昭和十年的春天,来得比往年更迟一些。东京涩谷区的街头,樱花只怯生生地缀着些零星的浅绛,空气里仍裹挟着料峭的寒意。
岩田喜久子跪坐在“养正馆”道场边缘的榻榻米上,背脊挺得如同一株新竹,双手规整地置于膝头,指甲修剪得干净圆润,却微微泛着用力后的白。道场内弥漫着旧木、汗水和一种难以言喻的、紧绷的气息。数十名弟子正在进行日常的稽古,呼喝声、身体与榻榻米碰撞的闷响交织在一起,构成一幅充满力量感的画卷。然而,她的目光并未流连于这热闹的景象,而是穿透人群,牢牢锁定了场地中央那个身着玄色道服的身影。
盐田刚三。
久闻其大名,果然不如一见。
她看起来比传闻中更为年轻,身形算不得魁梧,甚至有些清瘦,但每一个动作都蕴含着一种奇异的协调感,仿佛她并非在施展技法,而是本身就成了“动”的法则。一名身材壮硕的弟子大喝一声,猛扑上前,试图以蛮力将她摔倒。盐田只是微微侧身,手腕一引一送,动作舒缓得近乎随意,那弟子便如同被无形的漩涡卷动,庞大的身躯轻飘飘地腾空,随即重重落在榻榻米上,发出一声沉闷的巨响。
没有对抗,没有僵持,没有挣扎,只有绝对的、不容置疑的终结。
岩田的指尖无意识地蜷缩了一下。她认得那一招,是合气道中的基本技法“入身投”。但在盐田刚三手中,这基础的技法焕发出了截然不同的神采——那不是“击破”,而是“引导”;不是“征服”,而是“调和”。
“那就是盐田师范吗?”身旁一位年长的弟子低声感叹,“不愧是植芝盛平先生亲传的‘不世出的天才’……看她施展技法,简直像在观赏宇宙本身的运行。”
天才。岩田在心里默念着这两个字。她自幼习武,天赋备受赞誉,被视为岩田家这一代的佼佼者。她精通剑道与柔术,力量、速度、技巧,她都自认不输于人。可近年来,她却感到自己陷入了一堵无形之墙。无论她如何锤炼□□,精进技巧,却始终无法触摸到那传说中的“道”的境界。她的武,停留在“术”的层面,刚猛有余,却失之柔韧;凌厉逼人,却难以圆融。
她听闻植芝盛平宗师开创的合气道,讲究“不争”、“调和”,以气御力,以柔克刚。而盐田刚三,正是将这一理念践行至极致的存在。于是,她来了。辞别家乡,只身来到东京,投入这养正馆门下,只为打破那层桎梏,亲眼见证,乃至亲手触摸那更高的武学境界。
“新来的?”一个低沉而平静的声音在头顶响起。
岩田猛地回神,发现盐田刚三不知何时已结束了指导,正站在她面前。距离如此之近,岩田能清晰地看到对方道服领口细致的针脚,闻到一股淡淡的、如同雨后青草般的皂角气息。盐田的目光落在她身上,那眼神深邃,不见波澜,却带着一种穿透性的力量,仿佛能一眼望进她灵魂深处所有的躁动与不安。
“嗨!”岩田立刻以最标准的姿势俯身行礼,“在下岩田喜久子,来自京都,恳请盐田师范指导!”
盐田的视线在她身上停留了片刻,从她紧绷的肩线,到她因紧张而微微用力的指关节。“岩田……喜久子。”她重复了一遍这个名字,语调平稳,听不出喜怒,“我看过你的履历,很出色。”
岩田心中一紧,并未感到丝毫放松。因为她听出了那平淡语气下的审视。
“但是,”盐田话锋微转,声音依旧不高,却清晰地传入在场每一个人的耳中,“合气道,并非恃强凌弱之术,亦非好勇斗狠之技。它的根源,是神之爱,是保护与蕴育万有的精神。你为何而来?”
为何而来?为了变强,为了突破瓶颈,为了证明自己……这些念头在岩田脑中飞速闪过,却又被她一一压下。在盐田那仿佛能洞悉一切的目光下,任何虚伪的言辞都显得苍白无力。
她抬起头,直视着盐田的眼睛,尽可能让自己的声音保持稳定:“我为追寻‘道’而来。我……迷失于力量的迷宫中,渴望找到出口。”
盐田静静地看了她几秒,那双古井无波的眼中,似乎极快地掠过一丝难以察觉的微光。“迷失者,往往更能体会找到路径的可贵。”她缓缓道,“不过,合气道的路,并非坦途。它要求你放下自我,与宇宙之气相合。你,做好准备了吗?”
