谍国，新月殿。午后，王爷翻看着计使送来的账簿，面色舒展。
“李计使，”他合上账本，“从账面看似乎不错，可本王更相信实在的家底，你说吧，我们到底有多少钱？”
“回王爷，”那人答道，“当下库银已足够支撑五年有余！”
“有这么多？”
“是的。但遵陛下口谕，这些银两王爷不可擅动！”
“好，你下去吧！”
“微臣告退！”
“无常，”王爷接着喊去。
“小人在！”无常上前。
“收成如何？”
“回主子，以往的收成现下都在库里了，若从今儿算起，我们还是一无所有……不过暗线已传来消息，有百余车货正在路上了！”
“嗯，不错！”
“猎户还说了，他们已向南而去，等候王爷指令！”
“好！”
“但细作来报，南方的钱可不好挣！”
“为何啊？”
“南方富人心思谨慎，家里不会留太多的财物，且他们的买卖都是靠永福钱庄进行联络，看不到一个实子儿。所以我们纵是出手，也捞不到多少好处！”
“竟然如此！”那人惊异。
“是的。而那钱庄又固如铁桶，无法渗入，所以当下谁有多少钱，咱们不得而知！”
“告诉他，得想其他法子！”
“是！”
“山里如何呀？”
“一千五百人已在南方落脚，余下两千候命！”
“……启动外线，再放一批，同时发出指令，务必要给本王弄些好处回来！”
“遵命！”
四月，中原皇宫，一位高大瘦削的年轻人正疾步往御花园而去。
“父亲，”凉亭内，他向太上皇敬礼。
“坐吧！”
“是。”
落座之后，太上皇便将一封书札递给儿子。“皇儿，这本册子你拿去详阅。这些都是国家的忠臣义士，为了你他们已倾尽所有！”
“是，父亲！”年轻人接过书札，交给随从。
“黄卿那里，你要记得扶持，切不可坏了事儿！”
“儿臣记住了！”
“如今你有最好的军队、将领和忠义的百姓，所以为父相信日后你会有一个富庶的国家，朕也望你能勤政爱民，做个好皇帝！”
“儿臣一定做到！”
外城的茶楼，渭和与丹儿正在桌前准备用膳。
“奴婢见过少爷！”一女子轻声过来，双膝跪下，给渭和行了大礼，
“免礼！”渭和说，“坐吧！”
“谢少爷！”少女起身入座。
丹儿看她衣着简肃，却气质清冽，陡然觉得自己一身的彩衫十分俗气。
“云墨，这是丹儿！”渭和说。
“奴婢见过丹儿姐姐！”云墨又起身行礼。
“云墨姑娘！”丹儿回礼。
“吃饭吧，我饿了！”渭和说。
席间，丹儿暗自观察着这个女子……女人的直觉告诉她，此人日后将会与自己有千丝万缕的联系。
“丹儿，你怎么了？”晚上，渭和看到丹儿正在发呆，便问去。
“没什么。”她答道，“少爷，云墨姑娘那么美，却怎的不在您身边伺候？”
“嗨嗨，”渭和笑道，“人世间百媚千红，各有喜欢的一种，又岂能一概而论呢！”
“可是……”
“别多想了！”他挽着她往内室走去。
“少爷，您会娶我吗？”赤诚相见，她又问着同样的问题。
“会的！”珠帘静，烛影清，欢愉，也许就是爱情最初的样子！
入夜，城门口，一排马车正在排队候着，准备出城。行客们看似轻身简衣，实则已带上了全部家当要逃命去了。
这当儿，金家布庄才刚刚打烊，阿喜正在将店门关上。
“少爷，生意非常好，”阿寿喜道，“除了那些上好的丝绸，其他的全都卖完了！”
“从明日起，涨价五倍！”顺远说。
“为什么？”
“别问！”
“是！”
过了几日，阿寿看着那满满的钱箱更是笑逐颜开。
“少爷，您真厉害，”他赞道，“可这是为什么呢？”
“为了逃命呗，吃饱穿暖总是大事儿！”那人应他。
“哦！”
“还有多少存货？”顺远问他。
“不到百匹！”
“好。”
“老爷已催过多次，咱们还是别耽搁了！”阿寿将钱箱收起。
“知道了！”
一日傍晚，顺远和两个仆人正在酒楼吃饭，忽然一位商贾模样的年轻人近到桌前。
“金老板！”那人向他抱手堆笑。
“您是？”顺远蹙眉。
“在下姓罗，做些小本生意！”
“哦，罗兄，幸会！”顺远也抱手。
“听闻金老板的丝绸可是上好的货色，所以在下也想购置一批，留作家用！”那人说。
“多谢夸奖，”顺远笑道，“只是现在的价钱，可不便宜！”
“这个无妨，一点小钱在下还是出得起的！”
“罗兄爽快……可愿喝上一杯？”顺远便说。
“恭敬不如从命！”
“请坐！”
此后，这罗老板还果真买了些布料，并付上百金。不仅如此，他还经常带着熟人，到店里关照生意，这一来二去的，便和顺远走得近了。
“罗兄，小弟敬您，多谢关照！”酒桌旁，顺远向那人敬道。
“不必客气！”那人同敬。
月末，金家布庄便打发了工人，挂上了牌子，闭市了。
“少爷，银票换好了，咱们明日便可启程！”晚上，阿寿收拾着红木箱子。
“有多少钱？”顺远说。
“贰万叁仟两，还有二十匹料子！”
“这些料子太重，去找周老板，将它低价处理了！”
“是！”
所有杂事处理完后，他们便闲了下来，顺远觉得实在无聊。
“阿寿，你在家呆着，我和阿喜出去走走！”午后，他对那人说。
“好的，少爷！”阿寿答道。
“少爷，您又想赌钱？”阿喜看着那人。
“随便转转而已，把钱带上吧！”顺远说。
