霍格沃茨大厅，烛光摇曳，星光璀璨。所有新生的目光都聚焦在那张四角凳上的分院帽上。
当麦格教授念到“莉莉·伊万斯”时，莉莉深吸一口气，走上前，戴上了那顶会说话的帽子。
帽子几乎刚一碰到她火红的头发，就在她脑海中轻快地说道：“哦，很好，非常好。热情，内心充满勇气，正义感十足，天赋也显而易见……毫无疑问，非常适合……”
“格兰芬多！”帽子高声喊出了结果。
格兰芬多长桌爆发出热烈的掌声和欢呼。莉莉摘下帽子，脸上绽放出灿烂的笑容，快步走向那一片金红色的海洋，立刻被友好的学长学姐包围。
没过多久，“西弗勒斯·斯内普”被叫到。
斯内普走上前，步伐稳定。分院帽被戴在他黑色的头发上，遮住了他的眼睛。
“嗯……”一个细微的声音在他脑中响起，“很有智慧，非常聪明，渴望证明自己……对知识，尤其是那些隐秘的、强大的知识有着强烈的渴求……有足够的勇气，但那是另一种……为了目的可以蛰伏……你可以在格兰芬多找到荣耀，但那里或许无法满足你对深度的追求，也无法完全包容你的……特质。或许，你能在……”
帽子顿了顿，似乎在权衡。
“斯莱特林！那里会帮助你走向辉煌！”
声音响彻大厅。
斯莱特林长桌响起了礼节性的、不算特别热烈的掌声，西弗勒斯面无表情地摘下帽子，走向那泛着幽绿光芒的长桌。
斯内普能感觉到一些审视的目光落在自己身上，其中还有一道担忧的目光。他微微偏头，看见格兰芬多长桌旁的莉莉正望着他，那双翠绿的眼睛里没有了之前的纯粹兴奋，反而带着一丝不易察觉的忧虑。
莉莉的直觉告诉她，那个湖底的学院氛围似乎并不像格兰芬多这样温暖友好，她不禁为西弗勒斯感到一丝担心。
斯莱特林公共休息室：
冰冷的湖水仿佛浸透的不只是城堡的石墙，还有斯内普指尖的寒意。
公共休息室位于黑湖湖底，泛着幽绿的灯光透过巨大的窗户，映出窗外摇曳的水草和偶尔滑过的巨大黑影。空气里弥漫着一股潮湿的、混合着古老木料和某种草药的气息。
分院仪式上那声“斯莱特林！”带来的短暂归属感，此刻正被一种更具体的、无处不在的压力所取代。
几个高年级学生聚在壁炉旁，他们的谈话碎片清晰地飘进他的耳朵里——“纯血”、“神圣二十八族”、“那个连名字都不能提的人正在崛起”。他们的目光偶尔会像滑腻的水蛭一样，扫过他这个新来的、姓氏并不显赫的新生。
斯内普下意识地摸了摸长袍内袋里那本硬皮册子——《霍格沃茨结构分析与潜在风险评估摘要》的棱角硌着他的胸口。他感到了一丝割裂。在这里，这本基于麻瓜逻辑推演的手册显得如此格格不入，如同他自己。
但当他想起佩妮·伊万斯递给他这本书时，那双蓝色的、充满理性光芒的眼睛，一种奇异的镇定感便压过了不适。他需要这种镇定。他将手册往内袋深处按了按，仿佛在确认一件秘密武器。
级长交代完注意事项后，新生们各自找到了床位。西弗勒斯的床位在靠近门口的位置，不算好，但也不算最差。同寝的另外三个男孩，有两个来自显赫的纯血家族，彼此很快熟络起来，言语间带着一种天生的优越感，对他只是淡淡地点了点头。另一个男孩似乎也是混血，显得有些沉默和紧张。
西弗勒斯没有试图加入谈话，他默默地整理着自己少得可怜的行李，将几本旧书放在床头，然后拿出了羽毛笔和一小瓶墨水，他需要记录，需要理清思绪。在这个充满未知和潜在敌意的环境里，观察和记录是他熟悉的防御方式。
他翻开一本空白的笔记本，在第一页写下日期，然后停顿了一下，笔尖悬在空中。最终，他落笔，开始冷静地记录下进入斯莱特林后的初步观察：环境、人员、氛围……如同完成一项佩妮可能会布置的“环境评估报告”。
格兰芬多塔楼：
与湖底的阴冷幽暗截然不同，格兰芬多塔楼充满了温暖和活力。
莉莉被安排在了一间圆形的宿舍，窗户敞开着，能听到远处禁林的风声和猫头鹰的叫声。
她的室友们都很友好，包括她在火车上认识的玛丽·麦克唐纳。几个女孩兴奋地交流着对学校的初印象，分享着从家里带来的糖果。
