三人说说笑笑，不多时便打了一大兜晶莹剔透的腊八冰。冰碴子在粗布口袋里相互碰撞，发出清脆的声响，带着凛冽的寒气。我和韩梅先行告辞，马莲说她还要再等一会儿，我们便相互搀扶着，一步一挪地往家走。回到庄廓院时，日头已微微偏西，寒意似乎更重了些。
一进门，竟闻到一股熟悉的、带着淡淡酒香的甜糯气息。舅舅正从里屋端出一个小陶罐，脸上带着难得的笑意：“回来了？正好，尝尝今年的甜醅，你舅母特意留到腊八的。”要知道，在这寒冬腊月，能有一碗酸甜沁凉的甜醅，可是件十分难得且奢侈的事。
舅母接过我们打回的腊八冰，用干净的布包着，放在案板上轻轻敲碎，挑了些大小合适的冰块，放入两个粗陶碗里，然后从舅舅手中的陶罐里舀出几勺发酵好的、粒粒饱满的青稞甜醅，浇在晶莹的冰块上，乳白色的米酒汁瞬间浸润了冰碴。她给我和韩梅一人递了一碗，叮嘱道：“慢点吃，凉，不能多吃，仔细肚子疼。”说着，又用小勺子给小海山也舀了一小口，小家伙立刻伸出舌头小心翼翼地舔着，酸得他皱起了小鼻子，却又舍不得那点甜意，模样憨态可掬。
我捧着冰凉的陶碗，用小勺轻轻搅动，甜醅的醇香混合着冰块的清冷气息扑鼻而来。正要品尝，院门外传来了轻轻的叩门声。
舅舅起身去开门，门外站着的，竟是去而复返的马莲。她手里还拿着一个油纸包，见到舅舅，有些腼腆地笑了笑：“叔，我阿妈让我送点‘狗浇尿’过来，给玉娟姐和妹妹尝尝。”
“哎呀，这怎么好意思，快进来，快进来！”舅母闻声也迎了出来，热情地招呼着。我将马莲介绍给舅舅舅母，说是城里学堂的同窗，如今也暂住在村里爷爷家。舅舅舅母见她知书达理，又送了吃食，很是高兴，连声道谢，让我们三个女孩自去里屋说话，不必拘束。
我们三人回到了我暂住的那间小屋。炕上还残留着冬日阳光晒过的暖意。我和马莲自从红军姐姐那件事后，就一直没见过面，中间隔了太多变故与纷扰，此刻单独相对，竟有种恍如隔世之感，心里都积攒了许多话。
“你什么时候到村里来的？”我压低声音，先开了口，目光下意识地扫了一眼窗外，确保无人偷听。
“比你早两天。”马莲也轻声回答，将手里的油纸包放在炕桌上，里面是几张烙得金黄的“狗浇尿”，香气诱人。“西宁城里乱糟糟的，查得又严，我阿大阿妈整天提心吊胆，生怕惹上什么事，学堂也去不成了，索性就把我们兄妹都送到爷爷这边来避一避。”她叹了口气，眉宇间带着一丝无奈，“不光是查人，税也重得吓人，我们家那点田，收上来的粮食都快不够交税的了。还有那些学生娃娃闹事，我阿妈怕我被牵连，说什么也不让我在城里待了。”
我听着，心有戚戚焉，也将我这些日子的见闻，隐去了红军姐姐和道长那些最紧要的秘密，只挑了些能说的，比如城里风声鹤唳的气氛，征税官频繁上门，以及阿大阿妈如何担心，最终把我送到舅舅家来的经过，细细地说给她听。
“原来你也是被‘赶’出来的。”马莲苦笑道。
“怎么就没早点遇到你呀？”我有些遗憾，若早知她也在村里，这寡淡的日子或许能多些趣味。
“我几乎不出门，”马莲指了指自己的脚，又看了看窗外，“爷爷怕生事，也不让我多走动。”
“我也是，”我感同身受，“舅母也让我少出去。”
一时间，屋里沉默下来，我们都想起了那个活泼爽利、敢穿高跟鞋、敢谈论新思潮的身影。我幽幽叹道：“要是海霞在就好了……”
这句话仿佛说到了彼此的心坎里，我们又沉默了片刻。仿佛是为了驱散这略显沉重的气氛，我们的話題不知不觉又绕回到了我们最熟悉，也最纠结的事物上——脚。
我跟她提起了我那晚的惊恐发现：“马莲，你说怪不怪？我的脚……前些日子量，竟然长了一分！到了三寸整！可把我吓坏了，生怕它再长，赶紧又加缠了布条，勒得紧紧的。”
马莲闻言，脸上也露出讶异和同病相怜的神色：“你也是？我还以为就我这样呢！我也觉得这几个月脚好像又胀了些，穿着以前的鞋子都有些挤了。我也怕得很，缠的时候一点不敢松劲儿，恨不得把骨头再勒进去几分才好。”她说着，下意识地并拢了自己的双脚，那厚布底的红鞋在炕沿下显得格外醒目。
