“勐平，元穆十一年，你因错手杀人入狱，秋官府司判你流刑，你可认？”
“认。”勐平双膝跪地，一副听之任之的模样。
虞冲继续道：“那你又是因何人挑唆回到上元？受何人指使结党谋私？又是受何人吩咐煽动民乱？”
“呵。”文懋卿低声嗤笑。虞冲不理她，走到勐平面前：“凭你一人，哪有通天本事搞得上元大乱！”
“无人挑唆，无人结党，无人煽动。”勐平道，“勐平自负才华，想要重回上元一展拳脚，不过为自己谋出路，大人又何苦栽赃于我？”
文夔却坐在天子之座中开口：“你之前因何杀人？”
“为财。”勐平说，“受人一饭之恩，为其夺回家私，却不慎失手伤人。”
文懋卿看向勐平，又收回视线。
“好一个‘报君黄金台上意’，”虞冲插嘴道，“如今也为人残害……”
“虞冲。”文夔皱眉打断，见虞冲恭顺俯身，才继续道，“跟着你混入谢家的十数余人，可是你招揽而来？”
“正是。”
“你可知，私揽客卿是重罪，而你已为罪奴，罔顾法纪私自回朝，更是罪上加罪？”
“父王……”文懋卿见势不妙，想要开口揽下。
“勐平知罪。”勐平却是知道有人要陷害文懋卿结党营私，只叩头道，“招贤揽士，乃勐平一人所为。”
“今日上元民乱，可是你等策划？”
“并无此事，我等混入谢家，只为安抚流民，做出功绩。”
陆羽适时站出身道：“天子明鉴，其人确实跟着谢家做了许多好事，施粥布药，救死扶伤。”
众人皆是看向陆羽，文懋卿却不认为他会说什么好话，果不其然，陆羽继续道：“让流民占土自耕、造械自用，方解流民困苦之境，想来长王姬当日朝堂谏言也正是受他启发吧！谁料心是好心，却办了坏事，没有六卿督管，酿成大祸。”
“就算有长王姬在你身后撑腰，你行事如此胆大包天，恐怕难逃一死啊勐平。”陆羽惋惜不已。
“占土自耕，造械自用？”虞冲装腔，“这不是占山为王，私造兵器吗？陆司空可不能胡言，咱们长王姬哪有这种野心？”
“虞司寇，陆司空慎言！”褚北然忍不住驳斥道，“长王姬忠心天地可鉴，岂容我等臣子猜度！”
占土自耕，造械自用，寥寥八字却足以给文懋卿扣上谋反的帽子。虞冲是真莽夫，陆羽才是那个推波助澜、假模假样的人，从一开始到现在，每句话都想把她逼上绝路。
她想要挽回颓势，文夔却打断她不让她说话，继续问道：“此次民乱与你等无关？”
“无关。”
“流民是你等放进来的？”
“是。”
“流民之械是否你等任其制造？”
“是。”
“是否不曾通报六卿，擅作主张开府开库？”
“是。”
“百姓之居是否受其所扰？”
“是。”
“那十二月初十上元城内百姓死伤无数、街道房舍尽毁、粮土工货大损，血流成河、民不聊生是否你等所害？”
“……是。”勐平闭上双眼，但求一死。
轰隆！信阳殿外下起雨，一声惊雷，照亮了每个人或喜或忧的面庞。
“好。”文夔靠在宝座上，将手中物什向外一扔，“勐平等十余人，处死刑，尸首悬城门三日以安抚百姓之失。文懋卿天女失德，幽禁六英宫，非诏不得出。”
“天子圣……”虞冲等人正要道贺一声圣明，文懋卿从身后将他们推开，跪在文夔阶下座前，砰砰两个响头。
“不是！”文懋卿声音哽咽，好在外面大雨倾盆，隐藏她此时脆弱，“放流民入城是为寻得生机，造械是为流民参与工事、开垦废土，开府开库是为补贴病患。入城造械，开府开库都是儿臣一人下令，与勐平君何干？”
“放肆！”文夔好不容易平静，此刻又被文懋卿挑起怒火，他曾爱极了面前人永不服输的性子，可此时也恨极了她永不低头的样子。
“求父王收回成命，儿臣愿意受罚！”文懋卿倔强地望着文夔，“儿臣自知有错，鲁莽大意，让贼人有机可乘，可念在儿臣和勐平君等人一片冰心，饶他们死罪！”
“王姬……”勐平心中触动，却不由得闭眼，是他为主谋划不当，才叫人钻了空子害她，他只求以他贱命换王姬生机。
“带他们下去。”文夔烦道，有宫伯等人要来拉扯文懋卿和勐平，文懋卿不等宫伯近身，跑到勐平面前一把抽出身侧宫伯佩刀。
“不准动！”文懋卿将佩刀横在宫伯面前，凛然道。
“文懋卿！”文夔心口一滞，被文懋卿气得差点晕过去。
“父王，天下谋臣，无不听主之令，为主卖命。勐平从来都是听从我的命令，就算要治罪，也是治我的罪。如果臣下有功，就视作己功，臣下犯错反而要其性命，那其主如何立足天下，天下又有何人愿意归附呢？”
“不过罪奴，王姬何必以身犯险呢？”陆羽煽风点火道。
