将夜。
河东郡，浦阪津。
月光下，河水波光莹莹，草虫喓喓。
两匹玄色骏马，轻蹄践涉鹅软石湿地，透过铁制钳具，呼哧着热气。马背上，挺直坐着两名军官，嘴里都衔着枚环。两名军官身后，是四千玄甲精兵，黑压压围近渡口，无不低声提戈，衔枚伏行。
徐晃和朱灵二将，奉曹操之命，星夜赶往浦阪津，此刻方至，后军就已传来消息，说黄河东岸传讯路业已打通，而远在潼关的曹操，传来旗令：白黑。——意为：曹操主力军已正式北渡。
徐晃掀起战袍角书写的暗语，找到对应旗令。破解后，对朱灵拈起两根手指。朱灵点头心领神会，即刻挥手招来旗手，改为夜间箭号，往后军传令：阳阴阳。——意为：确认收到，即刻抢渡浦阪津。
于是，曹军如夜间黑雾一般，密密匝匝地推船入河，小心谨慎，陆续渡过这段黄河浅滩。
百里之外。
潼关曹操营寨。
趁着夜色昏沉，曹操已有数万人马，悄悄乘船北渡黄河，抵达了风陵津。曹操亲自率军，和许褚等虎豹骑百余人留在南岸负责断后。
辎重车繁重，牛羊马都留到了最后，粮草上齐渡船后，还须由数十名光膀赤脚的军士充当纤夫，许褚亲自下河，与士卒合力推运粮船，夏侯尚、夏侯称踵步其后。
银白月光照耀下，数十处曳船的场面，格外震撼，军士们臂膊鼓壮，青筋暴起，却无人敢号声嘶吼，只能闷声低吟。即便如此，拉纤声仍如闷雷震抖，连黄河水都不住地颤动。
岸上围观的曹植，此刻正身披环锁铠，手掣宝剑，焦急地逡巡走动，护在曹操临时搭起的三角帐前。
崔缨端水路过，瞧见曹操正踞守在胡床边，危坐不乱，与老友窦辅对弈，谈笑自若。
真奇人主也。
崔缨慨然罢，来到曹植身边，叫住他道：
“喂，你歇停些吧，别晃了，很快我们也要登船过河了。”
曹植见了崔缨，心定不少，接过陶瓮，一饮而尽，浅笑问道：
“阿缨可知，这京兆弘农一带，流行一种民戏，名唤‘秦腔’。”
崔缨笑着，小声嘀咕道：“那可问得太‘专业对口’了，《秦腔》嘛，贾平凹的，还得了茅盾文学奖呢。”
“什么蛙？”
见崔缨不答，曹植在岸边盘腿坐下，继续说道：
“前日杨德祖同我说起，在他们华阴老家，当地还有一种‘皮影灯弄’，叫做‘华阴老腔’，源自河边纤夫号声。逢年过节，村民坐着自家的胡凳，拉着自制的胡弦，用上些许梆子，急促击节，寥寥数人便可演出一场场荡气回肠的戏来，更能再现秦地关中父老，那徜徉在渭河流域的强悍尚武之性情——”
曹植越说越兴奋，甚至唱起戏腔来：
“德祖说啊，这老腔，须得长者手持惊木，击凳作歌，正是——‘一声吼尽千古事，双手对舞百万兵’！——‘呔！兀那潼关古战场，长枪大戟、刀光剑影，忽而人欢马叫、气吞山河！却又为何，忽而鸣金收兵、四顾苍茫’！哎呀呀，原是‘八百里秦川尘土飞扬，三千万秦人齐吼老腔’——”
崔缨笑着打断曹植道：
“是‘三十功名尘与土，八千里路云和月’啦——平原侯啊，这都啥时候了，还有闲情逸致唱曲儿呢？我奉劝你啊，真真是‘莫等闲，白了少年头，空悲切’！”
曹植急忙拉住她的袖子：“我认真的，我是说，等仗打完了，真得和我，还有德祖一起，去那华阴县里瞧瞧去。那里有魏国古长城，我们一起去看皮影呀。”
“华阴么？”
崔缨想了想，望见渡口里卖力拉纤的夏侯尚、许褚等人，十分辛苦，不禁有些动容，只从曹植手中抽回袖子。
“子建，我想起一名姓谭的女高音，她在太平年代，阖家团圆时，曾唱过一支曲子。很多年了，曲调我忘却了，词儿仍记得，我想，你应该听一听。”
曹植有些迷糊。
崔缨在曹植身侧坐下，望着月光下，如流银般柔软的波光，映照着河岸黑黢黢和憎怖的树影，有些凄凉地吟诵道：
“华阴老腔一声喊，
喊得那巨灵劈华山啊，
喊得那老龙出秦川啊，
喊得那黄河拐了弯啊，
周秦汉几千年噢，
咱脸朝黄土背朝天，
梦里面黄河清见底啊，
通天的大路咱走长安啊——”
