破解出邀请函的时间与地点后，魏商言以学术会议为借口，在秋分之日抵达了位于茵吉利的圣乔治酒店。
正如在网络图片上看到的那样，酒店大堂被一条发光的纤维线贯穿，办理入住时，前台甚至会尊敬的询问客人："您今晚希望下榻在东半球，还是西半球？"
魏商言按照5号给他的安排进入了这幢酒店的某间套房。当天夜里凌晨之前，他步行至酒店顶楼的默卡托露台，等待5号的到来。
这是一座没有穹顶的开放式观星平台，三十六条边分别是由白色低矮的大理石围砌，如同一枚造型精致的多边形印章，静静地立于茵吉利的夜空之下。
这些边座上，以精美雕工镌刻了宇宙星座，遥遥呼应着夜空之上的曼妙星云。
而平台的中央，一条以抛光的黑色花岗岩所镶嵌的本初子午线，如同暗夜里的银河，笔直的穿越了整个平台。
魏商言站在平台中央，视线沿着本初子午线延伸向前，逐渐抬升看向夜空。
今夜雾之都少见的晴朗清澈，每一颗繁星闪烁的背后都是来自恒星燃烧自我的光芒。
在天空中偏北的位置，清晰可见七颗组成小勺形状的醒目导航，那正是北斗七星。跟随北斗七星的指引，魏商言很快发现了现在的北极星——勾陈一。它悬挂在地平线上，无声地为人类指示着北方。
魏商言感觉自己此时正处于一个宏大的宇宙坐标体系中心。
他的脚下是划分地球的经线，他的眼前是指引方向的星辰，他所处的位置，正是宇宙的绝对法则与人类自我定义的交汇点。
他的内心深受震撼。
突然，背后响起了脚步声。
魏商言收回自己在宇宙空间遨游的思维，他转过身，看见了一张熟悉的、永远不会忘记的脸，5号。
今天的5号不似在「表决深渊」中那般朴素的学者打扮。
金棕色的头发往后梳起，额角故意挑出几丝不被驯服的发丝，鬓角修剪得极短，与胡茬的界限分明，露出清晰利落的面部轮廓。
他穿着一身深海军蓝的意大利手工西装，在星空下泛出微妙的光泽感，内里搭配着浅珍珠灰色的温莎领衬衫，显得温和又打破常规。
5号像是参与一场郑重的约会，他隔着几人的距离与魏商言双目相视，尔后，他率先打破了沉默："魏商言教授，很荣幸您的光临。这里的景色是否有超出您的想象？"
魏商言冷冷看着他："在询问别人之前，是否应该先做自我介绍。还是你更愿意我称呼你为No.5或者亚历山大？"
5号怔笑，他用优雅的伦敦腔回复："很抱歉，我总是单方面认为与您相交已久。那么，让我们正式认识一下，我是西奥多·克雷格，你可以称呼我为新纪元的——「导师」。"
魏商言手指微动，新纪元的「导师」，恐怕这位西奥多·克雷格地位不低。他斟酌再三后追问："新纪元的导师？你的指导方向又是什么？社会达尔文主义？"
西奥多·克雷格表情不见局促，反而大大方方的承认："社会达尔文主义只是达成结果的手段，我真正的目标是……为人类文明寻找新的航向。"
他停顿一下，观察了魏商言的反应，随后走近一步，姿态从容的继续发表演说："请放心，魏教授。此番邀约您前来并非为了暴力，暴力只是思想匮乏者的最后手段。我站在这里，是希望与一位真正的智者进行一场超越世俗价值的对话。关于规则，关于进化，关于……人类的未来。"
"人类的未来？"魏商言心中冷笑，他不惧对方施加的压力，冷声说："人类的未来从来不以个人意志为转移，你口中的进化与航向不过是自我意识的狂欢罢了。"
西奥多·克雷格不赞同的摇摇头，他用平缓的腔调继续思辨："魏教授，人类文明的历史进程往往是由领袖和英雄推动，在历史的十字路口，群体会感到迷茫与痛苦，但卓越的领袖能够洞察历史潮流，将可能性变为确定性。所以，英雄领袖才是历史真正的操控者。"
魏商言脚步逼近，他用严肃的语气指正着西奥多："你这是扭曲了文明的发展历程，历史从来不可能简化为英雄的个人主义，新纪元只是利用了规则的力量，将你的个人价值观强加于普通民众身上，甚至把隐藏的暴力和牺牲包装成了崇高的人类理想。"
