狭窄的巷道蜿蜒如蛇，一个披着黑色罩袍的女人漫步于斑驳的石板路上，不远处的铁匠铺的风箱呜呜作响，像是一条喘不过气的老狗在做最后的挣扎。
这里距离帝都最繁华的街区只有不到5分钟的路程。
不止一次地她注意过这个方向升起的滚滚浓烟。
……真是猖狂啊。
推开吱嘎作响的铁门，女人从黑袍中亮出一个木牌。
原本在锅炉前赤膊抡锤子的男人立刻停下手头的工作。
灯光昏暗，男人眯了眯眼。
在他看清楚木牌上的图案前，冰冷的女声响起：“还不带路。”
没有情感的声音让人后背一凉。
即使是见过无数怪人的铁匠也难得肩膀颤了颤。
……
“跟我来。”
*
一切都很顺利，跟着铁匠走进掀开的地窖，不一会儿，诺斯此行的目的地就到了。
腐臭的鱼腥、苦涩的炼金药剂、廉价香料的甜腻……以及地下生物的气味。
谁也想不到，在这样一个不起眼的铁匠铺的地下会藏着这样一副死气沉沉的繁荣景象。
铁匠见女人不像是新手，便丢下她自行离开了。
诺斯站在原地，环视四周分析了一下她现在所处的位置。
据情报，这个黑市基本遍布帝都东部地下，长期为人口贩卖和偷渡客提供交易场所。同时还贩卖各种违禁品。
怪不得这些年帝都的治安出现这么大问题，原来根源在这里。
诺斯沿着主干道路前进，来到了整个黑市最深处，这里是一个关着数不清奴隶的铁笼。
诺斯在制定任务时为这个地方头疼了好久。
这些奴隶被关押的地方实在太靠内，太容易别拿来当作人质，万一狗急跳墙还可能被全部销毁。
圣殿骑士团的同僚们并不愿意为了这些肮脏的奴隶多费力气，集体提议不用把他们纳入计划要保护的范围内。
但诺斯不这么认为，她记得自己对光明神的宣言，作为骑士保护弱小是她的职责所在。
看守铁笼的是一个干枯消瘦的佝偻老人，见黑袍女人站在铁笼前一动不动，他便迈着步子缓慢得来到了诺斯身前。
即使是一身黑袍也掩盖不住女人上位者带来的压迫气场，老人搓搓掌心，可能是单大生意……
“大人是看不上这些？”男人开口，声音低沉有力丝毫不像是羸弱的老人。
原来这就是全国通缉都找不到他的原因。
即使在路上面对面遇到，诺斯也根本不敢认，眼前的佝偻老人会和印象中那个意气风发的青年是一个人。
“还有别的货？”
男人笑笑，“当然，但这就要看大人您愿意出多少了……”
诺斯垂下眼眸，“只要钱出的够多什么都能买吗？”
“哈哈，这世上就没有我弄不来的东西，只要钱到位，你想要什么我都能弄来！”
诺斯眯了眯眼。
黑袍下的手紧握住别在腰间的剑柄上。
空气中安静两息。
就在男人耐心耗尽想再次开口前。
剑光一闪，剑尖直直指向了他。
男人反应迟缓，来不及躲开。
最后一秒，剑停在了他的眼前，随着男人呼吸，睫毛颤动拂过铁刃。
只要再向前一点，诺斯的剑就将直接刺穿他的眼球。
男人艰难的抽动下嘴角，“原来您是这个意思，对方出多少钱？我愿意出双倍。”
周围的声音很嘈杂，不少路过人都能看见这一幕。
可这种事情在黑市中实在太平常了，即使见血也不会有人顿足，大家都忙着做生意，哪里有闲心管别人的死活。
“要是想活命，就听我的，别有多余的小动作。”
诺斯手腕下压，将剑指在他的脖子上。
诺斯：“钥匙。”
男人一秒也没有犹豫，扯下挂在裤腰上的那串钥匙丢向诺斯。
诺斯接过后直接丢到了笼子里面。
笼子里的奴隶们全部都堆在墙角，小心的看着外面的情况，没有一个敢从人堆里出来捡钥匙。
诺斯看了眼笼子里的情况，都是些年纪不大的孩子，男女都有，甚至有外国面孔。
但是无一例外的，即使是满脸灰尘也掩盖不住这些孩子面容较好的事实。
想想也是，要是真的单纯想找奴隶或仆人，工会里多的是劳动力，何必冒这么大风险。
收回目光。
诺斯：“这里一共有几个出口？”
“五个。”
和情报说的一样。
但诺斯为了多层保险，稍稍用力在男人的脖子上留下了一条划痕，“你最好别耍小聪明。”
“不敢。”男人哈腰表示自己绝对老实。
用剑抵住男人的下巴，诺斯：“走。”
男人没有挪动脚步，依旧站在原地。
诺斯注意到他的眼球微动，于是下意识朝着他看去的方向偏头。
男人抓准时机，闪身离开剑下，伸手撤下挂在笼子上的厚布朝诺斯扔去。
诺斯及时躲开，不再犹豫，撤下碍事的黑色罩袍，追了上去。
这身老人皮虽然很好的帮他躲过了通缉，但是也让他失去了敏捷的身手。
看见诺斯罩袍下穿的是银色的骑士铠甲，男人放弃挣扎，朝着一旁的墙壁跌跌撞撞跑，手一个劲往前伸，恨不得离开身体飞出去。
