时光流转，金秋十月，硕果挂满枝头之时，被遗忘多日的江水城也终于迎来了新的管理者。
老大夫难得与老友相见，盛情难却之下，留宿在了老友那里。
“新来的城主大人可真是个大好人呀！”被打发回来照顾祁羡的玉竹，叽叽喳喳地和祁羡说着他跟师傅在城主府的见闻，“一来就自掏腰包修好了南边被雷劈开的护城河堤，今天见面，还免了我和师傅的罪人之身，真是做梦也没想到新城主是这么和蔼的大人物！嘿嘿嘿，麻袋，我也是和城主大人说过话的人了，嘿嘿嘿~”
“对了对了！城主大人还夸我前途无量，说不定我以后也是个大人物呢！”玉竹一边收拾饭桌，一边自顾自地傻笑起来，“麻袋你说我要告诉阿珠这些，她会不会觉得我很厉害呀？”
依靠在药台前收敛药物的祁羡，一边笑着听玉竹说话，一边向门外看去。
“告诉阿珠什么？”人未到，声先到。
人偶女人懒洋洋的声音从门口传来，惊得玉竹立刻用双手捂住了嘴。
“没、没什么。”玉竹把碗筷摆好，又来到台前把祁羡抱到桌边。
“是吗？”女人挑了挑眉，将两袋糕点放在桌上，“原来我的桃花稣，是给阿珠吃的呀，这名字真好听。”
“才、才不是，你可别乱说。”玉竹瞪了女人一眼，但还是老老实实地给女人盛了饭。
女人笑了笑，略显疲惫地揉了揉太阳穴，没有再继续逗玉竹，反而问起了老中医。
已经开始夹菜的玉竹一愣，这才想起来今天被带走得匆忙，还没把师傅不回来的事情告诉凌霄。
凌霄安静地听完玉竹一天的见闻，难得没有和他插科打诨，只在吃完饭后又问了一遍，“你师傅和你师傅的好友，真的觉得这个新城主人不错？”
“你信不过谁呢，你自己出去看看啊！”蹲在门口洗碗的玉竹不乐意了， “城主大人来了以后，城外的河堤被修好了，城里坏掉的房子也被修好了，街上还变干净了，这些我还能骗你啊？”
练习着写字的凌霄没有再说话，只是若有所思地看了看玉竹。
……
张从德看着眼前的少女，眼中的疑惑都要溢出来了。
看了看同样面露疑惑之色的私兵和家仆，张从德揉了揉脑袋，才挥了挥手，“去去去，别把你们以前那套对我用。”
见抱着一箱黄金的美貌少女微微歪头，一脸不解，张从德气不打一处来，“我都说了，我此番前来，就只为修城池、兴江水，我不要女人，对来路不明的钱财也没兴趣，你们要真怕被清算，就给我老老实实地听话干活，别整这些有的没的。”
“不是你贴告示说可以用钱买城墙刻名权吗？”少女单手持箱，从腰间摸出一张皱巴巴的告示，“我来买刻名权啊。”
张从德远远瞥到纸张上硕大的水韵书院四个大字，只觉头更疼了。
行贿就算了，还这么光明正大、毫不遮掩。
这江水，以前到底多乱啊。
“我是贴了告示，可你见谁家好人用这么多黄金银票买个刻名权啊，这些钱重新修个墙都够了。”张从德见贴身老仆把妻子仆从带到大堂，跟见到救命恩人一样，“快，刘嬷嬷，把这不听人话的倔丫头架出去。”
“我说江水的人怎么这么乖，合着在这儿等着我呢，刘嬷嬷你可都看见了啊，我可什么都没对这丫头做。”
见张从德避自己如蛇蝎，少女也不说话，抱着箱子就自己走了出去。
没等刘嬷嬷和女仆们追出去，大堂中就来了个家仆，报告说城中各大商户已悉数到齐，正在侧院等候接见。
“来的真是时候啊。”张从德暗骂一声，留了个师爷在大堂之中，自己则只带老仆和护卫前去侧院。
如果在几个月前，有人告诉张从德，他会成为一城之主，他一定会不屑一顾并好好问候问候那个人，没曾想，几个月后，他，张从德，真的成了能够世袭领地的江水城主。
要知道，在这个国家，唯有皇族男子才有资格成为一城之主，像他们这些寒门子弟，能混上个一官半职，已经算是无比幸运了。
若非有幸娶回名门之后的妻子，张从德甚至没法当官。
所以在进入官场，发现所有人都沉迷权术，鱼肉百姓，对他所提城池建设之事毫无兴趣后，张从德就开始摆了。
原本有妻子母族庇佑，他和妻子还能勉强留在皇城，可随着时局动荡，妻子的母族地位岌岌可危，不通人情世故得罪了不少人的他，就被送到了传说中有妖魔作祟的江水当城主。
看官位他是升了，但看实际情况，他是被扔了。
