棠园。
是夜，言川自外头一个鹞子翻身，悄声进入吴王的书房。
吴王负手而立，望着窗外出神。
“王爷，密探从建康回来，发现宫里出事了。”言川恭敬地说道。
“什么事？”吴王清俊的脸微微转过来。
“恒王殿下软禁了陛下，如今宫中传言，恒王代理朝政为假，欲要篡位为真。”言川说道。
吴王丝毫没有惊讶，他唇角微微扬起：“他的狼子野心早就按捺不住，只是如今他是否太急了。”
“前些时日，王爷前去岭南，太子殿下来吴郡，宫中只有恒王殿下，他不知何时勾结了兰将军，竟软禁了陛下，陛下还下旨让他代理朝政，如今群臣诸多不满，纷纷上书要求见陛下，可这恒王重兵把守，皇宫密不透风。”
“宗湛那边呢？”吴王问道。
“太子殿下闯宫未成，已在联络老臣们，可恒王手中有陛下的圣旨，谁也无可奈何。”
吴王冷哼一声，“宗泰似乎忘了本王是如何将他摁在地上了，手下败将······”
“王爷，咱们要不要？”言川眯起眼眸，手往脖子一划。
“他手中有兰维轩，本王暂时不能对他动武，如今危机四伏，各地灾难连连，他若想顺利坐稳皇位，必须得从吴郡调动大量的银钱，可这吴郡不比往常，如今也该是本王让他知晓，吴郡是姓吴的。”
“是。”言川恭敬退下。
不一会儿，棠园的侍从和侍女脚步匆匆，捧着账册进入书房。
新任吴郡太守紧随其后。
“王爷，太守来了。”言川进来禀告。
“让他进来吧。”吴王正低头看着案上的账册。
顾太守恭敬行礼，“王爷，您要的账册全部在这。”
“本王看到了，深夜召你前来，是有件要紧的事。”吴王从容放下手中的笔。
“王爷，您有什么事，吩咐一声便是了，何须劳烦王爷亲自召见微臣。”顾太守垂着手恭敬说道。
“吴郡去年缴纳五十万两税银，丢失的三十万两白银仅凑到二十万，去年两征税银，吴郡的百姓深受其害，前任太守暴毙而亡，留下一堆烂摊子，顾太守，这新任太守，不好当吧。”吴王睨了眼他，侍女端着茶壶为吴王奉茶。
顾太守诚惶诚恐。
“王爷，如今国库亏空，吴郡富庶，自然是要多拨些税银······”
“倘若这税银为我吴郡所用，顾太守以为如何？”吴王睥睨着账册，顾太守听闻此言，吓得腿软，他抬头却不敢直视吴王，只见吴王相貌威严，森冷的眸子里隐隐带着肃杀之气。
他被吴王的气势震慑到，直接跪下：“王爷······”
书房内静谧得只能听闻呼吸声，还有心跳急剧的声音。
吴王出身皇家，本就自带皇家威严和清贵，可在今夜，顾太守在他身上似乎看到了九五之尊的气势，他脑海翻腾了半晌，最终匍匐在地。
“一切唯王爷马首是瞻。”
宗湛又领着几个亲兵硬闯宫门，被兰维桢挡下。
“殿下，您不能进去。”
“宗泰！你为何拦我，我父皇母后病重，我这个当儿臣的连进去侍奉左右都不行吗！”他握紧拳头，气得全身发抖。
“太子殿下，您又何必为难末将。”兰维桢淡然一笑。
宗湛眼底带着不屑，“兰维轩，宗泰到底许了你什么好处，你竟然如此为他卖命？”
兰维轩丝毫不恼，缓缓说道：“殿下，您还是请回吧。”他也不愿和宗湛太多废话。
宗湛还是想闯进去，“今日见不到我母后，我是不会走的！”
兰维轩示意身后的亲兵围上来。
“大胆！你们竟敢对太子动手！”身后的侍卫挡在宗湛前面。
兰维轩气定神闲说道：“太子殿下何必为难末将，皇后娘娘身染恶疾，见风便传人，恒王殿下也是为您和皇后娘娘着想。”
宗湛见硬闯也闯不进，只好作罢，他冷眼睨着兰维轩，再领着众人拂袖而去，兰维桢看着这几人退去，他笑容缓缓消失。
宗湛望着长长的宫墙，竟然生出了无尽的悲凉，他堂堂一个东宫太子，手中没有实权，竟然像过街老鼠一般，连自己的父皇母后都无法侍奉左右。
“殿下，咱们如今只能去找吴王殿下了。”想了许久，宗湛身旁的侍卫只能这么提议了。
“不行······”宗湛提到宗隐心中就抗拒。
“殿下，您虽然不愿求助于吴王殿下，可眼下只有吴王能与恒王抗衡，咱们又不是真的和吴王交好，不过是利用他，届时吴王和恒王打起来，咱们坐收渔翁之利。”侍卫阴险笑道。
“对啊殿下，咱们如今谁也指望不上，只能先仰仗吴王。”另一个侍卫也很赞同。
宗湛心中烦闷，他快步离去，越想越心烦。
