“……只有我，一事无成。”成文听了这些，眼神哀伤起来，仿佛大家是一起出发的队伍，半途他落后了。
“成文，把孩子们教好，他日成为各行各业的人才，可是最有用的事儿了。”进宝说。
“真的么？”成文问道，但神情已隐然亮起，仿佛黑暗里看到了一丝光线。
“是这样的！”进宝定定答他。
“……进宝，谢谢你！”无论是安慰的话语还是它真的有用，都让成文喜悦起来：进宝既这样说，那大家也定是这样看了！他瞬间觉得又回到了队伍中！
“吃饭吧，饿了！”进宝哈哈去，拿起筷子。他看成文也一下子胃口好了起来，开始大口地吃起了食物。书礼说的没错，这就是成文最好的位置。两人便推杯换盏，饮了许多酒。
“现在心情可好些了？”酒足饭饱后，进宝又笑问他。
“好多了。进宝，今儿我真高兴。”成文也笑。
“那就好。这才是我们认识的成文大哥。”
“只是健一去世了，而我，还欠他一个道歉没说呢！”成文突然又苦笑一个。
“健一不会在意，我代他原谅你了。”进宝应去。
“不，进宝，他在意，他很在意。”成文的神色又变了，“也因为此，他素来看不起我。”
“你说……什么？”进宝心里一紧。
成文目向他，“你还记得当年世宽坠崖那件事么，我——就是罪魁祸首。
“当年在书院里，渭和让我把世宽带到指定的位置去，也不准我问为什么，好处是我以后不用考试就可以直接去做官了，于是我答应下来。可当天不知怎的，最后竟是健一去了那里，然后你们为了找他，世宽才坠崖的。”他开始尽数倒来，似乎要将那长久折磨他的内疚毒瘤连根除去，又或是：这有听众的倾诉能让他好过一些。
此言让进宝清醒过来，脸色变得青黑，并揪住成文的衣领怒去：“成文，你说什么？那时我们只有十八岁，还是孩子！”
“是的。”那人应他，“后来在京城我知道了，渭和的目的是为了得到海家的金疮药方子，世宽如果死了，海家便后继无人，到时海老爷就会将方子献出，他就要拿走。”
“你……”进宝真想给他几拳。
成文的头又扭向一旁，不敢看他。“我的确如愿以偿，而后世宽也原谅我了，可健一没有。”
进宝的心又润了，只是没让它表现出来。“进宝，你知道吗，后来看到他们都活着，我……很高兴！”一滴泪从成文眼中速落。“而后我在衙门当差，有一天接到密函知道书礼家要出事了，我便去通知他赶快逃走，可他不在家也没说成。这事儿书礼也原谅我了，说便是知了也不会逃的。”
“那书礼家当年的变故是为何？”进宝的手离开了他。
“那是机密，我不能说，只知当年他必死无疑，却不知为何又活了下来。”
“那金家呢，金家出了什么事儿？还有玉家，玉家到底犯了什么大错？”进宝一边捋着一边又问，他要弄个明白。
“金家的事儿也与渭和有关，顺远赌钱和他闹翻了，赌场是他开的。玉家是弄丢了国玺，而当时新朝初建，那是大大的不敬。”
“……为什么？为什么他要这么做？成文，成文，你醒醒……快说！”
“……因为他当年的真实身份是谍国皇子，而今是皇帝！”
第二日一早，来和便将醉醺醺的进宝接回去了。一月后，成都的茶楼里便出现了这番对话：
“主子，山进宝说什么？”
一声叹息。“……说那件事他办不了，他的儿孙我们爱咋咋地。”
“那把他们杀了，气死他。”
“胡闹。现在那哑巴丫头也死了，他可是唯一的突破口。”
“可他在压制我们。”
“是的！”
“那客人那边如何回复？”
又一声叹息：“双倍退还订金，让他别处寻去。”
“是。”
“慢着！……或许也可以卖给他一些路子！”
“属下遵命……主子，您说要是用进宝做人质，能不能……”
“若能那般，早有人做了。进宝重义，会自我了断的。”
次年又一个炙热秋天，天气十分炎热，让人不敢长久呆在阳光下。但在海边，只要戴个遮风避阳的草帽，人体感觉还是十分舒适的——因为流动的海风四处散着热气。
他处，海岸线嶙峋的礁石林中，一个“草帽”正坐在一个角落，眼睛盯着水面一动不动——若不是他身上的白衣在阳光下刺眼，谁也不会认为这“一动不动”是个人儿。他在钓鱼，全神贯注。可匪夷得很，除了身旁一个放鱼饵的陶盆和一个茶壶，并未见其他任何用于盛“劳动果实”的器具。
细细看他的“劳动果实”还是不错的！因为那钓线拉得很长，以致每次收获时他都要站起身来，将那鱼竿高高弧起。得了鱼获，他会先欣赏一番，然后从钩上解下那贪吃的家伙扔回海中，接着又系上鱼饵，将渔线抛出……旁人若静观他繁忙于此会觉得着实无聊，可他却悠然自乐。
