青布小轿停在王家那扇斑驳的木门前，与周遭的贫寒格格不入。轿帘掀起，一个身着湖蓝杭绸直裰、头戴方巾的少年公子躬身而出。他约莫十七八岁，面容白皙，眉眼含笑，举止间带着世家子弟特有的矜持与从容，正是余姚县丞的公子，陈子安。
“学生陈子安，冒昧登门，王兄莫怪。”他对着闻声迎出的王璟昱拱手，笑容温和，目光却如探针般迅速扫过王家的院落——低矮的土屋，墙角堆放的柴草，晾晒的粗布旧衣……一切尽收眼底。最后，他的视线才落回王璟昱身上，带着几分审视与好奇，似乎想从这清贫少年的身上，找出张时敏先生口中那“状元之姿”的凭据。
孟氏局促地站在王璟昱身后，双手在围裙上不安地搓着，脸上是掩饰不住的惶恐。县丞公子！这对她而言是云端上的人物。她张了张嘴，却不知该如何招呼。
王璟昱神色平静，长揖还礼：“陈公子驾临寒舍，蓬荜生辉。家母与舍妹不便见外客，请堂屋叙话。”他侧身让开，言语得体，不卑不亢，那份沉静的气度，竟让陈子安眼中掠过一丝真正的讶异。
堂屋狭小简陋，唯有一张旧方桌和几条长凳。陈子安却似浑不在意，优雅落座，随侍的小厮恭敬地奉上一个锦缎包袱。
“家父听闻王兄得张老先生青眼，亲口许以‘十年必与谢迁比肩’之誉，不胜欣喜。”陈子安的声音清朗悦耳，“余姚文脉，又添新辉。此乃家父一点心意，笔墨纸砚，聊助王兄案头清供。”他示意小厮打开包袱，露出里面几锭上好的徽墨、一刀雪白的宣纸，还有两支笔管温润的湖笔。东西不算奢华，但在王家，已是难以想象的珍品。
孟氏倒吸一口凉气，连声道：“使不得，使不得！县丞大人太抬举了……”
王璟昱的目光在那份“清供”上停留一瞬，随即再次躬身：“县丞大人厚爱，学生愧不敢当。张老先生之言，实是勉励后学，当不得真。学生唯有加倍勤勉，方不负大人期许。”他婉拒得滴水不漏，既不失礼，又维护了读书人的清骨。
陈子安眼中欣赏之色更浓，笑道：“王兄过谦了。家父常说，真才实学，自当敬重。”他话锋一转，语气带了几分热切：“说来也巧，下月十五，杭州龙泉寺将举办一年一度的‘清秋诗会’。此次盛会，不仅江南名士云集，更有幸请得谢阁老的侄孙谢公子莅临主持。家父知我仰慕王兄才学，特命我前来，邀王兄同往赴会，以文会友，岂不快哉？”
龙泉寺诗会！谢阁老的侄孙！
王璟昱心头一震。这绝非普通文会，而是真正能接触到江南顶级文脉甚至京师清贵圈子的绝佳机会！对于他这样一个困于余姚的寒门学子，其意义不言而喻。一丝渴望难以抑制地从心底升起。
“龙泉寺…清秋诗会…”他沉吟着，目光下意识地瞥向通往柴房的方向。那里有他刚刚并肩纺纱的少女，有他尚未稳固却已悄然萌生的羁绊。此去杭州，路途虽不远，却意味着分离。
陈子安何等敏锐，顺着王璟昱的目光看去，只看到紧闭的柴房门扉，他微微一笑，并不追问，只道：“诗会为期三日，食宿自有安排。王兄若有不便，但说无妨。”
“谢公子盛情相邀，学生荣幸之至。”王璟昱压下心头波澜，郑重应下，“定当如期赴约。”
陈子安目的达到，又闲谈几句，便起身告辞。青布小轿在巷口消失，王家小院那扇破旧的木门重新关上，却仿佛隔绝开了两个世界。
孟氏看着桌上那包价值不菲的文房，又喜又忧：“昱哥儿，这…这真是县丞大人送的？去杭州…盘缠怎么办？”
“娘，不必忧心。”王璟昱安抚道，目光却再次投向柴房。就在这时，柴房的门“吱呀”一声开了。
赵楠几乎是踩着陈子安离开的步点，从王家那扇吱呀作响的后门溜了进来。她手里紧紧攥着一个沉甸甸的小布袋，脸上带着长途奔波后的疲惫，眼底深处却跳跃着压抑不住的兴奋光芒。她没走前门，是不想撞上那位县丞公子，更不想让孟氏看到她的行踪。
刚闪进柴房，还没来得及喘匀气，一个熟悉的身影已立在门口，挡住了外面透进来的微光。
“回来了？”王璟昱的声音平静无波，听不出情绪。他高大的身影逆着光，轮廓显得有些模糊，却带着一种无声的压力。
赵楠心猛地一跳，下意识将握着布袋的手藏到身后：“嗯…去…去看了看孙掌柜那边。”
“孙掌柜那边如何？”王璟昱追问，目光锐利，仿佛能穿透她试图掩饰的紧张。
赵楠犹豫了一下。眼前这个少年，刚刚才送走了可能带他踏入青云路的贵人。她手里的这点“小生意”，在他那即将展开的广阔天地面前，是否显得太过微不足道？
