“玩得可还开心？”回宫后，萧从之直接去了煊赫宫，屏退众人大有白日宣淫的架势。
谢莫闻给萧从之倒了杯水，笑着应：“不是该问你？怎么突然想要去这一遭？”
此前葛云来报时，萧从之给了谢莫闻一个眼神，那意思就是要利用谢莫闻去趟使馆。
“林烁想试探我一二，那就趁着机会，摸摸使馆那儿的情况。”
“他在试探什么？”
“探我到底有无谋划，有多少谋划，这几年他一直这样。今日他遣罗逸过来，无非是知道我对冲突事件感兴趣，想看看我会怎么做。”
谢莫闻想了想，提起另一事：“那礼部侍郎是……”
萧从之不藏掖，点着头应：“能算是我的人，怎么看出来的？”
“在去使馆的路上，你表现得更自然些。”
“很明显吗？”萧从之皱眉。
“旁人看不出，你不必挂心这个。”谢莫闻只是总在观察萧从之罢了，又说，“但这几日你所为，我实在总有疑惑。”
萧从之拿手指在茶盏里点了水，示意谢莫闻凑近，便在桌上涂画起来。
只见几方势力，几个人名落在上面。
齐鸣、姜丞相、太后、林烁、沈酌、严鸿、綦毋轩、夏、金、契丹。
“从最简单的镇西将军这儿说，你此前也说过这人不稳定，他目的明确，就是想讨伐匈奴，如今朝堂由姜氏一脉掌控，他永远没有能打过去的粮草支撑。”
谢莫闻沉吟，“但齐家忠烈，不至于揭竿篡位。”
“是，但他也可以拥立荣亲王。我既不能让他觉得我无心亲政，也不能让他认为我好拿捏，不然他就是下一个姜相。”
“故而你多年未曾同他交底？”
萧从之失笑：“帝王不可与任何人交底交心，让他们看不清虚实才是帝王之术。”
“嗯。”谢莫闻默默揽了下萧从之。
萧从之续道：“军权历来是个麻烦事，盛朝能打的只有齐家，我想不到好的法子处置齐家，便只能先这般放着。”
“我看齐鸣这段时间算是表态了，对姜相也算掣肘。”
“嗯，但匈奴永远是他的牵制。若匈奴来犯，他率镇西大军深入大漠，这时我在峄都就靠不上他。”
谢莫闻沉眸点了下头，“可是，若能这般巧合…”
“因为姜氏一脉一直和匈奴有合作关系，绵延二十余年。”
谢莫闻惊讶地看向萧从之。
“我一直怀疑当年先帝暴毙，有匈奴的手笔，因为匈奴擅蛊术。而这十几年，姜氏和匈奴皇室一直保持利益交换。”
“那颗夜明珠我之后让少澄过来看看。”蛊术诡谲，谢莫闻亦不敢托大。
“好，有劳。那日太后来寻我，你在内室，有一句话她倒也没说错，如今这盛朝确实内忧外患，内有姜氏把持朝堂，外有匈奴虎视眈眈，一干属国没有省油的灯，百姓生活渐显问题。
除开齐鸣底下的军队，我手上并非完全没有可用的兵力，御林军一直在我手上，沈酌身后还有一支秘密队伍，听命于他，效忠于我，个个精锐。”
“如此一来，姜氏在兵力上倒不占优势。”
萧从之摇摇头：“匈奴与姜氏交好，匈奴的兵称得上骁勇，御林军对上毫无胜算，沈酌带的人毕竟人数不多。所以我打算向金借力。”
“白洛安？”
“是，今日这三方的关系你没懂，因为你不知道他们背地里达成了什么合作。首先是匈奴和夏皇四子，他们互利互惠，匈奴帮夏南瑞争储，夏南瑞帮匈奴引一条水路，直达峄都。”
谢莫闻恍然：“所以才是答谢，那夏南瑞呈上的玉就不会是本物。夜明珠失窃是你做的？”
