长庚和望舒在外面搜查了许久，工夫不负有心人，终于有了一些收获，他们在围墙外面发现了一些凌乱的脚印。脚印的大小不一，都很轻，不似寻常深浅。只有轻功上乘的人才能做到。
除了这些脚印，还有一些弯弯曲曲的痕迹，像是车轱辘在地面碾过。望舒蹲下来仔细察看，鼻尖有若有若无的腥味：“长庚，你瞧这些，像不像蛇留下的痕迹？”
说话间，外面传来一阵嘈杂的声音。
为首的便是村长和族里几个德高望重的老头。
“看来这是天意啊。”村长说道，苍老的声音仿佛沉睡已久刚刚苏醒过来的老兽。
其他老头附和道：“天意如此啊。”
璟元意识到有什么事情发生，立即回到房间，让慕生出来应对。
“诸位叔伯婶娘怎么来了？”慕生故作惊讶，望着村长和一些德高望重的长辈，“也不提前通知我这个小辈，连杯热茶也没有，真是失礼了。”
“喝茶就不必了，”一群人堵在门口，来势汹汹，“我们是来找辛夷的，她在里面吗？”
慕生想拦也拦不住这么多人，小心翼翼地问道：“辛夷身体不适，在房中养病。”
村长沉吟道：“既然辛夷病了，我看不如缓缓吧，等她病好了再说。”
“那怎么行呢？”一个老太婆斩钉截铁地回绝了村长的提议，“事关洛水村的安危，岂能儿戏？今日必须见到辛夷，一看便知。”
萦风完全摸不着头脑，她和望舒，长庚被挤到角落里，完全插不上话。
“一看便知，看什么呢？”萦风自言自语，然后恍然大悟，不会是后背上的花吧。
他们堵在门口，萦风想进去通风报信也进不去，她看了看四周，觉得可以悄悄地绕到窗户旁，将情况告诉璟元，让她做好准备。
几个婶娘准备进去一探究竟，慕生急中生智。
“其实，”慕生叹了一口气，装作不得已的样子，“唉，我本来也不想瞒大家的，现在不得不说了，辛夷的症状像是瘴气。”
话刚落音，所有人不约而同往后退了一步，如临大敌。
瘴气非同小可，不是一般的疾病，感染性非常强。洛水村十几年前有过一次，半个村子的人都感染上了。等瘴气平息下来的时候，村民也死去了大半。
往事历历在目，村民们不敢轻举妄动。
“如果是这样的话，我看我们还是从长计议的好。”村长半信半疑，带着村民退到院子外面。
这群老人年岁不小，见过大风大浪：“就怕其中有诈，哪里有这么巧合的事情。辛夷不会真的成花妖了吧？要是她变成妖怪，在洛水村兴风作浪可怎么办？”
“这可如何是好呢，”村长无奈道，“十几年前，洛水村就是因为瘴气死去了一大半的人。这种病传染性极高，我可不敢冒这个险。”
提起过世的人，有人已经用袖子擦起了眼泪。
“也罢。”村长突然间有了破釜沉舟的气势，“既然如此，我只能铤而走险了，让小麦妈去看一眼，看看辛夷到底怎么样？”
小麦是村长的小女儿，她也在人群中。说起来，辛夷对她有恩。原本要嫁给河神的是她。
众人脸色又是一变，七嘴八舌，刚才说“有诈”的老头摆摆手：“这太冒险了。慕生，洛水村待你不薄。你可看仔细了，到底是不是瘴气？”
慕生双手一摊：“我瞧着不会有错，尽人事听天命，我还能有什么办法呢？”
“得了瘴气和变成妖怪也没什么区别。横竖都是一个死。”一个白发苍苍的老头感慨道。
众人沉默不语，村民们在院子外面徘徊，谁也不敢贸然行动。
村长说道：“是不是瘴气，三日后自然会见分晓。如果真是瘴气，院子里的人一个也走不掉了，包括我们在内。大家都散了吧，这几天要看好这个院子，一个人也不能出来。”
慕生这招杀敌一千，自损八百。木门很快被锁上了，暂时安全了。外面的人进不来，里面的人也出不去。
村民们在外面熏艾草。气味很冲，萦风连忙躲进了屋子里。
辛夷强撑着身子起来，看着封闭的院子，闻着浓重的艾草味，脸上没有悲喜，说道：“连累你们了，陪我一起受苦。”
“哪里的话，”璟元挤出一个笑，“这几天难得清静。我早就想睡个好觉了。”
萦风打量院子，水缸里的水都落了灰烬，幸好有一口水井，解决了用水的问题。
慕生搀扶辛夷回房休息，她的身体还很虚弱。
剩下的人留在堂屋。
