四周一片寂静,唯有轻微的水声与风声,树梢的枝叶在微风中晃动,慢慢落下又漂浮在水面上
颜九微完全安静下来,她不再呜咽,不再哭泣,也不再说出任何一个字,湿透的衣服紧紧贴着身体,在风中被吹散最后一点温度,此刻的她似乎不再是活生生的人类,而是被切断电源,最终沉寂下来的机器。
她感受不到寒意,也意识不到身后还有一个快被冻僵的少女。
唐棠却快要坚持不住了,不光因为越来越冷的风,还因为这伴随在风中的危险气息,让她觉得熟悉,也觉得可怖。
就像很多并不庞大的力量糅杂在一起,变成一团混乱却尤为可怕的力量。
唐棠不想再面对无法预测的危险,这个试炼不比之前的任何一场试炼简单,在她看来,这种力量与阿比盖尔和科林相比都毫不逊色。
那么此刻对她来说的最优解,就是想办法离开这个试炼,寻找更简单的小型试炼。
但想要找到窗口,也不是容易的事,比起刚进入试炼时,现在小型试炼中暗藏的窗口也是越来越少,而且唐棠察觉到,越是困难的试炼,其中的窗口也越少。
之前每走几步就可以遇见一个窗口,但现在她和颜九微都快要穿过整个花园,也没碰到任何窗口。
所幸这一小段路上,她们也没遇到任何危险。
这座宅邸已经被人遗忘许久,四周的植被茂盛生长,向着自由的角度伸张它们的枝干,推开表层的枝条,才能看到隐藏其下那修剪后留下的断口。
不知名的鸟落在枝条上,歪着脑袋好奇地看着她们两人,它也很久没见过这样的人类了,她们看上去和外面的那些人不一样。
唐探抬起头,仔细看着那只落到眼前的鸟,虽然叫不出名字,但很明显应该是家养,或者说曾经家养的,它的脚上还绑着沾满污渍的脚环,脚环上满是划痕与锈迹,料想应该多年无人更换了。
当唐棠刚伸出手,那只鸟便张开嘴,鸣出一串清脆的叫声,扑了两下翅膀,飞上深远的高空中。
唐棠望着小鸟飞远,继续向着房子走去,房子原本的主人应该很喜欢植物,在花园中栽种上各种各样的植物。
经过这么些年无人打理的繁盛生长后,这里简直堪比一个小型的热带雨林,到处都是浓绿的树梢,就连别墅都只露出一个屋顶,彰显它的存在。
唐棠站在原地眺望四处,四周的树梢间隐约夹杂着相似的屋顶,或远或近,或高或低,星罗棋布般错落在房子的四周。
这里应该是别墅区,四周都没有太高的房子,唯一的高楼在更远的地方,银白色的外墙上印刻着看不清晰的文字,在并不灼目的阳光下反射出银白色的光芒。唐棠强化了视力,才终于看清那下方的几个字是研究中心。
但至于它是什么研究中心,那她就完全看不清了,毕竟那些突起的文字早已剥落,只留下断断续续的纹路。
片刻之后,她们终于走到房子的前门,门前残留着有人经过的痕迹,青苔上明显可以看到人类的鞋印,看印记的大小,这应该是成年男性。
唐棠站在台阶上,看着门前那条蜿蜒的痕迹一直延伸到树丛间。
有人在这里已被遗弃多年后回到这里。而且看他没有任何偏移的足迹,他似乎对这里很熟悉。
而且门前只有走进去的足迹,没有出来的足迹。
唐棠一顿,有些犹豫是否应该走进这间房子,如果那人还在房子中,那么就很难能保证她们的安全。
然而她还没来得及反应,一直都没说话的颜九微却忽然越过她,径直推开大门。
“学姐,你...”唐棠错愕地看着她,却被扬起的灰埃扑得满脸都是,就连口中也满是灰蒙蒙的感觉,她顿时有再多话都说不出了。
而颜九微却像什么都没感觉到,面不改色地走进房子。
年久失修的大门响起漫长的吱呀声,空荡的房子内回荡起回声,惊扰了凝固在此处的久远时光。
“学姐!”唐棠回神,一手掩着口鼻,快步跟了进去,伸出另一只手去拉颜九微的胳膊,“学姐,这里说不定有人,小心为上。”
颜九微沉默地撇了她一眼,眼中没有一丝情感,唯有黯淡的死寂,仿佛狂欢夜中的篝火在度过热烈燃烧的漫漫长夜后的冰凉余烬。
“我知道,但那又怎么样?我不怕有人。”她的声音有些嘶哑,就像宿醉后的晨起,也像大哭后的那点悲茫。
颜九微的心中微微刺痛,也许是因为唐棠看她的眼神太过伤感了,隐隐在提醒着她,她们的身边永远缺少了一个人。
明明早已设想过这样的事实,也做好放弃一切,包括自己生命的决定,但为什么她已经完全冷却的内心还是会这么痛呢?
