得亏斯内普先见之明的警告一一伏地魔到访马尔福庄园的时期果不其然提前了半日。
现在不管辛西亚的大脑封闭术练得是好是坏，她就是.硬.着头皮也得迎上去。
“放轻松，你的水平并没有那么差劲。”真是没想到，临到关键竟然还是斯内普安慰她，辛西亚不禁感慨着世事难料，“会议是晚上八点，我会晚些到，但是你不要迟到。我已经和贝拉特里克斯事先说过了，计划比想象中要顺利一一在我为她分析利弊后，她主动要求亲自对你进行摄神取念。”
辛西亚松了一口气。
“不过，我们最好希望伏地魔见到你之后，不会要求再对你施一次咒。如果他执意如此，恐怕贝拉特里克斯也无可奈何。”
关键时刻，这些生与死的瞬间忽然变得没那么重要了。辛西亚奇怪地发现自己似乎并不紧张。她都想好了，如果身份暴露，一人做事一人当，她提前准备好了能立即暴.毙的毒.药，绝不连累凤凰社的任何一个成员。甚至不会牵扯到斯内普，她只求他一件事一一那就是把小天狼星救出来。
“你放心，”辛西亚微笑着看向斯内普，“我是绝对不会拖累你的，如果我死了，别忘了我拜托你的事。”
马尔福庄园的门厅布置得十分豪华。
昏暗的光线中，一条华贵的地毯几乎覆盖了整个石头地面。辛西亚大步走过时，墙上那些脸色苍白的肖像用目光跟随着她。
贝拉特里克斯在会议开始前在一间小型会客室等她，辛西亚发现她今天特意打扮了一番，妆容上得格外浓郁而且还穿了件类似晚礼服似的黑色.束腰礼袍。那头.爆.炸般的乱发也平整了不少。
“好了，时间不多。”
令辛西亚大为吃惊的是，整个摄神取念的过程极为顺利，她不费吹灰之力就能驾驭有余，也不知道到底是贝拉特里克斯的水平远远在斯内普之下，还是她辛西亚今天得到了幸运女神的眷顾，总之当贝拉特里克斯收回魔杖时，她脸上的表情很满意。
“黑魔王大人面前，不用我教你怎么做吧，”贝拉特里克斯看起来很赶时间，她用手笼着她用发胶整理过的碎发，“地牢里的事绝对不能说。明白吗？”
“是，夫人。”
客厅里满是沉默不语的人，都坐在一张装潢考究的长桌旁边。
房间里平常用的家具被推到墙边。华丽的大理石壁炉里燃着熊熊旺火，火光照着屋子，壁炉上方是一面镀金的镜子。一具神志不清的人.体.头朝下悬在桌子上方，像是被一根无形的绳子吊着，慢慢旋转，身影映在镜子里，映在空荡荡的、擦得铮亮的桌面上。在座的那些人谁也没去看这幕奇异的景象，只有一个差不多正好位于它下方的脸色惨白的年轻人除外。他似乎无法克制自己，不时地往上扫一眼。
辛西亚按照常规安排在瓦卢瓦身边的空位置坐下，他们的位置在这张长桌的末端一一而身份更高贵的食死徒们被安排在最靠桌头。辛西亚看到贝拉特里克斯在长桌中间靠前的位置坐下，离纳西莎和她的丈夫卢修斯远了好几个座位。
卢修斯精神不佳地坐在高靠背椅子里，他垂头丧气，身边走过纷纷落座的食死徒，没有一个人费神和他打招呼寒暄。他那儿子脸色惨白地呆坐着，身旁是握住他颤抖的手的纳西莎。
所有的人都在等待着今夜的主角。
八点钟过了一分钟，一个高亢、清晰的声音从侧门响起，“啊，我的同伴们。”
伏地魔从黑暗中缓缓接近长桌头首那个空位置。一开始，只能隐约分辨出他的轮廓，等他走近了，他的脸才从阴影里闪现出来：没有头发，像蛇一样的面孔，两道细长的鼻孔和一双闪闪发亮的红眼睛。他的肤色十分苍白，似乎发出一种波动着的珍珠般的光。
没人敢出声，一个个都把脑袋垂得很低，毕恭毕敬地等待着他们的主人下一个命令。辛西亚忙学着食死徒的样子，也把头埋了下去。
伏地魔缓慢巡视了一圈长桌，空气中凝结着窒息感，食死徒们大气也不敢喘，房间安静到连一根落地的针都能听到。
“很好，很好。我在你们当中看到了老面孔，也看到了新面孔。”伏地魔伸出骷髅般的手做出迎接的动作，脸上却没有笑容。“我们的确需要继续吸收更多的人才一一”
房门的青铜把手转了起来，门开了，斯内普和一个辛西亚从没见过的食死徒出现在暗影里。
