
谢莫闻：……
“天呐，你是说？”
“消息准不准啊？”
“我只是听说啊。不过这就合理了，不然怎么动作这般快？”
萧从之说完便退到一旁的角落，收敛了脸上生动的表情，默默听这群人继续讨论。
“此举可不就是在挑衅太后和丞相？”
“怎么说？”
“你想啊，动作那么快，显然是绕过了太后丞相，这便是在立威了。”
众人纷纷点头，都觉得很有道理。
须臾，有人疑惑起来：“可那位哪有自己的势力？”
“这我知道，刚刚钦差大人来的时候说了，是奉荣亲王的令。”
“荣亲王是先帝的九弟，和当今天子年龄相仿，估计关系很好。”
……
任由这群人高谈阔论，萧从之带着谢莫闻继续往知府衙门的方向走。
谢莫闻问：“来的是什么人？”
“当是刑部侍郎孙让，荣亲王的朋友，过来治治周正其和硖城这股风气。”
谢莫闻笑着伸手去揽萧从之的腰，调戏道：“哟～不装啦？”
“我何曾装过？”萧从之看着离自己过近的脸，反驳道。
“行，你最是坦诚，那么今日你这般派人过来，可有风险？”
萧从之听出了谢莫闻的嘲讽，也听出担心，严肃了神色回：“我游历江湖，见了些江湖事，去拜托我的叔叔派个人来管管，哪里会有问题？太后只会觉得我果然醉心江湖，无意朝堂。”
“你和荣亲王关系很好？”
“他只大我五岁，自小一起长大，确实关系很好。”
谢莫闻点点头，转而说起周正其：“周正其这两日没逃？”
“能逃到哪里去？沈酌当晚就控制住他了。”
“沈酌竟然是明面上的势力吗？”
“沈酌明面上是御林军左统领，太后的人，用于保护和监视我。”
“……那暗处？”
“这个下次再说，我们到了。”
“我们偷看还是….?”
“光明正大进去啊，这里头的人，我有什么好偷偷摸摸的？”萧从之说得义正严辞，大跨步走了进去。
谢莫闻跟在后头，做足了看戏的准备。
两人到的时候，堂已经升了，钦差大人孙让坐在衙门正中，旁边站着沈酌，两排衙役左右站着，堂下跪着周正其和郭少天。
孙让看到萧从之进来，忙起身迎上，走近了又不知该称呼什么。
萧从之快步走上前，虚扶了下孙让的胳膊，笑着说：“孙大人不必多礼，我只是来看看。”
孙让一听就明白这位还不想把身份放到明面上，就安排人抬来椅子，让萧从之坐到一旁，自己继续坐回正中。
此刻的周正其顾不上打量新走进来的人，忙喊冤枉。
孙让一敲惊堂木，也不过多废话，命人呈上罪证，一桩一件，逼得周正其百口莫辩。
主案乃郭少宇一案，周正其为郭少天杀害郭少宇出谋划策，甚至协助抛尸，证据确凿。
光这一案，依照当朝律法就是死罪。
第二案则是收受许谈贿赂，瞒下失踪案一事，先是在发现吕伊尸体后，按下不发，后又限制百姓出城，当属公器私用。
其余则是小案，在硖城这地界，江湖人士斗殴伤了死了，都需要给周正其一笔钱，不然就得去知府衙门的大牢住上几天。
孙让下完判决后，萧从之看向面如死灰的周正其，摇着手中折扇，带了三分好奇问：“当时，吕伊的尸体被你瞒下后，你为何会将这个手法建议给郭少宇？”
听到判决的周正其瞬间憔悴了万分，眸中半点光都不剩，听到询问也只是循着本能木木地答：“我以为许谈就是失踪案幕后主使，想用郭少宇的尸体威胁他。”
萧从之“啪”地合上扇子，评道：“贪得无厌，终至祸端。”
正是因周正其为贪欲所累，妄图变本加厉威胁许谈，郭少宇那可怖的尸体才会被发现，引来江湖人议论纷纷，自此失踪案再无法隐瞒。
只可惜，幕后黑手为转移视线杀害峨眉掌门，嫁祸给魔教，至今仍隐于暗处。
