天色阴沉得厉害，重重地压在众人的头顶上方，灼热的风带着纷飞的碎屑擦过所有人的脸庞。
沉闷的空气堵塞在她们的咽喉处，唐棠甚至觉得像回到日蚀的城镇中。
“这里是...”她站在安静的人群之中，小声地对着颜九微道。
然而她的话还没有说完，未尽的声调就散成一缕看不见的轻烟熄灭在众人的视线中。
颜九微死死地捏住唐棠的手，她抓得这么紧，以至于唐棠都觉得手骨都在断裂般地痛。
四周的人安静无声，紧紧地盯着陷在中间的三人，暗色的眼瞳之中满是惊慌与憎恶。
空气近乎凝滞，沉沉地注入整个空间，化成一具具活着的标本，所有人都不像人类，而是恐惧本身。
他们恐惧发出声音的三人，也恐惧四周的其他人类，他们保持着微妙的距离，既不会融入人群中，但又要保证自己不是孤立的。
他们紧紧地望着不太一样的颜九微等人，眼神中的惧意越来越深。
心跳的鼓点汇聚成一片，就在唐棠怀疑他们很快就会忍不住惊声尖叫时，人群之后传来更加声势浩荡的动静。
女子凄厉的哭声就像从下而上的惊雷，从人间一直贯穿天际，惊颤了每个站立在这里的人的眼睛。
他们沉默无声，却用更庞大的缄默来害怕，此刻被审判者的今天，迟早会变成他们噩梦中的明天。
他们都是戴罪的羔羊，因为无人能证明自己是无罪的。
在这样可怕气氛的驱使下，唐棠忍不住小步靠近颜九微，她预感到在她的面前即将上演什么。
为首披头散发的少女被绑缚着，一直被拖行到绞刑架的前方。她的眼中一片迷茫，嘴唇干涩着微微发颤，她似乎在呢喃着什么。
而她的身后还跟着数名神色惊恐、声音撕裂的女子，她们的头发被扯乱，完全松散开，看不清原本的面容。
她们想要挣扎，想要逃跑，却再也没有这样的气力，就像花园中开得刚好的花朵，被人一把从枝头上扯下去，最后只能一点点干枯下去。
这是她们已经被注定好的命运，也是未来所有站在这里的人飘忽不定的命运。
排在最后的那名女子似乎就是刚才发出尖利叫声的人，她正狠狠地抓挠着拉扯她的人，但这没有任何作用，她还是被一路拖行至绞刑架的前方。
前方围绕着绞刑架的人群散开些许，为首的女子抬起古井无波般的眼眸，望向四周低下头不敢看她的人们，嘴角却扬起讥讽的笑。
她并不畏惧死亡，这本来就是意外得来的生命，没了也就没了，反正活着也不是什么令人愉快的事。
直到她看到站在人群后，只浅浅露出头的颜九微等人，她的眼神才变了，她不知道那是谁，也看不清她们的面容。
她就是觉得熟悉，熟悉到让她忍不住想要将颜九微的身躯按进自己的怀中，告诉她不要怕，告诉她自己会保护她的。
但这是绝对不可以做的，如果她想要保护她，那么她就不可以说出任何会招致怀疑的话。
她只能深深地望着少女的方向，无声道：‘不要被发现了，快逃，不要管我们，保护好你自己，快逃。’
没人能看懂她呢喃的唇语，除了颜九微。
事实上这已经不是她第一次见证这样的场景了，在过去的几年中，她也曾无数次地梦见过这个绞刑架，梦见过她所爱的那些人悬挂在绞刑架上，对着她高声疾呼：“快逃吧，快离开这里，一定要活下去。”
然而就像当初一样，在梦境中的颜九微依旧僵直着身体，她无法动作，无法逃跑，双腿被钉在原地，眼睁睁地看着他们被吊在绞刑架，挣扎呼救。
蒙在头上的头套也显出扭曲的人脸，然后挣扎越来越缓。
最后人就这样死了。
死在绞刑上，死在阿比盖尔的注视下。
颜九微终于想起，在进入这个小型试炼时所看到的画面到底是什么。
那是阿比盖尔的画像，而这里是比历史上的塞勒姆更异化的人间炼狱。
