晨光熹微，透过新糊的窗纸，温柔地洒满内室。
元瑾醒来时，身侧已空，只余枕畔一丝清冽的、属于韩临的气息。她拥着锦被坐起，身体有些陌生的酸软，提醒着昨夜并非梦境。然而，她脸上并无新妇常见的羞赧或不适，反而像是卸下了什么重担，眉眼间带着一种慵懒的、餍足的松弛。
没有宫女鱼贯而入的伺候，只有两个眉眼伶俐、行动却极为沉稳的侍女悄无声息地进来，为她梳洗更衣。这两人并非宫中指派，而是她自幼在“那个地方”便跟随她的心腹，名唤青黛、素荷。她们的动作轻盈利落，对元瑾的习惯了然于心，无需多言，便将一身浅碧色的常服妥帖地穿在她身上，发髻也挽得简单雅致，只簪了一支素雅的玉簪。
“殿下，老夫人和小姐已在花厅等候了。”青黛低声禀报。
元瑾点了点头，对着模糊的铜镜照了照。镜中人面色红润，眼神清亮，比起昨日那个戴着团扇面具的长公主，似乎多了几分鲜活气。她轻轻抚了抚衣袖，唇角几不可查地弯了一下。这种无需时刻端着皇家架子的感觉，竟让她从心底生出几分久违的轻快。
花厅里，韩母早已正襟危坐，双手有些紧张地交握着。她身旁坐着韩临的妹妹，韩薇，年方十三，穿着一身半新的藕荷色衣裙，一双大眼睛好奇又带着点审视地偷偷打量着门口。
当元瑾的身影出现在门口时，韩母立刻站起身，下意识地就要行礼：“老身参见……”
“母亲不必多礼。”元瑾快步上前，虚扶了一下，声音平和，带着恰到好处的尊重，“如今既是一家人，这些虚礼便免了吧。”她目光转向旁边的韩薇，微微一笑，“这位便是薇妹妹吧？果然灵秀可爱。”
韩薇被那笑容晃了一下，脸微微泛红，小声嘟囔了一句：“嫂嫂。”声音细若蚊蚋。
元瑾并不在意，自然地在上首另一侧坐下。青黛和素荷立刻奉上茶水点心，动作流畅，对韩母和韩薇也态度恭谨，却又不显卑微，分寸拿捏得极好。韩母看着这训练有素的侍女，再对比昨日那些探头探脑、举止不甚得体的远亲带来的仆妇，心下稍安，又隐隐觉得这儿媳带来的下人，似乎比许多高门大户的还要有规矩。
“临儿一早上朝去了，嘱咐老身……嘱咐我们，不必等他用早饭。”韩母努力适应着新的身份，语气带着小心。
“夫君为国事操劳，是应当的。”元瑾端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作优雅自然，“母亲和妹妹在家中，一切可还习惯？若有短缺，或是下人不得力，尽管告知于我。”
她的语气并非施舍，而是理所当然的家主姿态，却又不会让人感到压迫。韩母连忙摆手：“不缺，什么都不缺。府里……很好。”她顿了顿，看着元瑾那张过分年轻美丽，却又沉静得不像这个年纪女子的脸，想起儿子那坎坷的婚事，心头莫名软了一下。
韩临二十八岁才成婚，在这京城之中，实属晚得离谱。并非无人问津，他年少中举时，也曾有过一门寒微时的婚约，对方却在他家道中落、父亲病逝后退了亲。后来他高中状元，风光无两，又有官宦人家主动结亲，谁知那家小姐听闻韩家清贫，仅有寡母幼妹，竟在婚前“突发急病”香消玉殒，内里缘由，明眼人都心知肚明，无非是嫌贫爱富，另攀高枝去了。接连打击后，韩临便以“未立业，何以成家”为由，婉拒了所有提亲，一心扑在仕途上，直至如今位极人臣，才被皇帝赐婚。
韩母看着元瑾，这位长公主，虽传闻出身不好，但毕竟是金枝玉叶，如今嫁入他们这堪称“简陋”的韩府，非但没有嫌弃，反而态度温和……她心里那点因儿子被退婚而产生的郁气，不知不觉消散了些，甚至对元瑾生出了一丝怜惜——想来她在冷宫中，日子怕是比他们这寒门人家还要艰难些，怕是连些像样的吃食都没有。
这时，下人端上了早饭。清粥小菜，几样精致的面点，还有一碟刚出锅的、金黄酥脆的炸糖糕。
元瑾的目光落在炸糖糕上，眼睛几不可查地亮了一下。她执起筷子，夹了一块，小心地咬了一口。外皮酥脆，内里软糯香甜的热流涌入口中，她满足地眯了眯眼，像只终于尝到心爱小鱼干的猫儿，那瞬间流露出的、毫不掩饰的纯粹喜悦，让她整个人都生动了起来。
