“……京城之中，刑狱案件往往是大理寺处理。”典客使半晌才憋出句话。
卫昭顺着他的目光看去，那被打量的句余侍者脸色有些僵硬。
典客使道：“臣以为，大理寺乃刑狱之司，此事交付大理寺不妥。”
“那么，大人有何高见？”
平阳公主态度客气，典客使却品出一丝阴阳。他眼皮跳了跳，仍旧是把话说出口来：“鸿胪寺之失，使句余使者未能安心。幸得殿下提点，这才有所挽回。”
卫昭看向下头的典客使，这番委婉的马屁让她笑了笑。
鸿胪寺和大理寺平级，这桩案子真让大理寺来查，大理寺卿面对这一串背景错综复杂的官儿，心里头还不一定乐意。
既如此，典客使能主动承认自己的差错？
这个念头一闪而逝，卫昭面色平淡，没有接话。
典客使心头叹息，平阳公主不应，他只得做出最后的决断：“臣有愧陛下——”
“去请广武君。”
眼见典客使双手举起欲做长揖，满脸酝酿中的激愤，卫昭当即打断他的话，回过头看一眼自己右边的侍女。
侍女应声道：“是。”
“父皇将北街一案交给广武君，大理寺如今协理此案。”卫昭再度看向典客使，发觉对方的神情依旧紧绷，暗叹这人反应着实迅速。
这些京官儿都人精似的，一嗅到风雨欲来的蛛丝马迹，立刻就想借机撤退。
这可不行。
他要是走了，谁来当这个案子的替罪羊？
“大人不必忧心。”卫昭先安抚对方一句，“鸿胪寺旧例如此，大人不过是按律办事。此事到底是发生在北街，而非鸿胪寺内。”
典客使脸皮抽动一下，若非平阳公主此前声色俱厉，又拿出天子圣谕，他也不会这样紧张。
鸿胪寺卷进这趟浑水，他作为典客使，想要全身而退本来就很难。
他的家族不像谢氏那样庞大，无力承受天子一怒的风险。
但为了保全家族，要直接将自己经营多年的事业拱手相让，却也让他难以释怀。
卫昭见典客使犹豫，知道他没那么容易直接撒手，心头也有了几分计较。
她示意善柔上前，将国宴的具体时间传达给各国使者。
“各位使者，国宴将于今日酉时于未央宫中举行，届时会有宫中内侍来此相迎。”
这消息早在前几日便通过鸿胪寺传达过一回，平阳公主如今又多说一次，显然是想要结束话题。
众人见状，只简单寒暄几句，纷纷告辞。
东女国国主走在后头，与卫昭对视一眼。
平阳公主正看过去，点一点头，苏毗脚步一顿，也带上点笑意。
室内只剩下典客使一人还在原地。
卫昭道：“典客使有话要说？”
典客使颇有些犹豫。
卫昭又道：“莫不是在等广武君？”
典客使沉默一瞬：“……臣以为，广武君是武人，又从北疆而来。虽得圣上器重，想要探查案件之类的，应当不容易才是。”
卫昭点点头：“巧了，孤也这么认为。这里是京城，即便她有万般能耐，也无处发挥。”
典客使道：“殿下与广武君一路同行，想来对此人了解甚深。”
卫昭笑了笑：“了解倒也未必，只是知道这个案子谁来查都不容易。大人何须如此紧张呢？”
典客使一哽，叹道：“让殿下见笑了。这不同的人办案，自然是有不同的风格。”
北疆离得远，他哪儿知道广武君会怎么行事？这不是想探个口风吗？
卫昭见他始终不将自己的意愿说出口，也不主动挑明。
错过之前的时机，典客使再想抽身就没那么容易了。
现在着急的人不是她。
“……殿下心中有沟壑。臣在京城十五年，旁的事或许无知。但论这十年京城变动，殿下尽可知。”典客使叹道，“此事牵涉极广，臣只求保全家中族人，殿下可否让臣心头有个准备？”
他看得出，这事里头有皇帝的授意，皇帝是为了什么……他不敢细想。
但平阳公主做这件事，又是为了什么？
卫昭沉默不语，低着头摩挲手下木椅凹凸不平的雕纹，缓缓道：“典客使做官是为了什么？”
典客使一愣，竟然不知道该如何回答。
冠冕堂皇的话谁都会讲，但对方乐不乐意听就是另一回事了。
卫昭见他不答话，微抬起头瞥去一眼，似笑非笑：“广武君做官，是为了百姓。”
典客使怔然。
卫昭道：“北街死了那么些百姓，起因竟然是贤王府里的奴仆对句余使者无礼。此前的处理自然是有些不合适了。”
此前处理，是按普通事故的规矩。如今变成国事，那又是另一种处理方式。
典客使眉头略舒展开。
广武君站在皇帝一边，那么贤王和谢氏在里头会扮演什么样的角色？
他正思索，却听外头传来一阵急切的脚步声。
一个侍者匆匆推门而入，先是看了一旁的典客使一眼，又看向上首。
卫昭略点头。
侍者急切道：“广武君传话，不能亲自前来。城外发现了贤王府上奴仆的尸首！”
*
宋猗刚和小陵村的村长打过照面，才说了两句话，门板便被“砰”一声推开。
这声巨响吓了里头的人一跳，宋猗转头看向来人，抽出来的刀又收了回去。