这也是当年颜九微的新手试炼，参加新手试炼的玩家有三十多个人，但最终活下来的就只有她一个。
而此刻被套上头套，即将绑上绞刑架的人是她的姐姐，名叫颜夕，因为在颜夕出生时，她们外祖父栽的那朵白色夕颜花盛开了。
浸润在如火的夕阳余晖中，纯白色的夕颜花也显出几分润泽的橙红色，就像此刻诞生的颜夕。
至于颜九微的名字则是源于九微火，而她也的确似火般热烈。
颜夕自出生起就不负夕颜的美名，她娴静美好，大方又细致，没人会不喜欢她，在父母忙碌时，她会照顾年幼的颜九微，虽然她比颜九微才大5岁，但她早早地表现得像姐姐，去哪里都会带着没人照顾的颜九微。
在颜九微尚且无忧无虑的那段时光中，占据她生命大部分的人就是颜夕和她们的母亲萧依。
她从没想过自己可能会失去她们，一直到那天的到来。
她一直都记得，那是她刚上高一的某天，忙碌的父亲终于在颜夕生日的那天回到家中，说是要一起去外面吃饭，好好庆祝颜夕的生日。
但这天却结束在尚未抵达终点的路途上。
他们遇到严重的特大连环追尾事故。所有人都在车厢中变得四分五裂，然后他们都进入了试炼世界。
说实在的，颜九微已经不太记得车祸发生时的感受，只记得在一片空泛的暗色与尖锐的痛苦后，她再度睁开眼睛就便已来到这里。
这个新手试炼没有引导者，所有玩家都是死在连环追尾事故中的新手玩家。
而这个试炼不需要寻找通关凭证，也没有任何提示，唯一的要求就是活下去，但却没有限制时间。
活下去，这是一个放在其他试炼中显得尤为简单的要求，在这个试炼中却变得特别困难。
当然在一开始很简单，大家都在这个小城镇中拥有自己的身份，很容易就可以活下去。甚至最后所有人都接受这是第二段生命，开启了平静的日常生活。
但很快易变就发生了，阿比盖尔发病了，女巫审判也开始了。
一开始大家都无所畏惧，毕竟他们都经历过现代科学教育，区区女巫怎么可能吓到他们。
但他们没有想到，这个世界可怕的不只是女巫，还有将罪名强加于人类的女巫审判。
颜九微一家本来也觉得女巫审判离自己很远，但没过多久，重生在这个世界的玩家就发现自己觉醒了异能。
异能本来将会方便大家的生活，但谁让这片土地上存在着女巫审判呢？
普通人尚且都会被认定成女巫，更何况能够使用异能的试炼玩家呢。
所有使用异能被发现的人都会被定义成恶魔的帮凶，被阿比盖尔指认为女巫，然后吊上绞刑架，如果你能供认出其他女巫，那么你将会多活几天。
在这样可怕的局面下，有些人决心联合一起，对抗阿比盖尔，他们可是拥有异能的人，难道还比不上这个小女孩，这其中也包括颜九微的父亲，他的异能是重拳，能将拳头硬化，然后爆发出强大的力量。
他原本的性子就很好斗，更不能忍受现在缩头缩脑的生活。
颜九微母亲的异能则是固化，能够固定一切物体包括人类的行动，但持续时间很短，作为新手只有5秒。
在她们四人中，只有颜夕的异能没有攻击性，她能凭空开出夕颜花。
所以在对抗阿比盖尔的行动中，只有她们的父亲和母亲参加了，而颜九微则留下来保护没有攻击力的颜夕。
她们本以为对抗一个11岁的孩子不是什么难事，但最终所有人都失败了，没人能赢过阿比盖尔。
她们的母亲逃出来，但父亲却被抓住了，而父亲为了保住自己的性命，竟然主动供认了妻子和两位女儿。
于是事情便理所当然地发生了，颜夕为了保护母亲和妹妹，主动站了出来，她的异能并不是毫无攻击性，盛开的花朵中挥发出的物质能让一个成年人昏睡不清，只是这样的花，一天至多盛开两朵。