韩薇一直偷偷观察着她，看到这一幕，不由得愣住了。这位嫂嫂……好像和想象中高高在上的公主不一样？一块炸糖糕就能让她这么开心？
韩母也注意到了，心头那点怜惜更重了。她柔声道：“瑾儿若是喜欢，让厨房常做便是。这也不是什么稀罕物事。”
元瑾咽下口中的食物，唇角还沾着一点糖屑，她有些不好意思地用帕子拭去，恢复了些许平日的沉静，但眼底的笑意还未褪尽：“让母亲见笑了。只是觉得……很好吃。”她顿了顿，补充道，“以前，很少能吃到这样刚出锅、热腾腾的点心。”
她说的是实话。在宫中，御膳房送来的点心往往早已失了温度；在“那个地方”，虽不缺衣食，但更多的是为了生存和训练，何曾有过这般闲适的、只为满足口腹之欲的时刻？
这话听在韩母和韩薇耳中，却自动解读成了在冷宫受苦的佐证。韩母眼圈微红，连声道：“喜欢就好，喜欢就好。以后想吃什么，尽管说。”
韩薇也小声插话：“嫂嫂，街东头王记的桂花糕才好吃呢，明天让哥哥下朝给你带！”
元瑾看向韩薇，笑容真切了几分：“好啊，那便先谢过薇妹妹了。”
一顿早饭，便在这样略显生疏，却意外和谐的氛围中结束了。
自此，元瑾便在首辅府正式开始了她的“宅居”生活。
韩临每日上朝、处理公务，往往夜深方归。元瑾从不干涉他的公事，也极少过问府外之事。她似乎极其享受这种无人管束、清闲自在的日子。
她的大部分时间都待在内院书房，那里有韩临收藏的诸多典籍，她也带了些自己的书来，偶尔翻阅，更多时候则是倚在窗边的软榻上，看着庭前花开花落，云卷云舒，一看就是半日。或者，她会带着青黛、素荷在小厨房里“琢磨”各种吃食。
她似乎对烹饪有着超乎寻常的兴趣，尤其是市井间的寻常小吃。今天让厨娘做羊肉胡饼，明天亲自看着火候熬一锅糖粥，后天又兴致勃勃地尝试做一道听来的“荔枝膏水”。她并非不会，相反，她偶尔露出的手法甚至称得上精妙，但更多时候，她像是一个初次接触这些的孩童，带着一种新奇和探索的快乐。
当第一次成功复刻出街边叫卖的“冰雪冷元子”时，她捧着那碗冰凉甜糯的甜品，眼睛亮晶晶的，仿佛完成了什么了不起的壮举，甚至还分了一碗给韩薇，带着点期待地问：“薇妹妹，尝尝看，像不像外面卖的？”
韩薇吃着那碗比外面卖的还要精致几分的冷元子，看着嫂嫂那难得流露出的小女儿情态，心里那点因为哥哥被“抢走”而产生的小小芥蒂，不知不觉消散了大半。她甚至开始觉得，这个嫂嫂有点……可爱？而且好像有点可怜，连冰雪冷元子都没怎么吃过的样子。
韩母也将这一切看在眼里。她发现元瑾带来的下人将内院打理得井井有条，对她和薇儿也极为尊重，府中开销用度，元瑾更是从不过问，全交由她这婆母掌管，仿佛乐得清闲。她看着元瑾每日里不是看书就是琢磨吃食，过得悠然自得，全然没有皇家公主的骄矜，反而像只终于找到安稳巢穴的鸟儿，内心那份欢喜几乎要满溢出来。
这哪里是嫁入寒门受委屈？这分明是……如鱼得水，自得其乐。
偶尔，韩临深夜归家，会看到元瑾还在灯下等着他，手边或许放着一碟她新“研究”出来的、模样精巧的点心。她会抬眼看他，灯光在她眼中晕开温柔的暖色，问一句：“可用过饭了？厨房还温着汤。”
没有刻意的讨好，也没有疏离的客套，仿佛这样平淡的问候，是再自然不过的事情。
韩临看着她在柔和光线下显得格外宁静的侧脸，再想起朝堂上的风云诡谲，心中那根时刻紧绷的弦，似乎也悄然松弛了几分。
这座因利益结合而显得有些冷清的府邸，在这些看似琐碎平淡的日子里，正被一种无声的、温暖的细流缓缓浸润着。而这一切的中心，便是那位似乎只想“无所事事”、享受清闲，并且对此感到由衷欢喜的长公主殿下。她像一颗意外落入此间的种子，在这片看似贫瘠的土壤里，找到了最适合自己的生长方式，悄然生根，静待花开。
长公主实现梦想，啊也是作者的梦想，清闲还有美男相伴[让我康康]
作者有话说
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第3章 婚后
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