在大学，派对通常是开在某个宿舍楼中间，或者活动室里，里面混杂着酒精、烟草和呕吐味。灯光晦暗不明。唯一的优点在于，混音带不错，Spice Girls的声乐下暗藏朋克线条。
米娅端着塑料杯，生无可恋地靠着储物柜。房间中央是一群趁着跳舞乱摸的人，她宁愿做个壁花。
她不该穿这条白色吊带裙的，剪裁干净冷淡，经典的Calvin Klein风格——对这个场合来说太隆重——不过话说回来，这是大学，没有人会记得你昨天做过什么。
这是她最想去的校园，一所坐落于伦敦市中心的综合性大学，主修金融与数据科学。
很显然，这个选择惹到了母亲。在她眼里：一座由混凝土和落地窗组成的新式建筑群怎么比得上剑桥呢？
米娅试图向她讲清楚：首先，自己没聪明到那个份上——做数学题就像打游戏，你总会碰到通不过的关卡；其次，她在女校里学够了在乡村俱乐部应酬的社交技巧——就像原始人学会生存一样；最后，她就是要去伦敦。
父亲从中斡旋，最终母亲同意了。她还记得自己和父亲在暑假时的对话——在毕业旅行和开学的间隔，父亲与她坐在长廊的夜色里：
“妈妈不可能还生气吧？”她盯着飞舞的萤火虫。
“当然不会。她明白这是个好选择，她只是——”
虚荣心发作了。
“她只是希望你能得到最好的。”她父亲不愧是个作家，“亲爱的，你最近怎么样？”
“还不错，终于读完高中了。”米娅内心轻快。
父亲叹了口气，对接下来的话题很谨慎：“希望你从迪戈里那件事中走出来了。我有时也很想念他，他是个好小伙。”
塞德里克·迪戈里，邻居家的男孩。米娅对他的印象很模糊。那个可怜的男孩去苏格兰读的寄宿学校，结果死于一年前的车祸。他的父母也搬离了这个国家。
一切都难以置信，当你看到自己的同龄人早逝，恐惧和悲伤同时摄住心灵。
米娅柔声保证自己没留下创伤。九月一到，父母与她坐上火车，把她送进这所隐藏在城市中的学校。
流行乐把她拉回现实。还有阿什莉，住在她宿舍隔壁的女孩，像只精力无限的小马驹一样从热舞中冲过来。差点把米娅撞得人仰马翻。
阿什莉面色红润，卷发在挥舞间甩出闪粉：“来吧，你需要放松！”
她笑着应酬：“我需要远离混乱。”
阿什莉替米娅打发了一个搭讪的男孩，她不得不在噪音下大声说：“所以你有看上谁吗？”
米娅含糊其辞。她没谈过恋爱——她的青春期被浪费在了一所女校里——现实看起来也远不如想象，派对昏黄的灯光让每个人看起来像□□分子。大学男生仿佛都有个固定的模式：一点自命不凡、一点胆怯并缺乏同情心。
女伴对这样的念头不以为然：“你只是太概括了，看——”她指向对面，米娅的视线穿过烟雾，试图辨别一张张苍白的脸。
屋内燥热无比，米娅轻轻随着鼓点摇晃脑袋：“好吧，我今天一定会找个人搭讪的。”
阿什莉拉她进入眩晕。灯光在头顶闪烁，在脸上劈下黑白光影。看起来又有人为酒精而来，米娅边想边看向骚动的门口，在这里是不可能找到真爱的。
接着他就来了。
那就像在老电影里看到的场景*——一个水手越过舞池注视某位姑娘——米娅也仰头眺望他。那个刚进来的男孩，大概6英尺高，柔软的棕发和玫瑰色脸颊，五官深邃英俊。
她被困在这惊天动地的一瞬间。他身上有种东西——她说不清——是初来的局促，或者是宽容，还有一种挺拔的骑士气质，让她随着心跳翩翩起舞。
米娅缓缓退后，转身拨弄自己的金发。
在一阵隐晦的使眼色、手势和短句中，阿什莉看懂了：“拿下他。”
米娅通常会拒绝。她应该拒绝的，可自己只是笑着摇头——对于女伴而言，这是个再明显不过的信号：她需要被推一把。
阿什莉踮脚打开最高层的壁橱，摸出一瓶龙舌兰：“打个赌吧。如果你成功了，我就喝一小杯。”
米娅接下赌注。她选择了一条不起眼的路径，内心模仿起女主角登场的气势，却担心任何人都能将自己轻易看透——她走到他的背后，鼓起勇气拍了拍肩膀：
“嗨，我之前从没见过你。”
男孩转过头，灰色瞳孔骤然缩紧，活像见了鬼。
现在米娅只剩一半的自信了。她试着微笑：“出什么问题了吗？你是第一个被我吓到的人。”
他终于开口了：“没有，只是太突然了。请问你是？”