周正其被判斩立决，人被拉下去后，犯案的郭少天被判了秋后问斩，至于那些给周正其塞过钱的，如许谈之流，明日起自会有人一一清算，按律惩罚。
此事了了大半，萧从之心情大好，笑着夸了孙让几句，随即带着谢莫闻离开了。
离开衙门后，谢莫闻再也忍不住了，找了个墙角笑得惊天动地。
萧从之：……
“有这么好笑吗？”萧从之不太开心。
“咳咳。”谢莫闻好不容易止了笑，摆出副严肃脸，颇有那江湖上年轻侠客伸张正义时意气风发的样子，“这周正其之罪当真罄竹难书，多亏孙大人明察秋毫。”
这模样这话，学得简直和萧从之一模一样。
萧从之：……
“萧从之，你进去前还说有什么好偷偷摸摸的。”
“……”萧从之猛地扑到谢莫闻身上，捂着人的嘴巴不让这混蛋再笑，气道，“合着是让你看了出好戏。”
谢莫闻被捂着发不出声音，但眼睛亮亮的，显然心里还在笑。他倒是知道了萧从之在人前装的是副什么样子了。
不谙世事的言笑君子，行走江湖，嫉恶如仇，荡世间不平之事。
一看就不是乐于参与朝堂尔虞我诈的性格。
只是谢莫闻看得出，萧从之的笑里藏着算计和筹谋，亲和温柔的表象背后是独属于帝王的威严。行走江湖是保护色，这人生来就适合端坐朝堂。只因他早就看透了这世间，并不真正拥有少年嫉恶如仇的侠气。
谢莫闻忽然有些心疼，但看着眼前这个捂着他嘴巴，气得脸都红了的萧从之，谢莫闻又觉得是如此鲜活，如此生动，近在咫尺、不掺虚假。
谢莫闻眨了眨眼，抬手摸上了萧从之的眼睛。
萧从之见人不笑了，就放下手，眯着眼睛有些疑惑。
“萧从之。”
“嗯。”
萧从之和谢莫闻回到城东白府的时候，已近傍晚，两人先去了许舒颜所在的院落。
沈嫣正在同许舒颜一起用晚膳。
“主上。”
“莫少侠！”许舒颜虽知道萧少侠和莫少侠是朋友，却没想过能在这里遇到莫少侠，忙问：“你的伤好些了吗？”
“已然痊愈，并无大碍了。”谢莫闻在许舒颜面前维持着温柔体贴的形象，说完才觉不对，忙看了眼萧从之，果不其然，这人眼里涌起了不浅的笑意。
现世报，真快啊。
“莫少侠怎么会过来？”
“我与萧兄是朋友，听萧兄说你在这里，许盟主那边都快急疯了。”
许舒颜不好意思地揉了揉衣角，说出的话倒是坚定：“若莫少侠是劝我回武林盟的，那就不必了，我是不会回去的。”
“并不，萧兄答应了送许姑娘出城，若明天你想法不变，我会同萧兄一起帮你出去。”
“当真？”许舒颜有些开心，虽说莫少侠已明确拒绝了她，但她实在无法抵挡这样的温柔模样。
“今日朝廷派了钦差处理知府衙门的事。”萧从之边说边找了个地坐下，“明日城门口不会查太严。”
谢莫闻说：“但估计许盟主会派人守在城门口。”
“说起这个，若我没猜错许盟主这几年和知府有不少接触？”
两人一唱一和，把许舒颜说懵了，她问：“父亲的这些事我都不太清楚，会有影响吗？”
萧从之摇摇头：“很难说。若许盟主有贿赂之实，按律是要入狱的。”
听到这话，许舒颜紧张起来，拉着萧从之问了不少律法上的事，最后还是沈嫣招呼才用完了这顿晚餐。
饭后，谢莫闻问：“许姑娘，后来可有问过许盟主为何着急定亲？”
“问了，他不说。”
谢莫闻给萧从之使眼色，萧从之装作吞吞吐吐的样子开口：“其实这几日我倒是听到了些许说法。”
许舒颜着急：“是什么？”
萧从之看着许舒颜，欲言又止，在许舒颜的再三催促下才说：“具体的也不清楚，只听说你中了诅咒，若及笄之时不议亲，就会身死。”