“那个斯内普，是你朋友吗？”一个叫爱丽丝的女生好奇地问莉莉，“他去了斯莱特林。”
“嗯，”莉莉点点头，一边铺着床，一边说，“我们从小一起长大的。他懂得可多了。”她语气坦然，并没有因为学院不同而觉得有什么不妥。在她看来，西弗勒斯还是那个会在小河边和她一起练习、会收到姐姐奇怪工具包的西弗勒斯。
不过，想到斯莱特林那幽暗的环境和那些看起来不太好接近的同学，她还是默默希望西弗勒斯一切顺利。
铺好床，莉莉坐在窗边，就着灯光，迫不及待地拿出羽毛笔和信纸。
她有太多话想告诉佩妮了——会动的楼梯、飘浮的蜡烛、分院帽的歌声、热情的室友……她要把这一切都写下来，仿佛这样就能让远在科克沃斯的姐姐也分享到她的快乐和惊奇。笔下流淌出的文字欢快而跳跃，充满了对新生活的无限憧憬。
科克沃斯，伊万斯家：
佩妮·伊万斯坐在书桌前，面前摊开着“HW-01项目日志”。日志第一页，只有一行冷静的结论：“观测站‘国王十字’已确认离线。目标‘HGW’信号丢失。启动备用方案：深度分析既有样本，构建理论模型。”
“信号丢失”四个字，像一根冰冷的针。她戴上耳机，竭力从传感器杂乱的电流嘶声中分辨规律，但只有一片虚无。这种“失去掌控”的感觉，比想象中更令人焦躁。
她猛地摘下耳机，将注意力强行转向工作台上那些魔法样本——那根闪烁的羽毛、光滑的镜木、以及对角巷的鹅卵石。在高倍显微镜下，凤凰羽毛的微观结构呈现出一种违背材料学的有序涡旋；光谱分析仪显示，镜木对特定波段的光有近乎百分百的反射率。
理性数据带来的掌控感，稍稍压下了心底那份因“失去”妹妹音讯而产生的空洞。她沉浸其中，直到窗外传来猫头鹰敲击玻璃的轻响。
是莉莉的信！满满三页纸，跳跃着描述分院帽的歌声、格兰芬多塔楼的温暖、还有“差点从乱转的楼梯上摔下来”的惊险，也提到了西弗勒斯去了斯莱特林，以及她对此隐隐的担忧。在信的末尾，莉莉用她特有的、充满关怀的笔触写道：
“PS：霍格沃茨一切都好神奇！姐姐，你今天也去新学校了吗？中学怎么样？有没有认识新朋友？希望你第一天也过得开心！爱你的，莉莉。”
佩妮没忍住又读了一遍，嘴角不自觉地泛起一丝笑意。
妹妹字里行间的快乐几乎要溢出纸面，她能想象莉莉那双漂亮的绿眼睛在城堡里闪闪发亮的样子。
但“差点从乱转的楼梯上摔下来……”
目光停留在这行字上，佩妮嘴角的笑意收敛了，眉头微蹙，作为姐姐的本能担忧瞬间攫住了她。
但很快，她的大脑开始运转，将这种情绪转化为更具体的图景：复杂的魔法结构、不可预测的运动模式、一个活泼好动的莉莉……
佩妮抽出信纸，笔尖蘸了蘸墨水，开始回信。
“我最亲爱的莉莉，
收到你的信真是太高兴了！读着你的描述，我仿佛也看到了那顶会唱歌的分院帽和星空璀璨的天花板。
格兰芬多塔楼听起来棒极了，像个温暖的巢穴，我真为你感到开心。
不过，你说到‘差点从楼梯上摔下来’，可把我的心都揪起来了。
你知道的，我总忍不住担心你的安全（这是姐姐的特权，不是吗？）。
请务必注意安全，保护好自己，尤其是在那些不熟悉、又会动的地方。记得戴上我给你的护腕，希望它能给你带来一些稳定。
至于我的新学校？ （佩妮的笔在这里停顿了一下，她看了一眼桌上摊开的物理课本和旁边的镜木数据记录）中学和小学很不一样，课程更有趣了，尤其是自然科学。我今天了解了物质的基本构成，这让我立刻想到了……嗯，一些有趣的事情。
这里很大，人也很多，目前还在适应阶段。不过别担心我，你知道的，我总能找到自己感兴趣的东西。你尽情享受你的魔法冒险就好，但一定要记得安全第一！
期待你的下一封‘冒险故事’。
爱你的，
佩妮”
给莉莉写完信后，佩妮的笔尖并未停顿。
她需要另一个视角，一个更能理解她“研究框架”的观察者。
她抽出一张新的信纸，写给西弗勒斯·斯内普。这封信的风格，与给莉莉的截然不同，它更直接，但带着一种同行者之间的信任。
“西弗勒斯，