“啊，西弗勒斯，”伏地魔转向他们，“我都开始担心了，以为你迷路了。我们为你留了位置，西弗勒斯，”伏地魔指了指紧挨他右边的那个座位，“亚克斯利——坐在埃菲拉尔旁边。”
每次听到埃菲拉尔的名字，辛西亚的心都会一沉。埃菲拉尔是多洛霍夫的弟弟，那张和他哥哥相似的脸上露出相同的冷酷。尽管他们不是同一个人，有时候辛西亚还是会有些后怕他会认出她，毕竟多洛霍夫曾经在翻倒巷看到过她和小天狼星在一起。幸亏他死了。
斯内普和亚克斯利在指定的位置上坐了下来。桌旁大多数人的目光都跟着斯内普，伏地魔也首先对他说话：“怎么样？”
“主人，凤凰社打算明天傍晚把哈利·波特从现在的安全住所转移出去。”
桌旁的人明显地来了兴趣：有的挺直了身子，有的好像坐不住了，都用眼睛盯着斯内普和伏地魔。贝拉特里克斯兴奋.地舔.着嘴唇，她挺直上身，用一种辛西亚从来没听过的、挤出来的示好的声音道：“主人，请允许我请缨杀了波特一一”
伏地魔伸出一根食指，她立刻不作声了，像个听话的小.奴.隶一样低下头等待召唤。
“一一我欣赏你的忠心，但是这件事需要我亲自完成。”
“明天……傍晚。”伏地魔喃喃重复了一句。他的红眼睛死死盯着斯内普的黑眼睛，目光如此锐利，旁边的几个人赶紧低下头，似乎担心那凶残的目光会灼伤自己。斯内普却不动声色地望着伏地魔的脸，片刻之后，伏地魔那没有唇的嘴扭曲成一个古怪的笑容。
“好，很好。这个情报来自——”
“来自我们谈论过的那个出处。”
“主人。”
亚克斯利探身望着长桌那头的伏地魔和斯内普。大家都把脸转向了他。
“主人，我听到不同的情报。”
亚克斯利等了等，但伏地魔没有说话，他就继续往下说道：“德力士，就是那个傲罗，据他透露，波特要到三十号，也就是他满十七岁前的那个晚上才转移呢。”
斯内普微微一笑。
“向我提供消息的人告诉我，他们计划散布一些虚假情报，这肯定就是了。毫无疑问，德力士中了混淆咒。这不是第一次了，他立场不稳是出了名的。”
“我向您保证，主人，德力士看上去很有把握。”亚克斯利说。
“如果中了混淆咒，他自然很有把握，”斯内普说，“我向你保证，亚克斯利，傲罗办公室在掩护哈利·波特的行动中将不再起任何作用。凤凰社相信我们的人已经打入魔法部。”
“如此看来，凤凰社总算弄对了一件事，嗯？”坐在离亚克斯利不远处的一个矮胖的男人说。他唿哧带喘地笑了几声，长桌旁的几个人也跟着笑了起来。
伏地魔没有笑。他将目光转向头顶上那具慢慢旋转的人体，似乎陷入了沉思。
“主人，”亚克斯利继续说，“德力士相信所有的傲罗都要参加转移那个男孩——”
伏地魔举起苍白的大手，亚克斯利立刻不说了，怨恨地看着伏地魔把目光又转向了斯内普。
“接下来他们打算把那男孩藏在哪儿？”
“藏在某个凤凰社成员的家里。”斯内普说，“据情报说，那个地方已经采取了凤凰社和魔法部所能提供的各种保护措施。我认为，一旦他到了那里，就很难有机会抓住他了。当然，除非魔法部在明晚之前垮台，主人，那样我们或许有机会发现和解除一些魔咒，继而突破其他魔咒。”
“怎么样，亚克斯利？”伏地魔朝桌子那头大声问，火光在他的红眼睛里发出诡异的光芒，“魔法部到明天晚上之前会垮台吗？”
大家又一次把脑袋都转了过来。亚克斯利挺起胸膛。
“主人，这方面我有好消息。我——克服重重困难，经过种种努力——成功地给皮尔斯·辛克尼斯施了夺魂咒。”
亚克斯利周围的许多人露出钦佩的神情。坐在他旁边的埃菲拉尔拍了拍他的后背。
“这倒令人吃惊，”伏地魔说，“但辛克尼斯只是一个人。在我们行动之前，斯克林杰周围必须全是我们的人。暗.杀.部.长的努力一旦失败，我们就会前功尽弃。”
“是的——主人，的确如此——可是您知道，辛克尼斯是魔法法律执行司的司.长，他不仅与部.长本人，而且与魔法部各司的司.长都有频繁接触。我想，我们要是把这样一位高级.官.员控制住了，再制服别人就容易了，然后他们可以一起把斯克林杰赶下台去。”