“先生，晚餐准备好了；客人说明天过来吃午饭。”两仆人前来。
“好。”他闻言侧首，然后慢慢站起身来。一仆人便去将钓具器物收起，另一个则给他递去湿毛巾。他取下草帽递给仆人，用毛巾擦了擦脸手，然后就一边走一边伸着懒腰，舞着发酸的双臂——他是肯先生。
说到他，便不得不说起他现在的老板父亲——种葡萄的肯老爹！当下，肯老爹的葡萄儿们已经成熟，正一串串地坠在树下。它们个大饱满，让人见了会忍不住馋，更会感叹那瘦薄的枝干们竟然没被拉跨。一日早晨，阳光将晨露蒸发尽后，肯老爹便带着俩伙计去到园中。他边走边拣选着成熟的串串割下，那二人则一左一右提着宽扁的竹框跟在身后。
一伙计有点嘴馋，不时会偷吃上一颗；另一个看他吃的安逸，也跟了馋。“怎样啊？”老爹听着那口水声问去。
“老爷，酸甜适中，太好吃了！”一伙计答道。
老人回头瞪着他们。“知道的啦，就吃一串，否则便不好看了。”伙计忙答。
“知道就好。”他又转过身去。
摘了约莫两个时辰，拉板车里便有了五六框这样的葡萄儿，然后伙计俩便一人前拉一人后推，轻手慢脚的行起。此时，庄园外的草坪上，一个十多岁的男孩正在踢玩着他的球球。
“爷爷，”看到他们，男孩便大声喊去。
“诶，吃饭了。”老人扬声应他。
下午他们又去忙了一阵，家门口便摆满了一排篮子。到了傍晚，二辆马车驶到门前。那后车车头掉转之后，随行的工人便下去和伙计清点着门口的篮筐。他们装满便离去了。
“老爹，货真是不错呢，要不再割点。”后辆车的车夫见车里还有空位，便对老人言去。老人立即让伙计去园里采摘。“要不我们直接去吧，免得跑来跑去了。”车夫说。
“好吧。”老人便与他过清了银钱，然后一起去园里。出发前，他看到孙子又抱着他的球出来玩耍。
他们割了一个时辰马车便走了，三人也收工回家。远远地，老人看到家里的厨娘正扭着圆嘟嘟的身躯赶来……
“干果，去烧盐水，别放多了；小果，你来。”房里，老人对他们道。床上，男孩已将身上的皮肤挠的通红。“老爷……”小果胆怯地看向他。见到点头了，他才去捏紧男孩的双颊，让他的嘴巴自然张开。老人往里面灌去温水……不一会儿，男孩的胃被灌得胀满，便开始呕吐起来……
“老爷，我去喊小少爷回来沐浴，便看到他那样了，我什么也没干。”厨娘一旁怯懦懦的。
“做的好。”老人应她。
热盐水取了来，他们便沐着毛巾给他擦起了身子……过了一会儿，男孩的呼吸便均匀了。
马车早已不知去向，但老人还是去房里取出一杆长长的火枪来，出门去放了几枪。愤怒的枪声划过长空，让听闻的人们都停了下来。
而此时，肯先生正在别墅里与一个男子品着葡萄酒。他们在一张红木桌前相对而坐，手肘搭着洁白镂空的桌布，面前放着一排酒杯。肯先生依次将几瓶酒倒进杯里，颜色有紫红，淡红，纯白。
二人一一饮过。“肯，看来你当年放弃学业专注从商是正确的选择，我现在是真服你了：做什么都成功！！”客人神情敬佩地对他说。
“苏，谢谢你的夸奖，可知这是我父亲的手艺。”肯先生笑答。
“伯父真是了不起，勤劳，安乐，自由！”那人敬道。
“是的。”肯先生也点头。“哦，苏，这次请你来有个问题想请教你。”
“说吧，乐意之至。”那叫“苏”的客人认真起来。
“我想问问你是否真有食物过敏这种病疾？”肯问去。
“有啊，很多。”苏答道。
“……那是什么原因呢？”
“原因不清楚，但这是很常见的疾病。”苏道，“什么食物都有可能过敏，即便它们都能吃，如海鲜、水果、花朵、酒，或是面包、大米都会。只是人们不知道这叫‘过敏’，而是以为吃了不干净的东西。”
“原来如此。”肯一幅惊讶的神情。“那如果过敏了，会有生命危险不？”他又问。
“当然会有，尤其是孩子。如果是成人大多能补救，比如我们常常用催吐的法子，让病患将食物吐来，那样就会好一些。食物过敏最严重的是会引起喉咙的发肿，人会喘不过气儿而窒息而亡……为何问这个？”
“哦，是我。也不知怎的，我现在喝了牛奶就长疹子，以前可不会。我还在想可是因为年纪长了，身体也老了。”
“噢，肯，这病症与年纪无关，任何人任何年纪都会犯的。但也不难治，平常注意也就是了。”
“好。”肯轻松地笑了起来。