颜夕只能昏迷了母亲和妹妹，把她们放在安全的地方后独身去面对阿比盖尔。
当颜九微再次看到颜夕时，她就已经站在绞刑架前。
这也是颜九微能看到的，还活着的她的最后一面。
现在的颜夕只不过是死去的她留在试炼中的残影，连NPC都算不上。
因为她望着颜九微的眼神中虽然有熟悉的怀念，然而更多的是陌生。
颜九微深深地吸了一口气，闭上眼睛，她不忍心去看颜夕现在的模样。她宁愿记忆中的颜夕一直都是那个喜欢穿白色衣裙的少女。
她希望颜夕能够一直温柔地笑着，而不是像现在这样无助地喘息，连哭泣都哭不出声。
这样闷疼的喘息声敲击在颜九微的心脏上，就算她闭着眼睛，也依旧听得清晰。
发生在这个试炼中的事明明对她来说已是久远的过去。此刻所有的痛苦却都一股脑地翻了上来。
徐斯绮默默地拉住她的手，无声却有力，让人无法拒绝地将手掌的温度覆盖在颜九微微冷的手背上。
颜九微睁开眼睛，此时颜夕已彻底没了动静，她撇开眼，心中却没多少难过，对她来说颜夕早已死在多年之前。
不管是梦中的颜夕，还是试炼捏造的颜夕，都只是可笑的伪物，只会让她的心中如火般愤怒。
但不管她的愤怒如何高涨，面前的女巫审判却还在继续。
一个个丧失气力的女子被套上头套，推上绞刑架，她们压抑不住的泣音，犹如此刻天际的云层般厚重地压在在场每个人的心头。
唐棠从没见过这样的阵仗，在上个试炼中，她一直待在黑塔附近，没见识过集结起来的村民是何等壮观。
她一时难以接受，这么多人聚集在一起只是为了围观几个女子的死亡。她沉默地敛下双眼，望着脚下的土壤，咬着牙打开终端。
颜九微忽然心念一动，打开终端便看到唐棠的消息。
【8145:学姐，这到底是怎么一回事？
5850:这里是我的新手试炼，很危险，比你经历的任何一个试炼都要危险，这些事我等等再说，现在一定要保持安静，千万不能引起别人的注意，否则必死无疑。
8145:...好。】
唐棠捏紧双手，浓郁的绝望攫住咽喉，挣扎与喘息浸润在身侧，布料间的摩擦之声绵延起伏。
她能够听到被吊起的女子最后的心音，也能够听到身旁站着的人们压抑的呼吸，他们像是变成沉默的雕像。
这个试炼没有一点亮色，有的只有无尽的绝望。
而此刻的唐棠忽然觉得自己似乎也变成这无穷雕像中的一个。
在这被无限延长的沉默中，终于响起另一个声音。
他的喉间仿佛生了锈，沉闷而涩滞，“我很高兴我们的城镇中终于又少了几个女巫。但这还不够，我们还没有清除所有的女巫。为了保护我们的城镇，我们必须作出更大的努力！”
“从现在开始我宣布，我们的女巫审判将在三个小时后继续举行。希望大家踊跃举报，如果任何人有包庇女巫和巫师的行为，那么他将同样被视作女巫。”
那个声音停顿一瞬，似乎有些不情愿道：“但我们也是非常仁慈的，我们欢迎所有的女巫和巫师改邪归正，如果你们承认自己的身份并指认同伙，那么我们将对你宽大处理。”
他的声音越来越清晰了，也越来越高，似乎站在高台上，唐棠抬头看到一个身披白色长袍的人走上高台。
她想要看清那个人的脸，然而那人的面容却隐在兜帽之下，别说是那人的音容相貌，就是那人的性别与年龄也无从知晓。
他就是这场女巫审判的主谋吗？唐棠不敢断定那些少女是罪行累累的女巫，还是无辜的女子，但至少这个身披长袍的人一定不是好人。
