理解了余氏的顾虑，殷萓沅的心情却并没有轻松多少，他甚至没有勇气给余氏做出不会迁怒的保证，因为他本人都不知道该怎么向姚氏解释，更没有勇气面对姚氏的河东狮子吼。
虽然于情于理，他都知道大房的无辜。殷苈沅提出将好哥儿送到国子监，原本也是一片好心，况且要不是好哥儿在家读书的时候姚氏百般溺爱，他也未必会三天打鱼两天晒网。抛开肚兜的事情不说，至少好哥儿去了国子监之后，学业上确实是有进步的，那就不能说是殷苈沅的这个决定错了。
至于吕铸，身为国子监祭酒，每天也是琐事缠身，根本不可能寸步不离地围着好哥儿打转。国子监的监生们的学业，是司业和几个博士在管；他们的生活，又有舍监操心，吕铸若是真的越俎代庖过分关心好哥儿，难免叫其他监生觉得他偏心，只顾裙带关系。
尽管此时还没有找到好哥儿的罪证，但有过芦莺的事情，殷萓沅已经先入为主地对此事深信不疑。为难之余，恨不得将好哥儿一棍子打死，回炉重造。
偏生好哥儿又是他唯一的儿子……
殷萓沅觉得心乱如麻，干脆将这烂摊子端到了兄嫂跟前，求助地问道：“这事该如何处置，还要向大哥大嫂讨个示下。”
殷苈沅与余氏低声地商量了一会，向弟弟道：“还是得先打探清楚，也不能冤枉了他。”
国子监月底放假，此时临近六月底，刚巧好哥儿马上就要回家了。余氏便教了殷萓沅如何套话、如何取证——这件事眼下多半落在了西府，那还是由西府的人主持审理比较好。
末了又叮嘱殷萓沅：“若发觉是场误会，自然是皆大欢喜；若不是，二弟再怎么为难，也得斟酌着告诉弟妹，她毕竟是好哥儿的母亲。”
殷萓沅讷讷应了，自是回去张罗不提。东府这边余氏也赶紧给女儿桃姐儿去信，让她问一问吕铸。好哥儿虽然不成器，但他胆子不大，如果没有人引路，他自己一个人是不敢去花街柳巷乱逛的。平时好哥儿在国子监究竟和谁走得近，被带到了沟里去？再有也是提醒桃姐儿，如果确有其事，姚氏多半是要闹一场的，桃姐儿须得提前想好应对之策，才能平息姚氏的怒火，顺便别让婆家看了笑话。
又过了两日，好哥儿回到家里，毫不知情的花老太太与姚氏自是十分高兴，一顿接风洗尘、嘘寒问暖，殷萓沅却怀着心事。等应付过了花老太太，他便将姚氏支开，单独找好哥儿问话。好哥儿向来是个有贼心却没贼胆的人，父亲唬了他几句，他便吓得战战兢兢，说不出话来。殷萓沅再将那个肚兜掷到地上，他就软倒在地上，一五一十全都说出来了。
殷萓沅问过之后，又去审了博学、笃志等几个小厮，确定了没有冤枉了好哥儿。值得一提的是，余氏原本教了殷萓沅去搜检好哥儿的贴身之物，看看有没有多了什么头发、香囊之类的东西。殷萓沅搜过之后，却发现东西非但没多，还少了些许。
原来那些流莺花娘操持贱役，除开家中获罪以及遭人拐卖者是迫于无奈，多半是品德低下之人，手脚不大干净。好哥儿跑去那种地方，除了破费银钱，身上的许多小物，诸如荷包、扇坠，一回两回的，被摸去了不少。他性子又粗疏，竟也没有发现，抑或是发现了也不好意思回去追讨。
而余氏这厢也收到了桃姐儿的回信，桃姐儿的措辞还是那般冷静得体，但略显凌乱的笔迹还是显露出她内心的不平静。信中除了提到她想出来应付姚氏和婆母吴氏的章程，还言简意赅地揭晓了答案——根据吕铸收到信之后的寻访，好哥儿确实与一帮不学无术的荫监走得很近，个中的领头人名唤杜荣波，是鸿胪寺左少卿的儿子。
荫监都是托庇于祖辈功勋才得以入国子监读书的监生，个中不乏韩国公世子、好哥儿这般出身于公爵府邸的少年，而鸿胪寺左少卿不过是从五品的官职，司掌的也不是什么重要的政事，这杜荣波却能混成大哥，可见他靠的不是家里的背景，而是本人的本领了。在这批不学无术的少年之中，杜荣波必然是最痞、最坏、胆子最大的一个。
余氏不是喜欢嚼舌八卦之人，一向也不熟悉京官、勋戚的风评，如今得了消息一打听，才知道这杜荣波是京中出了名的纨绔子弟，小小年纪，逛青楼、赌大钱、票戏、遛鸟无一不精。好哥儿与这种人交往频密，无怪乎会走上歧途了。