希望你已经初步适应了霍格沃茨的环境。莉莉在信中对一切充满惊叹，这让我稍感安心，莉莉告诉我你被分入斯莱特林的消息。
基于一些有限的观察和逻辑推断，我大胆猜测斯莱特林的内部环境可能并非全然友好，甚至可能存在一些……基于血统或观念的潜在压力。请务必保持警惕，保护好自己，你的智慧和谨慎是最大的优势。
此外，我有一个不情之请。我对如尼文的研究遇到了一些瓶颈，仅凭手头的入门书籍难以深入。如果条件允许，不知你能否从霍格沃茨的图书馆借阅一些更深入的、关于魔文（如尼文）历史、高级应用或理论阐释的书籍？我保证会极其爱惜并按时归还。这对我理解某些‘样本’的特性至关重要。
随信附上我对手头‘镜木’样本的最新物理测试数据……
……
期待你的回音。
你真诚的，
佩妮·伊万斯"”
两封信写完，佩妮静坐了一会儿，又抽出一张信纸。这次，她的语气更加慎重和学术。
“尊敬的普林斯女士：
您好。
我是佩妮·伊万斯，西弗勒斯的朋友，希望这封信没有打扰到您。
前段时间，我读到一本非常有趣的书，名叫《微生物狩猎者》，讲的是科学家们如何发现并研究那些肉眼看不见、却时时刻刻影响着我们健康与生活的微小生物。
这本书让我深受震撼，它揭示了一个隐藏在日常视野之外的、充满活力的复杂世界。
这不禁让我联想到西弗勒斯与我分享的、关于魔法世界的一些知识。
在阅读您留下的笔记时（希望您不介意我翻阅了它们），我同样感受到了那种探索未知领域的兴奋。
笔记中提到的许多概念，比如“魔法能量对物质结构的微观改变”以及“如尼文作为一种能量编码语言”，都让我非常着迷。
尤其是关于“画像意识”的部分，我产生了一些或许非常外行的联想：画像中的意识，是否也像微生物一样，是一种存在于我们常规感知之外的生命形式？它的“生命”活动，是基于画布和颜料这种“培养基”，还是依赖于一个更抽象的魔法能量场？
我知道用麻瓜的科学来类比魔法可能显得笨拙，但这确实是我目前理解它们的最好方式。如果这个想法太过离奇，还请您见谅。
随信附上我根据笔记和零星信息整理的一些粗浅推论，主要是关于魔法能量可能遵循的某些“规律性”的假设。我非常渴望能得到您的指点，哪怕只是告诉我这些想法完全走错了方向，对我也是极大的帮助。
感谢您拨冗阅读。期待您的回音。
祝您一切安好。
佩妮·伊万斯敬上”
信件写完，佩妮·伊万斯靠向椅背，揉了揉眉心。
房间依旧安静，但她的脑海中，两个世界正通过无形的信息通道缓缓连接。一条轨道通向妹妹绚烂的魔法生活，另一条，则通向一个由数据、假设和冰冷逻辑构成的未知领域。
而她，正站在这个由她自己构建的十字路口。
霍格沃茨，次日清晨。
地窖里，西弗勒斯在早餐时收到了佩妮的信。他快速浏览后，眼中闪过一丝了然。信中对斯莱特林环境的准确推测让他有些惊讶，也感到一种被理解的微妙共鸣。
看到佩妮关于魔文书借阅的请求，他几乎没有犹豫，这对他而言并非难事，而且这本身也是一个接触更深奥知识的机会。看到附带的“镜木测试数据”，他立刻产生了浓厚的兴趣，开始在心里对照昨晚在《常见魔法材料特性》上看到的知识。
斯内普没有立刻回信，而是拿出那本《风险评估摘要》，在关于“环境动态风险评估”的章节边缘，用极小字迹写下新的观察笔记，并计划着今天就去图书馆查询魔文相关的书籍。
而在格兰芬多塔楼，莉莉一边吃着燕麦粥，一边开心地读着佩妮的回信。看到姐姐叮嘱她注意安全、保护好自己，并提到护腕，她心里暖暖的，下意识地摸了摸手腕上那个柔软的皮革护腕，感觉格外安心。莉莉合理怀疑，自己在姐姐眼里永远都是那个小女孩。
作者有话说
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第37章 三十七
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