“别太紧张，孩子，”尼克·勒梅拍了拍他身边的沙发，“先坐下喝点热茶？看看，你在发抖呢……”
“阿不思并不是那种会随意惩罚学生的人……或许你可以告诉他你的理由？”
站在校长室里，四面的墙壁挂着不同的人物肖像画，这么晚了，大部分画像都在呼呼大睡——如果画像也能睡觉的话，至少罗莎蒙德看到了有几个画像是在假装打呼实则偷偷打量她这个半夜被拎到校长室的学生，他们在看她的热闹。
罗莎蒙德拘谨地坐下了……在路上她想了一千种借口，但是她每次都绝望地回答另一个问题——她怎么可能能在邓布利多和勒梅的眼皮子底下把魔法石偷走？！而且他们现在都抓到她一次了！
“尼可，罗莎蒙德没有发抖，她可不是什么胆小的小巫师。”好友在身侧，邓布利多好像也多了几分活泼，他甚至开始揶揄罗莎蒙德了，“瞧瞧，她都能在夜游的时候跑去闯过这么多我设置的关卡，还能拿到魔法石全身而退——要是我没有让你在那里看着的话，说不定她已经带着魔法石回宿舍了。”
勒梅端起茶杯喝了一口里面的茶，皱着脸咽了下去，默默把茶杯放下了。
他清了清嗓子，才继续说：“确实很厉害，作为一个一年级的学生，看得出来她对魔法的掌控很到位，当然，嗯……力量方面也不错。”
勒梅想起了巫师棋上碎成一片的棋子，他当时差点就忍不住出手制止她停止继续侵害这些可怜的棋子了。
更别说之后的巨怪……他倒是对这个女孩的魔杖有了不小的兴趣。
“哎呀，这下子为了修复那些东西，我也不知道要花多久才行，”邓布利多苦恼地说，“罗莎蒙德小姐在搞破坏的时候显然没想过她的教授们布置这些花费了多少精力……”
罗莎蒙德焦躁难安、手足无措，犹豫着开口：“抱歉……校长……”
邓布利多微笑着看着她，罗莎蒙德总觉得镜片上闪过的光叫狡诈，但她还是觉得自己用伏地魔那套理由比较合理：“我就是好奇……”
“对魔法石好奇也是人之常情。”勒梅先生替她解围，得到了罗莎蒙德感激的眼神。
他双手搭在拐杖上，继续缓缓开口：“但身为学生，既夜游，又去了明令禁止的场所，还破坏了教授们布置的场地，试图偷取他人的物品……嗯，阿不思，这种情况一般你们霍格沃兹一般是怎么处理的？”
罗莎蒙德不可置信，什么？上一秒我还在感激你，下一秒你就给我罪行都整理出来了？
邓布利多喝了一口蜂蜜茶，回答说：“听起来，每一项都值得扣五十分。”
天啊！梅林啊！要是每条扣五十分，她就是整个格兰芬多的罪人了！
“哦，另外，罗莎蒙德小姐，你的几个朋友——波特先生，韦斯莱先生以及格兰杰小姐，他们今天也为格兰芬多一人扣了五十分。”
哦，这样啊，那罪人就不止她一个了，那她就放心了……
——才怪啊！
不过如果她四项罪名全扣下来，她还比哈利他们三个多扣了五十分，三百五十分啊……他们干脆放弃学院杯得了。
罗莎蒙德心如死灰，不仅被邓布利多抓到了，完不成伏地魔的任务了，现在她还可能在格兰芬多损失一大批好感度，她的肩膀塌了下来，看起来有点难以接受现实。
两个老头观看了一会儿她的绝望。
勒梅咳了一声：“好了，别逗孩子了，阿不思。”
他自己倒是恶人先告状了。
但是邓布利多没有拆他的台。
“你还有一个选择，罗莎蒙德小姐，”勒梅对她笑得温柔，像是哄骗小红帽的狼外婆，“——有兴趣跟我学习炼金术吗？”
罗莎蒙德以为自己听错了。
“是这样的，在前不久，我收到了一封信……嗯，信里询问了我有没有兴趣来霍格莫德村当一名‘铁匠’？你知道的，我是法国人，虽然曾经来过英国，但对这里也并不熟悉，所以我拒绝了这封奇怪的信……”
“不过前不久，我想了想，或许来一场旅行也是一个不错的选择，对吗？”勒梅面不改色地撒谎，其实事实是上一个“铁匠”被判定不能继续为寄信人的“孙女”提供工具改进服务了，所以他又被找上门了。
这一次，寄信人开出了他无法拒绝的筹码。
——他的妻子，佩雷纳尔。