“还…还行。”她含糊道，试图绕过他进去。
王璟昱却一步未退，反而逼近了些许。柴房狭小，他身上的气息瞬间将她笼罩——清冽的墨香混合着少年身上干净的皂角味。“陈公子邀我下月十五，赴杭州龙泉寺诗会。”他忽然开口，语气平淡地像是在说一件与己无关的事。
赵楠猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。
“你答应了？”她的声音带着自己都没察觉的急切。
“嗯。”王璟昱的目光落在她因紧张而微微泛白的指关节上，那里紧紧攥着布袋，“要去三日。”
短暂的沉默在狭小的空间里弥漫。柴房里新纺的纱线散发着淡淡的棉絮气息，还有一丝若有若无的蚕丝清甜。王璟昱的目光从她紧握的手，缓缓移到她因奔波而微红的脸颊，再到那双清澈却藏着无数秘密的眼睛。
“杭州路远…”赵楠垂下眼帘，避开他过于专注的凝视，声音低了下去，带着一丝不易察觉的涩意，“姨婆会担心的…你…当心些。”
“嗯。”又是简单的一个字。王璟昱却向前又踏了半步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。他伸出手，不是去拿她藏着的布袋，而是轻轻拂去了她鬓边不知何时沾上的一小片棉絮。
指尖微凉，带着薄茧的触感擦过耳际，激起一阵细微的战栗。赵楠身体瞬间僵住，心跳如鼓。
“你也是。”王璟昱的声音低沉，落在她耳中，竟带着一种奇异的安抚，“在家，当心些。”他的目光在她脸上停留片刻，那眼神复杂难辨，有关切，有探究，还有一丝连他自己也未曾完全明了的、更深沉的东西。
说完，他竟不再追问她手中的秘密，侧身让开了通路。赵楠几乎是屏着呼吸，从他身边飞快地溜了进去，反手关紧了柴房门。背靠着冰凉的门板，她才敢大口喘息，脸上烧得厉害，被他指尖触碰过的地方更是烫得惊人。
门外，王璟昱并未立刻离开。他静静地站在昏暗的过道里，看着那扇紧闭的柴房门，指腹上仿佛还残留着那缕发丝的柔软触感和沾染的棉絮清香。他摊开手掌，看着那片刚刚从她鬓边拂下的、细小的白色棉絮，眼神幽深如潭。良久，他才转身，默默离去。
柴房内，赵楠背靠着门，听着外面脚步声远去，才缓缓放松下来。她摊开手心，那只沉甸甸的布袋已被汗水微微濡湿。解开袋口，里面是白花花的银子——足有十两！还有一张崭新的、盖着“彩云轩”和“庆余堂”两家印章的契约。
孙掌柜今日是跑着来的，脸膛兴奋得通红。
“赵娘子！成了！大成了！”他压着嗓子，眼中精光四射，“杭州府‘庆余堂’的少东家亲自验的货！那‘云霞布’！他一上手就惊着了！说从未见过如此柔滑光亮又挺括的料子！当场拍板，要长期订货！每月十匹！有多少要多少！价钿好说！”
每月十匹！赵楠当时也被这个数字砸得有些晕。以她改良后的五锭纺车，加上她和孟氏日夜赶工，极限也就是一个月三匹！十匹？这简直是天方夜谭！
“孙掌柜，这数目…”赵楠蹙眉。
“赵娘子莫急！”孙掌柜连忙摆手，脸上露出老狐狸般的精明笑容，“庆余堂的少东家是明白人。他说了，这布奇就奇在织法和这混纺的秘方上！只要娘子肯将这‘云霞’织造的窍门…嗯，稍稍点化一下他们庆余堂在松江的织坊，工钱、原料、人手、销路，庆余堂全包！娘子只管坐收红利！契约在此，娘子请看！”他献宝似的奉上新契约。
赵楠接过契约，一目十行。条款清晰：庆余堂提供场地、优质棉与生丝、招募可靠女工；赵楠负责提供“云霞布”的核心纺纱与织造技术指导，并保证成品质量；利润五五分成。契约还特别注明，赵楠拥有“特殊工艺”的所有权，庆余堂不得外泄。
典型的“技术入股”模式！赵楠心中豁然开朗。这正是她想要的！将核心技术掌握在自己手中，利用大商号的资源实现规模化生产，迅速积累资本。她需要的，正是这样一个跳板！
“契约我看过了，”赵楠放下契约，直视孙掌柜，“五五分成可以。但有三点，需写入附加条款：其一，核心技术环节，我只派我信任的人去松江指导关键步骤，且只传授操作，不解释原理；其二，所有成品，必须打上我指定的‘云纹’暗记；其三，庆余堂需预付半年定金，白银三十两，作为技术保障金，分三次付清。若他们违约或泄密，定金不退。”