“米娅·麦克黑尔，今年的新生。你呢？”
他不自在地看了眼人群：“威廉·布朗，主修俄国文学。”
…他真是惜字如金…米娅感到自己即将看到失败的尾巴了。她坚持下去：“希望我没有打扰你，威廉。我朋友和我正在那边玩游戏，很欢迎你过来。”
“哦不，”他想都不想就拒绝了，“我…我待会就要离开了…很抱歉…”
史诗级失败。她知道她该退场了，身体的每个有自知之明的细胞都在叫嚣着退场。但是——
她说不清，他看起来是那么熟悉。灯光撒向他深邃的五官，像是铺上了一层金箔。灰色眼睛紧盯着她，仿佛…仿佛他爱她一样。
“我们…”她听起来荒唐透顶，“我们之前见过吗？你很眼熟。”
“没有。”这就是他能给出的所有回应。
可她看到他站在伦敦的街头，她看到他牵过她的手，看到他微红的耳廓……米娅回到现实，他们站在嘈杂的派对上，威廉眼里满是不自在。
“很抱歉打扰你。”她飞快地穿梭回阿什莉身边，举起那杯龙舌兰一饮而尽。
FUCK！他们往这种酒里加了辣椒吗？辣意从喉咙一路滚到胃里，米娅咳得泪水涟涟：
“我真的该回去了，抱歉，不，千万别送我，你好好享受吧。”
她从衣架上揪出自己的大衣（伦敦在10月冷得惊人），披上后摇摇摆摆地走向门口——龙舌兰的后劲比预想的还要大，心脏似乎即将跳出挣脱。她仰头呼吸，脚下的台阶被扭曲成二元空间——
“啊！”一切发生得太快，重心来回颠倒，仿佛自己被扔进了滚筒洗衣机。
米娅挣扎着起身，刺痛唤醒了她，身下变成坚硬的砖石——自己正瘫坐在街头中的寒风中，惊呼声炸开。
“让一下、让一下！”一双腿挤开众人——是阿什莉。她蹲下身，把米娅扶在肩头喋喋不休：“你刚才在做什么呢？有没有受伤？我们真的需要……”
她们踉跄着起身，又一双手臂扶起她——是他，威廉·布朗。他没有刚才的生疏：“让我来帮忙吧，你们住哪个宿舍？”
“阿尔伯特厅。”阿什莉默许了这种行为，他们一起把米娅抬回宿舍。
她坐在单人床上，腿上的淤青已渗出蓝莓大小的血点，让人看了作呕。阿什莉飞快地找出一截绷带，然后离场，把舞台留给两人。
这间宿舍比她中学时的稍大一些，书桌上放了台式电脑，橱柜里摆满书籍和照片——她急于让异乡染上家的气息。
威廉蹲下来，把绷带罩在伤口上，动作轻缓得宛如抚摸。
米娅凝视着他低垂的睫毛：“很抱歉麻烦你了。”
“没关系，只是…”他飞快地抬了下头，“你要注意安全，好吗？”
“我向你发誓，我从来没这样疯过。”
他望向她眼底，眼窝深邃：“我相信你。”
她轻轻笑了起来，龙舌兰又占据了主导：“你是从哪里来的？”
“布里斯托。”
他真安静。米娅也不说话了。她感到一个透明的泡沫，正在房间中心扩张，里面装满了水晶般的心事。
威廉站起身，莫名变得踌躇。他迟疑地问：“所以…你的新生活顺利吗？”
“还好吧。”她捂住胸口，因为无形泡沫正在挤压自己，“总是很忙，有上不完的课和写不完的作业，还要挤时间来参加社团。”
国际象棋社让她觉得冰冷，大概是除了下棋，成员之间也没什么好聊的。伦敦就是这样，每个人都有着相似的口音，相似的背景，都比拼着成为下一个比尔·盖茨。
威廉看向角落的网球拍：“你参加网球社了？”
“没有。我不喜欢网球。”
“什么？”他震惊的模样把她逗笑了。
“好吧，我也不是讨厌网球，它只是一项运动。”酒精加强了倾诉欲，“你也上过中学的。如果我是个只会写作业和下棋的书呆子，生活会很艰难。”
他像是在认错：“我没想到。”
沉默，又是沉默。他们再也没话说了，威廉转向门口。
砰地一声，透明泡泡破裂了。米娅望着他温柔的眼神，骤然失重：
“所以…威廉…我们还能再见面吗？”
她抱起双腿，眨着大大的眼睛问他。笑意从蓝眼睛里跑出来。
他的回答很轻、很慢：
“乐意至极。”
*“那就像在老电影…”来自《寻妈记》台词。
作者有话说
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第10章 美丽陌生人
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