我们俩竟因为这令人烦恼的“长大”而找到了一种奇特的共鸣，仿佛是两个守着共同秘密的囚徒。我们比划着自己的脚，交流着那种既怕它长大破坏形态，又不得不忍受加倍紧缚的痛苦与焦虑。
一直安静坐在旁边，小口吃着甜醅的韩梅，听着我们的对话，目光在马莲那双与众不同的厚底红鞋上停留了许久，终于忍不住，怯生生地指着马莲的脚，小声问道：“马莲姐姐……你的脚……脚跟去哪了？怎么好像看不着似的？”
我和马莲都愣了一下。我这才意识到，韩梅从未见过马莲这样的“折腕”脚。
马莲看了看韩梅那双虽然纤瘦却还保持着基本脚型的四寸小脚，又看了看我，脸上露出一丝复杂的表情，有无奈，也有几分展示“珍品”般的隐秘心态。她笑了笑，没有直接回答，而是轻轻脱下了自己右脚的艳红色绣花弓鞋，又解开扎腿带，小心地褪下了厚厚的白布袜。
当那双脚毫无遮掩地展现在我们面前时，不光是韩梅，连我也再次被那独特的形态吸引了目光。
那是一双堪称极致的“折腕”金莲。长度约在两寸八分（约9.2厘米），比我的更加短小。最令人惊异的是脚跟的位置——它并非位于脚的后方，而是明显地向前倾侧，几乎移位到了脚腕骨的正下方，这使得脚跟与小腿之间形成了一个异常尖锐、别致的角度，从侧面看，仿佛脚跟被硬生生推入了脚掌之中，整只脚的线条从脚腕开始就陡然折向下方。脚背因这种极致的挤压而高高弓起，弧度饱满，像一道紧绷的拱桥。足心处也因此形成一道极深的缝隙，幽邃不见底。四个小脚趾被整齐地折向脚掌内侧，紧紧贴伏在脚底，关节处形成清晰的凹陷，而大脚趾则细直地向前伸出，维系着脚尖的纤秀。皮肤因长年紧密包裹而显得细腻，透着一种不自然的白皙，脚踝异常纤细，与那前倾的脚跟、高耸的脚背连接在一起，构成了一种惊心动魄的、带着残缺意味的纤弱美感。
韩梅看得目瞪口呆，嘴巴微微张着，都忘了咀嚼嘴里的甜醅。她看看马莲的脚，又看看自己那双还在痛苦塑造中的脚，眼神里充满了难以置信。
看着马莲坦然展示，又看到韩梅那震惊中似乎夹杂着一丝别样光芒的眼神，我心里那股不愿服输的、展示“完美”的念头又升腾起来。我也加入了马莲的行列，脱下自己的棉布弓鞋，解开扎腿带，然后，小心翼翼地，一层层地解开了右脚的裹脚布。
当我的脚也裸露出来时，便与马莲的脚并排放在了炕沿上。
一双是标准的“弓足”，二寸九分，脚跟位置正常，与小腿呈自然延伸，脚背高耸如新月，足心深陷，大趾孤峭前伸，整体线条流畅，呈现出一种被严格规训后的、精致而脆弱的玲珑感。
另一双则是极致的“折腕”，两寸八分，脚跟前倾移位，与小腿形成奇异角度，脚背弓起更高，足心缝隙更深，整体形态更显奇峭与柔弱。
并排放在一起，对比鲜明。我的脚更像一件符合传统审美、无可挑剔的“艺术品”；而马莲的脚，则像一件挑战了骨骼极限、带着某种诡异美感的“异珍”。它们都代表着痛苦，也都代表着那个时代对女性身体极致的塑造与审美。
我抬头看向韩梅，本以为会从她眼中看到更多的恐惧或不解，却意外地捕捉到了一些别的东西。除了原有的痛苦和绝望之外，她的目光在我们两人的脚上来回逡巡，那里面，竟然闪烁着一丝……一丝被这种极端形态所震撼后产生的、懵懂的……惊叹？甚至是一丝难以言喻的、被扭曲了的喜爱？
她看着马莲那几乎看不见脚跟的、线条奇异的脚，又看看我那更加短小精致的“标准”金莲，仿佛在她那被疼痛充斥的小小世界里，突然打开了一扇通往“更高级痛苦之美”的窗户。那眼神，让我心头莫名一悸。
马莲也注意到了韩梅神色的变化，她轻轻将自己的脚收回，重新穿上袜子和鞋，语气平淡中带着一丝不易察觉的苍凉：“没什么好看的，不过是骨头折的地方不一样罢了。”
屋子里再次安静下来，只有窗外呼啸的风声，以及我们三人各自不同的心跳声。那并排展示过的四只脚，虽然已被重新包裹隐藏，但它们所代表的无声的痛楚、执拗的审美以及刚刚在韩梅眼中点燃的那点异样星火，却久久地弥漫在这间小小的屋子里，挥之不去。
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