“你真不做生意了？听说军火生意现在可是火爆得很。”苏又说。
“看看新鲜还行，买卖就算了，做一行爱一行吧。”
“哈哈哈哈……对！”两人畅快地笑了起来。苏正欲再言，看到一仆人来到门口便打住了。那人入内在肯先生耳旁语了几句后，他便见肯“腾”地站起身来。“苏，抱歉不留你了，我突然有很重要的事儿得去办。”
那人也速起。“……需要帮忙不？”
“不用。”
当夜，他看着那熟睡的侄子……
“他越来越好了，一次比一次恢复得快。”老人神色欣慰。
肯却一言不发。
“别去折腾！”老人平静言去，“既洗了手，就要彻底。小杰大了，以后你得好好教他些本事。”
肯看着父亲：在知道弟弟海难那天，他也是这般平静。
此后一年，南方雨水特别多，清明后便百日连绵的下个无休。京城除了皇城，大部分地方都遭了涝害：麦苗腐烂，水稻无法下田，城市积水。于是各地的建官纷纷赶去京城求课。
地下建设肉眼已看之不到，工部便将当年经手的蒋夜召来。已退休的老态龙钟的蒋夜将家里的书房翻了个底朝天，终于找出了了书礼当年做的草图。众建官都是工部人才，擅长工科，不久便解了那个中原理，熟记于心，并能将规格比例准确无误地复制出来。而后蒋夜得工部令，又带着他们去了成都，解了都江堰的全部流程。
到了下半年，天气却陡然反转，一滴雨也没下过，庄稼在雨季涝死，颗粒无收，年尾又干燥，种子下地无法成活。精明的粮商们见状立即囤积，粮食迅速紧张起来。
此时，书礼夫妇刚在正东村里落脚。此前正东收到他的信件，已为他们买了一个窑洞。看情形他们将要在这儿常驻。的确是的，书礼记挂着种草的事儿。——此事儿正东的父亲和村里的几个老者这几年一直在做，可现在他们年纪渐长已行不动了。
正东父亲拄着拐杖带他去看了这几年的成果：是成功了一点区域，增大了种植面积，也成活了一些果树。
“书礼，这也算进步了。”老人说，“把种植区域延伸是个好的法子，咱的收成多起来了呢。”
“大叔……”书礼却不高兴。
“别急，得慢慢来。我们习惯了，不怕。”老人安慰他。
“是。”书礼的心情还是十分沉重。未来一年，他将要在这详细记录气候变化，以便找出更好的法子。
“夫君，”夜里，小溪紧偎着他。
“可是不习惯？”他问。
“没有。”小溪说，“这里就是太缺水了心里不好受。夫君，若是这里也能像南方一样该多好，这些土地得长多少粮食呢！”
“是啊，这就是我要做的事儿了！”
此后书礼的生活便是如此：每天一大早和农人们一起出发，各做各的。若远了，小溪便会给他备上水囊和烧饼。日落而归。虽然缺水，但他们的生活也不苦，相反结束了以前的东奔西走，这停驻让他们得到了很好的休息。家庭用度正东会看着时间备来。小溪还是洗衣做饭照顾他的生活。随着时间的推移，小溪却发现他越来越瘦了，胃口也开始不好。她很着急。
这年一入春，他们看到正东带着一马车行礼回家了。
“正东，你这是……”他不解问去。
“先生，以后我要接着做父亲的事儿，不在外面跑了。”正东答道。
“可是书院出了什么事儿？”书礼问。
“院长走了，离开书院了。”正东说。“这几年她扩建了书院，花了不少银子。房子建好后她就说要到南方去，所以小姐和小公子回来把她接走了。”
“那慧嘉……还好吗？”
“身体没有大碍，就是太想念夫子了。”
书礼的内心一阵酸楚。“好，在孩子们身边也好，她上了年纪，需要照顾。”
“先生，您留下的钱院长也做了安排，钱庄会给定时送过来的。现在你来了，要不就您拿着。”
“不用。钱虽不多，但我希望你们能继续做下去，不要放弃。”
“我们会的。哦，还有这个？”润东取出一封信给他。
书礼打开一看。“听说岳州也生了旱灾，它可是多雨的南方。”正东说。
当夜，书礼又拿出两千两的银票递给他。“正东，我的家乡发生可旱灾我们得回去，这笔钱你拿着以备不时之需。如果这里也出现什么灾情千万不要留，你带着乡亲们出去避一避。”
“……是。”
“我还会回来的。”
第二日早晨，他站在那令人惊骇的干涸广袤的沙地之中，眉头蹙在了一起。
“书礼，书礼！”正东父亲远远叫他。
……
一月后，他们的马车进入南方境地，小溪抹泪道：“夫君，我们真要回家了？”
“是的，回家，我们要回北山去！”
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