“出行前，骆某还有一事要告知。”
骆煦炀拱手道：“想必列位已有听闻，飞觞城内有妖邪作乱。不知可有英雄愿收下此帖，与我一并进城捉拿妖邪，护佑这一城百姓？”
两列下人端着托盘走至众人面前，只见厚厚的一沓红底镶金边的令牌上，金色的“英雄帖”三个大字熠熠闪光。
意料之外的状况，在宾客之间引发了一阵哗然的骚动。
*
“守卫大人，人命关天，求求您就放我们出行罢！”
距接亲的曲水街最近的北城门口。
城门守卫的首领，盔甲上沾染了几滴将将落下的雨水，冰冷的长枪将汹涌的人｜流阻隔在城内，以怀疑的目光审视着前方跪地的数百名百姓。
他的身后，是早有准备严阵以待的数百名手下。
“城主大人今日特地加派了人手，明令说明，这城门，只许进，不许出，以防有贼人逃窜。
你等为何执意要在当下出城，莫非，你们便是城主所说的贼人？”
这些人一路拔足狂奔，大呼小叫，早引得许多路人前来围观。
一男子发髻被跑散，疯疯癫癫的：
“正是宗主！他大开杀戒，已是疯魔了！再晚走一步，只怕我们都不要活了！”
“信口胡言！宗主今日寅时还来巡视过，胆敢污蔑宗主名声，当真该死！”
首领手中长枪划落，直接将这男子扫翻在地上。
“小人所言句句属实！”男子膝盖被枪身打得剧痛，狼狈地半支起身体，“我身后这些人，皆可为我作证！”
首领视线冷冷扫过，虽令人胆怯，却仍有人高声应和：
“大人，此事千真万确！您看这一身衣裳，小人是为宗主夫人抬轿的轿夫，在飞觞城干了这行已十年有余。
方才，宗主就在我等眼前肆意屠杀平民，甚至欲将我等灭口！”
首领不以为然：“以宗主神通，若当真要杀人灭口，怎会教你们轻易逃脱？”
“宗主本要将我等灭口，却有高手趁机劫走了夫人。
宗主为追讨夫人离开，这才教小人得以脱身！”
轿夫“噗通”跪地：“小人所言句句属实，城主疯魔，此城已不宜久留。还请诸位与我等一道远离了此地，谋求一条生路！”
首领打量着轿夫的衣着。
他常年在城门做守卫，早已练就了非凡的眼力。
这些百姓中有许多熟面孔。有各行各业的商贩，亦有许多办婚嫁事宜的乐手和轿夫，甚至还有人携带着幼子。
这样一群八竿子打不着的柔弱凡人，能做出甚么事？
不少孩童哇哇哭嚎，抱住首领的小腿不停地祈求起来。
“首领哥哥，我不要死，城主是个杀人的妖魔，我不要死——”
首领的小腿被孩童们缠住，但想起宗主郑重的吩咐，很快稳住了心神：“军令如山，要出城，明日再来！”
人群中蔓延开巨大的绝望情绪，不知是谁忽然高喊了一声：
“他们是那妖邪的走狗，跟他们拼了！”
话落，人群中窜出数十道矫健的身影，手里持着棍棒便冲了过来。
首领与他们连过几招，却是愈发心惊——
这些人虽然穿着粗布短褐，身手却远非凡人。看来宗主先前的嘱咐果真是有原因的。
想必就是这些人暗中捣鬼，在煽动百姓们的聚众暴乱！
他后撤几步，将玄力向胸腔凝聚。那些人越过他便直直攻向了出城口。
对于从他口中扩散而出的求援信号，那些人不屑一顾。
城门守卫的武力远在这数十人之下，随着一道刀光砍断束缚的锁链，出城口的大门无法逆转地掉落下来，搭在护城河的上方形成了一座通往生机的桥。
恐慌弥漫开来后，不仅是那逃窜的数百人，就连先前围观的路人们也加入了离开的队伍。
汹涌的人潮争先恐后地朝着门外涌去。
首领看着疯狂外涌的人群，沉重的不安和铺天盖地的无力感向他袭来，耳边响起城主吩咐时那冰冷无情的语调，眼前显现出城主漠然的眉眼。
“必要之时，杀无赦——”
先前那逃窜的数百人早已离开，他无法将长枪指向这些一眼便是无辜的人。
在人群之中，他勉强挤出了一条路，翻身上马。
却发现手下的兄弟们竟无一致命伤，此时都已从疼痛中缓过劲来。
“还等甚么，一道上马，将先前那些人追回来，快——”
他看着手下的兄弟们追随人群一道而去，这才放下手中的鞭子，调转马头回了城中。
是吉是凶，是生是死，都由他来面对。
他是将领，亦是属下。职责所在，理当回来领罚。
即便那个宗主，或许不再是以往那个认知中的宗主。
一刻过后，先前接到信号的人马前来援助，拦截了向外奔涌的人｜流。
“宗主有命，擅闯城门者，杀无赦！”
新至的将领抽出腰刀，抬手便砍翻了一名妄图外逃的百姓。
他身后的守卫们高高举起手中的马鞭，纷纷朝下方的人群抽打过去。
痛苦不堪的几声哀嚎，立刻便震慑住了骚乱的人群。
将领骑在马匹上，眺望着黑压压的天空之下，一眼望不到头的密密麻麻的人群，内心也有几分打怵。
但眼下是压制暴动的最好时机，必须借此时以军威将这庞大的人群震慑住，否则这些民众一旦暴动，以守卫人手，根本无法拦截。
于是他两腿一夹马腹，以己为首，带着两侧的守卫们呈“人”字形向前推进，将海水般的由平民组成的人群缓速向后逼退。
所到之处，人流退散，马匹踱着看似悠然的步子，犹如雀鸟扑入了虫群，开辟出一道独属于他们的路径，形成了一道奇景。
暴雨前的天凝滞闷热，察觉到有人悄悄绕至了队伍身后，沾染了灰土的汗水从发缝中滚落至将领的后颈，又在衣衫中消失不见。
看着前方蠢蠢欲动的人群，倘若后方那些人发动攻击，前后合围，那么……
“飞觞城子民，听我号令，尽数撤散！”
上空忽然响起一道雷鸣般的喝令，震得耳膜连带着五脏六腑都在打颤。
一道挺拔身姿穿着大红喜服，脚踏一支画笔，转眼便赶至人群上方。
“今日理应抓捕贼人，怎能被妖言蛊惑，放纵贼人逃之夭夭？”
下方的平民们抬头仰望，却见苏方生浓眉紧拧，不怒自威，全无半点疯魔样子。
纷纷心生敬畏，跪地叩首。
“宗主大人，小民惭愧！”
“那些妖人散布谣言，实在是可恨！”
苏方生眉目间带着不耐：“此事无需再议，便都散了罢。”
为首的将领向他抱拳：“宗主，小人这便教兄弟们追回那些贼人。”
苏方生却只是问道：“方才那一阵，出城的人统共有多少？”
先前的首领回道：“约莫有数千人，好在先前谣言尚未广泛散播开来，因此逃出去的不足万人。”
大红喜服的男子这才松泛了眉头，唇角微扬，有了几分新郎官该有的喜庆模样。
“不足万人呐……倒是并无大碍。你们在此处严守城门即可。
定要记住，今日飞觞城，有进无出！”
“是！”
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作者有话说
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第134章 止损
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