“走水了！走水了！寿宁宫走水了！”
一声声凄厉的惨叫划破寿宁宫的上空，声音飘过宫墙，传到了门外侍卫的耳中，侍卫们看到寿宁宫的空中腾起滚滚浓烟，宫人们慌乱地从里头往外跑。
“这怎么办？真走水了？”
“快去禀报将军吧，这出事了，咱们担待不起。”
几个侍卫看这情形不对劲，只好去禀报将军。
兰维轩带着水车往寿宁宫走来，他下令宫门的侍卫守着大门，命一小队人马去洒水救火。
还好只是偏殿的库房着火，未伤及正殿。
兰维轩望着这火势，雷声大雨点小，看来是这寿宁宫有意为之，他已心知肚明。
“娘娘，您这么做又何必呢，这寿宁宫的墙是铜墙铁壁，娘娘任凭怎么折腾也飞不出去，这火玩过了，烧的可是娘娘。”
皇后身着明黄色的锦袍，威严端肃，她即便身陷囹圄，也丝毫不减威仪。
“兰大将军，本宫终于见到你了。”
“娘娘，既然火已经灭了，末将也该退下了。”兰维轩面无表情。
“兰大将军，本宫实在不明白，宗泰到底许了你什么好处，你竟然甘心为他卖命？”皇后冷哼一声。
兰维桢怔住，他面色有些不自在。
“娘娘，末将只是听命行事。”
“你若是救本宫出去，将来本宫定让太子风光迎娶你的妹妹，若是我湛儿登基之日，便是你妹妹封为皇后之时，届时，你是国舅，你的父亲是国丈，将来你的妹妹生下女儿，便是长公主，生下皇子，便是皇太子！”皇后一字一句，铿锵有力地说道。
兰维轩方才还是面无表情，这皇后一连串的许诺，每一桩每一件都是不可想象的，他竟然微微动摇了。
兰维轩面上虽然没有变化，但是他眼底微妙的变化是逃不过皇后的眼睛。
“你自己想想，你跟着宗泰，他能给你什么？本宫虽然不知晓外头是何声音，可本宫知道，本宫的湛儿是名正言顺的皇太子，而你跟着宗泰这样的亡命之徒，即便你能助他拿到想要的东西，可他毕竟名不正言不顺，你势必要为他做出许多腌臜的事。”皇后继续说道。
兰维轩眉心微微蹙起。
“你是个聪明的人，你有父母，兄弟姐妹，你应该知道一人得道鸡犬飞升，你也知晓，连诛九族是什么下场！”皇后嘴角轻扯，微微一笑。
“娘娘未免过于自信了，娘娘怎会以为末将追随恒王殿下就一定是连诛九族？”兰维轩有些不屑地冷笑。
皇后淡然笑了笑：“你可知晓宗泰是如何对待精心养育扶持他二十余载的养母？德贵妃一夜暴毙，他这个养子丝毫不痛心，更不想为自己的养母伸张正义，一心只有利用养母之死来嫁祸吴王，你又算什么东西？一切不过是为他所用罢了。”
兰维轩又遭受暴击，但他依旧不动声色。
兰维轩领着几个侍卫往外走，皇后气定神闲说道：“兰将军，走出这个门，本宫只给你三天的时间，过后就没这么好的事了。”
兰维轩微微停了一下，随即毫不犹豫地走开。
眼看兰维轩不为所动，连姑姑有些着急，“娘娘，这兰将军并未听进去，若是他将娘娘的话一字不落传到了恒王耳中，只怕又掀起不小的波浪。”
皇后却胜券在握的神情：“不用怕，他就算是说出去本宫也不怕，本宫已经被软禁，还能有什么更过分的事，难不成他还能杀了我？名义上我是他的母后，他若是敢动我，纲常礼法所不容，更何况，前朝这么多双眼睛盯着。”
“娘娘，他的养母是何下场咱们又不是没见着，这恒王性子阴狠，有什么事做不出来······”
“别急，这兰维轩并非孤家寡人，他有父母有兄弟姐妹，他定会仔细斟酌这背后的利益。”皇后虽然心里没底，但是她还是想赌一场。
“娘娘，咱们如今也只能将这希望寄托在兰将军身上了。”
皇后长叹一口气，望着宫墙外无尽的天，“也不知道湛儿怎么样了，他心思纯良，此刻定是急坏了。”
“娘娘，咱们殿下没有可用的将才，只能仰仗吴王和老臣们了。”
“远水救不了近火，如今可用的将才，也就娄县的柳老将军······可他年事已高，且他与姜家的关系······罢了，只能仰仗老天开眼。”皇后又想到了姜家，心里忐忑。
“娘娘，奴婢多嘴一句，这吴王也不容小觑呢······”连姑姑面色凝重。
皇后想到吴王，心里又一沉，她摇摇头，“罢了······”
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