颜九微不愿再看着这样的眼神,近乎狼狈地撇开头,“你放心吧,我不会让你有事的,这个试炼不适合我们两个人通过,我会把你送到其他试炼中,然后你就去找十七吧,跟着他们一起,起码你会是安全的。”
她的手臂有些微凉,许是因为她们穿着湿透的衣服在微风中走了许久的缘故,而这份凉意让唐棠一时没能理解颜九微话中的深意。
“你,”唐棠看着颜九微撇开头时脖颈脆弱的弧度,忽然一阵怒火陡然上升,她颤抖着手指,却将颜九微抓得更紧了,“你以为我是在担心自己吗?我担心的分明就是你!你看你现在还能参加试炼吗?颜九微,你以为甩开我,你就可以安心赴死吗?”
颜九微依旧默不作声地撇开头,然而她却握紧拳头,绷紧被抓着的手臂,想要从唐棠的手中抽出来。
然而此刻身心疲惫的她怎么可能敌得过强化力量的唐棠。
唐棠依旧死死地抓着颜九微,大声道:“你这样轻松地放弃活下去,对得起拼死救你的斯绮姐吗?!”
听到这个熟悉的名字,颜九微心中一阵抽疼,她猛然回过头,大声驳斥道:“够了!你放开我!你说这些可笑的、冠冕堂皇的话倒是轻松得很,毕竟刚才死的人不是你的恋人,但那可是我的恋人,你凭什么搬出她的名字来对我说这样的话!”
“那我还能说些什么?!”唐棠用更大的声音道:“难道你要我在眼睁睁地看着斯绮姐死后,又要眼睁睁地看着你自杀?难道你就不残忍了吗?”
“我...”颜九微低头,浑身都像失去了力量,止不住地往下滑,她的声音中满是无法与人道的委屈与绝望,“可我真的太累了,我不想在没有她的世界中生活...”
唐棠深深地叹了一口气,也蹲下来慢慢地拍着颜九微的肩膀,她没有说任何一个字,因为她明白此时此刻任何安慰的话语都是灰白的。
过了好一会儿,颜九微才慢慢站起来,双眼微红,表情却还算是正常,“我们走吧,你放心,我不会自杀的,至少在这个玩家对抗试炼中,我不会做什么的,我不会给队友添麻烦。”
唐棠心中一紧,“那之后...”
“之后的事情就之后再说吧。”颜九微轻叹一声,“谁知道接下来会发生什么呢?听天由命吧。”
“不...”唐棠刚想反驳颜九微的话。
然而颜九微却打岔道:“这个试炼感觉有些奇怪,以防万一,先找窗口吧。”
“嗯,”唐棠一时也无法将刚才的话题继续下去,只能暗自决定要紧紧地盯着颜九微,以防她真的做出什么傻事。
她们环视四周,这里的陈设大多都蒙着一层灰,乱糟糟地摆放在房间中,可以看得出房子主人临走时的慌乱。
地面上也铺满一层灰,只留下那位侵入者的足迹,他对一层的所有房间都毫无兴趣,而是径直走向二楼,但同样依旧没有下楼的足迹。
入侵者应该还在房子内,可刚才她们发出这么大的动静,也不见有人,而且这里实在太过安静,也太过于纯粹,没有任何人类的气息,只有经年累月沉淀下的旧时光的味道。
她们两人并没有追着入侵者的脚步上二楼,而是先在一楼仔细探索了一遍,但就算她们没有放过任何一件东西,也还是没能找到任何窗口。
颜九微蹙着眉看着指尖上的黑灰,抹在一旁的窗帘上,虽然窗帘也并不干净但至少比其他东西要好上许多。
唐棠停下来,“对了,学姐,之前我收到十七的消息。”她简单地回述十七传递的信息,接着道:“我们就差两个关键物品,而看现在的分数,我们也应该可以保住前三的位置,现在可以稍稍放松一些。”
颜九微点点头。
“所以我本来想干脆放弃这个试炼,”唐棠有些犹豫道:“但窗口变少了。”
“是啊,”颜九微突然长叹一口气,她不顾身后的那张沙发上有多少灰,就直接坐了下来,“所以我们现在要做好最坏的打算。”
她昂着头,看着斑驳的天花板道:“都怪我当初选错了试炼,如果不是我一定要留在那个试炼中,可能这一切都不会发生。”
“学姐,别这么说。这不是你的错。”唐棠捏紧还在滴水的袖口,“我不是也一点忙都没有帮上,如果那个时候,我能更有用一些的话...”