“但愿我们的朋友辛克尼斯在改造别人前不要暴.露.身份，”伏地魔说，“不管怎样，魔法部是不可能在明天之前垮台的。既然不能在那男孩到达目的地以后抓他，我们就必须趁他在路上的时候动手。”
“主人，这方面我们有一个优势，”亚克斯利说，他似乎打定主意要得到一些夸奖，“我们已经在魔法交通司里安插了几个人。如果波特幻影移形或使用飞路网，我们立刻就会知道。”
“他不会这么做的，”斯内普说，“凤凰社会避开任何受魔法部控制和管理的交通方式。凡是和魔法部有关的，他们都不相信。”
“这样更好，”伏地魔点头，“他只好在露天转移。要抓住他就容易多了。”
伏地魔又抬起目光，望着那具慢慢旋转的人体，一边继续说道：“我要亲自对付那个男孩。在哈利·波特的问题上，失误太多了。有些是我自己的失误。波特能活到今天，更多的是由于我的失误，而不是他的成功。”
长桌旁的人战战兢兢地注视着伏地魔，从他们的表情看，似乎每个人都担心自己会因为哈利波特仍然活着而受到责难。不过在辛西亚看来，伏地魔不像是针对他们某一个人，而更像是自言自语，他的目光仍然对着上方那具昏迷的人体。
“我刚才说了，”伏地魔看向自己的追随者们紧张的面孔，“我现在明白了很多事。比如，我需要从你们某个人手里借一根魔杖，再去干掉波特。”
食死徒们的脸上满是惊愕，就好像他刚才宣布说要借他们一条胳膊似的。
“没有人自愿？”伏地魔拖着调子，“让我想想……卢修斯，我看你没有理由再拿着魔杖了。”
卢修斯·马尔福抬起头。在火光的映照下，他的皮肤显得蜡黄蜡黄的，一双眼睛深陷下去，神色忧郁。
“主人？”
“你的魔杖，卢修斯。我命令得到你的魔杖。”
“我……”
卢修斯侧眼望了望妻子。她呆呆地目视着前方，脸色和他的一样苍白，长长的金黄色头发精致地盘在脑后。他只好颤抖着把手伸进长袍，抽出一根魔杖，递给伏地魔。伏地魔把魔杖举到他的红眼睛前面，仔细端详着。
“是什么做的？”
“榆木的，主人。”卢修斯小声说。
“杖芯呢？”
“龙、龙的神经。”
“很好。”伏地魔抽出自己的魔杖，比较着长短。
卢修斯·马尔福不由自主地动弹了一下，刹那间，他似乎指望伏地魔能拿自己的魔杖换他的那根。伏地魔注意到了他的表现，恶毒地睁大了眼睛。
“把我的魔杖给你，卢修斯？我的魔杖？”
有几个人发出窃笑。
“我给了你自由，卢修斯，这对你来说还不够吗？我注意到，你和你的家人最近好像不太高兴……待在你家里，有什么让你们不愉快的吗，卢修斯？”
“没有——没有，主人！”
“全是谎言，卢修斯……”
他冷酷的嘴已经不动了，但低低的嘶嘶声似乎还在响着。这声音越来越大，辛西亚身边的瓦卢瓦忍不住打了个寒战，只听见桌子底下的地板上有个笨重的东西在爬。
巨蛇探出身，慢慢爬上伏地魔的椅子。它越攀越高，似乎永无止境，然后把身子搭在伏地魔的肩膀上。它的身体和人的大腿还要粗上好几倍，一眨不眨的瞳孔垂直着。伏地魔用细长的手指漫不经心地抚摸着巨蛇，眼睛仍然望着卢修斯·马尔福。
“为什么马尔福一家对他们的境况表现得这么不高兴呢？这么多年来，他们不是一直口口声声地宣称希望我复出，希望我东山再起吗？”
“那是当然，主人，”卢修斯用颤抖的手擦去嘴唇上边的汗，“我们确实是这样——现在也是。”
纳西莎古怪而僵硬地点点头，眼睛躲避着伏地魔和那条蛇。德拉科·马尔福刚才一直盯着长桌上方那具毫无生气的人体，此刻迅速扫了一眼伏地魔，又赶紧移开目光，不敢跟他对视。
“主人，”贝拉特里克斯激动得声音发紧，她朝伏地魔探过身子，似乎用语言还不能表达她渴望与他接近的意愿。“您待在我们家里是我们的荣幸。没有比这更令人高兴的了。主人知道我说的都是真心话！”
辛西亚现在终于明白为什么贝拉特里克斯的心思不在那个草草了事的摄神取念身上了。
“没有比这更令人高兴的了……跟我听说的你们家这星期发生的那件喜事相比呢？”