“嗯，当晚失窃和舞女被杀都是沈酌派人做的。当时我摸不着门道，不如直接毁了了事。今日我说若是搜不出东西就治罪，沈酌便知道要将夜明珠放进去。
如今夜明珠从夏南瑞房中搜出，綦毋轩必然不敢再信他，更不要说夏南炽极可能落井下石，夏南瑞也就没了能帮忙通水路的本事。
此事，夏南瑞大抵会怀疑金，毕竟白洛安刚刚找了他和綦毋轩的茬。”
谢莫闻点点头，朝堂这盘棋铺得大，下得也险：“你是想松松这些人之间的关系？”
萧从之“嗯”了一声，又解释：“从献礼时，我就怀疑白洛安和綦毋轩有合作，目的我们暂且不谈，他们估计是商量好一个送舞姬试探我虚实，一个送夜明珠用于试探后的执行。”
谢莫闻皱眉：“所以那夜明珠真有问题？”
“嗯，也许，至少…舞姬是金国顶级刺客。”
谢莫闻轻笑挑眉：“白洛安留了一手，破坏了信任关系，这事如果綦毋轩知道，便是他杀舞姬的动机。”
“没错，白洛安是个聪明人，怎么可能因为綦毋轩给了夏南瑞一块玉就怀疑到綦毋轩头上，更不要说死了个舞姬，他完全没必要在意。他在意的是他和匈奴之间的合作关系。”
“所以你做了什么？”
“我找人做了手脚，让白洛安发觉綦毋轩知道了那舞姬的身份。白洛安清楚能杀死舞姬的必然也是个高手，他周围也就夏南瑞了。”
“这样一来，白洛安和綦毋轩之间关系就破裂了。可他们的合作是为了什么？”
“我估计是为了试探我。匈奴和姜氏合作能得到的只是镇西大军无力深入大漠，可他们显然有更贪婪的野心，比如进入中原。同时金作为最强大的附属国，不会甘心一直当个附属国。对他们来说，若我当真羸弱，他们大可直接控制我，而非和姜氏虚与委蛇。这时他们的利益是一致的。”
“参考你十二年来的作为，这个可能性很大，因此他们达成了合作。如此，夜明珠估计藏有操控类的蛊术。”
“对，但若我并非如此，匈奴会想伙同姜氏除去我，再推一个傀儡上位，而白洛安就不是了，毕竟白洛安只是太子并非天子，金国争储亦很激烈。”
谢莫闻渐渐能跟上萧从之的思路了，试着分析：“所以你不能让匈奴发现你的虚实，但需要透出点什么给白洛安。”
“白洛安是个聪明人，有所察觉后，就会意识到和匈奴合谋不如和我合作，他要登基为皇，而我需要金国兵马。”
谢莫闻抿了口茶，默默消化这些弯弯绕绕。
萧从之接着说：“再来就是荣亲王，我和皇叔的关系之前同你说过，皇叔和孙让他们无所谓朝政由谁把控，只是若我有打理朝政的能力，他们更愿意拥戴天子而非姜氏。”
“所以他们一直在试深浅？”
“嗯，这两人都太聪明又立场模糊，我只能虚实相交让他们永远摸不透底。”
谢莫闻偏头轻柔地落了个吻在萧从之唇边。
萧从之躲了躲，眸中却露了点笑意：“沈酌和严鸿，一个在暗一个在明，他们只效忠帝王，最初便在我这里。而罗逸是这十来年我留心观察后，去招揽的。”
“你把他放在礼部是因为荣亲王？”
“皇叔那里还是找个人看着我比较放心，再者礼部也是个适合韬光养晦的地方。”
谢莫闻看着桌上密密麻麻的线，叹了口气，萧从之要顺利亲政掌权，并不容易。
“如今明了了？”萧从之笑着问谢莫闻，将茶盏里的茶倒下，淹了这复杂的关系网。