闻言许舒颜笑了，道：“这神神鬼鬼，是说笑吧？”
“只是这般听到了。”
“父亲不会是信了这个才….这太荒谬了。”
从许舒颜那儿离开后，萧从之问谢莫闻：“为何要提诅咒的事？”
“本以为许舒颜能从许谈那儿知道什么，比如许谈和什么人交恶。”
“你怀疑当年诅咒许舒颜的和如今失踪案背后的主使有关？”
“我怀疑是同一个人。”
萧从之也早有这个猜测，许谈虽然不是什么心怀正义的大侠，但这么多年惯会长袖善舞，并不怎么和人结怨。
十六年前有人针对未出世的许舒颜，十六年后许舒颜又成为目标，很难不联想到一起，只是这一猜测算是一点证据都没有。
萧从之说：“这么一来，我们需要想的便是，为何会时隔十六年，以及为什么这段时间不动手。”
“都是猜测堆猜测。”
“我总觉得这个失踪案的幕后之人，得到了和麒麟血类似的东西。说起这个，上次你没来得及回答，你为什么能用麒麟血？”
谢莫闻偏头看了眼萧从之，搭着人的肩把人推进屋，然后关好门，仔细检查了一番才说：“我之前提过我的内力和你们的不同源。”
萧从之回了谢莫闻一个不解的神情。
“如果说武林正道的内力核心是运转气，那魔教便是运转灵。”
萧从之不免想起在麒麟村幻境看到的事，缓缓开口：“人皆有灵？魔教难道是在修仙？”
“并非。”谢莫闻向萧从之抬起手掌，萧从之顺势将自己的手掌搭上去，谢莫闻的内力顺着相连的手掌传到了萧从之的身上。
谢莫闻解释道：“并不如邢风当年那般，直接用人的灵气。”
萧从之细细感受，说：“更像是和我驱动内力的方向相反。”
“是。”谢莫闻收回手，继续说，“所以我得到麒麟血后，能比较快察觉到该怎么用。”
“当年的魔教教主邢风恐怕也是因为这个便利，参透了如何利用麒麟血中的人之灵气。”
“所以相对来说，我也觉得面具人是得到了类似麒麟血的东西，只是世间不可能再有麒麟血。”
作为机缘巧合下得知千年前人间修真道如何没落的两人，并不认为当世存在如麒麟血一般的东西。
萧从之：“我们假设有这么一样东西的存在，那么这个幕后之人十六年不出手，大概率就是还没有得到这样东西，而本身的实力又不足以攻进武林盟。至于如今迟迟不朝许舒颜下手，恐怕也是因为这样东西，并不稳定。”
“与其说不稳定，不如说……稀少。”
“也是。毕竟若是没有把握，这人并不会向峨眉掌门下手。”
“分析了半天，最终还是要靠许舒颜当诱饵。”谢莫闻叹了口气。
“我原本的计划是，明日先出城。在城外，面具人也许会觉得场合时机正好而出手。”
谢莫闻调侃般笑着看向萧从之，耸耸肩道：“只可惜，明日你唤来的钦差大人上武林盟把许谈一抓，许舒颜根本出不了硖城。”
萧从之微微皱起眉，不太乐观地说：“如此，面具人极有可能动用那个东西。”
萧从之想的是，若是城外荒郊野岭，幕后人可能并不会用那类似麒麟血的东西动手，毕竟稀少，恐怕十分珍惜。但若是在城中，能人辈出，幕后人为求稳妥，极有可能动用那东西。
那东西用了后，当世高手峨眉掌门寥鹤芸都难逃一劫，他和谢莫闻若是对上，并不乐观。
谢莫闻也不太乐观，看着萧从之想了片刻，最终轻佻地说：“算了，穿到桥头自然直，我们今日还是早点就寝，休息休息攒攒体力。”
“……”
萧从之虽是很自然地和谢莫闻躺到了一张床上，却还是在谢莫闻翻身抱住他的时候问：“你这几天还没休息够啊？”
“……”
说着要船到桥头自然直的人，第二天却醒了个大早，在萧从之还陷在梦中时，已经洗完冷水澡，并吃好早餐，前去街上探查了。