颜九微轻笑一声,仿佛自嘲般道:“说的也是呢,都是因为我们太弱了,不光是你,还有我还有斯绮都太弱了,才会变成如今这样,我们不像十七那样能在任何局面下都保护好信衍的安全。”
她闭上眼睛长叹道:“都是因为我太弱了,却不自知。”
唐棠一时说不出别的话,也只能长叹一口气。
她们两人身上滴落的水都快要积成两个小水潭了,但两人都没有心思理睬这些,任由湿透的衣服继续裹着寒意入骨的身体。
“唐棠,说真的,其实我也没有特别难过。”颜九微的声音就像浸泡在水中,模糊朦胧却满是透凉的湿意,“可能因为我仍觉得她还活着。活要见人,死要见尸,一个人连尸体都没有,这只能算失踪,怎么都不应该说是已经死了吧。”
“是不是有可能她还活着等着我们来救她?”
颜九微突然站起来,眼睛中还闪着光芒,她迫不及待地想要往之前的水池冲去。
“学姐!等等!”唐棠一惊,叫住了颜九微,却在对方疑惑的视线中噤了声,这让她怎么说徐斯绮一定是死了。
“怎么了?”颜九微疑惑地看着唐棠,看着唐棠沉默地低下头。
在这死寂中,她忽然仓惶地笑着,只是这笑容已经扭曲到看不出形状。
“其实我知道呢,”她开始喃喃自语道:“我终于明白他和他们在那时候的感觉了,一定也很不好受吧。”
这种明知道已经不会有转机,但仍期盼着奇迹发生的感觉着实磨人,似乎四面八方都有软刀子在胸腔中野蛮生长,闷痛刺痒,无处可避,无所适从。
“学姐?”唐棠终于还是不忍心,“事情说不定还会有所转机,这里可是试炼世界,只要有足够的积分,一切奇迹都有可能发生,说不定我们就可以通过积分来找回斯绮姐。”
然而颜九微却低着头,惨淡地笑着道:“我知道,我当然知道,但这实在是太难了,所需要的积分是一个非常可怕的天文数字,我曾经也有同伴想这么做,到最后他积攒的积分只够个零头,他就已经死在试炼中。”
“如果现在不是有你在的话,我可能已经放弃了吧。”颜九微看着唐棠道:“我不像你,有想要实现的愿望才会参加试炼,对于我来说,我只想要和珍视的人一起活下去,仅此而已。”
“...我明白。”唐棠的身体微微紧绷,“那学姐你知道我当初为什么要参加试炼吗?”
“我不知道,”颜九微摇摇头,“我只记得你说过,你想要拥有强大的力量。”
唐棠颔首,“对,因为只有拥有力量,我才能保护自己,保护重要的人。学姐,我曾经遭遇过绑架,而我的好友们也一起被绑架了,但最后活下来的只有我一个。”
她握紧了拳头,颤着声道:“一直到今天,我还是能清楚地回忆起每个女孩是怎么被残忍杀害的。我痛恨那个绑架犯,但我也一样痛恨我自己。如果不是因为我,那么这件事也不会发生。”
她向着颜九微跨出一大步,“我无法忘记那时发生的事,这就是为什么我要参加试炼的原因,我想要拥有力量,我想要保护大家。所以学姐,答应我,我们一起想办法找回斯绮姐。就算一个人无法积攒足够的积分,那么我们两个人一起来吧,总会有办法的,不是吗?”