长生不老药可以让他们一直活着，但它无法改变巫师的□□，衰老依旧到来，疾病时常折磨，有时他们都会互相取笑彼此咯咯作响的膝盖，但他们又不甘心死亡——不是因为死亡本身，而是他们渴望能再多做一点什么。
他们见识过太多，对生命本身并不执着，死亡也不过是另一场奇妙旅行，但是他们想要再多留下点帮助巫师们的东西……虽然这已经很困难了，他们太老了，老眼昏花、双手颤抖，他们已经很久没有做出来新鲜的玩意了。
这一次的病痛几乎摧毁了佩雷纳尔，也摧毁了他，他们把魔法石交给了邓布利多，并且给予他摧毁魔法石的权力，因为他们已经做好了迎接死亡的准备。
但是寄信人在信中承诺，如果他们能答应这个请求，他们会得到现在最渴望的——健康的身体。
命运馈赠的物品总是有其代价，尼可·勒梅无法相信寄信人蛊惑般的劝说，他反复写信询问了自己的好友，阿不思·邓布利多，在这之前阿不思也给他寄了很多封信讨论关于这个“寄信人”的身份和能力。
最后，阿不思只是表示，从目前来看，信件对他们的束缚并不大，但确实会对缔结契约者予以保护——他已经看到好几次奥利凡德只身一人跑去危险的地方收集神奇动物材料了，哪怕上一秒被火龙用他都无法全身而退的火焰烧尽，第二天当罗莎蒙德去店里找他的时候，他又出现在霍格莫德村的店铺里，老老实实地为罗莎蒙德撬开她不知道从哪里弄来的晶球。
勒梅夫妇进行了讨论，然后决定既然他们都已经不惧怕死亡了，当然也不怕这种契约。
他们同意的一瞬间，久违的健康体验让他们终于能站直身子，顺畅地呼吸几口新鲜空气了——这可真是神奇，不是吗？他们迫切想知道其中的秘密，几乎毫不停歇地就来到了霍格沃兹。
他们的对话才到了一半，阿不思就站起身，他说他要去看着几个调皮的小朋友不要被火龙伤到了，佩雷纳尔决定先去霍格莫德村看看他们以后住的地方，而尼可则被阿不思请求去照看一下魔法石——他说他总有些不太好的预感。
看来阿不思的预感成了真，他曾经和精通预言的人待在一起，或许也学到了不少东西。
没想到尼可真的抓到了一个聪明又强大的“小偷”，他更没想到这就是他一直惦记着的，那个寄信人的“孙女”。
罗莎蒙德愣了好一会儿，才缓缓问道：“可是……我有铁匠——哦，不是，我是说我认识一个能帮我改造工具和开晶球的人了，奥利凡德先生，我想您听过他的名字吧？”
“嗯，奥利凡德是个了不起的魔杖制作者，但他并不一定适合给你的工具进行进一步的改进——我觉得你已经获得了不少东西了，对吗？或许我在炼金术上的研究，不仅能帮你改一改工具，其他的东西也可以呢。”
勒梅伸出手，一个金色的球从他的手心飞起，看起来像是用金色飞贼改良出来的物品，它旋转着飞到了空中，然后缓缓颤动着球身，无数金色的星星点点撒了下来，洒满了整个校长室。
罗莎蒙德感受到一种难以言喻的幸福感，她情不自禁地眯了眯眼，用手指去抓那些星点。
金光跳动在她的指尖，又融入了她的皮肤，让她手指上透出金光，只持续了几秒，就又恢复正常了。
“一点不值一提的小发明，”勒梅似乎真的这么认为，他一招手，小金球就飞到了他的手心。
他把这个东西放到了罗莎蒙德的手心，对她说：“我在里面加入了欢欣剂，但如果是你的话……或许你更想加入点水或者化肥？”
什么？！等等！她是不是突然获得了一个免费的洒水施肥一体机！
她兴奋地握住了那个球，想要大声地喊出：教练，我想要学这个！
最后她只是眼睛亮晶晶地看着勒梅问：“我真的可以跟您一起学习炼金术吗？勒梅先生。”
“当然，只要你愿意的话……我会在霍格莫德村，就在奥利凡德原本的老地方，现在那间店铺已经属于我了，以后你也可以来找我开晶球，嗯，说不定我们能开出一些特别的东西呢？”勒梅也因为欢欣剂而眉眼舒展，“毕竟魔法世界总会给人带来惊喜。”
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