谢莫闻抱紧萧从之，闷闷地回：“你要让齐鸣觉得你有亲政的可能性，要让孙让荣亲王觉得你深不可测，要让匈奴和夏觉得你就是姜氏傀儡，要让白洛安觉得你颇有城府，又要让姜氏不怀疑到你。”
萧从之往谢莫闻怀里靠过去，语气并不沉重：“人会看到他们想看到的，我只需留一个虚影，他们便能补足心里的故事。这段时间你这煊赫宫估计不会太安静。”
“你要一直待在我这里钓鱼？”
“你不愿意？”萧从之挑着眉看谢莫闻。
谢莫闻别有意味地揉了揉萧从之的腰，贼贼地应：“愿意～”
萧从之就看着谢莫闻笑，不是那种带着深意高深莫测的，而是眉眼弯弯，眼睛亮亮的。
谢莫闻抚摸过萧从之的眼睛，倾下身去，交换了个缠绵的吻。
“还疼着呢，你忍心？”萧从之抓住谢莫闻探进衣襟的手，故作撒娇般说。
谢莫闻深吸一口气，把手抽出，边咬着萧从之的耳朵，边抓过萧从之的手，难耐道：“那你摸摸。”
萧从之红着脸靠到谢莫闻身上，白日宣，Y，他还真由着谢莫闻来。
“舒服吗？”
萧从之应得不情不愿：“嗯。”
“你本就是想靠沉迷美色迷惑那些人，在意什么呢？”谢莫闻好笑地抱着萧从之问。
萧从之认真反省：“我是不是对你太好了？”
谢莫闻脸也不要地回：“我对你也很好啊。”说着亲了亲萧从之的脖子，那里汗津津的，他又舔了舔。
萧从之被弄得有些痒，躲闪着，忽是想通了，他们都没有经验如何对待爱人，但总归对方是可以纵容的存在，不必介怀一些特殊。
如萧从之所料，此后一段时间煊赫宫挺热闹。
萧从之先是当朝提出要灭匈奴，被姜氏制止后，便沉迷男色，并在众臣劝选秀时，说了似是而非的话。后又带着男宠去了使馆，探得了重大线索却匆匆赶回宫，接连几日宿在煊赫宫。
当真虚虚实实，露出的永远是冰山一角，猜不透水下到底有什么。
沈酌是深夜潜入煊赫宫的，他根本不想打扰自家主上和某个卑劣的武林人士，但实在拿不定主意。
“主上，太后那里我该怎么说？”
察觉到沈酌气息的时候，萧从之正和谢莫闻吻在一处。只匆匆披了外衫，萧从之眼下并无太多耐心，但仍以正事为紧，回道：“让太后觉得我就是想去看热闹，顺便彰显下天威。至于真要拿什么主意，我就逃了。”
“主上，那使馆里的人会不会透露出些别的？”
“白洛安心思深，夏南瑞自身难保，也就綦毋轩关系密切些，但关乎切身利益，他不敢去同姜阳泽说些似是而非的话。”
沈酌琢磨了下，心下了然，便匆匆离开了。
沈酌斟酌措辞禀告姜氏后，第二天姜丞相进宫，和太后商议了大半天。
他们几乎完全放下了对帝王的戒备，几方情报一对，他们觉得这位坐了十几年傀儡的皇帝确实无意朝堂，但毕竟身居高位，又是年轻气盛、有傲气的时候，不满身为帝王说出去的话和放出去的屁一样，想要摆摆君威。
但自知有心无力，只能装装样子，最后自暴自弃沉迷男色。
这么一合计，姜氏暂时不打算有什么动作，左右眼下他们还在操心和綦毋轩的关系，綦毋轩是个胃口大，又心思多的，可比傀儡皇帝难应付。
但齐鸣就比较着急了，匈奴皇室在峄都好吃好喝，让他这几日非常不爽，和兵部尚书章赫声喝酒谈天的时候，又说起当今圣上。
彼时酒意正浓。
齐鸣：“这段时间今上更不去上朝了。”
章赫声附议：“听说前几天上朝，是因为太后前一天去训诫了，结果朝堂之上说起选秀之事…..”