“...好。”最终颜九微还是应下了唐棠的话,也许是因为她此刻眼眸中的光芒实在太过亮眼,隐约让她看到希望的影子。
随后她们便径直走上二楼,地面上的足迹有些凌乱,混杂在一起,让人无法分辨入侵者的轨迹,只能知道他进入过哪几个房间,与进入房间的次数而已。
而这些足迹依旧只有上三楼的,依旧没有下楼的痕迹。
这也就意味着二楼还是安全的。
颜九微停在楼梯上方,打量四周,漂浮在空中的灰埃在光芒下无处避形,在无人的走道中肆意漂浮。
“这个人应该不是入侵者,”颜九微道:“他应该就是这里的住户。所以才会选择性得进入几个房间。”
唐棠点点头,“那他会不会就是死者?我们现在只发现他一个人的痕迹。”
“也许吧。”颜九微走进最靠近楼梯的房间,这间房间前没有脚印,门也被紧紧关着,还上了锁。
唐棠只能强化力量,撞开门锁,也幸好这里已经很久没人居住,内里的锁芯都开始腐朽脆弱,想要撞开门并不是难事。
而当她们撞开房门后,却发现这间房间与其他房间相比实在太过于整洁了,甚至可以说有些简陋。
这只是一间普通的卧房,因为门窗紧闭,所以这里也没有太多灰尘,家具与软装都还算簇新,与其他房间饱经风霜的模样相比,它的时光就像被凝固在琥珀中。
但也因为这里太过整洁,她们根本就没有找到任何有用的东西,例如其他试炼窗口,或这个试炼的线索。
而下一个房间也是上锁的房间,虽然也是一样整洁,但至少看得出有生活过的痕迹,桌上有数本摊开的外文原版书,几件穿过的外套挂在衣架上。
虽然她们还是没能找到窗口,但找到不少房子主人的线索,在书桌的抽屉中,她们甚至还找到结婚证,户口本,房产证之类的东西。
住在这里的是一对夫妻,妻子叫姜卉,而丈夫叫陶宏恺,他们还有一个儿子,名叫陶子轩。
夫妻二人都对科研很有兴趣,虽然这里不是真正的书房,但随处可见不少科研书籍,什么类型都有。
书桌上摊开的书也与之相关,但她们都看不懂这些复杂拗口的专有名词,就连书页上的插画也看得一知半解。
颜九微看向放在一旁的计划行程表,才明白这本书和病毒相关的。
她拿起那本行程笔记本,蹙着眉,招呼一旁翻看衣柜的唐棠,“唐棠,你先过来看这个。”
“怎么了?”唐棠好奇地走过来,看着写满东西的行程表,赞叹道:“这对夫妻还真厉害啊,上面的行程排得好满,而且还都是什么看文献,写论文,做实验这种一看就很厉害的东西。”
唐棠随手翻了两页,看着之前的行程更是赞叹,“而且还能把这么满的行程全部都完成,这真的是太厉害,怪不得是搞科研的人。”
颜九微点点头道:“的确厉害,但也正是因为这样,才显得这一天没有完成特别奇怪。”
她翻回之前摊开的那一页,“之前所有未完成的行程上都会标注上原因,只有这一天没有任何原因,之后的行程也都没有完成,我有理由怀疑,他们应该是在这一天离开了房子。”
唐棠点头道;“说得有道理,这样也可以解释为什么房间里私人物品这么少,而空着的衣架这么多,我还以为是因为他们搞科研,所以不喜欢买衣服。但现在想想既然不喜欢买衣服的话,也没必要买这么多的衣架,肯定是离开这里时拿走了一些衣服。”
颜九微放下行程本,“但这个假设还有一个疑点,那就是他们离开这里是去做什么?”
“如果是旅行,那一定会在行程本上有记录,如果是去逃难,那么我想一般人应该都会把重要证件一起带走,但他们却没有。”
“有没有可能是因为时间紧急,所以没有带走?”唐棠道。
颜九微驳回这个假设,“如果时间紧急,那他们就不会特意整理房间。”
她看着唐棠,蹙眉问道:“我问你,如果你是这对夫妻,你会在什么情况下,没时间带重要的证件,也没时间完成既定的行程,而是选择整理房间,带上衣物然后离开这里,几年都不回家?”
唐棠想了想,却也没能想明白。
颜九微皱着眉,“我也想不明白。但我们现在可以假设,首先这件事一定很重要的,并且是突发的,不然他们一定会写在行程表上。但这件事情虽然紧急,但也留给他们时间去准备。这两个前置条件我们就可以排除很多可能性了。”
唐棠点点头,即使遭受无法忘却的痛苦,颜九微的想法也要比自己全面很多,“那我们要不然去下一个房间?说不定那里会有更多的线索。”
颜九微:“好,但比起线索,我更想要的是窗口。这里的气息越来越危险了。”
然而令她失望的是,下个房间中依旧没有试炼窗口,只有堆放得乱七八糟的书,和之前的整洁可谓天壤之别。
而这个房间是已经被打开的房间,也是整个二楼留下脚印最多的地方。
那是一间书房,不少书架整齐地排列在一起,上面的书却放得东倒西歪。入侵者的足迹基本徘徊在书架四周,没有靠近过书桌一步。
而这些书也是什么类型都有,不光是科研科普,名著文学,童话绘本,甚至是青春疼痛文学和日系热血漫画都有。
想要在这浩瀚书海中找到窗口或线索却不是容易的事,唐棠快摸遍整个书架,沾了一手的灰也没能找到窗口,她毫无顾忌把灰全抹到身上,“学姐,我现在怀疑这里是不是就没有窗口啊。”
颜九微板着脸道:“就算没有试炼窗口,但回到初始房间的窗口也一定会有,只要找到那个就行了。”
然而她们始终毫无收获,唐棠依靠着书架,手中还拿着一本漫画,“不行了,学姐,我真的找不到,总不能让我把每本书都一页一页翻过去吧,那我会忍不住看起来的。”
“算了,”颜九微也只能道:“那我们还是来找找线索吧。”
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