接连审问了几名大堂跑腿的伙计，几人均是一无所知，确如沈砚辞料想一般，查不出什么错漏之处。
两名侍卫带着掌柜的秦三进堂之时，沈砚辞正翻看比对伙计们的供词。
“大人，人已带到，提人的时候缺了道手续，费了点子功夫。”
沈砚辞闻言抬目扫过去，只见秦三立在两名侍卫中间，面色倒是十分坦然。
沈砚辞站起身，似笑非笑的对着秦三说道
“秦掌柜，大堂人多口杂多有不便，这个地方你熟，寻个安静的去处可好？”
秦三虽被看押了一晚，但并未显露疲态，精神也是极好的。
“大人，本店三楼有雅间。”
沈砚辞直视秦三，忽的展颜一笑，他挥手示意侍卫拿上店里伙计们的供词，一个转身走在了前头。
“去叫上范主簿。”
“是。”
叶府
叶荷只在鸡鸣前浅浅的眯了一觉，光怪陆离的梦境如一张编织细密的大网，即使醒来后心里似乎缠绕着一种令人不适的束缚感。
丫鬟春华此刻正背对着床榻蹲着身子，手持火钳往炭盆里添炭火，四月中的天气已然暖和了不少，但叶荷畏寒，炭火还是不能断的。
“春华，什么时辰了？”
听到叶荷的唤声，春华忙放下手里的活计，起身走到床榻边上，微微俯下身子隔着帷帐轻声说道
“小姐，您醒了？时辰还早，不如再睡一会。”
叶荷将手自锦被里伸出来，感受着室内的温度，炭盆里烧的通红的木炭发出“噼啪”声，外头天已见亮，油灯里的火苗轻轻晃动，叶荷伸手揉揉眼角。
“秋和呢？”
“还没回来。”
叶荷的音色里有着掩饰不住的嘶哑，双眼爬上了几道血丝。
“泰奉楼那边想来也是探听不到什么消息的。要紧的是害了病的食客，也不知是个什么情状。”
春华低垂着眸子并未出声，她晓得泰奉楼出了事惹上了官府，小姐的身份便很难掩饰下去，说不定还会生出什么祸端。
思及此处，春和压低了嗓子，斟酌着说道
“小姐，此事事关重大，不若告诉夫人，或许夫人能有什么法子。。”
“不可！”
叶荷骤然出声打断，她双手撑着床榻，春华见状撩开帷帐搀扶着她坐靠在床榻上。
“事态还没发展到那一步，万万不可让母亲知晓。”
“可是，小姐。。”
“此事不必再提，等秋和回来再议。”
春华眼圈泛红，她是真的为小姐忧心。
“先扶我起来，你再吩咐小厨房备上热汤，秋和在外奔波了一晚上，等她回来先用些汤食暖暖身子。”
“是，小姐。”
叶荷收拾妥当，披上斗篷在院子里踱步，此时日头爬升，天已大亮。晨光洒在庭院里的藤椅上，秋和踩着朝露推开了院门，视线刚好与叶荷撞了个正着。
“小姐。”
“你回来了。”
秋和快走几步到叶荷跟前，又马上后退了半步。
“奴婢一身的寒气，别冷着小姐。
泰奉楼的事奴婢只打探到了一点消息，那。。”
叶荷闻言心头一暖，纵然秋和不善言辞，但她与春华的呵护之心如出一辙。
“你家小姐没那么娇气，快进屋子，春华刚好准备了热汤，你先喝下暖暖身子，其他的不忙说。”
室内炭火正旺，秋和就着热汤用了一张胡饼，浑身都暖和过了。秋和接过春华递过来的帕子细细擦过了唇角和手指，才与叶荷说起话来。
“小姐，泰奉楼里外守的如铁桶一般，奴婢不敢妄自打探，只得跑了几家医馆，查看害病的食客。”
“大约有多少人害了病？”
“具体不知，约着十数人是有的。”
叶荷右手收紧握拳，脑中似有什么一闪而过。
“此病症何状？”
“腹痛呕吐，高烧不退，更有昏迷不醒者甚众。”
春华立在旁侧，闻言暗自揣摩，事关重大，她也不敢胡说，但还是敏锐的感觉到其中有异。
“是由京兆府审理吗？”
“是，小姐，我看那官服样式却为京兆府。”
叶荷面色无改，只稍稍动了动发麻的手脚。
“秋和，此事还需你盯着，若是有什么反常之处，尽快告知于我。”
“是，小姐。”
叶荷挥手屏退二人，独个坐在罗汉床上。
仅是食物腐坏引起的多人病症，依着京兆府的办案手段倒也沾不上她，只需好好医治患者，大把的赔付，京兆府那边再多加打点，过不了多久这桩事件便过去了。倘若事实并非如此，则是按照最坏的路子行进，那就真的不好收场了。
泰奉楼，三楼雅间
沈砚辞与范景行坐在最里侧的太师椅上，堂内正中的红木圆桌已挪到了一旁，换了把凳椅上去，掌柜的秦三端坐之上，三人拉开了架势。
沈砚辞把玩着手中的玉佩，那玉佩质地晶莹厚润，也是难得的好物。他一言不发，倒是范景行目光直视秦三，率先开了口。