长袍人展开双手，又在胸前合拢，“我亲爱的镇民们，不要畏惧，也不要放弃，我知道揭露事实让人觉得难过，但只有这样才能保护我们以及我们爱着的人，现在可怜的小阿比盖尔还卧床不起。所以去吧，把那些可恶的女巫们都带到这里来，我们将审判她的罪行，释放她本该纯洁的灵魂。三个小时后我们再与此处集合吧，相信在一天之后，这里将不再会有任何巫术的存在。”
他话音刚落，围绕在绞刑架旁的镇民们便散开了，然而他们的脸上却没有任何被鼓舞后的激动，有的只是害怕，谁都知道这场女巫审判不过是可怕的笑话，但现在又有谁敢说出从一开始就没有女巫的事实呢。
而且在如此气氛浸淫下的镇民也不得不相信在一切的背后确有女巫，毕竟谁都说不清阿比盖尔的病症到底是怎么一回事。
颜九微等人也混在人群之中，慢慢走向偏僻处。
她在那场新手试炼中也生活许久，又是唯一的幸存者，对周边的施设也有一定了解，知道哪些地方人会少些，又有哪些地方根本无人前往。
颜九微领着她们七拐八拐，避开镇民，走进一间小小的木屋锁上门，“暂时先躲在这里吧，这里应该没人会经过，在之前我的新手试炼中，我就有大半时间都是躲在这里的。”
徐斯绮拉住颜九微的手，走向木屋中的椅子旁，“微微，你先坐下来休息，你现在的状态不太对劲，如果你不喜欢这里，我们可以离开去通关其他小型试炼。”
她已经猜到这个试炼和颜九微有关，说不定就是颜九微从没提起过的新手试炼。她无论如何也不希望看到颜九微受伤的表情，如果留在这里会让颜九微想起不好的事情，那么她宁可离开这里。
颜九微苦笑一声，她就知道徐斯绮会说出这样的话，但她却不愿意离开，这个试炼是她深入骨髓的伤口，不是用时间就可以治愈的，她已经因此疼了太久，这次痊愈的机会她不想错过。
“不，我不要离开，我一定要搞清楚，当年到底发生了什么。”颜九微做下决定，“我已经忍受了太久的噩梦，现在是我唯一能祛除这个噩梦的机会。我不能错过它。”
徐斯绮叹了口气，担心地注视着颜九微，“那好吧，但这次试炼你可千万不能冲动，有什么情况一定要和我说，我会陪着你的。”
颜九微的眼中终于有了切实的笑意，伸出小指勾着徐斯绮的小指晃了晃，“有你这句话就够了，我先来简单介绍一下这场试炼，你们听说过塞勒姆的女巫审判...”她的声音更显飘忽，“...而刚才被吊上绞刑架的女孩就是我的姐姐，颜夕。我的家人全死在这场试炼中，只有我一个人活下来了。”
徐斯绮猛然握紧颜九微的手，轻声按着她的后脑，“没事的，现在你有我了。”
颜九微也顺势依靠在徐斯绮，浅浅地笑着，眼中却没有任何笑意，她轻声呢喃道：“是啊，我现在已经有你了。而且我现在已经不难过了。在遭遇这么多试炼后，我反而觉得能与姐姐在最初的试炼中就告别也是不错的结局，至少她的死亡是一瞬间的，不像我们，一直被吊在试炼的绞刑架上挣扎了这么多年。”
窗外本不应有风声，但这一刻唐棠似乎听到来自遥远人世间的寒风在凛冽地吹拂着大地。
这是她第一次听到颜九微说这样的话，她本觉得所有玩家参加试炼都是为了理想，为了**，但颜九微却说他们只是在挣扎。
“可别说这种丧气话了，”徐斯绮揽住颜九微的肩膀心疼道：“这可不像你会说的话。”
“因为我见过最强大的对手就是阿比盖尔，”颜九微正色道：“她远比科林更危险，而且一直到现在我都没想明白当初的死者和通关凭证到底是什么。就算现在回到这里，我也不知道我能做些什么，我只知道我绝不能引起他人怀疑，否则就会被指认成女巫，引来阿比盖尔。”