萧从之：……
萧从之出门前，让沈嫣将许舒颜叫上，三个人一起出府，说是找谢莫闻，实际是悄摸晃去武林盟。
此刻，谢莫闻也蹲在武林盟附近，他倒无所谓许谈被钦差治罪一事，而是在暗中观察武林盟周围和他一样在暗中观察的人。
若他没想错，面具人对武林盟的动向知道得一清二楚，当日许舒颜独自一人出府，没过多久就被面具人追上，但三天前许舒颜出门时有他的人在后头跟着，就生生过了一整晚，还能安然无恙地待在城郊等萧从之去找。
这几日硖城发生的事委实多，谢莫闻察觉到有好多双眼睛在盯着武林盟，粗粗一看，江湖九大门派，除了峨眉派，都有人在此处，
不同在于，少林武当是结伴而行，派了门下耿直的小弟子过来，探查得光明正大。
华山派是掌门和二弟子亲自在武林盟不远处的茶坊包了雅间，喝着茶吃着点心，看样子更像在看戏。
昆仑派是名不见经传的小弟子在附近，并没在仔细探查，充其量就是留了双眼睛。雪山派也是，当日扶醉酒的纪不予回去的门派弟子，正沿街坐着，随意打量着武林盟。
这些门派总舵不在硖城，本就嫌疑不大，谢莫闻溜达了一圈，便不再留心了。至于那些更小的门派，谢莫闻暂时也不打算过多关注。
“怎么样了？”
是萧从之。
谢莫闻转头，嘴角立刻就挂上了笑，一瞬亮起的眼眸饶有兴趣地打量起萧从之的身后。
萧从之压低了声音道：“许舒颜不愿意太靠近武林盟，我让沈嫣陪着她上茶楼歇歇。”
“估计怕我们骗她回武林盟吧？”
萧从之浅笑着耸了耸肩。
谢莫闻无奈地摆摆手，回答起萧从之方才的问题：“除了峨眉，其余八大门派都派了人。青城蒋旭，点苍钱霖，崆峒杨砚书。”
崆峒派杨砚书是崆峒这一代唯一的嫡传弟子。
萧从之往谢莫闻的方向靠了靠，两人挨着肩膀继续交谈。
谢莫闻瞥了眼萧从之的肩膀，压着上翘的嘴角企图正经地科普：“蒋旭是青城掌门之子，平日醉心武学，根本不管外头的事。”
萧从之点头：“钱霖也是深居简出的典范，我怎么不记得给华南州下了这般重手？”
谢莫闻轻咳一下，不应萧从之这话，而是说：“杨砚书，传闻他几乎不出崆峒派的门。”
萧从之偏头往武林盟的方向看，淡淡道：“虽说因昨日知府衙门一事，他们过来一趟也正常，但我直觉面具人就在他们之中。”
谢莫闻：“那要打个赌吗？”
萧从之轻笑出声，问：“可有彩头？”
“彩头再议，那…”
“钱霖。”
两人异口同声，语毕不约而同看向对方。
这三个人都可以，但钱霖是唯一和许谈同辈的人。除非面具人将探查一事假手于人，只不过萧从之和谢莫闻都不觉得以面具人隐蔽的行事风格，会把要事外包。
这般交谈的功夫，孙让带着一队人马已经快到武林盟门口了。
衙役官吏站了两排，孙让走在最前面，正红官袍鲜艳明亮。
这么多年，硖城官吏式微，武林人士横行，街上难得能看见几个穿官袍的人，更不要说在武林盟的门口。
武林盟门口站岗的，见状有些懵，但朝廷钦差昨日斩立决了前知府周正其，这事还是略知一二，当下也不敢像以前那样在官爷面前拿捏，客气地迎上去问。
孙让却不是个客气的，说得又直接又严厉：“本官乃巡抚钦差，奉命捉拿许谈。”
说完，手一挥，身后衙役训练有素地往武林盟里跑。
民不与官斗，武林盟就算再武功高强，也不敢在明面上反抗，没多久许谈就被押着走了出来。
孙让又一挥手，一干人等浩浩荡荡地往知府衙门的方向走，后头还跟着无数想看热闹的人。
在不远处的茶楼上看到一切的许舒颜，顿时又慌又懵，在沈嫣的搀扶下才勉强站直身，语无伦次地说要去找萧少侠和莫少侠。