贝拉特里克斯呆呆地望着他，嘴唇微微张着，似乎被弄糊涂了。
“我不明白您的意思，主人。”
“我说的是你的外甥女，贝拉特里克斯。也是你们的外甥女，卢修斯和纳西莎。她刚刚嫁给了狼人莱姆斯·卢平。你们肯定骄傲得很吧？”
桌子周围爆发出一片讥笑声。许多人探身向前，互相交换着愉快的目光，有几个还用拳头擂起了桌子。巨蛇不喜欢这样的骚动，张大嘴巴发出嘶嘶的声音。可是食死徒们没有听见，平时威风的贝拉特里克斯和马尔福一家受到羞辱，令他们太开心了。然而辛西亚却看到了机会一一她用冷峻的目光瞪向她对面的几个正讥笑贝拉特里克斯的食死徒。
“主人，她不是我们的外甥女，”贝拉特里克斯在闹哄哄的欢笑声中大声喊道，“自从我们的妹妹嫁给那个泥巴种之后，我们——纳西莎和我——从来都没有正眼瞧过她。那个孩子，还有她嫁的那个畜牲，都跟我们没有任何关系。”
“德拉科，你说呢？”伏地魔的声音虽然很轻，却清晰地盖过了尖叫声和嘲笑声，“你会去照料那些小狼崽子吗？”
场面更热闹了。德拉科·马尔福惊恐地望着自己的父亲，他的父亲低头盯着自己的膝盖，接着他碰到了母亲的目光。他的母亲几乎不易察觉地摇摇头，然后又面无表情地盯着对面的墙壁。
“够了，”伏地魔抚摸着生气的巨蛇，说道，“够了。”
笑声立刻平息了。
“长期以来，我们的许多最古老的家族变的有点病态了。”他说。贝拉特里克斯屏住唿吸，恳切地盯着他。“你们必须修剪枝叶，让它保持健康，不是吗？砍掉那些威胁到整体健康的部分。”
“是的，主人，”贝拉特里克斯眼里盈满了感激的泪水，“只要有机会！”
“会有机会的，在你们家族里，在整个世界上……我们都要剜去那些侵害我们的烂疮，直到只剩下血统纯正的巫师……”
伏地魔举起卢修斯·马尔福的魔杖，对准悬在桌子上方微微旋转的人体，轻轻一挥。那人呻吟着醒了过来，开始拼命挣脱那些看不见的绳索。
“你认得出我们的客人吗，西弗勒斯？”
斯内普抬起眼睛望着那张颠倒的脸。辛西亚也抬头望去，所有的食死徒都看着这个被俘的人，好像他们得到批准，可以表现出他们的好奇心了。那女人旋转着面对炉火时，用沙哑而恐惧的声音说：“西弗勒斯！救救我！”
“有些人可能不认识她，我来告诉你们吧，今晚光临我们这里的是凯瑞迪·布巴吉，她此前一直在霍格沃茨魔法学校教.书。”
桌子周围发出轻轻的、恍然大悟的声音。一个宽肩膀、牙齿尖尖的女人咯咯地笑了起来。
“对……布巴吉教授教巫师们的孩子学习关于麻瓜的各种知识……说麻瓜和我们并没有多少差别……”
一个食死徒朝地下吐了口唾沫。凯瑞迪·布巴吉又转过来面对着斯内普。
“西弗勒斯……求求你……求求你……”
“安静。”伏地魔说着又轻轻一抖马尔福的魔杖，凯瑞迪像被堵住了嘴，立即不出声了，“布巴吉教授不满足于腐蚀毒化巫师孩子的头脑，上个星期还在《预言家日报》上写了篇文章，慷慨激昂地为泥巴种辩护。她说巫师必须容忍那些人盗窃他们的知识和魔法。布巴吉教授说，纯种巫师人数的减少是一种极为可喜的现象……她希望我们都跟麻瓜……毫无疑问，还有狼人……通婚……”
这次没有人笑。毫无疑问，伏地魔的声音里透着愤怒和轻蔑。凯瑞迪·布巴吉第三次转过来面对着斯内普。泪水从她的眼睛里涌出，流进了头发里。斯内普一脸冷漠地望着她，慢慢的，她又转了过去。
“阿瓦达索命。”
一道绿光照亮了房间的每个角落。轰隆一声，凯瑞迪落到桌面上，震得桌子颤抖着发出嘎吱声。几个食死徒惊得缩进椅子里，德拉科从座位滑到了地板上。
“用餐吧，纳吉尼。”伏地魔轻声说，巨蛇晃晃悠悠地离开了他的肩头，慢慢爬向光滑的木头桌面。
*补剧情-有大量原文
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第58章 Chapter 58
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