西奥多·克雷格只是笑了笑，他仿佛一切尽在掌握："你说的是在没有外力影响之下的情况，但是，魏教授，你有考虑过吗？规则的出现会给人类社会带来多么巨大的震荡，新纪元做的，不过是抓住这次机会为文明的进化加速。"
魏商言有些欲言又止，规则的出现确实会带来巨大的震荡。
尤其是，他和雷擎的确发现了某些规则周期缩短的现象，这意味着规则不仅在新纪元的主动散播下变得活跃，其本身也在发生变化。
西奥多·克雷格抓住他此刻的愣神，趁胜追击道："规则才是那个不以人类意志为转移的变数。魏教授，你想知道规则的本质吗？"
魏商言猛然抬头，他锐利的目光直射西奥多·克雷格："你知道规则的本质？"
西奥多·克雷格轻轻一笑，他踱步走近，用绅士的英伦腔调在魏商言耳边诱惑："秋分夜晚的天空，神圣的北极星光之下，当不存在的第三十七条线出现时，你会知道。"
接着，他后退一步，朝着魏商言行了一个极优雅的绅士礼节后转身。
离开前，默卡托露台回荡起他的最后一句话："是选择放弃「过去」还是放弃「未来」，魏教授，我很期待你的答案。"
西奥多·克雷格离开了。离开前，他提示魏商言进入一个新的「规则」之中寻找规则的「本质」。
对于魏商言来说，新纪元的谋划并不是他首项关注的目标，他此行，正是为了验证新纪元所知晓的本质究竟是什么。
如今西奥多把答案摆在了他的面前，毫无意外，魏商言决定进入探查。
一直等到深夜的某个时刻，勾陈一的光芒陡然变亮。
此时，在岁差、日期和酒店特殊地点的构造共同作用下，星辰光芒以特别的角度照亮了平台，在地面上投射出一条本不存在的第三十七条阴影线，这条阴影准确的指向了魏商言所处的平台中心。
这一刻，对于默卡托平台而言，对称结构出现扭曲，宇宙的圆周率被改写，不存在的第三十七条线压缩了三十六边形的完美比例。
点点星光从大理石地面浮起，壁画上雕刻的宇宙星座投射到平台之上，四周的人类建筑飞速远去，平台最终被无尽的宇宙空间包裹，孤独而又寂寥。
此刻，魏商言似乎失去了对身体四肢的感受，他以意识的形态存在于这个宇宙空间之中，他可以清晰感受到远处模糊的星系，身边漂浮的星辰，以及当下面对着的，和太阳系结构极度相似的星系。
"汝已唤醒「生命抉择」。
规则一：能量守恒、物质循环定律为此间至高法则，汝可引导，不可违背，违者必死。
规则二：汝可微调恒星光照、引导彗星撞击、操纵板块运动。然每一次干预，皆消耗汝之能量。
规则三：生命自有其意志，汝可观测其兴衰，然其具体演化路径，非汝可精准预知。
规则四：当行星文明演进至「抉择时刻」，如发现核能、面临全球性灾难、试图联系外星等，汝须做出裁决：「延续」或「归零」。
规则五：汝之抉择将引发因果链。选择「延续」，文明可能迈向更高层次，亦可能因自身而毁灭，耗尽汝之能量；选择「归零」，文明痕迹抹去，星球回归原始，汝将保留部分能量以开启下一次播种。
汝为「神灵」，是为冷漠，亦或慈悲？"
根据规则的指示，魏商言放开神识，在静谧的宇宙空间中找到了位于当前恒星从内向外的第三颗星球。
此时它正处于行星的中间序列，它与它的恒星距离不远不近，使它接收的热量不多不少。
在它身旁，还围绕着一颗异常巨大的卫星，这是它的「月亮」。月亮稳定了它的倾角，使它的气候在漫长的地质年代保持稳定。
这是——还未出现生命的「地球」。
魏商言立即明白了规则的用意。他此刻就是此方天地的「神明」，拥有创世的权利，他要做的是孵化出生命，直到他的能量用尽。
这一次规则游戏并不难，关键在于这是西奥多·克雷格给予的启示。他想通过这次规则透露出规则的本质。
因此，魏商言决定认真按照规则的要求进行游戏，从中抽丝剥茧找到问题的答案。
他从宇宙尺度看向地球，此时它的表面炽热，火山喷发，没有丝毫生命迹象。
魏商言心知，需要让地球的表面温度下降，从空气中凝结出生命之水，才有可能创造出生命的温床。
因此，他开始了第一步操作——控制板块运动。
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