她站起身，“我不知道试炼和现实中的塞勒姆是否完全一致，但猜想应该有共通之处。比如现实中，塞勒姆的大多数居民都是来自英国的清教徒，少数是其他地方的移民和本地居民，本来邻里关系就比较复杂，会互相猜忌。比如这间房间的主人是外来移民，同时也是阿比盖尔邻居家的女仆，所以遭到怀疑被指认成女巫。”
唐棠追问道：“那她会不会就是死者？”
颜九微将滑落的头发挽在耳后，“我感觉不像。我认为死者应该是和阿比盖尔有更紧密联系的某人。”
“就比如她的父母，或者兄弟姐妹？”徐斯绮提问道：“说不定死者就是阿比盖尔。”
“有这个可能，”颜九微道：“不过真相到底是什么，还是要用线索和证据来说话。”
几人开始搜寻起这个逼仄的房间，这里只有几件必要的家具，除此以外就再也没有其他物件。
唐棠翻开衣橱，却见一副不大的画像，画面正是回到初始房间的窗口，背后夹着一张满是皱褶的字条，上面的文字也像被水晕染开了，模糊不清，满是朦胧着的痛苦。
【今天已经是第三天，明天她就会永远离开我，带着她那小小的、沉睡着的灵魂去往另一个世界。
所有见到她与我的人，都会用令人愤怒的口吻对我说，别太伤心，别太难过，她不用再忍受痛苦了。
这是一件好事。
每当这时，我就会感受到由衷的愤怒，仿佛有无数火焰在脏器中炙热地燃烧，灼得生疼。
但在猛烈的愤怒之下，我其实知道他们说的都是对的。
对于生了重病，忍受病痛却没钱治疗的女儿来说，早早结束病痛的折磨或许是件好事。但我却只想把她留下来，留在我的身边，因为她是这个世界唯一留给我的宝物，在它无情夺去我的妻子后，唯有我的女儿才是世界中唯一的亮色。
但最终我还是失去了她。
这恐怕就是我的报应吧。
是我这么多年来所犯罪行的报应。因为我夺走太多别人的东西，所以命运先是从我手中夺走了妻子，然后又夺走了女儿。
可我不明白的是，如果命运要这么残忍的话，那夺走我的东西就可以了，为什么还要伤害我的女儿，她明明还这么小，还有无限的希望。我愿意献上我的未来，反正我已行将就木。但我的女儿还有很多没能实现的愿望，没有见过的风景，没有谈过的恋爱，这些一切美好的东西，她只见过开幕就终幕了，这样真的好吗？
我觉得难过，但不只是难过。
我早已做好准备，我终究会失去一切，但是这样的命运对于我女儿来说，难道不绝望吗？
但我不会大喊，也不会哭泣，她好不容易在剧痛中获得久违的安眠，我又怎么会舍得吵醒她呢？
我最见不得的就是她明明痛苦，却还是为了安慰我而强行微笑了。
此刻沉睡中的她终于真正地微笑着，我想她应该也不愿意醒来吧，毕竟梦中有温柔而强大的母亲，不是我这样没用的父亲。
她的确和她的母亲很像，都是真正强大且坚韧的人，与懦弱无能的我相比，她们才是我内心真正的支柱。
我想我已经没有什么可留恋了，我的心脏已经感受不到痛苦。
我亲爱的女儿，希望你能做个好梦，如果可以的话，我希望那美好的睡前故事永远也说不完。
——Z】
1.塞勒姆女巫审判案：1692年1月，美国马萨诸塞州塞勒姆镇一个牧师的女儿阿比盖尔突然得了怪病，被认为是女巫作祟，于是人们开始女巫审判，最终共有19人被处以绞刑，1人被石头堆压死。
作者有话说
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第111章 第 111 章
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