回到海霞家中，我们三个狼狈不堪的模样把海霞妈妈吓了一跳。她正在院里晾衣裳，看见我们头发散乱、满身尘土，尤其是我的右脚上只穿着脏兮兮的白布袜，连鞋都不见了，忙放下手中的活计迎上来。
"这是怎么了？"她关切地拉着我们进屋，"一个个灰头土脸的，出什么事了？"
海霞这才把城隍庙会上发生的惊险一幕细细道来。听到我们被人群冲散，我险些被踩踏时，海霞妈妈倒吸一口凉气，连连拍着胸口："阿弥陀佛，真是菩萨保佑！"
她让我们在堂屋的椅子上坐下，自己去沏了一壶热茶。"先喝口热茶压压惊。"她将茶碗递到我们手中，声音里满是后怕，"这城隍庙会年年都有，偏偏今年人最多。我原想着让你们去见见世面，谁承想......"她顿了顿，语气变得严肃起来，"往后可要记住了，人多的地方千万去不得。你们这细胳膊细腿的，哪里经得起这般拥挤？更何况......"
她的目光落在我的脚上，那只只穿着白袜的小脚此刻正不安地蜷缩着。"更何况娟儿这双脚，更是金贵得很，经不得半点闪失。"
我轻轻抚摸着还有些隐隐作痛的脚，心里却想着：这双脚虽然让我在人群中行走不便，可它是我心甘情愿缠就的，再苦再难也值得。
歇息了约莫一炷香的工夫，海霞妈妈便起身道："我送你们回去。这副模样回家，家里人该着急了。"
她出门雇了辆平板大车，亲自将我和马莲送回家去。我坐在车上，那只没穿鞋的脚始终让我坐立不安。我试图像往常一样端坐着，可那只裸露的白袜小脚却无论如何也藏不住，只得将它缩在裙摆下，盼着路上行人不要注意。
偏偏事与愿违。才转过街角，就有几个闲汉蹲在路边抽烟，瞧见我那只只穿着白袜的小脚，眼睛顿时亮了。
"哟，这小脚真个心疼，连鞋都舍不得穿出来见人？"一个留着八字胡的中年男子嬉皮笑脸地说。
另一个年轻些的更是放肆，竟站起身来凑近了些："让哥哥瞧瞧，是不是三寸金莲啊？这白布袜子裹着，倒是更显小巧了。"
我羞得满脸通红，忙把脚往车里缩了又缩，恨不得有个地缝能钻进去。这些轻佻的话语像针一样扎在心上，让我又羞又愤。这双脚本是我最引以为傲的，如今却成了他们取笑的对象。
海霞妈妈见状，猛地站起身，指着那几个闲汉厉声骂道："你们这些不要脸的杂怂，再敢胡说八道，看我不撕烂你们的嘴！姑娘家的脚也是你们能随便看的？一个个不知羞耻的东西，家里没有姊妹吗？"
她骂得极狠，声音又响又亮，引得路人都往这边看。那几个闲汉被她骂得脸上挂不住，灰溜溜地走了。其中一个边走边嘟囔："凶婆娘，看看又能怎样......"
"还敢说！"海霞妈妈作势要下车追去，那几个闲汉这才真的慌了，一溜烟跑没了影。
我感激地望着海霞妈妈，心里却仍是羞愤难当。她坐回我身边，轻轻拍了拍我的手背："别往心里去，这些混账东西，就是欠骂。"
马车继续前行，我始终低着头，不敢再看街上的行人。那只裸露的白袜小脚仿佛成了我最大的心病，让我无地自容。
我家离得近，不一会儿就到了。阿妈正在院里晾衣裳，嘴里还哼着小曲。瞧见我这般模样，她手里的木盆"哐当"一声掉在地上，溅起一片水花。
"娟儿！你这是咋了？鞋呢？"阿妈的声音都在发抖，那双小脚挪得飞快，几乎是跑着到了我跟前。我从未见过阿妈走得这样快，那细碎的步子像是突然有了无穷的力气。
海霞妈妈忙将今日庙会上的事细细说了一遍。阿妈听着听着，眼圈就红了，一把将我搂在怀里，声音哽咽："我的傻丫头，你要是有个三长两短，可叫阿妈怎么活啊！这脚...这脚没伤着吧？"
她松开我，蹲下身仔细查看我的脚，手指颤抖着轻轻碰触那只白袜上的污渍。"这...这要是踩坏了可咋办..."