桃姐儿的信上又说，吕铸得知消息，十分自责。国子监里的学生染指吃喝嫖赌，也是他这个祭酒管教无方。偏生之前一个月他又刚好去了南京的国子监讲学，无法时时管教约束一干监生。不过他收到信后，已经仔细地问过了司业、博士、舍监等人，从他们口中得知，好哥儿也好，杜荣波也罢，在国子监规定的上学时间，都是规规矩矩不曾离开国子监半步的。但说到底国子监并不是监狱，监生也不是囚犯，下了学、不歇宿的时间，他们依旧有一定的自由，在那段时间他们去了哪里、做了何事，实在是司业等人鞭长莫及的。
桃姐儿所转述的吕铸的话，虽然不乏自我辩解开脱的意味，但假如吕铸说的都是实话，确实是好哥儿趁着放学时间溜出去干坏事，怪不到吕铸和国子监其他官员的头上。
余氏无奈地叹了口气，又继续往下面看，接下来的一段内容则是吕铸和桃姐儿夫妻表达歉意的诚心，以及关于如何安抚姚氏的想法。至于婆母吴氏那边，肯定是要瞒得滴水不漏的——这也是题中应有之义，好哥儿做出这样的事来，毕竟很不光彩，殷家的人再怒其不争，为了家族的名誉，也必然要替他遮掩的。
余氏看到此处，想起姚氏，心中也很是担忧不安，心道：也不知二弟那边有没有问出确实的消息来，又是否说给弟妹知道了？
而西府里，殷萓沅问清楚之后，也正在为难。他本来想亲自给余氏和殷苈沅报个信，可实在是丢不起这个人。又想着打发个下人过去报信，可这件事显然知道的人越少越好，他也没那个脸皮再把事情给下人说一遍。思来想去，干脆不去给兄嫂报信了，反正以余氏的细心，第二天请安的时候看看众人的脸色，就知道是怎么个结果了。
至于姚氏那边……殷萓沅感到一阵烦躁，不由地重重“嗐”了一声，虚虚踢了好哥儿一脚：“你这孽子！你如何对得起你自己，对得起你祖母、你母亲？这件事，我多提一个字都是脏了我的嘴，你自己去说给你母亲知道吧！”
好哥儿害怕得眼泪都下来了，又是恐惧，又是羞愧，膝行上前，抱住殷萓沅的膝盖，哀声道：“爹，儿子没了颜面事小，气坏了祖母和娘才是大事啊，求您了，别让她们知道……”
殷萓沅又是一脚把他踢开：“你还知道颜面？不行，你伯父伯母已经发话了，这件事必须让你母亲知道！”
之所以瞒着花老太太，一来是忧心老人家年纪大了经不起这样的打击，二来也是她不再操持家事，她知情与否不会影响宁国公府未来的道路。但姚氏应该知道，也必须知道，否则，倘若余氏像瞒着花老太太一样瞒着她，然后代替姚氏去管教好哥儿，姚氏肯定是要大吵大闹的。
好哥儿被踹开之后，不敢再扑过去，只是蜷缩在地上呜咽着。殷萓沅看得心头火气，恨不得再补几脚，但毕竟是亲生的孩子，心中还有几分不忍。放下抬起来的腿，改为用手将他拎起来：“你若真的还在意颜面，就赶紧把脸擦干净，自己走到你母亲那里去。”
若被里里外外的下人看见西府的二少爷涕泪交流地从外书房出来，一路走进正房里，那他就别在府里做人了，花老太太那边也必然瞒不住了。
殷萓沅吩咐小厮博学打了水进来，好哥儿擦了脸，老老实实往物华堂去了。殷萓沅与他错开两步，领着那几个知情的书童，也慢慢地朝物华堂的方向走着。
好哥儿虽有千百种毛病，但还算听话。殷萓沅叫他自己向姚氏坦白，他倒也不敢使什么花招，乖乖地走到物华堂。刚巧姚氏一个人歪着，好哥儿进去问过安，见殷萓沅慢慢地踱进来，反手将门关上，他便跪在地上，一五一十地将事情的来龙去脉说了。
好哥儿这边的说辞，与余氏收到的信差不多，确实是结识了纨绔子弟杜荣波，跟着他将那些不成器的娱乐都体验了一遍，好哥儿对其他的都没什么兴趣，却一头就扎进了玉照坊、醉颜楼这样的风月之地。总共去了四次玉照坊，两次醉颜楼，每次都是跟着杜荣波等人去的，自己未曾单独去过。
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