沈嫣不知自家主子有什么打算，不敢拿主意带人去找，只好一味宽慰。
好在萧从之和谢莫闻很快找过来，也不多说什么，陪着许舒颜一起去了知府衙门。
到的时候，还未升堂，但里三层外三层围了无数百姓和江湖人士，他们中有些识得许舒颜，看人过来便私语纷纷，没一会儿就给许舒颜让出了条道。
许舒颜有些害怕，来自四面八方的、带着各种意味的眼神让她难受，但此刻对父亲的担心显然占了上风，深吸几口气后，许舒颜走到了最前面，后面跟着谢莫闻，萧从之和沈嫣则留在人群外。
“莫少侠，真的不会有事吗？”许舒颜无措地问。
这一路走来，谢莫闻说了不止一遍，许盟主吉人自有天相，许舒颜像抓最后一根稻草般信了。
很快，穿红色官袍的钦差大人出现了，他一撩衣摆，端坐堂上，两排衙役碎步跑出，喊着“威武”升堂。
“带许谈。”
许谈被两个衙役押上来，又被狠狠一按重重地跪到了地上，但从神色上看，许谈还算镇定。
整个升堂过程不做赘述，大体来说，这么些年，许谈做过最出格的事就是压下了这一个月来的失踪案，理由还是心系小女，考虑到在硖城，许谈或多或少救助过许多穷人流民，功过相抵，最终罚了白银三千，免了牢狱之灾。
堂下的许舒颜听到自己父亲说，贿赂知府衙门按下失踪案是不想影响她的及笄礼时，突然想起了前一晚萧从之同她提的诅咒，顿时眼泪盈满了眼眶，哽咽着对一旁的谢莫闻说：“莫少侠，我…我不想出城了。”
谢莫闻对此毫不意外，和人群后的萧从之交换了一个眼神，朝许舒颜说：“那我送你回武林盟吧。”
“不用，我想等父亲出来一起回去。”
许谈还需在衙门走些流程，全部结束估摸着得傍晚后。
谢莫闻劝道：“如今硖城太乱，许姑娘还是先回武林盟较为妥当。”
许舒颜想了想，再麻烦两位少侠陪着她等人也不太合适，但她一个人，又确实不太安全，也就不再拒绝。
于是，谢莫闻陪着许舒颜一起往武林盟走，而萧从之则说还有旁事，没有一起。
行至大半时，他们路过了一条小巷，有些冷清，目之所及没什么人。
“也就几天前，也是在这样的小巷，你救了我。”许舒颜突然有些感慨。
谢莫闻没应声，被衣袖遮住的手指正轻轻揉搓着。
许舒颜疑惑地看向谢莫闻，却见这人神情严肃，一时心跳漏了一拍，极轻地问：“是有什么吗？”
谢莫闻自然是察觉到了埋伏在暗处的人，装作强自镇定的样子，向虚空问：“阁下何人？”
空气陡然转冷，寒风渐起，桀桀笑声莫名传来，由远及近，谢莫闻的脸色愈加难看，抬手抽出腰间匕首。
忽然，一把弯刀破风而来，刀光极快极重，兵刃相接的那一刻，谢莫闻直接双膝跪了下去，地砖碎裂四溅。
许舒颜一声尖叫，随之而来，却被迫戛然而止，从暗处袭来的人，一把掐住了许舒颜的脖子。
谢莫闻勉强转头，眼前是一袭黑衣的面具人，正掐着许舒颜的脖子，居高临下地凝视着他。
谢莫闻装作手骨骨折的样子，将匕首转到左手，作势要起身，面具人把许舒颜往地上一掷，弯刀又起，毫不留情地一刀劈下，谢莫闻直接倒在地上再无声息。
许舒颜哭得泣不成声，她总算明白过来，面具人的目标就是她，因为她的任性，她害死了救过她一命的莫少侠。
面具人转身，一甩刀上流着的血，把许舒颜拦腰一扛，直接带走了。
下一瞬，谢莫闻利落起身，尽全力收敛声息，朝面具人离开的方向疾速追了上去。
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