荷碾
第十九章疫起枫桥，同心战危局
开春后，枫桥镇忽然闹起了疫症。起初只是几人发热咳嗽，没过几日，染病的人越来越多，镇里的药铺挤满了病患，苏砚的铺子更是从早忙到晚，连喝口水的功夫都没有。
“症状都是高热、咳嗽、浑身无力，”苏砚揉着发酸的肩膀，对宋茜和阿芷说，“我查了医书，像是‘时疫’，但寻常的清热解毒药效果甚微。”阿芷皱起眉，想起在西北军营见过的类似病症：“当年军营里也闹过类似的疫症，用‘柴胡、黄芩、青蒿’配伍，再加上本地的艾草煮水熏蒸，能缓解症状。”
宋茜当即决定：“我和阿芷去山里采青蒿，苏砚留在药铺配药，清辞和陆昭负责给病患送药和熏蒸，静怡……你在家熬制汤药，注意保护好自己。”李静怡却摇了摇头，眼神坚定：“我也要去，我能帮着分拣药材，还能给大家递水送食，多个人多份力。”宋茜看着她眼底的坚持，终究还是点了点头，只是将自己的披风又紧了紧，裹在她身上。
进山采青蒿的路并不好走，春雨过后，山路湿滑，阿芷走在前面开路，宋茜扶着李静怡，三人深一脚浅一脚地往前走。忽然，李静怡脚下一滑，眼看就要摔下陡坡，阿芷眼疾手快，一把拉住她的手腕，自己却被带得踉跄了几步，膝盖磕在石头上，渗出血来。“你没事吧？”宋茜连忙扶住李静怡，又去看阿芷的伤口。阿芷却摆了摆手，撕下裙摆的布条简单包扎：“别耽误时间，青蒿要趁新鲜采，晚了药效就差了。”
等三人背着满筐青蒿回到镇上，已是黄昏。陆昭正守在药铺门口，拦住想冲进去抓药的病患：“大家别慌，药马上就好，按顺序来，每个人都有！”沈清辞则端着煮好的艾草水，挨家挨户地熏蒸，额头上满是汗珠，却没停下脚步。苏砚见青蒿回来了，立刻动手分拣、熬煮，宋茜和李静怡也上前帮忙，分拣药材、清洗药罐，一直忙到深夜。
几日后，疫症渐渐得到控制，染病的人大多退了热，镇里的恐慌也慢慢消散。可苏砚却因为连日劳累，发起了高热。陆昭急得团团转，宋茜和阿芷守在床边，轮流给他喂药、擦身。“都怪我，没照顾好你，”陆昭坐在床边，看着苏砚苍白的脸，声音带着自责。苏砚虚弱地笑了笑，伸手握住他的手：“我没事，你……你别担心。”
等苏砚痊愈后，镇民们自发来到药铺，送来了鸡蛋、腊肉，还有孩子们画的画。柳如眉也来了，带来了自己做的糕点：“苏大夫，宋姑娘，谢谢你们，要是没有你们，我们还不知道要遭多少罪。”宋茜看着眼前的众人，笑着说：“这是我们应该做的，只要大家齐心协力，就没有过不了的坎。”
第二十章匪袭镖路，并肩护安危
入夏后，陆昭接了个重要的镖单，要将一批药材送到邻县的药铺。可近来邻县附近有土匪出没，专抢镖车，苏砚放心不下，执意要跟着一起去。“我跟你一起去，”苏砚收拾着药箱，“路上若是遇到受伤的人，我还能帮忙医治。”陆昭拗不过他，只好点头答应，又请了几个熟悉路况的镖师同行。
出发前，宋茜给他们准备了干粮和伤药，李静怡也帮忙收拾了行李：“路上一定要小心，遇到土匪别硬拼，安全最重要。”阿芷则将自己的短剑递给陆昭：“这把剑锋利，要是遇到危险，或许能派上用场。”陆昭接过剑，郑重地点了点头：“你们放心，我们一定会平安回来。”
镖队走了三日，这天行至一处山谷时，忽然从两侧的山林里冲出十几个土匪，手持刀棍，拦住了去路。“把车上的东西留下，饶你们一命！”土匪头子恶狠狠地喊道。陆昭立刻让镖师们护住镖车，自己则拔出短剑，挡在苏砚身前：“想抢镖车，先过我这关！”
土匪们一拥而上，陆昭挥剑迎了上去，与土匪们缠斗起来。镖师们也纷纷拔刀，加入战斗。苏砚则躲在镖车后，紧张地看着战局，忽然看到一个土匪绕到陆昭身后，举起刀就要砍下去，他立刻抓起身边的一根木棍，冲上去狠狠砸在土匪的背上。土匪吃痛，转过身来，对着苏砚挥刀砍去。陆昭见状，心中一急，不顾身上的伤口，冲过去挡在苏砚身前，用剑架住了土匪的刀，却被土匪一脚踹在胸口，摔在地上。
“陆昭！”苏砚惊呼一声，扑过去扶起他。就在这时，远处传来了马蹄声，原来是宋茜和阿芷放心不下，带着镇上的几个猎户赶了过来。“住手！”阿芷大喊一声，手中的弓箭对准了土匪头子。土匪们见来了援兵，顿时慌了神，陆昭趁机站起身，与镖师们一起反击，很快就将土匪们打跑了。
陆昭的胸口被踹得红肿，苏砚连忙拿出伤药，给他涂抹：“都怪我，差点害了你。”陆昭笑着摇了摇头，握住他的手：“不怪你，是你救了我。”宋茜看着两人，松了口气：“还好我们来得及时，你们没事就好。”
等镖队将药材安全送到邻县，返回枫桥镇时，沈清辞和李静怡早已在码头等候。看到他们平安回来，沈清辞激动地跑过去，抱住苏砚：“你们可算回来了，我每天都在担心。”李静怡也走到宋茜身边，轻声说：“回来就好，回来就好。”
当晚，众人在小院里摆了桌酒菜，庆祝他们平安归来。月光洒在院中的荷花上，满院都是荷香。陆昭举起酒杯，对众人说：“这次能平安回来，多亏了大家，以后不管遇到什么困难，只要我们齐心协力，就一定能闯过去。”众人纷纷举杯，酒杯碰撞的声音，在夜色中格外清脆。
那些经历过的风雨，那些并肩作战的时光，像一颗颗珍珠，串起了他们的岁月。往后的日子里，或许还会遇到困难，但他们知道，只要彼此在身边，就没有跨不过的难关，没有斩不断的荆棘，能一起守着这江南小院，守着这份情谊，便是最好的时光。
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