孙掌柜倒吸一口凉气。这小姑娘，心思之缜密，手段之老辣，哪里像个乡下丫头！这分明是要把“云霞布”的命脉牢牢攥在自己手心！他不敢怠慢，连连点头：“应当！应当！老朽这就去与庆余堂少东家分说！”
如今，这十两白银，就是第一笔定金和孙掌柜应得的抽成。而那份附加条款清晰的契约，就躺在布袋里，像一块沉甸甸的基石。
赵楠将银子小心藏好，目光落在角落里那架静默的纺车上。龙泉寺…杭州…王璟昱即将踏上的，是一条光芒万丈却也荆棘密布的青云路。而她手中的“云霞布”，则是她在这个时代安身立命、甚至在未来为他支撑起一片天空的第一块基石。
她拿起一根新纺的棉丝混纺线，细若游丝，却坚韧异常。指尖捻动，丝线在月光下流淌着温润的光泽。
“龙泉寺…”她低声呢喃，眼神渐渐变得锐利而坚定。
十日后，王家小院。
王璟昱的行囊已收拾妥当，不过几件换洗衣物和几本书册。孟氏红着眼眶，一遍遍检查着包裹，生怕漏了什么。
“娘，不必担心，陈公子说了，食宿都安排好的。”王璟昱温声安抚。
院门外传来马蹄声和车夫的吆喝，陈府接人的马车到了。王璟昱提起简单的行囊，对孟氏深深一揖：“娘，孩儿去了。”
他转身走向院门，目光却不由自主地飘向柴房的方向。柴房门紧闭着，没有动静。
一丝难以言喻的失落悄然爬上心头。他以为…至少会有个告别。
压下心绪，他大步迈出院门。马车华丽，陈子安已坐在车内，见他出来，含笑招手：“王兄，请！”
就在王璟昱一只脚踏上马车踏板的瞬间，柴房的门“吱呀”一声开了。
赵楠快步走了出来，手里拿着一个用粗布仔细包好的小包裹。她跑得有些急，脸颊微红，额角沁出细小的汗珠。
“表哥！”她唤了一声，将包裹塞进王璟昱手里。
包裹入手微沉，带着她掌心的温度。王璟昱低头看着，心头那点失落瞬间被一股暖流冲散。
“这是…”他抬眼看她。
“一些干粮，还有…”赵楠的声音低了下去，飞快地看了旁边的陈子安一眼，“…一点驱虫安神的药草香囊，夜里挂在床头。龙泉寺…古寺森森，蚊虫多。”
她的话说得寻常，王璟昱却听懂了。
“多谢…楠表妹。”王璟昱喉头微动，握紧了手中的包裹，那里面仿佛包裹着她沉甸甸的关切。
陈子安在车内看着这一幕，目光在赵楠洗得发白的衣裙和清秀却难掩疲惫的脸上扫过，又看了看王璟昱珍而重之握着包裹的神情，嘴角勾起一丝玩味的笑意，却并未多言。
马车辚辚启动，驶离了狭窄的巷弄。
赵楠站在门口，目送马车消失在街角。夕阳将她的影子拉得很长。她摊开手掌，掌心静静躺着一枚小巧的、打磨光滑的桃木符，上面用极细的刀工刻着一个古朴的“安”字——那是她昨夜在油灯下，对照着前世模糊的记忆，笨拙地一刀一刀刻出来的。最终，她还是没勇气当面给他。
她紧紧攥住桃木符，冰冷的棱角硌着掌心。
王璟昱在摇晃的车厢里，打开了那个粗布包裹。除了几块耐放的米糕，果然有一个散发着淡淡艾草和薄荷清香的布囊。他小心地拿起香囊，指腹摩挲着粗布的表面。突然，他的动作顿住了。在香囊不起眼的角落，用极细的棉线，绣着一朵小小的、几乎难以察觉的云纹——和“云霞布”上的暗记一模一样！
他猛地抬头，望向王家小院早已消失的方向，握着香囊的手指骤然收紧，眼中翻涌起前所未有的复杂情绪。
马车向着杭州的方向疾驰。
与此同时，龙泉寺后山一间僻静的禅房内，一个面目阴鸷的中年僧人正听着小沙弥的汇报：
“师父，打听清楚了，余姚来的那个叫王璟昱的穷酸书生，确是由县丞公子陈子安亲自接来的，安排在西厢'清竹苑'。同住的还有谢阁老的侄孙谢公子等人。”
僧人捻动佛珠的手指一顿，眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冷笑：“清竹苑？好得很…陈公子倒是会安排。告诉'他们'，明夜子时，'清竹苑'，按老规矩行事。我倒要看看，这位张时敏口中的'状元之材'，是真金还是草包！莫让谢公子受了惊，只吓唬那姓王的穷酸便是！”
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