“我们有三天的时间，要想想接下来的对策才是。为什么针对辛夷呢？那个金婆婆究竟是何许人也，究竟是装神弄鬼，还是大显神通？”望舒思索良久，也找不出问题的关键，他觉得一定有什么漏掉的信息。
萦风看了璟元一眼，她不知道该不该说出来红花的事。她很信任望舒，但这又是辛夷的秘密，两件事存在关联，到了危机关头，她拿不定主意。
长庚还是不说话，既不发表意见，也不提出问题，默默地去院子里劈柴。
璟元想了想，说道：“等辛夷养好精神后，我们再问问她吧，看有没有更多线索。”
正午时分，太阳高高悬挂在空中，照耀着大地。远处升起袅袅炊烟，飘起了食物的香气，到了吃午饭的时候了。
萦风已经饥肠辘辘，没有人提起，她也不好意思说，只好忍着饿，去辛夷房间看看她怎么样了。
辛夷已经睡着了，慕生寸步不离，陪在她身旁。萦风不禁感慨，患难见真情。
见萦风来了，慕生说道：“你来得正好，你在这里陪着辛夷。我出去生火做饭，大家都饿了吧。”
萦风答应下来，璟元也进来了。二人围坐在床边。
窗户已经钉死了，萦风知道定是慕生做的。如果不是寻常凡人下的手，徒劳无益。她有一种深深的无力感，主动权完全在对方手里。敌在暗，我在明。人为刀俎，我为鱼肉。仿佛又回到了明月楼一般。
“你在想什么？”
不知何时辛夷已经起身，靠在枕头上。
“没什么，只是在想那个金婆婆到底是什么人。”萦风答道，她没有办法告诉辛夷明月楼的事情。
“原来你没有睡着。”璟元笑着说。
辛夷故意做了一个愁眉苦脸的表情，“我已经吓得睡不着了。”
萦风和璟元都被逗笑了。
“你胆子可真大，要是我，早就吓懵了。”萦风说道。
“我小时候去山上采药，遇到的稀奇事比一般人吃的饭还多。”辛夷绘声绘色地描述，“有一次，差点被狼衔走了。还有一次，我被蛇咬了一口，不过，我也把蛇捉回来了，充作一味药材……”
萦风听得津津有味，比她在莲心湖的生活有趣多了。
璟元见辛夷气色好了许多，沉郁的心情也跟着好了。
“你们能答应我一件事吗？”辛夷直起身握住萦风和璟元的手，“你们能在洛水村在留一段时间吗？我怀疑那个金婆婆是妖怪。”
璟元点头，答应下来：“你放心好了，这件事不平息下来，我们是不会走的。”
“你后背上的花还在吗？”萦风问道，“他们说要一看究竟是不是指这个。”
辛夷将衣服拉至肩膀处，露出白皙光滑的后背，花朵鲜艳欲滴，比血还要红。
萦风张大嘴巴，指着花朵结结巴巴，“怎么，怎么越来越红了？”
辛夷平静地穿好衣服，转过身，她终于叹了一口气，流下眼泪，“我也不知道事情为什么会发展成这个样子。”
背后长出花朵后，辛夷的脉象与常人无异，并没有损害她的身体。但是花朵越来越红，她的情绪越来越糟糕，为了不让慕生担心，她必须装作无事发生。她终于忍不住哭了起来，她也只是个十八岁的小姑娘。
萦风拉着辛夷的手，细心地用手帕擦拭她的眼泪，这种感觉非常熟悉，她又想起了明月楼，不禁眼睛一酸，也跟着落泪，造化弄人呐。
璟元不会安慰人，看着眼前两个流泪的弱女子，手足无措。
好在萦风很快恢复过来，轻声道：“你放心，这件事不弄清来龙去脉，我们是不会离开这里的。”
“你们再这样我也要跟着流泪了。”璟元做了个擦拭眼泪的动作，逗笑了萦风和辛夷。
“辛夷，”璟元开口道，“是不是那个金婆婆在你后背拍了一下，才长出红花的？你仔细想一下，还有没有其它可疑的地方？”
辛夷皱皱眉头，回忆一个月前的事情，各种场景在脑海里交错上演，想了一会儿，她的确想到了几个不同寻常的地方。
“有，我记得金婆婆没来村子之前，有人说在镇子上看到过她，还有……”
慕生的吆喝声打断了辛夷的话——“开饭了，出来吃饭了！”
听到望舒的声音，萦风果然闻到了饭菜的香味。她沉浸在悲伤的情绪里，都忘记了还饿着肚子这件事。
“去吃饭吧。吃饱了才有力气与坏人做斗争。”璟元说道。
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