“不行，老爷说了，不能给你！”
“就去瞧瞧，不玩就是了！”
“哼！”
他们一到赌庄门口，便有管事迎上前来。
“金老板，幸会幸会！”那人礼道，十分热情。
“幸会！”顺远回礼。
“里边请！”
几人进到堂内。
“金兄，”顺远突然听到有人招呼，便循声望去。
“罗兄？你怎么在这儿？”他十分惊讶。
“这闲来无事儿便来找找乐子呗，玩几个小钱！”罗老板笑道。
“哦，一样，我也来看看热闹！”顺远也说。
“那一起吧！”
“好啊！”
入了座后，管事便向那二人说：“二位，庄里现在设有大局，不知二位可有兴趣啊？”
“有多大，说来听听！”顺远一听好奇。
“起注万两，上不封顶，可谓玩得尽兴！”管事说。
“啧啧，这么大，谁玩得起？”顺远听后大惊。“是吧，罗兄？”
“的确如此！”
“二位，这本大利大玩的才刺激嘛！”那管事又说。
“不敢，咱们还是小打小闹好了！”顺远摇摇头。
“也是。”罗老板也道。“不过金兄也不必害怕，这玩个一局两局的也没什么，你又不缺那点儿银子！”
顺远看他：“挣钱不易啊，小弟还真是不敢！”
“金老板，”那管事又说着好听的话儿，“这小试一局也算是练练手气儿，指不定今儿您福气好呢！”
“哈哈，真的？”顺远笑了起来，“你这掌柜，好厉害的嘴！不过借您吉言，我还真想玩上一局！”他果然动心了。
“那金老板就试试？”
“好吧，若这手气真好，那在下就多玩几天；若是不济，便就此别过吧！”
“请！”
几人便言罢入局，备上银票。
“下！”听到牌奴发令，众人又纷纷下注，真是万两。
看到罗老板跟了大，顺远便道：“小！”
“现！”牌奴抽走骰罐。
“是小耶，小！！”众人喊道。
第一局，顺远得本利三万两。
新局又开，便有赌客押到二万两，罗老板因所持银钱不够，便让位了。
顺远跟注，仍然押“小”。
二收之后，他本利已达九万两。
第三局，众人又不断加码，三万，五万。
顺远看毕后，凝思了一会儿，然后拿起桌上的全部银票，准备一把押了。正在这时，赌堂内突然冲进一些官兵来，沿桌巡视着，动静很大。那管事见状，便迎上前去。
“让开，本官正在缉拿犯人！”那为首的将官说。
“这位军爷，”管事抱手去，“本庄可是朝廷所批的官庄，还请军爷可别乱来！”
“得罪！”那军爷也礼。“本官这拿了人马上就走！”
不远处，几个军士已将顺远绑好，准备带走。
“不知小民犯了何罪？”顺远挣扎嚷着。
“金老板，”那将官道，“你金家为朝廷所供的纱布有以次充好之嫌，所以本官奉命前来捉你，回去对质！”
“胡说，我金家的纱布都是医官亲自查过的，断断不会出错！”顺远叫道。
“是与不是，稍后便知！请吧！”
那管事见状，急忙斡旋：“这位军爷，这个中是不是有所误会呢，不如请军爷先在本庄喝杯水酒，也让金老板有个辩驳之机！”
“多谢，本官奉命而来，岂能耽搁，告辞！”那人冷言。
一行人正欲押着嫌犯离去，却见他看着桌上的银票，硬是不走。
“带上吧！”那将官说。
阿喜急忙上前将银票取走。
“请问军爷姓甚名谁，在下他日必来拜访！”管事不悦，眼神变狠。
“在军营里，尔等尽管来好了！”那人肃面言毕，就带着众人扬长而去了。
听说顺远被抓后，当晚就挨了四十鞭子，皮开肉绽，但后来军营查实确是有人在以权谋私、中饱私囊，所以几日后，他就被扔出来了。
“少爷，有您的拜帖！”一日早上，阿喜送过一封拜帖。
“是他！”顺远看后说。
“渭和师弟！”中午，顺远便带着奴才们去到茶楼。
“顺远，你来了！”那人温言。
“怎么，找我有事儿？”顺远笑道。
“好久不见，想和你聊聊呗！”
“好啊。哦，渭和，再过几日我便回去了，书礼来信说他的粮食丰收了，等我回去做客呢！”
“哦！”
“要不你也去吧！”
“又没人请我，我去干嘛。”渭和说。
“别那么较真儿嘛，小气儿！”
“……说正事儿吧。顺远，听说你在赌场赢了八万两银子，可有此事儿？”渭和问他。
“有啊，怎么啦？”顺远说。
“那个赌场我也有份，看在咱们同窗的份上，你还我四万两吧！”渭和说。
“渭和师弟，你这样说可就不合适了。这既是赢的，为何要还，哪有这种规矩！”
“顺远，别太贪了，你不缺那点钱！”
“……你到底是什么人？”
“生意人呗！”
“不，你不是！”
“那我是什么人？”
“我不知道。但你不是一个简单的人！”
“不说这些了，四万两，你到底给是不给？”
“不给！”
“你这是胡闹！”
“我怎么就胡闹了？那我输了，你还我不，还不？”
两人开始还聊的平和，渐渐声音便大了起来。
“渭和，其实你的事儿，我知道！”
“你说什么，我听不懂？”
“我见过成文！”
“好好做你的生意，别瞎打听！”
“他死了，你能得到什么？”
“不是没死吗？”
“他要守护的东西你拿不走。你也别忘了，他救过你！”
“……你知道的太多了！”
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