“秦三，你可知我等是何身份？”
秦三在京兆府关了一夜，自然不知晓其中细处。他面色舒缓，说话也是滴水不漏。
“小民不知，终究是为民伸冤的青天大老爷。”
还是个软钉子，范景行似乎是被他的回答挑起了兴致，嗤笑一声。
“哈，倒是个滑嘴的。你还不知道你们泰奉楼闯了多大的祸事吧。”
“小民确实不知，昨夜有府兵闯入小民的居所，二话不说便将小民押了去。即便到了此刻也不知是何罪过。”
秦三话说的恳切，他到现在也还糊涂着。
范景行见他言语之间颇为真挚，态度也缓和了下来。
“昨夜有多名百姓同时发了病症，这些人皆是在你们店里用了饭，抓了你也不算冤。”
秦三也是心头一紧，放置在膝上双手快速紧握成拳，满脸的骇然之色，他急急开口问道
“那些人现下如何了？可有性命之忧？”
“救治及时得当。”
秦三缓缓松了口气，双手也卸了些力道，随即则是眉头紧锁，疑惑非常。
“不可能啊，店里采买的食材必是新鲜的，纵使有天大的胆子小民也不敢在食物上做假啊，这不是砸了自己的招牌吗？”
沈砚辞抬眸与范景行对视一番后，随即开了口。
“真的，假不了。我且问你，每日食客所点的菜品你们可有记录？”
“回大人，我们泰奉楼是有记录的，为了评估菜品，也是为后期的改良和推新所用。”
“为何在账簿中没有？”
“那都是私下所记，上不了账簿。”
“存放何处？”
“柜台台面之下的格子里。”
范景行起身，亲自去取。沈砚辞摩挲着手里的玉佩，触感温润无棱角。
“秦三，此案已移交大理寺审理。如你所闻，此案说来简单实则复杂，倘若处理不好于朝廷而言怕是会失了民心。
因此，本官要知晓关于泰奉楼的一切。至于你，更要知无不言，言无不尽。如若有所隐瞒，你自知道后果。”
秦三心中大骇，没想到竟是由大理寺审理，那可是专门审理大案要案的所在。他自认食材新鲜，可出菜过程中沾了多少人之手，无论如何他也是说不清的。
况且，泰奉楼的掌柜另有其人，如此一个巨大的秘密他该如何处理？
秦三咬紧了牙关，叶荷待她不薄，秘密掌柜一事绝不能由他说出口。
“回大人，小民敢立誓，小店所用的食材绝无问题。”
沈砚辞撇开了目光，话已至此，无需再言。
范景行自柜台处拿着册子上了楼，册子装订粗陋，纸张边角处因翻动过多而卷了边，封页上也没有任何记著，看起来十分破烂。怕是因着如此这本书册才被漏掉。
房门被推开，范景行大步入内，将册子递给沈砚辞。
沈砚辞接过，拿起书册对着秦三摆了摆。
“是这本书册吗？”
秦三仔细辨认后点点头。
沈砚辞随即粗略的翻阅书册，里头记录着近三个月作出的菜品，字迹杂乱无章，看的出来是快笔疾书，做不得假。他直接翻到昨日记载，店里出的最多的便是菠菱菜齑，倒是与那厨头所说的合上了。
“景行，劳你亲自跑一趟医馆，问清害了病的食客们昨日都点了什么菜品。”
范景行眉毛一挑，如此可确认，出了问题的是哪道菜。他伸手掸了掸衣袖，扭头向外边走边说道
“真是个劳碌命啊。”
待范景行出门后，沈砚辞一边翻阅册子，一边随意问话
“昨日店里可有异常之处？”
秦三眼睛挑向左侧，仔细思索后回道
“并无异常，只是昨日更新了菜式，改研了两道菜品，客官们都觉得比之前的好吃了。不过，来我们泰奉楼的客官倒不是本着菜食的，主要是听书听曲喝酒。”
沈砚辞翻动册子之时，见页面之上偶而会有小字批注，字体端正，颇有名家正楷之风。他不动声色的向前翻阅，几乎隔几页便有那么一行两行的批注，与通篇潦草的字体大有不同。
沈砚辞指尖在页面批注之上画圈，面上却是平和，不经意间问了秦三。
“店里生意红火，秦掌柜的经营运转，又得记账入册，没请个帐房分担劳苦吗？”
秦三也松懈下来，嘴边带着一丝苦笑。
“小店刚开业不过一年，本就薄利，先前想着省点银子便自己个儿记账。现下店里生意好了，前几日还想着请个帐房先生，如今出了这档子祸事，泰奉楼能不能开下去还另说，哪还有请帐房的必要了。”
沈砚辞忽而轻笑出声，眉目舒展。秦三不得其意，只拿眼睛看着他，面露困惑之色，他可是有哪句话说错了？
沈砚辞合上册子，随手扔在桌面之上。
抓到你了～
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