村长又惊又怒地转过身，要说的话哽在喉咙里：“你……”
小陵村人本就是皇城守陵人的后代，也算是见过世面，眼前的女人一身绫罗绸缎，虽不是花团锦簇的满绣华服，料子却贵重。
她收回双手，两个雕花的金镯子垂下来，与发间金钗相得益彰。
善柔笑了笑：“我们主子晚间还有些正事要办，失礼了。”
村长瞳孔微缩，又往后瞧。
她后面还跟着两个相同打扮的女侍，侍者将门板全部拆下，这一行人的主角才出现在众人眼前。
平阳公主穿得十分素净，一层白色狐裘将她里层的衣裙遮掩住，只露出一点红色的细边。
她戴着一顶白色的帏帽，背着光，看不清脸。
宋猗道：“殿下。”
卫昭从帏帽之中打量对方的装扮，一身颇为朴素的黑袍，没半点装饰，脚底沾满泥土，袖口和下摆也有不少灰尘。
“你又去挖坟了？”
“……并未。”
卫昭道：“听说发现了贤王府上奴仆的尸体。”
宋猗严谨道：“尚不确定。”
卫昭道：“我带来一个人，叫她认一认。”
宋猗沉默不语。
卫昭道：“你不叫我瞧，自然会有旁人来瞧。不先验验身份，到时候出什么状况就难说了。”
宋猗道：“大理寺的仵作已验过了。”
卫昭顿了顿。
几日不见，这人越发公事公办的生疏，硬是油盐不进。
两人一问一答，隐隐还有些对立的意味，村长不敢吭声，甚至想直接夺门而出。
这可是一位“殿下”啊！
她不往里头走，村长进退两难，露出点尴尬的神色。
他道：“其实也不是不能瞧……”
卫昭看向他。
村长道：“大理寺来人，现下应当已经将尸首运走了……”
卫昭眉头微皱：“宋猗。多少人盯着这具尸首，你让大理寺的人运送？”
宋猗淡淡道：“正是大理寺运送，才是最合适的。螳螂捕蝉，黄雀在后。殿下不也正有此意？”
这关键证据的运送之路注定不平坦，她想引蛇出洞，就不能亲自押送。
卫昭这一回沉默的时间更长，长到村长在大冬天里额头都冒出一丝冷汗，才终于开口：“……狡猾。”
这声音带着一丝冷淡的笑意，似乎是责备，又似乎很欣慰。
平阳公主往前走进两步，大门便空了出来。
村长见缝插针，和村里几位村官儿一起告辞，飞似地逃出门外。
卫昭伸手撩开帏帽的白纱，脸上带着丝兴味。
“我有话要问你。”她道。
宋猗道：“殿下果真带人来了么？”
卫昭冷哼一声：“我问你，你倒先发制人。和我那父皇学坏了。”
此种大逆不道的言论宋猗不予置评。
卫昭也没太在意她的沉默，随口回答道：“人自然是真的带了。”
宋猗的手指在刀柄上轻握，有些犹疑。
卫昭：“只不过不跟我这一趟罢了。”
*
一队人马径直闯入北街，手中利剑抽出，大声喊道：“禁军办事，闲杂人等回避！”
领头的军士身披金甲，手持长戟，一路疾驰。
正是李佩。
北街前些时日出过事，街上行人不多，见到这一队军爷更是四散奔逃。
逃跑的样子甚至有些熟练。
一个破旧的陶碗从路边滚出来，后面紧跟着一双枯瘦的手。
眼见就要撞上捡碗的小孩，李佩勒马急停，抬手示意后头的人停下。
一队人同时勒住缰绳，马儿被迫停步，前半身高高扬起，踏飞一片泥尘。
前头瘦小的身躯一抖，竟然连碗也不拿，转身就逃。忙急忙荒还跌了一跤，但她竟然爬起来又跑。
李佩这才注意到四周空旷得过分，目光落到两边树上褪了色的彩条上，眉头渐渐皱起。
北街原本是平民百姓的聚集地，大年三十做生意的人少些，但往年从未曾有这样寂寥的场面。
“站住！”李佩喊住逃跑的乞儿，“问你点事！”
她从前待人做事太过毛躁，如今正打算改变态度，叫人不能小瞧了她去，因此格外严肃正经。
乞儿哭丧着脸转过来，说话之间止不住颤抖：“小的……小的什么也不知道哇……”
李佩仔细打量她的容貌身形，本来严肃的态度稍稍和缓，皱眉道：“之前这里的茶摊呢？你娘呢？你怎么做了乞丐了？”
乞儿听这熟稔的三连问话，战战兢兢抬起头，才发觉说话的人果然认得，稍微镇定下来：“……我娘死了，他们说我是女孩，茶摊不能给我，把我赶出来了……”
李佩眉头皱得更深，本想做点什么，奈何身上又有要紧事。
她往怀里摸了摸，总算拿出来点碎银子。
乞儿见她拿出来银子，眼中亮了亮，又黯淡一瞬。
李佩道：“你过来。”
乞儿摇了摇头：“……会被抢走的。”
李佩一愣，面色沉下来些。
她道：“……也对，是我考虑不周。我和你娘也算有些交情，你要是没地方去，就去辅国公府。”
说罢，她也不等乞儿回答，便又策马而去。
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