张从德自己倒是无所谓，只可惜病重的妻子，弥留之际还得离开相处已久的家人，好在妻子母族余威尚在，还是帮他俩拖了不少时日。
不得不走，将江水作为自己和妻子埋骨之地的张从德也就看开了。
张从德是不信鬼神之说的，什么“一日屠尽寻花巷”，什么“血罩十日封江城”，张从德根本不信这是外力所为。
多稀罕呢，大兴祁氏还一夜之间族人尽灭呢，那也是鬼怪作祟？真当别人看不出来大兴军队的忽然调动是因为什么吗？
真到了江水看见江水现状，张从德就更加相信自己的判断了，哪有什么妖魔作怪，估计就是谣言越传越吓人，才把皇族的那些人吓到了。
若真是神魔所为，咋死的全是那帮吃人不吐骨头的家伙呢，若真是妖怪所为，咋江城的老百姓还能活得好好的呢，若真是鬼怪所为，咋他住了这么久城主府，还啥事没有呢。
张从德不想去探究这其中是哪几方势力在对决，他只想在这座孤城，为自己的妻子积积德，为自己女儿攒攒福荫，为自己少年心愿做个了结。
不善争斗却也做好斗争打算的张从德，在召集城中残余大族商讨时，本以为他们会对自己的计划进行诸多阻碍，没曾想，不管他说什么，城内大族都是一副配合姿态。
要钱，给，要人，也给，要降税，也同意。
总之，不管他说什么，城内大族都是一副为他马首是瞻的模样，甚至在知道他修堤缺人时，还有大族自带工钱和工人过来帮忙。
就……很诡异。
这群人似乎在害怕着些什么，上赶着想给他送钱。
今天召集众商户过来也是，他只是随口提了一句，各大家族就马不停蹄地派人协调商户时间。
若不是那个美得惊人的女子带钱过来，张从德还在心里犯嘀咕呢。
要知道，他今天，可是来和商户要钱的。
不过女子来了，他反倒放下了心，看来江水这帮安分了一段时间的人，终于按捺不住想开始试探他了。
就是手段有些拙劣。
呃……也有可能是，找的人手段拙劣。
和商户的商谈倒是不如之前跟大族接触般顺利，许多商户只愿出钱重建自己店面，不愿出钱修缮城池，但还没等张从德回去和妻子商量呢，攒局的大族就信誓旦旦地保证钱由他们补。
张从德将信将疑，但并没有多说什么，只在结束时敲打了一下众人，“我知道你们不甘心白白拿钱，但城池修好了你们也会受益，别给我搞什么乱七八糟的。”
想了想，本想陪商户们吃顿便饭的张从德还是没忍住嫌弃，“真以为找人带着黄金来我堂上就能搞臭我名声了？亏你们还是一方士族，你们是真不知道还是假不知道，就算我女儿未来不能成为下任城主，我这任城主可是板上钉钉，不会再变的了，只要我活着，你们就归我管。”
“算了，言尽于此，先去吃饭吧。”
张从德说罢，便自己在前，先走一步，丝毫不管身后满脸困惑的众人。
张从德本以为自己这么好说话，已经是仁至义尽了，没想到，那些人竟然还在试探。
城主府大门口的空地上，竟然摆了整整一箱打开的黄金，看样子，正是那个少女抱着的那箱黄金。
张从德这下是真的怒了，“怎么，瞧不起我？真以为我治不了你们？”
残存大族之一的吴家话事人小心翼翼地上前陪笑，“怎么了城主大人？”
“你说怎么了？”张从德指着那箱黄金，“这箱黄金难道不是你们放的吗？”
另一家族话事人也出声发问了，“什么黄金？”
张从德双眼眯起，“我问你们，这地上，有什么？”
众话事人和商户一脸茫然，良久才陆陆续续地回答，“什么都没有。”
张从德简直要被这群人气笑了，光天化日之下用这种方法和他对着干，看来是摸准了他的脾气啊。
俯身抓起几颗金锭，张从德刚想发难，就见身边人四散开来，像是见到什么极为可怖的东西，只余零星几个人和他的老仆护卫。
江水的人他暂时信不过，可老仆和护卫还是信得过的。
见武功高强的护卫都惊得面色一变，张从德这才意识到不对，拿着金子再次问道，“我问你们，这地上，有什么？”
退开老远的商人们面面相觑，无人敢上来答话，最终还是张家的老仆福贵战战兢兢地在旁边接话，“老爷，这金子，是从您手里忽然变出来的……地上的金子也是，也是忽然变出来的……”
张从德一愣，只觉一股寒气自底下升起，整个人都定在了原地。
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