曹植敛起笑意，默默在心里识记这曲辞，似乎参悟不少曲义，懂得了崔缨劝他切实关注民生的用心。
“好了，时候不早了，来接渡风陵津的船只来了，关西军的驻营离这里不远，偷渡的事情瞒不了多久。我们快过河吧！”
“好，我去告知我父亲。”
“等一下！”
“怎么了？”
“子建你快看！是‘幺零零幺’！”
崔缨兴奋地跳起，指着对岸风陵渡传来的信号箭。
“什么妖？哪里有妖！？”
曹植按剑警惕，作防御状。
崔缨笑了，推他道：
“不是妖，是阳阴阴阳啦，这是军中最新的的传讯方式，意思是，徐晃将军他们，已经成功抢占西河营地了！”
“当真？”曹植大喜，“我这便告诉父亲去。”
崔缨原本笑着，下了河岸，就要等候曹植等人一起登船，忽而察觉些许不对劲，脊背一凉，回身看时，只听见丛林里，传来古怪的群鬼呜咽声，与黄河水的汩汩声混杂在一起，诡异惊悚。
崔缨再一揉眼，分明看清，远处山丘上，两纵列的骑兵，举起高高的利矛，正从潜伏的树影里，森然冒出，犹如天降鬼兵。
…… ……
蒲阪津这边。
徐晃和朱灵二将，已开始巡视西岸，督促军士，连夜在桥头阵地建立寨栅，准备接应曹操大军由河东进入河西。
到了后半夜，金柝声响，忽一阵阴风刮来，火光四起，关西军阀之一梁兴，率领五千多人，直奔徐晃营帐杀来。梁兴军百里急行，赶到浦阪津渡口，自然失却了西凉兵的优势，但以逸待劳的徐晃军也没占到多大便宜，仍在军力上焦灼难分。
“速速发响箭‘幺零零’传令！快——我军被西凉兵袭击，需要后军主力部队疾驰支援！”
“遵命！”
……
潼关东渡口这边。
情况十分危急。
曹操听到马超亲率上万关西军来袭的消息，只是皱眉，在胡床边攥紧了棋子。
曹军虽做了预防偷袭的准备，但所设陷阱，悉数西凉铁蹄蹈坏，如排山倒海般，密匝匝从丛林里压来。西凉军的矛戈兵器这样锐利，寻常陷阱根本抵挡不住，这个变数是许多人意料之外的。
黄河南岸，西凉军占据高丘，乱箭齐发，矢下如雨！曹军只剩百余名虎豹骑殿后，辎重车马已运走，零散木船极易被马超铁骑逐一击破，此刻再要有序地乘船北渡，决然不可能了！
崔缨想起什么，连忙冲着丁斐大喊道：
“丁校尉，皮筏！皮筏！快放皮筏啊——”
丁斐之前督造的三只皮筏，此刻正好顶补了渡船不足的空缺，而且铺张开来极大，浮力惊人，容量也远超寻常木筏，适合大规模抱群作战。且西凉弓箭兵尚在百步开外，而鞣制后的牛皮耐力惊人，完全可由木筏维护在北。
崔缨被人流冲散，跌跌撞撞，从河岸滚落下了滩涂，虽拗折了脚踝，却恰巧避开了原地射满的乱箭。不远处的夏侯尚见着了，光着膀子便跑来，抢在曹植之前，把崔缨扛了起来，转身便跑。曹植只能跺脚，骂骂咧咧去找曹操了。
西凉军呐喊：
“休要放走了曹操！”
“不要放走了曹操！”
火光四起，虎豹骑精锐，却在许褚、夏侯尚等人的指挥下，没有乱掉阵脚，纷纷掣刀防护在前。许褚和张郃等大将，见事情紧急，赶忙扛起曹操的胳膊，架着曹操就要登船渡河。
“主公快走！褚与众将掩护，与马超小儿血战到底！！”
可下一秒，船夫却被流矢射杀，又一只羽箭往曹操飞来，被一旁的窦辅挡下，直穿肺腑。
曹操疾呼：“君佐！——”
曹植急喊：“叔父——”
众将再次搀扶曹操登船，慌乱之中，又是一个不防，曹植也被利箭擦伤了脸，鲜血直流。
“子建——”
崔缨失声尖叫，又从船上跌落在滩涂里，一时忘却脚踝的疼痛了，挣扎着爬上前，拉拽曹植躲在船后。
曹植并不顾自己的安危，只一心在他父亲身上，见护卫曹操的许褚无盾，便急中生智，冒险从一匹逃生的马背上取下马鞍，一把甩给许褚。
“许叔父，举鞍作盾！举鞍作盾！”
许褚接了马鞍，左手为曹操挡箭，右手则拼命划棹撑船。曹操、曹植、崔缨等人，在船上躲箭，张郃、夏侯尚、夏侯称等人骑马阻拦冲杀过来的西凉骑兵。
“休走了曹操！曹贼！拿命来——”