“是的!”岩田毫不犹豫地回答,一双眼睛透彻而明亮。
“那么,站起来。”盐田后退半步,拉开了些许距离,双手自然垂于身侧,“用你最强的攻击,向我攻来。”
道场内的其他弟子不知何时停止了练习,目光纷纷汇聚过来。新入门的弟子,尤其是带有其他流派背景的,接受师范的“亲自测试”并非稀罕事,但每一次,都足以吸引所有人的关注。
岩田深吸一口气,站起身。她知道自己绝不能留手,任何保留都是对眼前这位师范的侮辱。她摒弃杂念,将精神集中于一点。她所擅长的,是融合了剑道步伐的凌厉突进与柔术关节技的擒拿。她有自信,即便是经验丰富的武者,也难轻易化解。
动了!
岩田的身影如离弦之箭,瞬间欺近盐田。她的动作快、准、狠,右手成掌,虚探对方面门,真正的杀招却是下盘无声无息的扫腿与随之而来的锁技。这是她苦练多年的组合,曾让许多对手饮恨。
然而,她的所有算计,在接触到盐田的瞬间,全都落空了。
盐田甚至没有做出明显的防御姿态。在岩田的攻击即将及体的那一刹那,她只是以一种无法理解的、细微到极致的角度转动了身体。岩田感觉自己的力道仿佛撞上了一团流动的空气,所有的凶猛、所有的迅捷,都被一股柔和却无法抗拒的力量带偏、引开。
她甚至没看清对方是如何出手的,只觉手腕一紧,一股奇异的气流顺着接触点瞬间传遍全身,破坏了她的平衡。天旋地转之间,她已经被一股庞大的力量抛飞出去。
“砰!”
身体砸在榻榻米上的感觉并不陌生,但这一次,却带着一种前所未有的无力感。她没有被死死压制,也没有感到关节被锁死的剧痛,只是被干净利落地、甚至是“温柔”地放倒了。仿佛对方只是随手拂去了一片落在肩头的樱花。
道场内一片寂静。
岩田躺在榻榻米上,望着道场高而深远的木质屋顶,胸腔因急促的呼吸而剧烈起伏。败北她经历过,但如此彻底、如此轻描淡写的败北,是第一次。她甚至无法理解自己是如何败的。盐田刚三所使用的,似乎并非她认知中的任何一种武术,而是某种……更接近自然法则的东西。
一只骨节分明、却并不显得粗壮的手伸到了她的面前。
“感受它。”盐田的声音依旧平静,听不出胜利的喜悦,也无疑惑的意味,“不是用你的肌肉,用你的‘气’去感受。合气道,是不抵抗的。”
岩田怔怔地伸出手,任由盐田将她拉起。在双手接触的瞬间,一股温润而磅礴的气息再次传来,与她体内因挫败和震惊而紊乱的气息截然不同。那气息中正、平和,却又深不可测。
“你的‘气’,很乱。”盐田松开手,目光扫过她依旧有些苍白的脸,“执着于胜负,执着于形态,便看不见真正的‘道’。”她转身,走向道场中央,留下的话语清晰地回荡在岩田耳边,“今天的练习到此为止。岩田,从最基本的站姿和呼吸法开始。若不能先调和自身的气息,便永远无法与宇宙之气相合。”
弟子们恭敬地行礼,开始整理道场。岩田独自站在原地,盐田刚才那轻描淡写的一摔,以及接触时那奇异的“气”感,如同烙印般刻在她的感知里。她低头看着自己的手腕,那里似乎还残留着一丝温热的触感。
惊鸿一瞥。
她见到了那座山,高不可攀,云雾缭绕。
而她,还站在山脚下,甚至连通往山路的入口,都尚未找到。
窗外,一片迟开的樱花花瓣被风吹拂着,打着旋,悄然落在榻榻米上。
岩田喜久子缓缓握紧了拳。不是因为愤怒或不甘,而是因为一种前所未有的、混杂着敬畏与强烈渴望的情绪,在她心中破土而生。
只缘感君一回顾,使我思君朝与暮。
这“思”,是追寻,是挑战,是想要理解、想要靠近、想要……并肩的执念。
她的合气道之路,或者说,她与盐田刚三的故事,就从这彻底败北的一刻,正式开始了。
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