齐鸣打断：“你看看你用的什么词？训诫，那是当今圣上！”
“这不是事实吗？当日今上就把那男宠安排去了后宫，心里估计极不痛快。”
“那是啊，你想我们弱冠之年，我在疆场杀敌，你在兵部慢慢掌权，都是恣意妄为。”
“唉……”章赫声叹气，举起酒杯又是一口闷，“姜氏当朝的兵部有什么权？每天都在找户部哭穷，那个冯觉真不是个东西。”
齐鸣“啪”地把酒杯让桌上一掷，恶声恶气：“看着匈奴每天流连峄都酒肆茶楼，我恨不得提刀上去！”
“唉……”又是好长一声叹息。
静默无言不久，齐鸣突然压低声音说：“章兄，前几日我去进谏过，陛下并非完全无意朝政。”
“这…”章赫声有些吃惊齐鸣的胆子，犹豫开口，“此言何意？”
齐鸣不敢多提细节，只说：“我观这几日陛下日日留在煊赫宫，就是在宣泄对姜氏不满，若我们添把火……”
章赫声瞬间酒醒了大半，思考起这段时间今上所为，颇觉有几分道理。
两人对视一眼，一拍即合，也不喝酒了，秘密商议到了清晨。
于是第二位拜访煊赫宫的便是章赫声，由头是想荐自家妹妹入宫。
其实本应在御书房议事，但萧从之往外说了，有事直接来煊赫宫即可。
章赫声等在煊赫宫门外，耳力尚佳的他，听着屋内轻浮调笑声，好半天才被请进屋。
章赫声进屋时，萧从之穿得倒还整齐，正抚着茶盏，眼里还有未落下去的笑意。
“章爱卿何事啊？”萧从之抿茶，问得十分随和。
“陛下，微臣是来荐胞妹入宫，以延后嗣。”
萧从之笑了笑，说：“爱卿啊，章家嫡次女，在峄都也是美名在外，何必来踏朕这儿的火坑？”
章赫声跪在地上，琢磨起这话里的深意，自觉品出了陛下心中苦闷，正想表忠心，就听萧从之又说。
“爱卿先起吧，来人，赐座。”
这一打岔，章赫声话头接不上，还是萧从之先说：“朕就当爱卿没来过吧，你大可为胞妹选份好亲事。”
“陛下，微臣…微臣……”
萧从之起身，走到章赫声身侧，按着人的肩膀，轻声道：“爱卿，自古君臣联姻，是各取所需，你身上并无朕可索之物。”
章赫声被这话吓到了，立刻滑跪到地上，忙说：“微臣并非…并非。”
“爱卿不必紧张。”萧从之转身坐回矮塌，余光瞥见谢莫闻给自己比了个眼神，是在说葛云已经被引开。
被君王质疑有利用君上之心，章赫声吓出了一身的冷汗。萧从之看着内心微叹，他并未料到齐鸣和章赫声会在此时有动作，太心急了些。
他已经把立场表明，这两人只需按兵不动，既不接触姜氏、也不易主荣亲王，待日后他需要，向姜氏亮兵刃即可。
可惜这理由找得也不好，君臣联姻，几乎是在表立场，如今就算他拒绝得彻底，姜氏那里也会有动作。
这下，萧从之必得把话挑得明些了。
“爱卿，朕身上亦无你……和齐将军所需。”
章赫声震惊，陛下如何猜出镇西将军有所参与？！
萧从之从章赫声脸上看出所问，笑说：“昨夜你与齐将军酒醉深夜，凌晨才出，并不难猜。”
章赫声更惊讶了，昨夜他和齐鸣并非大张旗鼓去酒楼喝酒，只是他傍晚拜访将军府，一来一回才几个时辰，圣上已然全部知道了吗？这对峄都的掌控……章赫声不敢细想。
“爱卿，出宫之后，为令妹选份好亲事吧，顺带替朕给齐将军带句话。”
“别着急。”
章赫声出宫后，被风一吹，脑子瞬间清醒了不少。