他很清楚自己不得不断尾求生了。
在他摸索到机关的前一秒，诺斯赶到。
举剑，下落。
切口平正的小臂重重掉落在地上，男人衰老的身体不听使唤，颤抖着嘴唇求诺斯饶他一命。
“我说了，只要乖乖听话不是没有活命的机会。”
弯腰拾起地上的断臂，“可惜你不听。”
“去死吧。”
剑刃轻轻划过男人的脖颈，松垮的皮肉吐出黑红的血，男人的身体瘫软在地，眼睛还死死得盯着诺斯，两腿之间流出一大摊液体。
诺斯拾起小臂，用末端干枯得只剩下骨头的手掌朝墙壁上那块图案不同的砖块按下。
随着诺斯用力，灰尘和小石粒从砖缝掉落，显现出一扇门的轮廓。
推门前，诺斯回头看了眼铁笼的方向，被她丢进笼子的钥匙已经不见踪影。
希望一切顺利。
“愿光明神保佑。”诺斯无声的祈祷，然后举起剑向暗门中走去。
里面一片漆黑，诺斯只能摸着墙壁缓慢前行。
在身后的光亮即将消失前，诺斯发觉不对，外面传来的声音越发嘈杂 ，其中有不少的叫喊声诺斯都十分熟悉。
意识到可能是手下的人提前行动了。
正在犹豫要不要返回的时候，倏地一声从暗处射出的箭没入了诺斯的肩膀。
诺斯闷哼一声，快速调整，将注意力拉了回来，屏息专注着周围的动静。
——是这个方向！
诺斯反应迅速挥剑挡下了第二支、第三支。
趁着空挡，诺斯咬牙伸手拔下射出右肩的那支，“什么人！”
应该不是机关，她隐约听到有人的脚步声。
可惜实在是太黑，分辨不出是哪个方向。
对方没出声，只是用更加密集的箭雨回应诺斯。
此刻，诺斯已经完全进入了战斗状态，肌肉紧绷，全神贯注，再没一支箭能近她身。
对方的喘息声越发明显，意识到他也看不清自己后，诺斯放缓了脚步。
前后移动试探数次，诺斯确定了对方的方向。
在她行动前——
“真是塞西莉亚养的一条好狗啊。”就在她判断的位置，火把亮起。
出现在诺斯眼前的是一个带着纯白面具的人。
他的声音诺斯很熟悉。
“可惜运气不好。”对方接着说道：“给你两个选择，一把我抓回去论功行赏，二出去救你那些愚蠢的下属，要不了多久这里就要坍塌了。”
“呵，你以为你逃得掉？”
诺斯才不做这样愚蠢的选择，抄起剑就朝他劈去。
对方在地上滚了一圈狼狈躲过，将手里的箭弩掷向诺斯，然后举起双手。
“看来你以及做出选择了。好吧，我带路，跟着我走还有可能能活着走出去。”
火光照应出诺斯坚毅的脸庞，血顺着铠甲的缝隙流淌低落。
一步，一步。
靴底碾过碎石，剑尖拖拽在石板地上，发出刺耳的金属摩擦声。
眼看情况不对，对方也不墨迹，伸手摘下了面具，“你想干什么！诺斯，我可是王室成员难道你要对我动剑吗，别忘了这把剑是谁交到你手上的！”
“劳伦斯·奥莱斯。”
诺斯平静地念出男人的名字。
“你知道还不扶我起来！”
诺斯像是没听见他的话，依旧一步一步拖着剑朝他靠近。
劳伦斯慌了，“我命令你停下，诺斯忘了你身为骑士的责任了吗！”
入口处传来的声音越发嘈杂，而且好像有人进来了。
劳伦斯像是看到了救星，大声喊着：“我是王储劳伦斯·奥莱斯，就算我被罢黜我也是王室成员！是女王的哥哥，你敢动我一下试试！”
诺斯：“好。”
劳伦斯听到这声好字，还以为是自己的威胁奏效了。
刚想松一口气，就见诺斯高高举起拖在地上的剑。
迎头劈下，把他惊愕的表情永远定格在了这一秒。
他理解错了，诺斯的意思是：试试就试试。
*
举着火把顺着来时的路往回走。
一小队骑士出现在诺斯面前。
为首的是克里斯，算是劳伦斯曾经的追随者。
他显然听到了劳伦斯的呼喊，情绪很激动：“诺斯！你把劳伦斯殿下怎么了？”、
诺斯的剑上的血一滴滴的滴在地上，不带感情的眼神让克里斯的声音不自觉地低了下来，“你竟然……再怎么说劳伦斯殿下也是王室，是女王的亲人！”
诺斯：“你确定你要这么和我说话，克里斯下士。”
火焰忽明忽暗，诺斯黑色的眼睛染上血光，“为什么要提前行动？”
就在两人僵持之际，暗道的墙壁开始颤动，同时外面传来惊恐的尖叫。
对视一眼，诺斯向外冲去，克里斯则是站在原地犹豫了一瞬，然后朝着刚才劳伦斯声音传来的方向狂奔。
赌一把，劳伦斯的尸体或许可以成为扳倒诺斯的有力武器。
作者有话说
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第1章 第 1 章（大修）
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