一声霹雳惊呼，从西凉军里飞奔出个矫健的身影，看不清面孔，在黑夜中穿行，如同巨型鸱鸮，拎着长矛便往曹操处搠来。
铿锵数声利器鸣声，崔缨从船舱里望见，披白袍、骑白马的夏侯尚，与那团黑影缠斗在一起，双双挥舞长矛，犹如黑白双龙恶斗，旁人不敢近前。猜出那黑龙是马超后，崔缨不禁替夏侯尚捏了把汗，握紧了船沿，却什么也做不了。
两人骑术相当，但夏侯尚到底年轻，力敌马超数个回合，终究不胜其武，肩膀被砍伤。堂弟夏侯称，忙挥矛助力，也不是对手，还中了流矢在面颊，跌落马下。
许褚及时上前，一刀朝着马超的坐骑砍去，惊得那黑马前躯腾跃而起。许褚又与马超简单战了数个回合，不敢恋战，急忙拉拽着受伤的夏侯尚和夏侯称，掩杀着残兵，往河里退去了。
连绵不绝的西凉兵冲杀而至，正是极其危险的关头，丁斐急中生智，命人将成群的牛马砍断绳索，用以作饵，关西兵卒果然暂时放弃追剿，不顾马超呵斥，不听马超的指挥，只顾贪婪地抢夺着滩涂里的牛马。
就这样，许褚、张郃等人护着曹操的渡船，慌不择路地在黄河边驶了四、五里，马超军仍不断追赶、射箭。直到夜近阑干了，才终于成功地强渡黄河，马超也只能在南岸望河兴叹。
险渡结束，天已大亮，黄河北岸，陡壁萋萋，十分地寒凉。
渡船上，人仰马翻，人人泥污满身，狼狈不堪，疲惫地瘫在船舱里。
先渡河的大军，听闻曹操在后方遇袭，无不担惊受怕，在岸边驻足等候了一晚上。
风陵渡边，曹洪、刘勋、李典、曹休、贾诩、陈群、杨修、王粲、陈琳等人，纷纷跪倒在地。
众人翘首望见曹操平安无事，在许褚、丁斐的搀扶中下了船，不禁悲喜交集，掩袖拭泪起来。
曹操却先是安慰了渡河幸存的残部兵将。
“诸位，辛苦了！”
然后被冷风一吹，曹操似乎有些头痛，但却故作大笑。
“如若不是文侯，今天啊，孤竟差点被这马超小贼困住呀！”
曹操又替文武官吏们分析道：
“百余名虎豹骑，得益于数张牛皮筏，存活近八十余人。且浦阪距此潼关有百里路程，关西军来不及夺回渡口，徐晃、朱灵二位将军，成功抢驻河西营地，所以说到底，这一仗，不过是孤吃了一惊，于三军无伤，也算险胜了啊！”
众人见曹操乐观如是，也就此放下心。
……
伤兵营里，多名医官忙着拯治，曹操亲自慰问，漠然地听着随侍汇报伤亡情况。
许褚、张郃，身各中数箭，高烧卧床，身软无力；
夏侯尚肩膀有一道重伤，整个人昏昏沉沉，可在烛光照耀处，前心后背，新旧伤痕，累累如雷痕，不计其数，满室皆惊；
夏侯称，年十八，夏侯渊第六子。面颊中箭，流血过多，不治身亡；
窦辅尸体，从河水里捞出，停放在角落，身上遍插羽箭，都是肉躯替曹操挡箭的证明。
曹操握了握他老友的手，又抚摸上夏侯称冰冷的脸颊。——曾经，那个身姿健硕，谯郡逐虎，跟曹丕一样聪慧，满口唤他“姨父”的臭小子，再也不会说话了。
崔缨吹了一夜冷风，不住地咳嗽，但还是忙着给曹植脸上擦药。
她很少见到曹植这样怯懦流泪的。
曹植却一把抓住了她的手腕。
“窦叔父祖上满门忠烈，在父亲平定荆州后，征辟进了相府，全家徙居邺城。逢年过节，都会来府中作客，待我和二哥三哥，如同亲子……是不是当初，只要我不曾接受那套环锁铠，窦叔父便不会死了？”
“还有叔权弟，他曾射死猛虎的啊，那样凶恶的野兽，都拿他没有办法的。怎么就为了救护他堂兄，被区区暗箭所伤呢？……就在不久前，他，还跟我们一起踢了蹴鞠呢……”
“这样灿烂热烈的少年，就这样混混沌沌地死掉了吗？从军一路寡言，写了无数书信给夏侯姨父报平安。还托我给子桓哥，寄送些珍奇漂亮的朱鹮、鶬鶊的鸟羽。临终了，却一句话也留不了。你说，我以后有什么颜面，去见夏侯威呢。”
“‘忽而人欢马叫、气吞山河，却又为何，忽而鸣金收兵、四顾苍茫’？……”
说罢，曹植伏在榻上，折腰啜泣不止。
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