按下各种思绪不提，他先是跑去将军府为帝王传了话，然后丢下同样思绪混乱的齐鸣，赶回了府。
结果回府才不足一炷香，母亲就来找，说是姜氏派人过来，想给妹妹说亲，说是姜氏远房。
章赫声立刻回过了味，才知今日做了什么蠢事。
转念又想起今上那几句话。
本以为是在说，姜氏当朝，他虽为帝王，但无力掌权。但联想那位对峄都的掌控，今上的意思难道是，亲政掌权之事，他兵部和镇西军出不上多少力，他们也别奢求什么，只要安分守己别生不臣之心即可？
是了是了，章赫声想起今上提了两次要给胞妹相个好亲事，定是料到了姜氏会有动作，姜氏看他想去站帝王，便计划用联姻拉拢他，而今上提了两次，就是在告诫他不要被姜氏拉拢。
至于说出他和齐鸣喝酒一事，便是威慑。
托他给齐鸣带的话，就是字面意思，是防止齐鸣再有别的动作。他们两估计是打乱今上的计划了……
想着想着，章赫声冷静下来，让母亲去回绝姜氏，但快些寻个好亲事，把妹妹嫁出去。
既然今上是有打算的，那他和齐鸣确实不用着急了。
章赫声离开后，煊赫宫。
“没气着吧？”谢莫闻问。
“这才算什么，只是没想到齐鸣这般着急。”
“齐将军看着匈奴皇室在峄都走动，心里憋闷得很吧。”
“罢了，这般也好，他们二人若能心中有数，也算降了些风险。”
“我猜接下来就该荣亲王来了。”
“不。”萧从之拉过谢莫闻来亲，边说，“是安国侯夫人。”
萧从之并未料错，章赫声所为提醒了姜氏，这朝野上下是有纯臣想辅佐帝王亲政的，为此姜丞相找到了安国侯，希望安国侯夫人能入宫，劝圣上纳妃开枝散叶。
姜丞相自觉以备不时之需，他需要萧从之尽快留下子嗣。
安国侯一直是个不安分的，萧从之也不想和安国侯夫人虚与委蛇。
于是直接把谢莫闻抱在大腿上见的安国侯夫人。
夫人面露难色，尴尴尬尬地说：“妾身听闻陛下拒绝了兵部尚书的妹妹入宫？”
“是了，夫人消息很快。”说着萧从之吃了颗谢莫闻送过来的葡萄，还舔了舔谢莫闻的手指，惹出一声娇笑。
安国侯夫人坐立难安，硬着头皮说：“侯爷和妾身觉得陛下还是该多纳些妃嫔，好让后宫热闹些。”
“朕倒是觉得，有他一个也够了。”说完别有意味地拍了拍谢莫闻的屁股。
安国侯夫人哪见过这世面，顿时脸都红了，但还是得把话说了：“但男子毕竟不能生育。”
“朕才二十，并不着急子嗣。”萧从之皱了皱眉。
“侯爷也是担心，陛下得为朝堂稳定着想。”
萧从之眉头皱得更深，沉声问：“您是替太后来当说客的？”
“这…妾身…”
“罢了，葛云！”萧从之把谢莫闻放下，站起身，话微急，“传令下去，中秋后选秀，国都上下凡适龄，不论男女，均可参选。”
语毕，萧从之打横抱起谢莫闻，头也不回地进了内室。
听到屋外安国侯夫人离开了，谢莫闻才问：“中秋后真选秀？”
“中秋陪你去安陵。”
“哦～到时候就说逃选秀，非常顺理成章。”
“没想这么多，只是想中秋陪你过去。”
话音落下，谢莫闻像是控制不住般将萧从之抱紧，低着头在颈边又亲又咬。
“还疼吗？”谢莫闻低喘着问。
萧从之也有些喘，回：“不疼了。”他捧着谢莫闻的脸吻了上去。
红烛帐暖。
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