文懋卿却是冷笑，左手将勐平拽起，撩起他衣袖，右手拽过虞冲，扯开他衣袍，沉声道：“陆大人请看，脱下这身衣裳，你和他，我和他，又有哪里不同呢？”
勐平亦是震撼，他与他们，又哪里不同呢？他重拾生意，向天子道：“求天子让臣弥补罪过。”
“成何体统！成何体统！”虞冲慌乱把自己衣袍整理好，躲到群臣之中。
文懋卿依旧拦在勐平身前，他愿以性命报答她知遇之恩，她又怎能不同样维护他？黄沙地殒命的三位宫伯音容犹在，她绝不允许有人在阴谋中为她死去。
文夔似乎怒气攻心，一个恍惚跌坐在天子宝座中。众人皆是焦灼，急急呼唤天子，又欲上前查看，文夔却揉了揉太阳穴，驱散了围上来的臣子。
若是以前，文懋卿一定第一个围上去，可是她不敢动，她身后还有十三条人命，她只能跪下叩头：“臣下之过，是主上之过。请天子明鉴，饶恕臣麾下十三人性命，臣文懋卿愿一力承担罪责。”
文夔不言，殿内一时寂静无声，良久后他长呼一口气，起身道：“禄正，传予一人令。文懋卿，欺上瞒下，恣意妄为。今褫夺肃雍公主封号，收回公主府及一干封地赏赐；褫夺王姬权柄，废其入朝议事、入学堂听学、入六府资格，俸禄减半，宫人寺人尽回大府。此外，顶撞天子，欺侮同袍，殿庭杖责十。”
“勐平等人，办事不力，杖责三十，贬为罪奴发配六府，重整上元。”
“臣文懋卿叩谢天恩！”
文夔抬脚要离开，看向文懋卿，文懋卿俯身贴地行大礼，不愿抬眼看他，他转身面向文懋卿，走到文懋卿身后角落，拾起那簪子，终是离去。
“勐平叩谢天恩。”身侧宫伯夺回文懋卿手中的刀，将勐平押去秋官府司受罚。
“天子圣明！”虞冲、陆羽二人目的达到，自然欢喜离开信阳殿，褚北然与公孙斐知道文懋卿是被陷害，却也无能为力，反而是文懋卿苍白的脸上扬起一个笑，安慰他们道：“多谢二位大人出言相助，这已经是最好的结局。”
“王姬……”
“大人，去吧，懋卿不想被你们看见受罚的样子。”文懋卿催促道，二人离开前对宫正耳语几句似敲打他们，叫他们不要不知轻重。
文懋卿走出檐下，站在雨中，她咧开嘴，雨点颗颗砸在她脸上、身上，带走眼泪，好叫旁人以为她在笑。
“何苦？你难道看不出天子有意保你？”季臻站在屋檐下，雨点打不到他。
“是谁说，只求自保，再求美名？”季臻又道，“现在殿庭受罚，美名变恶名，自保也难了。”
“嗯。季侯可以另择同盟了。”文懋卿嘲讽道，“就像和虞冲合作陷害我一样。”
“季臻以为，你会做出正确的选择。”
“以十三人性命为代价吗？”文懋卿沉声，“做不到。”
“愚蠢。”
文懋卿火气升腾，她现在一无所有，比刚回上元时还要悲惨，自然也毫无顾忌了。她朗声道：“季臻，你会略胜一筹，只不过因为你有良师教导！你临朝多年专营罗织！若我有此机遇，未必不能谋胜于你！”
“不用可怜我，不用嘲讽我，你走吧，我输了，可我未必永远会输。”文懋卿回头看向他，他依旧衣裳齐整有雅士之姿，“虞冲使民互残，计谋如此阴毒，你也愿与之沆瀣一气，你狼子野心，草菅人命，我便是走投无路，也不与你等为伍。”
文懋卿走下丹墀，来到殿庭，两位宫正已执杖候立，雨势滂沱，连看东西都是灰蒙蒙的，几人都是淋雨，文懋卿看着红墙四方，金檐耸立，忽然笑道：“劳烦你们淋雨了，行刑吧。”
“王姬……”两人似有不忍，可君命难违，对视一眼后分立两侧，开始杖击其背。
文懋卿穿得不厚，那碗口粗的木杖打在她背上，先是一声闷响，而后又传来一声骨头声响，才三下就打得文懋卿扑倒在地，她站起身，忍道：“继续。”
不说话还好，一说话，鲜血从文懋卿口中不住溢出，又很快被雨水冲走。
宫正忍着恐惧继续打下去，一下又一下，一下又一下，文懋卿便是强忍也忍不住了，鲜血与津液先是顺着口角流下，而后随着她咳嗽喷涌而出，她还是说：“还有三杖。”
宫正又作势打了三杖，文懋卿后背鲜血淋漓一片，隔着几层衣服也透出颜色来，她忍不住跌坐在地。其实她知道，宫正是收了力气的，否则只怕她已然晕过去了，因此她道：“多谢。”
宫正走近她问道：“长王姬，小臣送你去疾医那里吧！这伤势可耽误不得。”
“不用，你们回吧。”文懋卿撑着起身往回走，笑道，“走吧，我想一个人。”
“这……”两位宫正不知所措，却发现季侯还在那丹墀上候着，于是小跑上前想叫他拿个主意，见他点头，宫正如蒙大赦，退下了。
而那边，文懋卿也终于倒下了。
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