送走海霞妈妈后，阿妈将我扶进屋里，让我在炕沿坐下。她站在我面前，神色是从未有过的严肃。
"娟儿，你给阿妈听好了。"她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，"往后可不敢再去那人多的地方了，听见没有？你这双脚，金贵得很，经不起这样的折腾。今日是运气好，遇着了吴家那孩子，若是下次......"
她说不下去了，只是重重地叹了口气，转身去灶房端来一盆温水。水温恰到好处，她试了又试，这才端到我面前。
"来，让阿妈看看伤着没有。"
她小心翼翼地替我脱下那只脏兮兮的白布袜，动作轻柔得像是怕碰碎什么珍宝。当裹脚布一层层解开时，我才看见脚背上青紫了好几处，脚踝也肿得老高。最严重的是脚背最高处，那里被踩得最重，此刻已经肿起了一个鸽子蛋大小的包。
阿妈的手抖得厉害，一边用温水轻轻擦拭，一边不住地掉眼泪。"这要是踩坏了可咋办...你这丫头，怎么就这么不让人省心..."
我咬着唇不说话，心里却想着：这双脚是我心甘情愿缠就的，再疼再苦也值得。只是今日确实惊险，若不是吴明泰相救，怕是真要出大事。
阿妈重新为我缠上裹脚布，动作比往日更加轻柔。每缠一层，都要仔细查看我的表情，生怕弄疼了我。"这几日就在家歇着，学堂也别去了。等脚好了再说。"
我点点头，心里却惦记着明日的功课。阿妈像是看穿了我的心思，板起脸道："功课落下几日不打紧，这脚要是落下毛病，可是一辈子的事。"
这一夜我睡得极不安稳，梦里尽是拥挤的人潮和那些闲汉轻佻的笑脸。那只丢失的弓鞋在梦中若隐若现，让我一夜惊醒了好几次。
第二日到了学堂，才听说昨日城隍庙会竟踩死了三四个人。消息是先生带来的，他面色沉重地告诉我们，官府已经封了城隍庙一带，正在调查此事。
"听说有个才十四岁的丫头，也是缠足的，被人群挤倒后就再没起来..."先生的话让我们三个面面相觑，都是一阵后怕。
海霞拉着我的手，声音发颤："娟儿，昨日要不是吴明泰，你怕是..."
我连忙捂住她的嘴，心里却也是一阵发凉。想起昨日那混乱的场面，若是再多停留片刻，恐怕真的凶多吉少。
马莲更是吓得脸色发白，一整日都魂不守舍。放学时，她紧紧拉着我的衣袖，小声说："娟姐，往后咱们真的不能再往人多的地方去了。"
夜里放了学，我照例先做完先生留的功课。待笔墨纸砚都收拾妥当，便从针线蒲篮里取出一块深蓝色的缎子，又挑了几色丝线。昨日若不是吴明泰，我这双脚怕是要废了。思来想去，总该谢他才是。
煤油灯下，我拈起针线，一针一针地绣起来。深蓝的缎面上，渐渐现出一枝傲雪的红梅。我想起那日他递还我弓鞋时，嘴角还带着伤，想来是为了抢回这只鞋，与人动了手。
"从个杂怂手里抢回来的。"他那日如是说。
针尖在指尖穿梭，我的心也跟着针脚起起落落。这红梅绣得极用心，每一片花瓣都要反复调整颜色，让它们呈现出深浅不一的变化。梅枝则用墨绿色的丝线，绣出苍劲的质感。
若是有朝一日再遇见他，定要将这荷包送与他，也好表表我的心意。只是...该说些什么呢？想到要当面谢他，我的脸颊就不自觉地发烫。
窗外月色如水，映着绣绷上那枝渐渐成形的红梅。我一针一针地绣着，心里既盼着能再见他一面，又怕见了面不知该说什么好。这心事，便如同这绣线，缠缠绕绕，理不出个头绪来。
阿妈推门进来，见我还在灯下做针线，不由得皱眉："这么晚了，还不歇着？脚不疼了？"
我忙将绣活收进蒲篮，吹熄了油灯。黑暗中，那只红肿的脚还在隐隐作痛，提醒着我昨日的惊险。我轻轻抚摸着脚上的淤青，心里暗暗发誓：往后再也不去那人多的地方了。这双脚，终究是太金贵了。
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